“公子，听说南阳新来了一批烈马，还未驯服的，我已经让店主给公子留下了。”白策从廊下转出来，几个小仆便簇拥而来，叽叽喳喳地冲白策说着集市上新鲜的事。

　　十五岁的白策长得十分高大，四肢修长，剑眉星目，五官如刀削一般线条凌厉，因还没有带冠，头发便全束起来绑了根辫子，齐眉勒着祥云花色抹额，此时穿着一件便于骑马游猎的短打，蹬着万福青色缎面白底的靴子，更显精神活力；唯有那双眼睛，该是彰显坚毅的长眼，却带着不同于世俗的纯洁天真，如同稚童一般。他一面拍着那小仆的肩膀一面大步向前：“做得好，咱们去看看。”

　　“凤凰儿，凤凰儿！”身后保母疾呼，从廊下快步跑来，为防宽大的衣裙阻碍走路，她左手拾起衣角，右手便赶忙来拦下白策，“您快往主君那儿躲一躲。”

　　“做什么要躲去无忧叔父那儿？”白策不解。

　　“哎哟我的大公子，您快去吧。”保母来不及和白策解释，只顾着推他往院外走去，“姆妈方才给主母禀事回来，正巧听见景君告您状，程君现在正生气在找您呢。不论是什么事，您快去主君那儿躲一躲吧。”

　　白策被保母闹得一头雾水时，突听见有人怒气冲冲喝道：“你要去哪里？”

　　他吓得一愣：“……阿翁？”

　　“吊儿郎当的，每日只做这胡闹没上进的事，今日不好好教训你，总要一天让你闯下大祸连累了我们。”白程带着数人疾步走来，宽大的衣袍随身形摆动，腰间的佩玉也因主人步伐快速而撞击发出不悦的声响，“给我把这院子守住，谁也不准出入。”

　　“公子尚小，做了错事有人教导就明白了，程君何必动这么大怒？”跟随在白程身后的几个年长有身份的老仆劝解道，“若大公子真犯下弥天大祸，也还有主君呢。”

　　“都是你们纵容他才无法无天，今日谁再敢帮这小畜生，休怪我翻脸无情。”白程怒气更甚，一叠声叫仆从取戒尺来。立时有人去搬板凳、戒尺，又有人去捉白策，怕伤了他，不敢太靠近，只堪堪围住他而已。

　　白策身形高大，动作却十分灵活，此时他跳出仆从的捉拿，爬上假山石上生气道：“要打我要骂我都行，给我个理由先。这样莫名其妙的挨打，我才不受。”

　　“你要理由是吧，我说出来看你敢不认？也不叫你说今日这顿打是白挨的。方才我随你叔父刚回府，西门外的景君就跑来议事厅哭诉，说你纵马踩了他妻家的青苗，五谷不分，践踏农物，这罪你认是不认？”

　　白策抬头望天，想了半晌，茫然地摇摇头：“……记不得了，最近做的事太多了。”

　　“好一个记不得了。”白程命人捉住服侍白策的那几个小仆，喝道：“你们几个把大公子最近所作所为给我一五一十说出来，有半点遗漏，仔细我扒了你们的皮！”

　　小仆惶惶回禀最近的事情，事无巨细，将一日日的发生的事情都说了出来。

　　“初七，公子去了南阳王府听曲，随手将珊瑚手串赏赐给那唱曲的歌姬，那珊瑚手串是黄家送来的生辰……”

　　“初八，姚大夫约公子出去饮酒，说要品一品贫民的酒味，便去了西街的一家酒肆，公子喝了三杯……”

　　“初九，公子又去了酒肆，不过说前一日喝醉了头晕，便没有喝酒，只是叫店家把所有酒都倒出一碗放在桌上闻香味……还有，当天下午，公子在酒肆遇见了一个衣着邋遢的醉汉，见对方醉态有趣，非要买回来做伶人……”

　　……

　　白策抱着手站在假山上听他们回禀自己在白程外出期间所做的事情，听小仆越说越多，忍不住惊奇道：“我最近有做这么多事吗？”

　　“十一，公子出城游猎，踩踏了当地农户的青苗，因手上无钱抵偿债款，公子便借用了王太君家的名头……”

　　“这不就是了，这块地正是景君妻家的土地，你纵马踩踏了他家的青苗，还敢不认错？”

　　原来白程随白和出使代国没多久，白策便耐不住心痒带着人出城游猎。他们追捕猎物时也没顾上道路良田，任意踩踏一番，好不容易逮到活鹿，他们也被当地的农户围了个正着。白策记得师傅的教诲，怕撞伤无辜百姓，不敢强行突围，只得与他们商量照两倍价赔偿。

　　跟随白策出来游猎的均是十四五六的少年郎，一门心思的贪玩胡闹，他们平日里哪里会在意身上的银钱多少，玩闹起来便连身上冷暖也是不顾的；此时见白策要钱，便都从身上摸摸索索，方才寻得几颗珍珠出来。

　　谁知那农户不识珍珠，只要银钱，惹得这几个少年郎一脑门急躁。

　　“公子，不如我们现在派人回府中取钱来赔偿？”

　　“我看这些农户不见钱是不会放人的。公子，倒不如我们亮出身份，叫这些农户去府中领取银钱即可。”

　　“如果这样，族中的那帮老混蛋可又有理由教训我了，我可不想听他们的大道理。不行！”白策一想到要被教训，便痛苦的摇摇头。

　　“公子，不如我们报王家府君的名号，让他们往却月王家拿钱就好。”

　　几人低声商量，那边农户却等不及了，带着秦中口音大声道：“你们几个有没有钱，没有的话我们随你家去拿钱。小孩子家家的，怎么这么胡闹，也不带着大人出行，这里是青苗不是野地啊……”

　　听农户坚持要让他们家去，阿德抬高声音打断农户道：“这是却月王家的大公子，哪里会欠你们钱不给，你们往却月王家要钱去就行。”

　　“你们这帮小娃子，信口开河，说是却月王家的公子就是却月王家的公子了？哄我们放你们走呢。”

　　“就是，口音也不像却月城的，还敢哄人哩！”

　　“抓住他们，抓他们去见官。”

　　这下白策真急了，问道：“那你们想怎样？”

　　最后白策签下字据，按下印章，还留下身上一块足以买下百亩良田的玉珏才被农户放走。

　　白策点点头承认的确有此事发生，但拒不承认自己的错误：“我当时是手上没有现钱，可我抵玉珏给他们了呀，景二伯还将此事说出来，分明是找我麻烦。”

　　“这小畜生，简直要气死我，还不快把他捉下来。”白程被气得倒呛，扭头去寻长鞭，便似要一鞭子将白策从假山上打下来，被众人齐齐拦下才作罢。

　　仆从们忙爬上假山去捉白策。王夫人正是这个时候进来院中。她本与白和妻陈夫人在花厅理账，突然听到小婢女慌慌张张地跑来说白程要对白策行家法，心下一惊，也不顾账本了，扶着小丫头便匆匆赶到衡武院。进来院中便看到白策在假山上越爬越高，陡峭处没站稳脚，身形也跟着踉跄一下。她看的又惊又怕，想叫又怕吓着他，反害他摔下来，只得将那声尖叫硬生生忍回肚中。

　　她忍住惊惧，小心翼翼地冲假山顶上的白策唤道：“我的儿啊，你不要乱动，阿母这就让人上去接你。乖乖地，不要动啊。”

　　白策倒是不怕高，见到母亲担忧立即喊话道：“阿母，我不怕，但是我不下去；阿翁莫名其妙地就要打我，可我分明没有错。我下去就会被他打，但是阿翁打完我之后又会后悔伤心，让父母痛心乃子女不孝，所以我就先逃跑了。”

　　“莫胡说，快下来，别让阿母担心。”王夫人在底下揪着心尖疼，可又不敢高声说他，只恐哪一声高了点，吓得白策从假山上跌下来。

　　“我不下来，下来阿翁就要打我。我还是回却月城去的好，至少外父舅舅不会打我。”白策不理王夫人，犹自扯着嗓子喊屈；他跺脚一次，王夫人心尖便颠一次，悬在高空不得落地。幼子顽劣，可也忍不下心骂一句，只得转而看向白程，垂泪道：“凤凰儿还小，难免犯错，你好好教导他，他总是听得。”她一面哀求一面忍不住担忧回头去望站在假山上的白策，见其懵懂，更感身后伤悲，“我年纪大了，身下就这么一个儿子，若是他有什么事，我也只能跟着一起走了。凤凰儿年纪还小，性子冲动容易惹事，犯了事，你看在我面上总归多担待些、细心教导些。”

　　白程与夫人情深，见王夫人落泪自是不忍，连带着对白策更怒，骂道：“你还知道孝与不孝，教母忧心难道是孝？还不快快滚下来，再敢站在那唬人，瞧我不打断你的腿！”

　　白策拗不过白程，只得扁着嘴委委屈屈地爬下来，刚爬下假山便被阿母推倒保母怀中，挡着白程身影道：“瞧你闹得这满头大汗，快去洗把脸再来。”

　　“不知凤凰儿犯了什么大错夫君不能好好和他说，非要动用家法才行？”王夫人以帕拭泪，白策平安落地，她终究心安了大半，语气中也便显出些埋怨，“说来不回秦中就好。原来在王家，这孩子惹下什么大祸，您都是好好教导他，和他讲道理，从未对他有半点不满，更要动手打他。”

　　“嗐，都是你们这群人惯着他！”白程道，“王家我说不上话，回了白家我说话也不顶事，偏偏两府尊长都宠这小子，我若再纵容他任性胡闹，不狠心教训他一番，以后只恐他变成冷血冷心、危害苍天的祸害。”

　　“哪里就如您说的这般可怕了？”王夫人痛心道，“凤凰儿孝顺，您好好和他说，他都明白的。”

　　另一侧，保母领白策上来，他的头发放下来改梳了丫髻，额前散着碎发，身上换了一件祥云石榴色的长袍，腰间佩玉，下面半露弹墨纹月华色裤腿，回字纹粉底鞋。配着那双如稚童一般的眼睛，越发显得稚气未脱，天真乖巧。他上前向白程认真作揖道：“阿翁不要生气了，我知错了，以后绝不再犯了。”

　　“你哪里错了？”白程没好气地问道。

　　白策却茫然地望向保母，又望向阿母，想了又想，道：“我也想不出自己哪里做错了。不过姆妈说我若是不认错，阿翁就会生气，这也是为人子不孝。”

　　“你……”白程气结，几次欲张口骂他，却被王夫人拉住袖子，看在儿子那张不谙世事的脸上，还是没忍住气道，“瞧你张狂的，洗个脸去还要换身衣服，穿的这么花哨又想做什么去？”

　　门外大仆传话进来：“程君，云萝姑娘来了。说是主君请大公子过去，要问问大公子纵马踩踏青苗一事。”

　　不待白程应答，王夫人先拉着白策的手往门外送去：“你叔父找你呢，快去吧。”她方才来得急，并没有派人通知白和，想着应该是在花厅一起理账的陈夫人知晓了此事才告知白和的，遂拉着白策的手轻声道，“是婶母帮你解的围，等会记得去谢谢婶母，记住了吗？”

　　白策却磨磨蹭蹭地不愿去，他反拉着王夫人的衣袖撒娇卖痴道：“我都没有错，为什么无忧叔父也要找我？我不去！”

　　王夫人心下着急，也顾不得和哄他，只将他推至传话的云萝面前，道一声：“麻烦姑娘了。”便转身进去了。

　　待好不容易磨蹭到云心斋，挨着墙边不肯上前。白和瞥见平日里如皮猴一般的侄子怏怏地靠在墙边等他问话，忍住笑不理他，只管和随扈说话：“兴修水利的事应该没什么阻碍了，那些人撺掇着景兄上前来闹，见景兄受了挫折，暂时是不会轻举妄动的。秋兴、甘城等人万不可叫他们因此事寒了心，必须安抚下来。”

　　“还有各郡县开办学校普及教育的事，进行了这么多年，好不容易有些成就，盯紧点，莫让这帮人坏了事情。学校的师长还是那句话，除重视学问渊深外，同时需身家清白、德行高尚，若是找不到人，径直报上来就是。”

　　“叔父！”白策等了许久，背后如针扎一般难受，干脆眼一闭、心一横，如引颈就戮般，“我没错，无忧叔父若是罚我，我就回却月城去，再也不待在秦中了。”

　　白和摆摆手，叫随扈先下去。瞧着白策撇着脑袋闹别扭的模样，笑道：“我都没说话，你就在这叫起屈来。说吧，又犯什么事了？”

　　白策撇过脸不开口，云萝几次给他使眼色也没用，只好简单地将他借用却月王家的名头还债的事说了一遍。

　　“这样啊，那就回去将浩然书抄写一遍吧，磨磨你的心性。”白和完全不在意般，拿起案卷又看下去。

　　“无忧叔父不生气吗？”白策不禁瞪圆了眼睛，白和的淡然出乎他的意料，让他反倒要问个究竟，“阿翁骂我不知百姓疾苦，没有仁心，还要打我呢。”

　　“你觉得自己做错了吗？”

　　“没有。虽然借用了外家的名字，但我也是照价赔偿了，他们又没有损失。”

　　“你都不认为自己做错了，我做什么罚你？”

　　白策仍是不动，只定定地看着白和，似乎不信他这套说法。

　　“过来，”白和好笑的放下卷宗，抬手招白策上前来，慢慢说道，“此次调停陈代两国，我在遥灵见到一个孩子，比你年长一些，是代国君的兄弟，他作为使者签署停战协议，在五国联盟前耍尽小性子。我让他收敛点脾气再与陈国使者谈判，好叫两国之后不要再开战，以免生灵涂炭。那孩子是这么回答我的：‘大凡世人压抑自己的私欲，做自己所不愿的事情均是受生活所迫。我既身处高位，等常事情已不能迫我，为何我仍要违背自己心意行事呢？’我那时非常惊讶，想着上原夫人和代文侯都不是利己的人，这么任性的话是谁教导这孩子的呢？”

　　白和轻轻摩挲白策的头顶，“回来看见你们，叔父倒是明白了上原夫人的心情，圣人英雄很好，但是他们生活的太艰辛，上原夫人舍不得自己的孩子遭这罪过，所以教导他任性率真地平安活这一世就好。叔父又何尝不希望你们活得轻松自在呢？”

　　“凤凰儿，叔父没有盼着你做个圣人，只要你自己活得潇洒自由，不做出那品行恶劣、令世人唾弃的事来，我都不会责罚你。”

　　白策有些犹豫：“可是阿翁他……”

　　“这次你纵马践踏青苗一事，的确不对。你没有与农户冲突，也知道赔偿他们的损失，但是你心性不够沉稳，叔父才叫你抄浩然书磨砺心性；你阿翁生气却不是因为这个，是你这件事一开始就做错了，最开始你就不该纵马游戏，不该野地良田不分地乱跑一气，所以他才说你只好玩乐，不知百姓疾苦，懂吗？他只是对你比较严格。”

　　“那阿翁也不能每次都骂我啊，我好没面子的。”见白和不罚他，白策也便消了肚中的怨气，凑到白和身旁撒娇道，“叔父，无忧叔父，您把那枚玉珏给我吧，我再不敢抵押给农户了。”

　　“你是不是想着去景兄面前气他？程兄刚教导你，你又胡闹起来，是不是又要吃程兄一番教训才好？”

　　“无忧叔父不是说只要我不做出天怒人怨的恶事，一切都尽随我心意吗？而且我也不是去做坏事，是景二伯不对在先。我都赔偿他的谷物了，他还告到阿翁面前，分明是景二伯先招惹我的，那我肯定要还手的呀！”

　　“罢了罢了，给你吧。”白和向云萝招了下手，不待云萝捧上前来，白策便一步三跳地从云萝手中夺过玉珏跑出门了。

　　玩心甚重的白策并没有很快注意到身边的变化，直到半旬后的某日，他在书房找寻兰草图谱不得而焦躁大声叫道：“阿德，上次我拿来的兰草图谱你放在哪儿了？”

　　一个穿着深蓝色衣服的小仆忙从门外跑进来，一面收拾被扔的满地的书本，一面道：“公子要找什么东西？仆来找吧。”

　　“阿德呢？”白策见小仆脸生，不是以往服侍自己的那帮小子中的任何一人，站在梯子上问道，“你是谁？他们又跑哪里去了？”

　　“仆叫夏哥；半旬前，程君说服侍您的仆从不老实，全部打发去做粗活了。家丞担心伺候您的人不够，便派了仆来这里充人手。”

　　“这事我怎么不知道？”

　　“府中多少事情，哪里会桩桩件件都禀告到公子面前。”他垫着脚在书架夹层内寻得兰草图谱，兴冲冲地捧到白策面前，“公子，找到了。”

　　白策随手接过图谱正要离去，瞥见小仆红彤彤的脸和额头的汗水，顿足又回头问道：“方才你说你叫什么？”

　　“夏哥。”

　　“夏歌？阿翁几时这么有情趣了？我还以为他老古板呢。”白策吐吐舌头道，“行吧，你以后就跟在我身边，如果有什么事，尽管报我的名字，我会罩着你的。”