纵然在自己的意料之中，但谢玄带来的消息还是让桓温惊悚而悲凉！
“快说，舰船有什么异样？”
“那些船只吃水很深，绝不像是空船！”
“这么说，船里有人？”
“属下想来应该如此，兴许就是扬州的两万军卒。”
桓温料定，这是褚蒜子，不，是褚蒜子和司马奕勾结，否则也不会发下圣旨。这两万兵马隐身于舰船，分明是在等待南撤的荆州大军！
他怒火中烧，一面痛恨昏君奸后怙恶不悛，一面痛恨自己心慈手软，顾及什么朝廷纲常，什么君臣之礼，放过了他们，而给自己、给军卒、给朝野臣民留下了这两个死不悔改的祸根！
痛恨归痛恨，桓温忽然想起了一个问题，很紧要，很关键。
“谢玄，你此次冒险前来报信，你叔叔知道么？”
谢玄虽然年轻，但绝顶聪明，知道桓温是在怀疑谢安是否也参与其中，或者说是否知情不报。
无论是哪一种情况，将来桓温都不会再信任他谢家。
“大司马，实不相瞒，叔叔在大帐只能收发文书，无权过问任何军情，守军似乎并不信任他。临别前，他跟我说，寿州码头禁卫森严，让我另投别路，实际上，他的意思就是让我改走别的渡口。”
谢玄的语调和表情，不像是撒谎。
“属下想来想去，只有绕道泗州，你也知道，泗州渡口几近荒废，只有渔船，我这五千人用了足足一夜的工夫才过了河。过河之后，派出十几路探子，千辛万苦才找到你们。”
“明知这里险象环生，还能毅然前来报信，辛苦你了！”
疾风知劲草，此刻自己处于遭人陷害而落难的处境，桓温难掩感动。
谢玄慨然道：“与大司马的知遇之恩相比，这点算不了什么。属下这五千人自此刻起，追随大司马，义无反顾！”
“好，我允你自领一军，归阵吧。”
“谢大司马！”
桓温回过头对郗超感慨道：“你爹看起来糊涂，其实不糊涂！看起来对我桓温疾言厉色，其实心地善良，一直在帮我！”
的确，郗愔忠于朝廷，不问对错，每次见到桓温，都警告他不准带坏郗超，可当他知道朝廷要对桓温下手时，竟然能悄悄告知谢玄。
“这就是你爹，一位亦兄亦友然而政见不同之人！”
郗超忍不住情绪，泪水涟涟，想想自己作为儿子，实在是不孝！
念及他爹的好，郗超哽咽道：“这些年一直跟着大将军，也没能在他膝下尽孝。其间仅仅回过两次家，不是要钱就是借兵，虽说他埋怨过我几句，可是他从来没有拒绝过。他爱财如命，但库里的存钱快被我搬空了，也没见他心疼。”
一句话，勾起了桓温的无限心事。
“是啊，我桓温欠你们郗家太多了。自少时起就在郗鉴老大人麾下效力，多蒙他提携照顾，对我就像是对自己的儿子一样。欠你爹太多的钱财，把他辛辛苦苦攒下的钱充作了自己的军费，欠你的则更多！”
郗超泪眼朦胧道：“大将军何出此言？”
“你跟着我效力，不图钱，不图官，图的就是干一番青史留名的大事业，我没能给你。”
“你多次提醒我，要雷厉风行，涤瑕荡垢，清君侧，除奸佞，让人世间没有污垢。可是我心慈手软，一念之仁，也没有做到。”
桓温望着新起的坟茔，想着入土的伏滔和五千兄弟，流着泪又忏悔道：“如今我方知后悔，这世间，有很多事，是无法改变的！有很多人，是不愿向善的！今日起要做的，就是将他们统统埋葬！”
风在无声的呜咽，似在埋怨，似在抽泣。
桓温彻底寒了心，吩咐道：“武庆，你去通知大军，就地宿营，亮起灯火，做好戒备！”
“得令。”
“言川，把先锋阵中的石虔和沈玄叫来。”
二人来了之后，桓温言道：“石虔，玄儿，有一件重要且危险的事情要交给你们来办。”
“大司马请吩咐！”
桓温悄悄耳语一番，二人毫不惊慌，告辞而去。
“你们要万分小心，不可恋战，安全紧要！”桓温忍不住远远叮嘱了一句。
“大司马，我等禁得住考验，定不负所望！”
郗超和言川见他胸有成竹，指挥若定的样子，便一齐问道：“可是有了主意？”
桓温神色凝重，毅然言道：“咱们别无选择，那就子时发兵，重返王廷，直扑临漳城！”
子夜时分，依山而建的军帐还亮着灯火，巡夜的军卒不时穿梭营帐之中，而在夜色阑珊的大帐背后，北山谷下，两万余卫卒已经端坐马背，阵型如流水一般井然有序，整装待发。
桓温凝视良久，一声令下，卫卒偃旗裹甲，钳马衔枚，悄悄离开了营地。
而此时，军帐的灯火依旧亮着！
卫卒骛行潜掩，悄无声息，出了金乡境内，直奔王廷之西的黄河渡口，那里的地形桓温最为熟悉。
当初和言川沈劲在临漳刺探敌情，被石遵察觉，三人逃至兖州鲜卑人领地，亮出了慕容恪赠送的信物。
然而，当时的世子慕容俊很不待见他们，心怀不轨，幸好碰上了慕容婉儿才得以逃脱石遵的追击。
一晃，过去了多年，如今，又回到了这里。
天色将明，大军已经奔袭至渡口附近，将士们不仅没有征途的疲惫，反而壮怀激烈，雄心勃勃，这股蜿蜒脉脉的流水即将奔腾咆哮，成为摧枯拉朽的洪流！
“原来大将军早有准备，二更时就派言川带了三千卫卒去了渡口，你怎么知道那里一定有船呢？”
郗超大为赞叹。
桓温解释道：“姓应的开始讲的并没错，淮北一带也就四五万燕兵，慕容垂后面带来的三万人就是从上党郡那里撤出来的，来到王廷附近设伏，想要一举歼灭咱们。如果渡口没有船，慕容垂那几万人怎么过来的？”
“大将军英明！”
“而且我料定，那里不仅有船，船上还有攻城器械，令牌旗帜一应俱全。”
郗超惊讶道：“啊，大将军是要攻打临漳城？就咱们这点人？”
“这点人足够了！”
桓温之所以如此肯定，因为他敢断定，鲜卑兵马一半在西部防守秦军，另一半现在被抛在淮北，临漳可以说就是一座空城。
鲜卑人和赵人一样，部落分散，相聚遥远，即便能召集一些部落兵马，也耗时费力。等他们知道了，大军早就杀入了城中。
郗超膺服而喟叹：“是这个理，只不过孤军深入，还是太冒险了。在属下看来，大将军一向是谨慎之人，万一出了差错，就再无重头来过的机会了！”
桓温不言不语。
他知道，寻常时，可以谨慎，可以错过机会，但危急关头，生死存亡之际，只能选择冒险，抓住一次机会就足以扭转乾坤。
在金乡，西有应将军，东有慕容垂，他们一心逼迫大军向南去淮河码头，因为那里有近三万伏兵，要是按着他们的意思去了码头，就是进入了坟场。
他们三方夹击，近七万人马，那才是永无重头再来的机会了！
这张大网貌似缜密，但却有一个致命的漏洞，那就是北面！
他们做梦也不会想到，区区三万荆州兵敢深入燕国腹地，直捣临漳。
桓温要做得就是出其不意，反其道而行之，打他们一个措手不及。
破了临漳，然后制住鲜卑人皇室，挟天子而令诸侯！
郗超明白了桓温的意图，崇敬之情溢于言表，赞叹之意五体投地。
此刻才终于发现，自己抛却老父舍尽家财，誓死追随的这杆大旗如此高大挺拔，屹立不到，呼呼生风。
此刻才终于发现，自己私底下埋怨桓温，将他的保守和谨慎视作怯懦和愚忠，早早就劝他除了太后，杀了昏君，另辅明君甚至取而代之，今日看来是自己操之过急了。
因为那个时候，时机并未成熟，帝后只是歹毒昏庸而已。
如果按照自己的设想，早早除之，恐怕桓温早就众叛亲离了。百姓也认为他有不臣之心而不再拥护，接下来的命运就是被四面八方蜂拥而来的勤王之师给剿灭！
眼下，他们栽害桓温，置数万大晋军卒性命于不顾的阴谋已经暴露无遗，图穷匕见，朝野甚至敌国无人不知。
事情发展到这一步，就可以彻底掀翻他们，将他们从御座之上赶下来，甚至送上断头台。
因为这一次，恶贼们情急之下，不择手段而犯下大忌，犯下无可辩驳人神共愤的罪状。
勾结敌国！
残害自己的将士！
不顾祖宗的基业和大晋的河山！
而今，时机成熟了，只要此次能卷土重来，桓温无论作出什么举动，朝野臣民都能理解，或许都会支持。
这么说，桓温是对的！
可是，现在的处境是天意还是人意，是事赶事恰巧走到了这一天，还是桓温处心积虑设计的这一天？
如果是天意，那这也太巧了。而如果是桓温的设计，那他也太大胆太冒险了！
郗超糊涂了，但他宁可选择后者。
武庆此时承担起言川的职责，清点人马时发现少了袁真，赶紧过来慌忙报告，结果桓温不为所动，他早就另有安排。
其实在得知伏滔遇害之后，桓温就想到了突袭临漳的计划，当时一直没有说出，而是假意南下引诱东西两方的追兵现形。
果然，不出他的所料。
于是他找来桓石虔和沈玄，让他们留守营帐，点亮灯火以蒙蔽敌军。自己则暗中提前派出言川轻兵北上夺取船只，子夜时又悄悄领兵进发。
南撤时，大军经过金乡水道，他发现袁真说的没错，那里的确还有不少未被应将军焚烧的粮草，于是决定留下袁真率一千辎重营军士准备运走。
不过当时他并未直接告知袁真，而是在自己走后，让石虔天将明时再告知袁真。
这样的话，当敌军发现大军走了，必然慌作一团，四处搜寻，而此时金乡水道就非常安全，袁真可以从容运送粮草。
运送的方向，是通过故道进入黄河，穿过黄河运至枋头。枋头就在临漳城南百里之外，河道直通临漳的护城河，按计划，粮草到时，大军应该已经入城。
这个环环相扣的计划大胆而冒险，也非常周全，可以说是天衣无缝，可郗超却听出了一丝不谐之音。
那就是，大军既然能进入燕国皇城，难道还会担心缺衣少食？为何还稀罕这几十车粮草？
他没有问，桓温也没说！
桓温其实是借运送粮草为由，要试探一个人……
言川不负众望，已经将舰船提前准备妥当，大军顺利登船，张着鲜卑人旗帜，大摇大摆向临漳城护城河道驶去。
“恩公，不对，咱们走了石虔和沈玄怎么办？”
谢玄也道：“是呀，大司马，他们只有两千人，要是鲜卑人和姓应的发现上当，必定会大开杀戒的。要么，属下率人去接应他们？”
郗超动容道：“大将军以肉伺虎，这是拿自己的亲人诱敌呀！”
桓温一言不发，表情凝重，此刻他最为牵挂的莫过于这两位子侄。把这险要而艰巨的任务留给他们，可能会让他们陷于敌军围困，九死一生。
这不仅是要历练他们，也是要告知众军，以激励士气，他的亲人都能舍弃，说明还能有什么牺牲不能承受的？
不仅如此，他还交给了他们一项任务，就是如果脱险后则昼伏夜出，一直向西，去联络一个将领。
可前提是，他们能安然脱险吗？
侥幸脱险后，又能联系上那位此刻显得举足轻重的将领吗？