褚建的心思已经完全放在徐州的战事上，无暇顾及桓温的事情，结果，一念之差，出了大纰漏。
两日后的一大早，他急着上朝，行经御街时却无意中碰到了舅子戚仁，惊问道：“你不在长干里，跑到这里作甚？擅离职守，狗胆包天！”
戚仁显得很尴尬，没曾想在这里碰见姐夫，说实话，他对褚建还是很畏惧的。
马上施了个礼，陪笑道：“姊夫误会了，原本我昨晚便该去换防的，武庆说他没有家小，不想来来回回的折腾。他今日直接从长干里出发去金陵渡口还近些，我嘛，也就偷个懒，多歇了一天。”
“是这样！褚财呢？”
“武庆说天明便要出发，我便央求褚财先去帮我照管一下，姊夫放心，我现在就去营帐，带上人马即刻过去。”
看戚仁那黑眼圈，满身的疲惫，褚建就知道这小子昨晚不在家里歇息，一定又跑去风月场所快活了一晚，恼道：“快点去，误了事，小心脑袋！”
“是是是！姊夫息怒。”戚仁抽了一鞭子，策马就跑。
戚仁威风凛凛，带着三十余名心腹，都是原来在街头打打杀杀的无赖。后来，通过褚建关照，堂而皇之的吃起了军饷，成为身着盔甲的恶棍。
“戚爷，你来了。”
来至长干里，早有喽啰接过马鞭，扶他下马。
“褚大管家呢？”
“他走了，和武将军一道走的。”
“这小子，莫名其妙，跟他走作甚？”
“属下不知，只见他俩一人一马，飞驰而去，出门后连一声招呼都没打，看起来怪怪的。”
“算了，不管他了，那姓桓的死鬼呢？”
“还在屋内，属下刚刚从门缝里瞧见的，还跪在厅堂里，一会又该出门去坟头了。”
这小子，倒是挺悠闲的！
戚仁没好气的骂了一句，正琢磨着，如何消遣桓温。
正好，一匹战马在屙尿，在冬日的冷风里冒着腾腾热气。他看在眼里，毒计上来了。
“去接一桶，一会那小子出来，灌他一身，让他尝尝马尿的滋味。”
“好嘞，戚爷！”
戚仁杀了寿州官差和沈妻之后，一直惶惶不安，生怕被桓温查出来，像只老鼠一样，蜗居府中不敢出门，错过了不少酒色之欢，居然把这笔账记到了桓温头上。
如今看桓温落难，便想羞辱报复一番。
喽啰听了这招，不禁捧腹大笑，继而便聊起了不堪入耳的妓馆笑谈。过了半个时辰，桓温还没有出来。
戚仁笑道：“这小子，知道爷要灌他马尿，不肯出来，走，进去伺候他！”
几名随从拎着尿桶，大摇大摆，来至府门前，一脚踹开，迈步走了进去。
人还跪在厅堂内，披着一件高领大毡毯，一动不动，撅着屁股，敬意十足，膝下还铺着一大块厚厚的麻布。
“这小子，还真他娘的孝顺！”
戚仁骂了一句，走到近前，接过尿桶，从身后泼了上去，哗啦一声，浇了个落汤鸡，腥臊的气味扑鼻而来。
“哈哈哈！哈哈哈！”
“怎么样？滋味不错吧！”
“昔有韩信胯下之辱，今有桓温马尿之羞！”
“嗯？这小子怎么还不动弹。”
几个恶棍后悔泼早了，应该等桓温转身时，从正面浇过去。
发现有点不对劲，戚仁捏着鼻子上前察看，一把扯开大毡毯，顿时魂飞魄散，落荒而逃，只恨爹娘少生了两条腿！
“娘啊，见鬼了！杀人啦！”
众人方才发现，毡毯下，跪着的是一副无头尸身！
尸身膝下厚厚的麻布吸附着血迹，歹人们没看出来。
戚仁窜至府门外，惊魂未定，大口呕吐着，躺在地上好一阵子才回过神，惊道：“怎么回事？谁杀了桓温？他的头呢？”
身旁的恶棍比他还无能，摇头不知。
戚仁双腿绵软，挣扎着爬起来，叫上十几个随从，仗着胆子，回身又进入厅堂内。
案桌上焚着香，香雾缭绕，上面就是孔氏的遗像，遗像下三只果盘，摆放着贡品，左边是果蔬，右边是点心，而中间的果盘上空空如也！
戚仁眯着眼睛，四下扫视，在西墙下，还有一张案桌，那是管家桓平的遗像，同样摆放着三只果盘，不过中间的盘中赫然是一颗头颅！
戚仁定睛一看，竟然是褚财的头颅！
“天哪！怎么回事？谁杀了褚大管家？”
戚仁到现在还没明白究竟是怎么一回事，足见是愚不可及！
“戚爷，你看，头颅上好像还插着一张字条。”
戚仁哆哆嗦嗦道：“去，拿、拿过来看、看。”
随从踩着血迹，取下字条，戚仁手忙脚乱，打开一看，此刻，比见到无头尸身还要害怕，因为字条上用血水写着：
“从这一刻起，尔等恶贼会惶惶不安，再无宁日，永远活在恐惧之中……”
府邸到坟头，这条曲折而不平的小道，桓温走了三年！
在这三年间，朝堂两派分庭抗礼，争权夺利，吵得不可开交。
而北方，苻坚在苻生一次醉后吐露要杀死自己时，先下手为强，率人杀了苻生，自立为王。在西陲之地招贤纳士，厉兵秣马，搞得风生水起，实力蒸蒸日上。
连隐居终南山，开眼看天下的王猛也慕名而去，得以重用，成为大秦第一谋臣良将。
而鲜卑人，攻打洛阳，朱序不敌，只能撤守南阳城，拱手将旧都让出。除了徐州、淮北和泗州连成一体的三地之外，淮河以北所有疆土再次沦入鲜卑人之手。
大晋如同回到了二三十年前，也就是说，这二三十年间，北方失地，寸土未夺！
昨日，在墓侧的庐舍中，桓温抽出了扮作赶牛车的言川留下的信。说徐州危急，武将军明晨北上，再不走就来不及了。
三年了，该走了！
桓温跪在坟头前，仔细的擦拭着墓碑，端端正正摆放好祭品，又周遭拾掇干净。然后，毕恭毕敬跪了下来，磕了三个头！
“娘，孩儿不孝，唯有守丧三年，以表歉疚。”
“今为忠臣，不得为孝子。”
“臣而不臣，子而不子，孩儿忍无可忍，退无可退！”
“自今尔后，绝不再退忍，誓要涤暇荡垢，澄清玉宇。信誓之诚，有如皦日！”
次日一大早，褚财带着几个家丁来至长干里。
武庆上前施礼：“见过褚大管家！”
褚财气焰嚣张，神情倨傲，眼皮都不抬一下，居高临下道：“爷我前日就知会过你，让你昨晚便撤防，你倒好，只顾拍戚将军的马屁，还烦劳爷又跑一趟来给他验收。”
武庆陪着笑脸：“是在下办事不周，等大军凯旋，在下挑个最好的酒家，给褚爷赔不是。”
“这还像句人话，走吧，看看那小子死了没有？”
身后几名家丁跟着就走，武庆一把拦住：“褚爷，还是在下陪你吧，姓桓的许是受了刺激，精神有些异常，人若是多了怕惊扰他，犯起病来难以收拾。”
“说得也是，关了三年了，不死也得要疯！你们几个在外面候着，戚将军也快要来了。”
褚财自称爷，嚣张至极，进入院内，张口就骂。
“姓桓的这小子还挺滋润的，爷都来了，他还没起。”
喊了几声，都没有回应，褚财道：“不会死了吧？”
顺手操起地上的鸡毛掸子朝榻上的桓温身上抽去，还是不见动静。
“娘的，装死是吧，现在知道怂了，早干嘛去了！”
褚财掀开毡毯，倒持掸子，兜头朝着脸上猛砸下去。
“啪”一声，掸子被牢牢攥住。
褚财开始根本没当一回事，趾高气昂惯了，在他眼里，面前的这个囚人就如同死人一样。
他两次想掣回手，发现掸子纹丝不动，这才睁开眼睛。
此刻，他发现，桓温也唰一下睁开了眼睛。那眼神森然而可怖，令人绝望而胆寒，目露凶光，布满杀机。
褚财慌了，猛抽掸子，还是纹丝未动，桓温却顺势坐了起来，脸色红润，动作连贯，全然不是之前孱弱不堪的疲病之态。
他突然醒悟过来，发觉自己中招了，上了对方的当，一阵寒意袭上心头。
他有一个不好的预感，能出现现在的局面，不用说，身后的武庆肯定也靠不住了。
褚财慢慢扭过头，胆怯地回望身后，果然，只见武庆手里持着一大块抹布，正笑嘻嘻的瞪着他。
未及呼救，抹布已将他的口鼻捂了个严严实实！
桓温翻身下床，寒森森的剑锋架在褚财脖子上，低喝道：“你杀桓平时，可知会有今日？淮河畔伏击桓某时，可知有今日？”
褚财惊恐的眼神无法用言语形容，只是用力挣扎，拼命地摇头乞怜。
“这柄剑杀过你哥哥褚旺，可是他的人头还是唤醒不了你，那就只好再用你的人头来祭奠桓平了！”
“饶命！”褚财用沉闷的声音乞求宽恕。
“下辈子吧！”
桓温不为所动，手腕一翻，剑锋袭来，恶贯满盈的褚财头颅离开身体，还紧瞪着惊恐万分地眼睛。
桓温提起头颅，走向了桓平的供桌，端端正正放好，草草祭奠了一番，然后迅速割掉自己的乱发，换上褚财的衣裳，并驾齐驱，有说有笑，笃悠悠出了府门。
远处看守的军卒不明白怎么回事，还以为管家陪武庆出门是送他一程。
奔走了十几里地，一处林中，郗超和言川早已如约在恭候。几人换上中军的盔甲，四匹马大摇大摆出了北城，迎着凛冽的寒风，折了个弯，向西疾驰。
死里逃生，死灰复燃！
他要瓮中捉鳖，他要夺回荆州，他要召唤离散了三年多的兄弟，他要兑现在孔氏墓前许下的诺言，他要为二十多年来所遭受的苦难做个了断，他要为所有无辜而死的人复仇！
马蹄声声，尘土阵阵。
就在桓温逃离京师的当晚，荆州的褚华也接到了旨意。
“禀告大将军，太后有旨，令大将军旨到之时即刻率兵驰援徐州，不得有误。”
褚蒜子的命令，褚华不敢怠慢，当即便要点兵前往码头。
袁宏劝阻道：“大将军且慢，属下已打探清楚，夷陵城内果然有叛军。大军这么一去，城内就空虚了，万一他们要是打来，荆州空城如何应对？”
“怕什么？夷陵城那弹丸之地，老子早就派人察看过了，城内至多能容万人，想要攻荆州，未免太不自量了。爷已预作安排，给你留三千人马，一道守城。”
褚华指挥若定，一派大将风度。
“大将军料敌如神，这样属下就放心了。对了，那卜县令为攀二爷高枝，答应今晚便送小妾过来，二爷不妨且留一宿，和美人共度良宵再走。再者，天色将晚，行军也多有不便。”
什么都难以让褚华改变主意，除了美人！
当初他要杀桓温，褚蒜子和褚建都犹豫不决，他执意要杀。褚建贪婪成性，褚华则视钱财如粪土，一心扑在戎事上，操训起兵马，手段毒辣，麾下无不胆慑。
行军作战，他也颇有能耐。
初到荆州，他便查漏补缺，安排自己的人马防守城门。此刻，又留下三千人马，名为帮袁宏守城，实际上也是对袁宏心存戒备，不敢把荆州全部托付给他。
唯有女人，这道坎他过不去！
“美酒伤身，美人也伤身，可世上除了美酒和美人，活着还有什么意思！”
这是褚华的名言，也是他致命的弱点！