许太主名阳平，乃家奴子，善舞，以折腰舞获宠入宫，封为良人。

　　在这个时代，一个美丽非凡的贵女能获得许多便利的机会，而一个美丽非凡的女奴则会忍受更多来自男人的欺辱，尤其是一个丧夫的美丽寡妇。许氏便是如此。她母亲是安和公主[1]府[徐1]家奴，她亦是公主府家奴，她的儿女也会是公主府家奴。许氏无姓无名，她在十六岁时曾聘与安和县一姓许的农夫，因此随夫姓许，两年后，农夫去世，她又回到公主府为奴，人们便称其为许氏。没人记得她的丈夫何时故去，因何故去，恐怕许氏自己也不记得了，因为家中几个孩子嗷嗷待哺，根本空不出一点时间让她感怀伤心。

　　许阳平长大时，家中已有一位兄长，两位姐姐，底下还有两个学步饶舌的弟弟。她知道众多兄弟姐妹中，甚至有一两个是这座府邸男主人的孩子，但这又如何？这些达官贵人在外风流留下多少孽债，也不在乎多这一个少这一个，况且他们才是一母同胞，是真正的亲人。在长姐被提拔为掌管公主起居的大婢时，许阳平向家丞请求学习舞艺，成为府中舞伎。

　　一个美丽的女奴只能沦为男人的玩物，那么，善舞又能改变什么呢？

　　许氏不懂，长姐大兄亦不懂。

　　但许阳平在成为舞伎后回答了长姐的问题：“国君喜歌舞。”上有所好，下有所效；国君喜歌舞，国内贵族必定搜罗善舞者以献君主，安和公主亦如是。“我会借此成为国君的女人，到那时，我们一家会脱离奴籍，不仅享有自由，还会成为人上人，再没人胆敢欺辱我们。”

　　大兄是个沉默寡言的老实人，他不知道妹妹所说的话是否正确，也不去追究这些话是否会梦想成真，他就像府中任何一个脚踏实地的的年轻男奴，埋头做事，认真干活，努力地用自己的双手为母亲、为弟弟妹妹们搭建一间勉强能够遮风挡雨的茅草房。他在门口席地而坐，听完妹妹的话，起身顺着茅草屋的阴影蹩出。

　　一切如她所料。昭宣公果然被折腰舞吸引，并将许阳平带入宫中，封为良人。

　　史称许良人。

　　史载许良人入宫后，凭其美艳的容貌和曼妙的舞姿，一举夺得昭宣公专宠，除年节等必要日子外，昭宣公终日流连于飞霞台，以致后宫诸人怨怼不满。史官更有记载，许良人曾与昭宣公戏言：“世人常说千金买笑，不知我这一笑值千金否？”昭宣公笑，欲赐千金与许良人，谁知许良人变了脸色，背转身体，哀戚道：“千金易得，自由难换。奴一家皆奴婢之身，蒙君上不弃，召奴进宫伺候，可奴夜间念及家人苦楚，心中悲痛不止，难以欢笑。”昭宣公道：“这有何难？”遂颁诏令赐平民身份与良人一家；又加封良人兄长为侍郎。其兄再拜，向上道：“仆出身粗鄙，一字不识，若当此大任，恐玷污君上清誉。还望君上收回诏令，另选有能之人。”昭宣公大喜，赞其知其所能所不能，当是有识之士，更是常召其入宫笑谈，又封其为富贵闲人，按侍郎之职领去俸禄，却无侍郎之责。

　　许良人初入宫，方二八年华，正是天真浪漫之际，虽怀着出人头地的心思，未必不曾怀有少女之心，希图与夫君携手一生，无论风雨困阻，白发苍苍仍相依相伴；但一国之君终不是普通男子，一生一世一双人终究只是幻想，后宫佳丽三千才是事实。

　　一日，昭宣公因偶遇许良人入宫前的最受宠爱的高美人，应其邀约往鸿禧宫共度一夜。哪知许良人大发醋意，在清凉台堵住往灵渠散心的高美人，没好气地数落了对方一番。高美人亦是受宠多年，又是贵族之女，岂会忍气吞声，当即出声回呛，又派人去请昭宣公来，于国君面前将其所赐之物尽数归还，并请求昭宣公放自己归家。昭宣公深感落了面子，怪责许良人道：“朕当日宠你为着你温柔体贴，哪知反倒宠惯得你无法无天，活像个恶妇一般。”

　　许良人气恼之下吵嚷着要离宫归家，虽被长御再三劝阻，仍是命宫人紧闭飞霞台宫门，不肯见昭宣公一面。许氏听闻女儿在宫中与国君争吵，惊惧不已，忙乘车入宫劝解许良人不得胡闹，向昭宣公软言认错方是正事。

　　许良人哭泣道：“分明是他的错——”

　　“嗐——国君岂能随意称呼？”许氏打断她的话，听女儿说“宫人已被我打发出去，阿母有话但说无妨”，方无奈道，“我的儿啊，可怜你入宫为良人，并非是嫁与普通人家为妇。一国之君，岂会没有三妻四妾的？你这样胡闹，叫君上难堪。”

　　“他难堪我不难堪吗？这世上，都对男子包容的很，要求女人只能侍奉一位夫君，男人却可以三妻四妾，偶有一夫一妻便可以记载史册，千古传扬了。女人该是天生受约束的吗？”

　　许氏叹息道：“我儿，你侍奉的是国君啊！你兄弟无能，一家的重担都落在你身上，你可不能有事。”

　　许良人突然醒悟，自己没有和昭宣公对峙的资格和地位，必须屈服。高美人胆敢把国君所赐之物送还给昭宣公不是仗着所谓宠爱，而是因为她是贵族之女，昭宣公不满亦得给贵族三分薄面，反观自己，什么依靠都没有，肩上还挑着一家人的重担，全家人的兴衰荣辱都绑在自己一人身上。

　　她想着想着，不禁悲从中来，又哭了一场。

　　昭宣公终究还是宠爱许良人的，听闻她心悸难受便赶来飞霞台安抚她：“你究竟要怎样呢？朕不知还要怎么宠你才能使你安心。”

　　“妾已知错，再也不敢如此妄为。”许良人靠在软枕上，伸手勾住昭宣公的衣袖，微微摇动，已是低头认错模样。

　　青春易逝，年华易老，世上男人的宠爱哪里能作数，许良人斜倚在榻，盘算自己后生该以何为依靠；抬眸见到前几日昭宣公落在这里的简牍，心里突然有了数。为此，许良人向宫中女官学习文字断句，亦请教博士古学经典与时事策论，她本一心要做昭宣公政事上的解语花，却从其中发觉了更多的趣味，反而逐渐将昭宣公丢开手去。昭宣公不知此事，只乐于享受这不同深宫中的娇憨痴恋，倒也特许她参政议事。

　　暮春三月，许良人生下她的第一个孩子，是个圆眼睛的女孩儿，因着宫里没有公主，这女孩儿当是曹国长公主。

　　前面几位公子出生时，昭宣公心志还未成熟，只知道自己有了儿子，却还不能理解“阿翁”的含义。每每看见保母将大公子抱至他面前时，身体都不可避免地往后退缩；即便大公子已经能走会跳了，昭宣公还是害怕这个肉乎乎的小团子会突然大哭大闹起来；他不喜欢这些软趴趴的、又不能沟通的小动物，虽然他已经命善赋的博士为长子写下“告天下书”、“曹国长子赋”。

　　长公主出生时，昭宣公突然就似开窍了一般，看着在保母怀里熟睡而小鼻子微微抽动的小孩儿不再害怕退缩，反而要伸手抱一抱自己的“乖女儿”。保母们不敢懈怠，忙教昭宣公如何托着能让小公主更舒服一些。仿若托着世上最珍贵易碎的宝贝，昭宣公眼盯着女儿，手臂丝毫不敢有些微动作，以致保母将公主抱走后，昭宣公两条胳膊都似铸成青铜一般，动弹不得。

　　昭宣公眼睛追在女儿身上，一叠声道：“别抱来抱去了，就放在这儿，朕能看着她。”

　　侍女保母都低声笑起来，还是抱着公主的保母先忍住笑，答道：“公主该饿了。”

　　“这样便抱进去吧，”昭宣公微微扭脸看向酸麻的左手，有些羞赫地说，“朕也进去看看良人。”

　　不出所料，又被宫人劝阻了，因为许良人刚生产完，宫室里还没有收拾完毕，恐血污冲撞了国君。

　　虽然在飞霞台有了这么一出闹剧，昭宣公仍是心心念念自己的长女刚出生，该给她取个名，还该取个封号，总不能让侍女们总是“公主”“公主”的称呼，谁知道她们称呼的是谁。——昭宣公忘记了现在的自己还只有一位公主，侍女们也不会称呼错误。——对了，还该昭告天下曹国有公主了，自己有女儿了！

　　丞相黄公望似乎很能理解昭宣公爱女的心情，对昭宣公要昭告天下之举并未阻拦，只是在昭宣公说要为此大赦并减免全国税收一年时，方站出来劝道：“长公主之礼应当遵循大公子之礼，那么，天下人便知道君上将公子公主都看作掌上明珠，一般对待；也防了那起想要拿公子公主闹事人的心。”好在昭宣公还未被女儿的喜悦冲昏了头脑，听后便点头应允。

　　长公主出生刚满一月便昭告天下，母凭女贵，许良人一时炙手可热。

　　许是知道昭宣公喜爱女儿，许良人一连生了三个女儿，均是未及笄便加以封号，依次为端惠、永曌、柔福。

　　柔福公主的降生并不受到众人的期待。在她前面已有两位姐姐抢占阿翁的宠爱，而她的母亲急需诞下一位公子巩固自己的地位。毕竟时光易逝，美人迟暮，君恩难再。然上天赐予的仍是一位女孩儿。

　　柔福公主四岁时，一日，许良人状似无意地对昭宣公说道：“前些日子妾身前去探望高姐姐，听太医说，姐姐身体自今年入春后一直不好，多是忧思多虑带来的毛病；妾私想着：姐姐膝下无子，又居于深宫，难以和家人相伴，待在宫里可不就是爱多想吗？”她转头看一看坐在一起的女儿们，柔福公主合着手，歪头瞧着姐姐们下棋，懵懂又天真可爱，“可巧那日柔福闹着要跟着我，妾强她不得，只得带了她去，没想到倒是投了高姐姐眼缘。妾想着，既然姐姐喜欢柔福，不如让她搬去鸿禧宫，陪伴姐姐一二；一是姐姐与她有缘；二也是还了姐姐当年救她之恩。”

　　“当年的事，也难为你一直记在心上。”昭宣公拍拍许良人的手，以示欣慰，“只是柔福尚小，你怎舍得？”

　　“妾可是舍不得。待姐姐有了自己的骨肉，妾身还是要将柔福要回来的。”许良人俏皮地眨了眨眼。

　　宫中最是容易物是人非，见许良人仍是保持贤惠温柔一同以往，昭宣公不禁想起以前柔情蜜意的日子，心中感情激荡，当晚留宿飞霞台不说。

　　[1]安和公主：曹昭宣公姑母。