折腾完封邑主的事，玄羽疲惫的回到神台大睡三天，一觉醒来，曹国的天又变了。

　　看着城中的人们联名跑到宫门外举事，而神台的侍者又一副讳莫如深的模样，玄羽愈发好奇到底是发生了什么事情，竟然连宅心仁厚的老台主对此也不发一言了。

　　“小家伙，发生什么事了？”坐在殿中听经，心里静不下来，见廊下有人走过，玄羽错手从门里往外拉住一个走过的小弟子。

　　小弟子是被遗弃在神台外面的孤儿，被老台主捡回来养在神台里，因是个凡人，没有灵力，便留在神台里学习认字等长大了再送出去任其谋生。他被玄羽拉了个踉跄，低声笑道：“师君今天在听课吗？”

　　“呵呵，被台主拉住了。”玄羽不好意思的挠挠头，他不好意思告诉小弟子是台主觉得他经学领悟力差，硬把他留下来补课的，太丢面子了；因而只好顾左右而言其他，“小家伙，这外面是怎么回事？”

　　“这外面该是何样便是何样了。”小弟子拱手答道。

　　“我没和你说偈语。我问你，为什么这几日国人都跑到宫门外闹事？还有台主怎么也不劝阻一下？平日里他可是看黎民出了点问题就立即跑过去调解的呀。”玄羽压低声音道，他不敢离开宣讲台，便伸着身体越过门槛和小弟子说话。

　　小弟子蹲在门外，答道：“玄羽师君，宁回答您了，这外面该是何样便是何样了。”

　　“小家伙，你知不知道，你这回答让我很生气？”玄羽耸鼻扁嘴，嘴不饶人道，“我问的是，国中发生什么事情！具体的事情！不要给我打哑谜！”他眼珠一转，计上心来，“你乖乖告诉我，我就不告诉台主你在这偷懒。”

　　自小养于这清净神台，小弟子从没见过有人胆敢在这耍人的，气的眼睛都瞪大了：“明明是您——”可他没说几个字就不能发声了，摸着喉咙试着喊了几声，突然一起身就要跑前殿去。

　　“我……我怎么了？”玄羽施法定住小弟子，逗他道，“小孩子要乖巧，大人问什么就答什么，打哑谜就不乖了！现在可以好好回答我的问题了吗？”

　　“玄羽师君想要阿宁说什么？不若直接来问某如何？”

　　台主抚了抚小弟子头顶，他立即能动能说话了，告退离开时还不忘对玄羽冷哼一声。玄羽被抓了个现行，也不尴尬，顺着台主的话便道：“什么大事，不过是某有点好奇心，这城中是发生了什么事情，怎么大家又就堵在王宫门口了？”

　　“还有我为何不出面调解是吗？玄羽师君进来吧，我讲与你听。”台主朝殿中的诸弟子点头示意，这些人便陆续离去，最后，只剩玄羽和师君两个人留在殿中。

　　原来，汉城治下顺安乡民有一名好来的，家贫，故入汉城卖凉茶为生。一日，太常殿召开大朝会，诸大臣驾车入宫，按律黎民应当回避；但好来见太仆车驾驶来，仍在拾掇自己的凉茶摊，越急越乱，越乱越错，以致车驾驶来，好来仍未避开，冲撞了太仆车驾。按律，刑律司将上缴好来的凉茶摊，并罚钱一贯以作惩戒。好来家贫，父母年迈多病，家中孩子嗷嗷待哺，全靠他一人在外挣钱养家，如何也是拿不出这一贯罚钱来。为此，好来几次上刑律司协商罚款事宜，又往朱世安府上求见，期望能减免罚款。而朱世安避之不见，且命刑律司按律处置。五日后的夜晚，凑不够钱数的好来在城外暂住的茅草屋里自缢而亡，尸首在两日后由刑律司府兵寻见。

　　三老不忍，上告朱世安为官不仁。

　　小民冤屈上撞天庭，青镗部、刑律司不敢决断，上告至许太主，朝廷为之触动。

　　许太主训斥朱世安道：“知否？世上并非所有人都如你朱太仆生在王侯富贵之家，生下来便有黄金铺道，白玉为堂，有光明大道可走，稍作努力，便可位列九卿。这世上，还有许多人连过好平凡人的一生都要拼尽全力，稍稍松懈就落入万劫不复的深渊之中，这并非他们的过错，仅是没生在一个好人家而已。”

　　“一贯钱，于你太仆而言并非什么重要之物，甚至随手赏赐下人也比这个数多，但是对这个家贫如洗的人来说，是他的身家性命。朱太仆，你为人父母官，身居庙堂高位，如何不知体谅黎民苦痛？”

　　许太主想起宫中日渐喧嚣的流言，突然道：“好杀戮，好刑罚，为官不慈，当年长乐公主案焉知不是尔等有意所为？”

　　朱世安惊惧，连连顿首。

　　许太主三番两次申斥朱世安“酷吏重刑罚”；连在长乐公主叛乱中镇守汉城而立下大功的中都护金某也受到训斥。屡屡申斥下，朱世安难以再对好来心生悔恨，反而为许太主反复无常的心思感到惊惧不已，惶惶难安。

　　“许太主说的很对啊，朱世安这等人就是太狠厉，瞧不起底层人，该罚。”玄羽疑惑道，“所以，又为什么激起了民愤？”

　　“您如此想，自然其他人也是如此想法。朱太仆是拥立许太主的有功之臣，只要朱太仆没犯下大错，许太主总是要优待他一二。可此次，许太主好不留情面地责备朱太仆，又恰逢前段时日襄公扣押了那许多封邑主，难免不让其他人心生它意：这是不是许太主的弃车保帅之举？”

　　“不……台主，我不是很懂。这事不就是朱世安仗势欺人吗？怎么变成襄公与许太主之间的争斗了？”

　　“这便是党派争斗。只要一方落了形势，另一方便紧赶着往上爬，若是有裁判在中间裁决倒好，若是连本该作为裁判的国君也深陷其中，那便只能各凭本事了。这次案件，不论是不是襄公授意主使，赶在这形势上，襄公也不会白白放弃这大好机会打压许氏，至于好来，不过是个导火索罢了。”台主叹了口气，又重复道，“这便是党争啊。”他的神色落寞，似乎是对此避之不及而又无法避开之后的无奈和妥协，也许还带着些看透世事之后的消沉。

　　但是玄羽似乎无法接受这样的解释，他盯着台主的眼睛，一字一句问道：“那您为什么不出面？这些事虽然是朝廷上的事情，但也牵扯到了百姓，不是吗？”

　　“正是因为牵扯到了百姓，我才不能出面。早些年间，许太主还神志清明时，中常侍那班人也得收敛三分；如今许太主逐渐昏聩，她身旁的那起子小人便借近身伺候的地位向官员收取贿赂、侵占野人土地、压榨商户，所做恶事罄竹难书。襄公能借机打压许氏，我们为什么不能铲除中常侍那班人？”

　　中常侍欺压野人的事他也有耳闻，但是好来一事追究起来是朱世安傲慢轻视导致，如何将宫闱阉人牵扯进来？他实在想不明白：“恕我愚钝，您能否解释更清楚些？”

　　“中常侍那班人有什么远见？许太主年迈，襄公正年轻，如果襄公稍稍施以恩惠，中常侍那班人会不会投靠襄公呢？他们近身伺候许太主多年，会不会知道许太主的软肋呢？”台主笑了下，更多是自嘲，他抬头向玄羽又笑了下，“神台不会插手凡人的事，但是倾听凡人的心声，顺势引导还是可以的。”

　　玄羽立时明白了他的话，他不禁抬高了声音道：“您做了什么呀！”

　　不管玄羽多么惊讶，台主继续说道：“如果最后是襄公赢了，那么朱太仆这等贵族便要收敛一二；如果最后是许太主赢了，那么背后捣鬼的中常侍那起小人，也会被朱太仆扒出来。我们现在唯一需要做的是，鼓动民众将此事闹大，逼迫朝廷给出一个答复。”

　　终而，玄羽了解到所有事情。

　　“是的，我也在谋算这些人。因动了欲念，现在我已经失去了灵力，再不能回归琉州了。”半晌，台主微微一笑道，“但如果再来一次，我还是如此选择。”

　　玄羽皱眉，他感觉有哪里不对，但是又说不出来，只以为自己是因为台主自缚陷入这窘境中而感到难受。所以，他安慰台主道:“琉州会理解您的。”

　　台主倒是毫不介意被琉州抛弃，爽朗的笑道：“本也不是为了琉州，无关它理解不理解。这么说吧，我来到曹国有三十八年，在这生活的时间比在琉州长一倍不止，我更把自己视为曹国人而非琉州人，行此事的初衷也是出于曹国而非琉州。”

　　玄羽还是觉得有哪里不对劲，好像所有人都忘记了什么。

　　夜风凉凉，他躲在王宫顶上喝酒消化郁闷时，突见上次送官女子给曹公冉的舒公公领着什么人往许太主那儿去了。玄羽坐在宫脊上思考了会，还是踏着瓦片追踪而去。

　　隔着屋顶，话语变得不甚清楚，但还是被他听见了一些。

　　“朱太仆只知法度而不知人情婉转，此次逼迫好来自杀，实为他错误，太主如何责他罚他也不为过；长乐公主叛乱，太主为了曹国舍弃公主，舍私情而正法度，乃为国为社稷之大事。朱世安若懂得人情，则好来的悲剧不会发生；太主若因母女之情饶恕长乐公主，则曹国社稷不保。法度与人情，并非不能调和，却也有个底线。”

　　这个声音玄羽不熟悉，他自认记忆力高超，但凡他听过一次的，没有认不出来之理。而这个声音他却是细细想了半天，还是没有印象。

　　“恩师，那朕该如何办？”许太主问道。

　　玄羽在宫脊上听着，听许太主称“恩师”才明白过来进宫的人是大儒黄思，黄思乃丞相黄公望之兄，一门四子皆千石之官，故又称其为“黄千石”。黄思善思辨，常年替曹奔走于各国诸侯之间，故玄羽只闻其名而不识他。

　　“世间之情，父母对子女之情最为天性自然和包容，不论子女是否有错，为父母者，总是牵念着自己的儿女。长乐公主有罪，太主思念儿女的心情是无罪的；但太主若因母亲天性而疑心朱太仆构陷长乐公主，岂不是落入奸人计谋之中？”

　　年纪愈老，随着长乐公主案的平息、曹惠公的病逝和柔福公主的归隐，许太主不免后悔当年之举太过决绝，以致两个儿女都没有见最后一面便天人相隔，再难相见。被背叛的痛苦之后是无尽的悔恨以及漫天的伤痛，就像野原上火烧不尽，春雨之后又冒冒生出的野草，远远有燎原之势。

　　她清楚中常侍等人是趁此机会构陷朱世安治下残酷，以致民众不安，甚至宫中流言也可能是他们一手为之：“许太主本想还政于曹惠公，但朱世安畏惧曹惠公掌权后惩处自己，于是一手炮制了长乐公主案，否则长乐公主案证据如何在几天时间内收集齐全，摆明是先设好的。”只是，她有时也会想事实是否就是如此呢？或者说，她希望是如此。

　　许太主并未答复，而是陷入了长长的沉默中——她的儿女犯了错，是她处置了他们；现今她思念自己的儿女，却因他们罪人的身份而退却，甚至想要给他们编个清清白白的名声，将一切罪责怪到朱世安身上，好保证自己的思念明正而言顺。而这，又能掩盖什么呢？百姓没有自己的眼睛吗？

　　她为了曹国是真，为了权势也是真，思念儿女也是真，斩杀谋逆之人的诏令是真，她夜夜惊梦回醒留下的泪也是真，仙人尚且会犯错，为何她要执着于完人呢？

　　“恩师，看来您得替我前往各地乡里布施帛布和粟米，替柔福积福了。其他孩子终究还是犯过错，只有柔福是被无辜牵连。她年幼时朕对她一直少于照顾，汉城事变她也独立在外，但还是被朕迁怒。说来，朕对这孩子，愧疚太深。”许太主想到隐居山阴的柔福公主，心中更是隐隐作痛，“她若是愿意认朕这母亲，您便接她回来；若是她不愿意，您也不要为难她。一切都顺从她的心意吧。”

　　“唯。”黄思领命。