滁州境内的琅琊山南，一支三万人的兵马走走停停，时而驻足欣赏道北的山景和道南的芳草。与其说是前来勤王，倒不如说他们是来观光的。
郗鉴到当涂打了两仗，徐州兵折损过半，而苏峻和祖约还懒洋洋的走在滁州境内。
“苏将军，你青州雄兵不是有三万嘛，怎么只来了两万？”祖约这一问，苏峻反唇相讥：“祖将军，你寿州精锐也只出了半数嘛。”
二人相视一笑，心知肚明。
韩晃带着一万人马防守青州，祖约也不敢舍弃老巢，留下一万人驻守。勤王归勤王，后路可不能断，实力也要有所保留。
他们谁都知道，王敦久经沙场，精通兵法，士气正旺，而自己攒下这点家底不容易，那是立身存世的根本，荣华富贵的保障。
若是失去了这点家底，不仅司马绍不会高看一眼，随时还可能被卧榻之侧的赵人给灭喽。
“停，大军原地休息！”路永令旗一挥，身旁那个姓管的文书凑了过来：“副将军，半个时辰前刚休息过，怎么又要休息？这样何时才能到京师！”
路永笑道：“急什么，当然是等双方分出胜负喽。”一旁的亲随傻乎乎的问道：“那咱们帮谁？”
几人声音不大，还是刮入到前面不远处并肩而坐的两位主将耳中。苏峻祖约颇为默契，对视一眼，心里给出了答案——自然是帮胜者！
正得意时，路南两骑疾驰而来：“苏将军，快，快！”
这是苏峻派往京师打探消息的游骑，连呼两个快字，苏峻脸色不悦，怒问道：“怎么，皇帝嫌我们太慢，又派人来催是吗？”
游骑没有下马，直接禀报：“大将军王敦死了，陶侃反水，协助王师剿杀荆州大军，估计仗快要打完了。”
“什么？”苏峻气急败坏，惊叹道：“怎么会这样！大军火速开拔，不到建康不准休息，快走！”
祖约也吆喝道：“打起精神，凡是掉队者一律扣发军饷！”
游骑紧紧跟在一旁，在马背上禀报详情。苏峻前后斟酌许久，此时再按原计划奔赴京师，再乘船溯流而上，等到了芜湖，甭说吃肉，汤都没了。
在疾驰的马背上，苏峻还有本事摊开舆图，目光落在一处险峻之地—采石矶！
闻听胞兄王含自乱阵脚，撤兵回芜湖，士气大溃之下，又被陶侃和郗鉴前后夹击，损失半数战船。
苏醒不久的王敦大怒：“我兄老婢耳，身为主帅怎能自乱阵脚。别说我还有口气，就是真死了，也要秘不发丧，真真是愚蠢透顶！此番大事去矣！”
王敦挣扎着下床，对着身旁的参军殷羡恨恨说道：“我当亲力而为。”刚站起身，又觉头昏，心口似压着一块巨石，只得再次躺下。
“大将军，大将军！”钱凤丢盔弃甲，衣裳残破，跪倒在床前，声泪俱下。“大将军，大军完了，你若是再有个三长两短，咱们该如何是好？”
“我命不久矣，此乃上天不佑，上天不佑！”王敦胸口起伏，难掩心中不甘。
此番冒死一搏，功败垂成。原来可以篡位称帝，但苍天不给自己时间，只好认命。只可惜了鞍前马后追随自己大半生的这帮僚属和兄弟，将来必遭清算，与其为自己殉葬，还不如给他们一条后路。
“钱凤，莫哭，趁老夫还有一口气在，你等绑了我，献至阙下，以作归顺朝廷的资本，应该还能保住一条性命。”这是王敦的肺腑之言。
“不，绝不，属下为大将军生，为大将军死，此生绝不归顺朝廷！”
“唉，何苦呢？本想换了江山，咱们青史留名，共享荣华富贵。”王敦顿了顿，平息一下气息。“我愧对你们，为今之计，只有解散众兵，归身朝廷，保全门户，以洗刷罪名，求安身立命之本。”
“大将军休再提及此事，属下打算率残部潜进采石矶，北上投奔赵人，待借得石勒精兵，再为大将军复仇！”
王敦浊泪滚滚，内心一阵悲凉。余光扫视一圈，问道：“应儿呢？”
旁边殷羡回道：“公子和王含将军说是接到荆州来信，来不及辞行，二人乘快船赶往荆州去了。”
“哦，应该是允之的父亲，听说他并未去会稽赴任，司马绍派他去荆州，就是要捣毁我等老巢啊。”王敦明白这是朝廷的离间之计，叹息道。
不好！王敦突然想起什么，又掩口不言，心里明白了这是堂弟王导的计谋，心里痛苦的念叨着：“只可惜他们父子俩了！”
当夜，一代枭雄王敦，足以颠覆大晋江山的大将军、荆州刺史凄惨的合上了眼睛，钱凤一直等到亲自安葬了他，才挥泪离去。
芜湖大营，大军一哄而散！
王敦弥留之际，说出一句让身旁所有人都难以捉摸的话：“老匹夫，你应该明白我此次起兵的用意，可别忘了那夜的书房之谋，今后，乌衣巷胜败兴衰全靠你了……”
式乾殿上，明帝焦急地等待着前方战况，这是其登基以来最大的最为严峻的考验，若再次失败，王敦绝不会再有半分仁慈，别说皇位不保，司马家族都可能被灭门。此时心急如焚，彷徨无计。
通常而言，在人事不济人谋不力之时，常常会求助上天，就像常人在悲苦绝望时常常会哀嚎一声：“天哪！”
“王内侍，拿策来。”所谓策，就是一种占卜工具，一根根小竹片上著明数字，就像古时的蓍草，用来推算历数，逆知节气与日辰之将来。
“陛下，算什么？”
“算算这皇位能传几世！”明帝直抒胸臆，无所隐晦，殿上的宫人侍女听着无不胆战心惊，生怕算出的结果不妙惹皇帝动怒。
若真是上天不佑，他们就成了前朝宫人，落在乱兵手里会是什么下场！
“啪！”一根竹签飞了出来，覆在地上。明帝看着王内侍，王内侍犹豫不前，他不敢捡，万一策中的是二或者三这样的数字，皇帝还不当场惊厥过去！就是朝臣怪罪下来，自己也难辞其咎。
明帝窥破了他的心思，自己走下御案，俯身拾起，慢慢翻开一看，那数字像一把尖刀直插入眼中。
是个大大的“一”字。
明帝握签的手在颤抖，心口在流血，难道大晋的基业真要毁在自己手里？
王内侍双腿筛糠，他偷偷窥见竹签上所书，不由自主跪了下来：“陛下，占卜之事，不宜当真啊！”
阶下只有王导叔侄肃立，他们站了多时，双腿酸麻而不敢走动，只能偷偷换着脚歇息。王内侍的表现，王导看在眼里，慌在心里。
“王司徒，朕策了个一字，你说说看，自朕起，这大晋江山是否要一世而亡呀。”明帝挤出一丝微笑，望着阶下。
这对叔侄虽和王敦一族，关键时刻站在朝廷一边，两次献计使得叛军遭遇重挫，功莫大焉。可这占卜的结果，还是他王家造成的。
叛军若真的杀进京师，自己也绝不会放过王家。
“陛下，罪臣以为，这是上上之签，大吉之兆！”
“哦？爱卿是眼里糊涂还是心里糊涂，这是个一字，不是万字！阿谀奉承之话，朕不想听。”
“臣闻天得一以清，地得一以宁，王侯得一以为天下贞。这一字就是上苍告知陛下，今后大晋江山既清且宁，天下莫不归心！”
明帝悬着的心放下，绷紧的肌肉松开了，向阶下人投以善意的眼神，十几名侍立着的宫人太医长长的出了口气。
不一会，好消息真的来了。
这下该王导松口气了，他方才所言的确是胡诌。
吉祥话谄媚语，世人都爱听，即便结果不是这样。他知道此时此刻只能挑好听的说，多亏他反应迅速，而且博览群书，及时记起前人曾说过的这句应景之词。
“恭喜陛下，贺喜陛下，天大的好消息！”庾亮探清战况，抢先来报：“王敦死了，王含王应父子逃至荆州，船漏沉江，皆溺水而亡。这下王家全……”
“庾爱卿！”明帝高声打断了庾亮。
庾亮这才发现，王导赫然在座，自己一声兴奋，口无遮拦，完了两个字险些脱口而出，尴尬的垂下脑袋。
嗯？庾亮忽然发现，罪臣王导竟然坐着，自己身为功臣，皇帝却并未赐座。难道这老匹夫靠着献上大义灭亲的那一计，又重新得到皇帝的信赖？
庾亮越想越气，极力咽下心头的愤懑。
“叛军残余呢？悬赏告示上所列的要犯哪去了？”
“启禀陛下，参军钱凤在采石矶被苏峻擒杀，参军沈充逃回吴兴老家时被旧部所杀，还有参军殷羡，王敦败后，他率领百余人投降陶侃，还指出了王敦下葬之地。”
王导嘴角抽搐了一下，不露声色，静静在听着。心里面除了桓彝，又记住了殷羡的名字！
“好，朕决不食言，姓殷的暂不追究，准其戴罪立功。苏峻杀了钱凤，大功一件。沈充逆贼，尤为可恶，明知走投无路，仍拒绝朕的招降，此番终于授首。杀死沈充的那个旧部，赏三千户侯。”
“下旨，三日后举行朝议，赏功罚罪！”