早在建元十三年，她就见过许太主。那时罗国受到巴国攻打，罗不敌，向曹国求助，许太主因顾虑民力和巴曹两国交情而不愿出战；君上却不这样想，反而派倪君持节领锡州军支持罗国；那时曹国得胜归来，倪君持节骑在马上，护卫车队仪仗走在汉城里，受国人欢呼。她挤在人群中，随人群挤来挤去，只能看到旗帜翻卷。人群欢呼中，她被挤出道路，抬头看到一人站在高高的城楼上，银白的头发乌黑的衣袍，周身闪烁着金光，在阳光的微风中略有些刺眼。

　　看不清面容，却莫名觉得站在城楼上的人有些寂寞。

　　许太主也会寂寞吗？

　　那时，她这样问自己，也问别人。但所有人都笑着答道：怎么可能呢？许太主可是君上的大母，所有的臣子都是她任命的，可是连君上都得退让三分，怎么可能会寂寞？

　　但她还是想见一见那站在城楼上、一身玄服的许太主。等十六岁时，她应召入宫，成为长汀浩荡数千宫人中的一人。美貌而又平凡的一人。

　　她们乖乖并排站好，等着嬷嬷点名教导宫中诸事，待长汀监将所有人姓名家世录入清楚，她们就是这长汀的宫人了。入了宫，就该老老实实做自己的事，虽然也不乏有人悄悄怀揣着成为宫中贵人的美梦；她们本就是送进宫里侍奉君上的美女，但在被君上宠幸之前，她们只能困在这冷寂空洞的长汀做着枯燥无趣的活计，日复一日的虚耗青春。

　　她也会偷偷想象君上的模样，也会被同伴毫无恶意地取笑：“见到君上之后呢？你可就成为贵人了，那时可不要忘了我们这帮共事的小姐妹。”她便红了脸，说不出话来，只好伸手作捉她们样。

　　年轻漂亮的女孩间的偶尔玩闹，嬷嬷们也不大管，只笑着骂几句：“别闹了，小心摔了！”

　　除了日日夜夜忙不完的事情外，她们也会和忙里偷闲的小黄门闲聊，打听禁中的趣事：柔福公主又拒绝了君上的使者；新来的琉州师君身边总是围绕着五彩斑斓的蝴蝶；君上又新纳了新宠——听说是凭一支舞俘虏了君上的心。

　　她手不停地做着自己的活计，偶尔想想自己的梦，时不时听身边的小伙伴半开玩笑半认真的感慨：听说当年，许太主也是凭着一曲折腰舞入宫。

　　——许太主。

　　实际上她心里更多时候反驳小伙伴的话：许太主可不是只会跳舞的美人，上朝听政这种事，反正她是想都不敢想的。不过要是能派到许太主身边使唤，哪怕是见一见威严令男子都自愧不如的太主，也是了却了此生的梦。

　　“去哪儿不是做事？为什么独独想去太主那里？”有人凑着趣问她，“你不是想见君上吗？去伺候太主可就做不了君上的贵人了。”

　　众人捂嘴轻笑，只剩下她不明就里，还是颇为认真地答道：“君上不是日日都要去太主那儿请安吗？怎么会见不到？”

　　“那你可要小心，听说太主可不喜欢这种事……”

　　“是啊，当年安乐君……”

　　不知为何，众人突然噤了声，叫她尽早收了这念头。

　　——不就是见君上吗？

　　她只浑然不觉地问，依旧笑的开心：“我一直都想看看太主到底长什么样子？能见一面也总算我没白往宫里来。”

　　话虽如此，闲谈过后的生活并没有发生什么改变，或者说没有什么足以让她们感觉到的改变。她们依旧忙碌，依旧见不到君上，依旧在长汀里来来去去。

　　直到有一日，带她们入宫的主事再次让她们站好，以便画师能好好临摹少女们的身量容颜，一个个美丽的身影落在洁白的绢布上。她与所有女孩子一样，安静地站着，好奇地看着。

　　“嬷嬷，这是在做什么？”有小姑娘耐不住好奇偷偷问站在一旁的管事嬷嬷，慈祥仁善的老嬷嬷笑眯眯地看着绢布上的每一道身影：“好事好事，别问别问。”

　　对于她们而言，确确实实称得上好事的并不算多。大概是宫中节庆多放了月钱，年中年底可以见家人一面，又或者是——

　　“选贵人？”

　　短短一句话就让长汀像煮开了水，咕噜咕噜地冒着泡，每个人都心怀喜悦又半点忐忑：“真的是纳贵人？哎呀，早知道那天就好好打扮一番了，谁知道会被画成什么样！”

　　“真的是选贵人？”她问，瞪圆了眼睛，却被对方取笑：“是呀，你那天好好梳妆没？要是被选上，你的白日梦可就成真了。”

　　无论她们的美梦多美好，日子还是照旧要过。画师捧走了一堆女孩家的曼妙身姿，再没在长汀露过面。女孩子们也将这件事忘却脑后，直到某个清晨，黄门令站在她们面前。

　　“请舒公公安。”管事嬷嬷们站在前面向黄门令行礼，“您瞧，画像上的几个孩子都在这里了。”

　　她和几个小伙伴站在黄门令面前，惶恐不安而又欣喜地等着对方的旨意。没有被点名的宫人隔着老远躲在廊柱后偷瞧着，或许有一二人心生不满地嫉恨她们；她低着头瞧着自己的脚尖，不知该如何面对这样的好运气。她整日做着梦，可真被选中，还是忍不住紧张起来，偷眼去瞧这位一生都在侍奉太主的舒公公。对方合着手，脸上带着笑，走过她们面前同样歪着头打量，然后挥挥袖子：“行啦，人齐了我就带走了，你们继续你们的吧。”

　　被挑选入宫的美人，实则她们连这近在咫尺的宫室都没机会好好瞧过，每日忙忙碌碌地从长汀走过，忙着手上做不完的活计，听有机会到处走动的小伙伴带来不同的趣闻，偶尔遇见忙里偷闲的小黄门，还能听到前朝逸闻一二。

　　她们跟在黄门令身后，偷偷打量在梦中遥不可及的陌生宫室，脸上显出紧张而又好奇。路上也有人探问，可老练圆滑的黄门令只笑着回答：“好事，好事。”

　　对她们而言能切实称之为好的事情并不多，也不敢想，于是大家默契地保持安静。就在她们愈发紧张地保持安静的时候，有人送来了衣物——做工精细、价值不菲，她们在长汀从未见过的漂亮衣裳。依旧笑眯眯的黄门令走出殿为她们掩上门：“换上换上，换好了，跟我走。”

　　对未来的猜测始于更衣。女孩们在帮彼此整理穿戴时，总算忍不住开了口：“说不定，我们真要成贵人了。”有女孩掩嘴偷笑，带着点已不再是异想天开的期待，“说不定，是要带我们去见君上。”

　　“舒公公不是侍奉太主的吗？”

　　一句话落，周围全没了动静，只剩下她不明就里：“你们怎么了？”

　　“看不出来你还知道这些……”有人照例打趣她，一边帮她整理腰带，“还以为你只会做梦。”

　　大家便都笑起来，又成了长汀怀着梦却无忧无虑的女孩子。

　　她从没想过自己梦想成真，在见到黄门令之前。那天她与几个小伙伴一同，穿着漂亮衣裳，跟着黄门令——以前仅仅出现在闲谈中却从没真正见过的黄门令——去往她从未去过的威严的场所。

　　女孩们在宫室里一字排开，低着头几乎发抖。无论她们如何嬉笑着幻想过宫中贵人所在，此时此刻却都不由得有些害怕。

　　许太主坐在她们面前不远处，站在一旁的长御挑起眉毛，扫了她们两眼，威严道：“抬头，低着头哪里知道你们的模样？”

　　“好了，莫吓着她们。”就在女孩们全都害怕着的时候，遥不可及的许太主开了口。声音比她想象的还要温柔慈祥，甚至带着温和的笑意：“你们都是这长汀百里挑一的好孩子，不要怕，抬起头来让我看看。”

　　她们便依言抬头，梦想着侍奉许太主便足以了却余生的她却是最后一个真正抬起头。当她抬眼看去，市井传言中令天下男子汗颜的许太主正含着笑看着她们，年老后，美貌的容颜不再，而那双温柔似水的眼瞳仍保留着年轻时的风采，眼瞳清澈，在阳光照映下闪着跳跃的光。宫室里门窗洞开，长案上摆着简书，太主端坐在案后，麻灰色袍服温柔而又平易近人。她目不转睛地看着眼前如家中大母般慈祥的太主，仔仔细细地从头打量到尾，好似已经完全忘却了方才的惴惴不安。她看着看着，突然发现那双眼睛迸出从心底里真正展现的笑意——太主抿着嘴转向身旁的嬷嬷，却是用着殿中所有人能听到的声音，笑道：“这个小孩子，倒是不怕我。”

　　许太主转过头，看着她，含笑着又说了一遍，“你倒是不怕我。”

　　“太主温柔，就和我大母一样，我自然不怕了。”她由衷感叹道，认真而又天真，周围的人却早已害怕得瑟缩发抖。

　　看见小伙伴受不住压力“噗通”跪倒在地，她突然害怕起来，坐在面前的不是什么家里的大母，再怎么慈祥温和，也是侵淫朝政数十年，翻手为云覆手为雨的许太主，人命在她面前，太低贱，也太容易了。她迅速低下了头。

　　“贱婢，贱婢冒犯了太主，还望太主恕罪。”

　　女孩子跪着，眼睛盯着地面，连声音也抖得厉害。

　　然后，她听见那个温柔仁慈的声音在头顶说：“既然如此，那朕以后就做你的大母如何？”

　　“朕要为你许一门亲；这门亲，没有父母之命，没有媒妁之言，只有朕的一句话。”许太主依旧笑着，听上去温和恳切，话语间意味悠长，“你觉得怎么样？”

　　她跪伏着盯着宫室的地板，那一刻她忍不住想，自己大概要开始一个梦，无边无际，不再容易清醒，也可能不能再清醒。

　　长御是在长汀女被送往君上身边几天之后才终于试探着开了口的。

　　“太主……”

　　许太主看她一眼，展开简书继续看来。

　　“有句话，老奴——”

　　“是那孩子的事？”许太主专心致志地看着文书，似乎此等小事不值得动心。

　　站在侧近的长御只好小心地探过身去，瞧了瞧侍奉多年的主君脸色，愈加小心地提醒道：“太主，既然要送到君候身边，还是出身许氏比较好。那孩子漂亮是漂亮，却与咱们没甚关系，送给君上恐不能帮到……”

　　“本来就是为君上选的侍妾，”许太主放下手中的竹简，搭着长御的手站起来，“君上不喜欢被约束，想要大权独握。这个孩子就很好，不聪明，也没有野心；不像我们许家人，聪明得太厉害，野心太重，此生都不会有好结果。不聪明好，不聪明就不讨人嫌。”