司礼监小书房内，一位身着缀着孔雀补子冠服的大臣坐立难安，不停地问着侍茶的小黄门：“中贵人何时能到？我这事可急得很啊！”
一盏茶的功夫，一位眉头深锁、面色肃然的中官匆匆赶来，快到书房门口，却忽然放缓了脚步，慢慢踱了进来。
大臣见他来，连忙起身相迎，愁道：“中贵人，捐官的事闹大了！”
那名唤魏诚的中贵人听了此言，面上却并无急色，反而和颜悦色地问道：“李侍郎怎么如此慌张？”
“中贵人听说了吗？今日一大早，京都府衙便有人击鼓告状，本来告的也不是咱们捐官的事，是个母兄逼杀案。谁知还没到午后，那刑部突然抽了风，把告状的人提走了，又下手抓了被告母子，立马就审了。
“本来跟咱们一点不相干的，哪里料到刑部那新来的主事不知道用了什么法子，又让他们招出捐官的事来。现下已经到吏部把我那侄儿带走了！中贵人，怎么办呐！”李敏着急不已。
“你那侄儿可有什么证据落在他们手里？”魏诚问道。
李敏面上一紧，低了头：“有……有一本名册……也不是今日被搜出的，前两日他去教坊司吃酒，又谈了一个官职，就把那册子带上了。谁知道当晚归家就找不见了！今日才知道，那名册被有心人拾去，看见事发，就找了个流浪汉送去刑部了！中贵人，那上面还记着我的名字啊！你可要救我啊！”
魏诚沉吟片刻，仍是和睦道：“李侍郎不必太过担忧，这事可大可小，趁着圣上还不知道，早早按下才是。那刑部尚书孙解是个凡事不冒头的，今日怎么闹这一出？”
李敏恨道：“谁说不是呢！我听说今日办事的是元辅望的儿子元济，半月前刚到刑部任了主事。那孙解知道此事后，在刑部发了老大的火，想必元济抓人前是没有上报过了，看来也不过是个贪功的愣头青。”
“元辅望的儿子……他现下只有这一个儿子了吧。”魏诚慢条斯理道。
“是啊，他大儿子七年前暴毙，二女儿生下来没多久就夭折了，如今只剩了这一个，还和他反了目。哼，这元辅望官做得忒大，却没什么儿女福！”
魏诚心中突然一动：“你说，元家父子会不会并没有反目？”
“这不能吧，都分院七年了，哪个儿子愿意背这种不孝的罪名啊！当初还不是因为他家这样复杂，大理寺少卿陆制林不愿意把二女儿嫁过去嘛，虽说后来还是不得不点头……”
“也是。元辅望这一年也给我做了不少事，手上沾着血呢，可洗不干净。他儿子总跟着钟思鼎和徐恭益，看来也是想做个清誉之辈啊！”
李敏翻了个白眼：“管他清不清誉！他们也是蠢，当官不赚钱作甚！以前他们还在中朝的时候，动不动就国家、天下、责任，自诩清骨。人都被贬回老家了还不安生！四年前搞了个什么‘榆陵清议’，连别人穿什么衣服都要管，呸！”
魏诚却并无不屑之色：“可别小看了他们，儒生们可是对他们钦佩得紧啊！这天下儒子们的悠悠众口，我们可不好堵。好了，你的事我也知道了，等会我就让刑部放人。你回去后，让你的侄子闭紧嘴巴，最近这段时日，此桩生意也先别做了。册子我自会找人销毁。今日且先这样吧。”
李敏喜不自胜，忙拜了拜：“谢中贵人！谢中贵人！我回去一定把我侄儿的嘴巴缝得牢牢的，保管一丝风都透不出来！”
刑部大堂内，锲安司指挥使庄斐言笑对刑部尚书孙解道：
“那就有劳孙尚书了，中贵人怕底下小子们说不清楚，特命我来解释一番。这事原是个误会，现下那姑娘也好端端活着，不如就判个无端攀咬，了结此案，孙尚书和刑部各位老爷们也好早早休息。都仲夏了，天那么热，怎敢劳动大家为此案忙前忙后！”
孙解满脸堆笑：“庄指挥使言重了！此事实在是我刑部失察，竟惊动了中贵人！你放心，这案本来就不大，最迟今晚，此案的相关人等都能各回各家，也请中贵人安心。”
“刑部有孙尚书坐镇，办案果然神速，在下佩服！佩服！”
送走庄斐言，孙解从袖中取出名册，翻看一回，轻叹道：“哪有那么容易就能扳倒他。”
他把卷宗改了改，重新抄录后，便命人将涉案的一干人等悉数放出，再遣人喊来了元济。
孙解看着紧紧捏着拳头的元济，无奈道：“元主事这差当得可还过瘾？”
“未得真凶，何言过瘾。”元济极力压制住内心的怒火。
孙解拔高了声调：“元主事这两日可是把老夫的脖子都架在了砧板上！你刚入刑部的时候，江侍郎是不是告诉过你，老夫我三年后便到了致仕之年，只想安安稳稳度过这三年。你倒好，来了不到一月，闹出这等动静来！我且问你，昨日你拿人，通禀过江侍郎吗？”
元济低了头，轻声道：“不曾。”
“那你一个小小主事，怎么敢去京都府衙和吏部拿人？倘若被人抓着你的过错，参你一个擅作主张，你这官还做不做了？！”孙解质问道。
“难道就要因为怕别人参我，就什么都不做吗？！”元济心内的火似要破口而出。
孙解看着眼前这个愤怒的年轻人，突然想起曾经的自己也如他一般满腔热血。
是什么让自己变成了现在的样子？
孙解不敢多想，叹了口气，缓缓道：“你以后做事之前，多想一想自己的位置。你是在刑部，不是锲安司。在刑部办事，要按照规章制度来，一步都不能行错。倘若你被别人拿着了错处，你就是再有理，也成了没理了。若是因此失了职位，到时候，你想办的事就更办不成了。”
元济哑口无言，胸中的翻涌渐渐平静下来。
他突然觉得眼前的这位刑部尚书，和传言中圆滑世故的形象有些不同。
是啊，朝廷自有法度，既入了中朝，就该依此办事。若是擅自作主，滥用职权，那和魏诚他们又有何不同？再者，如果自己的职位一朝不保，又何谈为母族复仇？为国尽忠？
“多谢孙尚书指点明示，此番确实是元济鲁莽了。”
“好了，知道了就行了，下不为例。去吧。”孙解忽然又道：“回来！”
元济忙回来立着。
“案子结了，这名册也是没用了。你拿去扔了吧。”
元济听得一愣，转眼间又沉稳道：“是。”