建康大局底定后不久，在徐州城楼，一个军士匆匆喊道：“报！校尉大人，城北二十里有一彪人马正向州城而来。”

　　“快，通知下去，全城戒备。殷浩，随我登楼。”郗鉴走后，徐州城内只留下五千军士，由郗愔统领。郗愔不敢怠慢，火速前往西城楼查看。

　　不一会，这支兵马进入眼帘。从服饰上看，无法判定身份，马上人既有大晋的黄盔黄甲，也有赵人的黑色甲胄，更多的则是步军，身着单衣，如流民山匪打扮。

　　约有四五千人，稀稀拉拉，毫无阵型可言，步伐却很快，转眼快到了城下。

　　“公子，这帮人像是败兵，他们的目标应该是南下奔命，和咱徐州无关。”殷浩打消了郗愔心头的担忧。

　　郗愔松了口气：“这些都是什么人，从哪里来，要到哪里去，朝廷最北的城池就是徐州，再北就是赵人和鲜卑人混战的地方，奇怪！”

　　“校尉，桓温回来了。”

　　郗愔回头一看，见是桓温，顿觉宽心许多。“老弟，你眼力好，看看对方是何许人也。”

　　这声老弟叫得桓温很不自在，郗鉴对苏峻随口撒了个谎，说他二人结为兄弟，这就是随口一说，并不能当真。

　　哪知郗愔自从听闻桓温游骑到梁郡的经过后，就觉得这家伙有胆识，特别是樗蒲一赌，桓温的谨慎还有不给自己面子的直爽也打动了他。

　　身为出身刺史之家的贵公子，祖上又大有来头，郗愔自然也有恶习，比如高傲，好胜，爱财、酗酒等等，不过常年跟着父亲固守徐州，也养成了识才爱才的优点。

　　他断定桓温值得交往，所以自郗鉴走后便老弟长老弟短的称呼起来。

　　“禀报校尉，这帮人八成是青州兵！”

　　“你这么肯定，有何凭据？”郗愔反问道。

　　“他们从北方来，向南过了淮河就是大晋的疆土，赵人和鲜卑人不会如此，只可能是青州的，因为朝廷一直在争取苏峻。”

　　桓温刚解释完毕，继而又爆出一句。“不是八成，是十成，你看队伍中间那个着黄色甲胄的将领，那柄长刀！”

　　居高临下，隔得又远，看不清相貌，但桓温对那柄长刀印象深刻，韩晃使的就是长刀。

　　“没这么凑巧的事，他们就是青州兵。”桓温脱口而出，还没有意识到自己说漏了嘴。

　　殷浩瞥了他一眼，桓温才发现自己无意中暴露了对青州十分了解的老底。

　　这句话，郗愔要是还听不懂，那真就是傻子。“老弟，你在青州呆过，苏峻那番话就是说给你听的，愚兄说得没错吧？”

　　桓温讪讪着垂下头，算是默认了。

　　郗鉴替自己挡了苏峻的诡计，他感恩戴德，消除了所有的戒备。本想将自己的来历和青州的实情说出，只可惜郗鉴被苏峻和路永围在中间，一点近前的机会也没有。

　　此时，他的心头有个疑问：“韩晃为何要南下？”

　　“想什么呢？这次行动有何发现？”郗愔猛然一问，将桓温从思绪中唤起，城外青州兵已不见踪影。

　　时隔两个月，桓温再探梁郡时，惊奇地发现有不少兵马和大车返回城内，应该是河南三郡的战事已经分出胜负。那就意味着，徐州的压力大了，赵人一直意图染指徐州，谋划着将淮河以北的疆土收归囊中。

　　“哎呀，父亲怎么还不回来，王敦叛军不是已经瓦解了吗？”郗愔回到大堂，坐立不安。

　　“公子莫急，刺史大人此次平叛立下大功，论功行赏，一定能封个爵位，指不定还能调回京师任职。”殷浩安慰道。

　　“要真是那样就好喽，不过希望渺茫。父亲固守徐州，力保重镇不失，功劳不小吧。可这么多年还是刺史，唉！就别多想了。再说了，他心直口快，不肯低头折腰，朝中那些大人物也不喜欢他，能保住徐州就算是烧高香了。”

　　桓温听了心里也很酸楚，自己的命运操在大人物手里不奇怪，可郗鉴贵为刺史，怎么他的命运也有大人物掌握！这些大人物是谁？难道皇帝也要对他们言听计从？

　　半月之后，郗鉴才回到徐州。

　　“真是惊心动魄！”

　　“朝廷命悬一线，若不是王司徒釜底抽薪，江山真要变色！”

　　大堂上，郗鉴将前后经过绘声绘色描述一遍，身旁的三个人感叹不已。

　　当讲到王导叔侄如何危难之际两次献计，王敦如何身死，还有王含王应父子船沉溺死之时。郗鉴话里话外揭露出个中隐情：

　　朝廷派王允之父亲王舒前往荆州扫平王敦老巢，结果王舒暗中给王含父子送信，让他们兵败后回荆州躲藏。二人高高兴兴投奔王舒，在荆州江心上，没等到王舒，却等来了杀手。

　　王舒密派水军悄悄凿沉船只，杀了王含父子，事后上报朝廷。

　　“他为何要这么做？他们不是同族兄弟吗？”桓温百思不得其解，疑问道。

　　“一方面担心他们落入朝廷手中，牵连更多的人，再戮尸东市，于王家脸上无光；另一方面，是向朝廷表明心迹，和叛贼划清界线。”郗鉴解释道。

　　“虽然没有证据，但所有朝臣都是这么想的，否则怎会发生这种巧合之事！船只在芜湖、江州都没事，偏偏到了荆州就沉了。圣上心知肚明，不过这种细枝末节之事并未放在心上。”

　　“手段是狠了点，却是明智之举，王司徒果然是高手！”殷浩言道。

　　这样自断手足的事岂止只是狠了点，桓温并不认同。

　　这些世家大族他还未接触过，以前只是从父亲口中听过只言片语。这一回，王导的手段给他的内心带来巨大的震撼，为了保住家族，真可谓不择手段，心狠手辣。

　　他想起了小时候，每到天晚时，家中破墙上出现的壁虎。他和弟弟恶作剧，用树枝压住它的尾巴，壁虎一见危险来临，为了逃生它忍痛丢下尾巴。而不久之后，新的尾巴又能长出来。

　　断尾求生，这和王家何其相似！

　　还有一点他也不能释怀。正如郗愔所料，郗鉴冲锋陷阵，还折损万余精锐的州兵，结果朝廷并未封赏，还把他撵回徐州。

　　理由则冠冕堂皇，徐州重镇，非志大善谋者不能胜任，而且朝堂之上，没有人比他更熟悉徐州，交给别人驻守，朝廷不放心！

　　“没什么，朝廷这也是知人善任，让我去别的地我还不肯呢。”郗鉴云淡风轻，毫无怨言。

　　“只要能尽快将徐州缺额补足，再调拨些辎重粮草，我就满足了。不光是我，温峤功劳更大，还是任职江州刺史，陶侃凭借临阵倒戈升任荆州刺史，都差不多，差不多。”

　　“爹，那现在朝廷谁主政？”

　　“名义上还是王导，不过这层面纱早晚会被撕掉，那庾亮一直垂涎尚书令一职，想主持朝廷政务。”

　　“王家不是倒台了吗？”

　　“王家也并未倒台，圣上还赐王导郡公爵位，王导戴罪之身哪敢承受，死活辞让，现在还任原职司徒，至于权柄嘛，所剩无几。那个杀死族兄的王舒就任会稽太守，也是一方之尊啊。”

　　“圣上真是仁慈，王敦罪恶滔天，王家竟然未受连累！”殷浩叹息道。照理说，削职为民逐出建康都算是开恩，还能保住职位，真不可思议。

　　眼前三个后生，一个是儿子，一个是颇为欣赏的桓温，还有就是为徐州出谋划策的殷浩。

　　郗鉴没有戒备之心，无话不说：“我以为，除了仁慈，圣上或许还有别有深意。”

　　“爹领兵作战身先士卒，这没的话说。可在耍权弄谋察言观色方面，向来是慢别人一筹，圣上的天机爹能揣度？”郗愔调侃道。

　　郗鉴呵呵笑道：“你小子又在出言嘲讽，这个把月爹算是领教了，圣上对庾国舅并不是那么信任，是既想用又不敢大用。或许是圣上察觉他这个舅子也非善类，有野心，所以故意留着王家，藏了这一手。”

　　“想来这就是君王御下之术，制衡之道！”桓温想起苏峻对韩晃和路永的那一套，十分相似。

　　“我心直口快，该说的不该说的都说了，你们听着就是，切莫到外面嚷嚷。闲话少叙，说点正题。据报河南三郡争夺大战已近尾声，赵人很可能腾出手来觊觎徐州，咱们要做好准备，严加防范。”

　　这消息和桓温再探梁郡的情势吻合，四人从午后一直商议到掌灯时分，郗愔想到父亲一路劳累，应该早些休息，便带着二人准备出去巡城。

　　“桓温，你留下！”郗鉴道。

　　桓温咯噔一下，这口气不容置疑，带有一种威严。

　　回头看看二人，只见殷浩挤眉弄眼，食指还竖在唇边，是在提醒自己慎言。这位在青州患难一年的朋友越来越觉得陌生，他明明跟郗愔贴得很紧，却让自己对郗鉴保守秘密，这究竟是何用意？

　　前阵子，自己问过朱军头，殷浩几次来找自己陪郗愔樗蒲，为何没有转告。朱军头莫名其妙，称从未看见殷浩来过。

　　朱军头毕竟年长几岁，似笑非笑的说道：“校尉是谁，那是刺史大人的公子，谁不想巴结！我想巴结还没机会呢。”桓温只当是玩笑之词，殷浩不会这么小气，这个年纪，也不该有这么深的心机。

　　这次，自己不会听他的，对郗鉴保留没有任何必要。这一年多的所见所闻，让他对郗鉴产生崇敬之情。

　　果不其然，郗鉴问起了苏峻当日为何要突兀的说出那番话。桓温竹筒倒豆子，将苏峻如何和赵人勾结，如何贩卖人口和鲜卑人换马，如何谋害恩主占据青州还有私通王敦的丑事和盘托出。

　　桓温说完，一身轻松，而他，也从郗鉴口中得知了一条天大的好消息！