暗夜中扮作鲜卑人伏击伏滔的就是应将军，此举是画蛇添足，愚不可及！
因为西边金乡一带除了鲜卑人就只有他的三万镇军，只有他们有这个实力围歼卫卒。得手后，他们也怕桓温发现了马脚，才将镇军兵卒的尸体剥离开。
桓温理清了线索，怒道：“我敢保证，姓应的麾下现在绝对不到两万人，因为他的镇军至少被伏滔杀掉万人以上！”
“姓应的，狼心狗肺的畜生！俺让你不得好死！”
郗超嗔道：“好了，别吵了，形势严峻，现在四面八方全是狼心狗肺的，还是想想咱们怎么脱身吧！”
言川还丈二和尚摸不着头脑，怎么周遭全是坏人！
桓温怅叹一声：“好啊，一切全明白了，所有的疑惑都解开了！”
难怪在攻打徐州时，慕容垂放任南城的应将军不管，全力对付围攻西城的荆州大军；
难怪应将军主动要派兵看守淮河舰船，还提出护送粮草；
难怪鲜卑人两万大军能从他们的眼皮子底下从西侧合击大军，原来早就和鲜卑人勾结在一起。
言川问道：“可问题是，他们为何要和鲜卑人勾结，又是何时勾结到了一起。况且，慕容垂为何要听他们的号令，折损几万鲜卑人还死死拖住我们不放？”
郗超冷冷一笑，解释起其中的原因。
“这个，我想今后会找到他们勾结的证据，其实他们从一开始就布置好了。我敢断言，姓应的在淮河北的几次大败都是苦肉计，就是败给咱们看的，败给武庆看的，好刺激大将军，让荆州出兵。”
桓温苦笑道：“事实上，当我们踏上淮河北岸的第一步起，就注定陷入了他们的陷阱，我想他们此刻已在弹冠相庆了！”
言川嚷嚷道：“可这姓应的为何要陷害我们，要知道，上次恩公进京问罪，还放了他一次。”
郗超回道：“我来问你，应将军是谁的人？”
“是司马晞的舅子。”
“司马晞是谁的人？”
“是姓褚的那个妖妇的人。”
郗超怒道：“这不明摆着嘛，没有褚家在背后指使，他们有这胆量吗？能想得出这毒计吗？”
桓温点点头，言道：“再没有其他更为合理的解释了，他们亡我之心不死。奇怪的是，司马晞困在岳州，那么说就是褚家直接授意他这么干的。可是，那个老妖妇又是如何瞒过圣上，瞒过会稽王的呢？”
见主帅还没有窥透奸人的丑恶，郗超非常不满，几乎是以一种教训的口吻说道：
“大将军，你怎么还不明白，这是他们联手所为！所谓的伐燕，所谓的夺取旧都，所谓的收复故土，所谓的一统中原中兴大晋，都是幌子。他们的最终目的就是为了杀掉你，消灭荆州大军！”
郗超步步紧逼之下，桓温此时方觉天塌地陷一般，犹自不肯相信，以为郗超老毛病又犯了，开始危言耸听夸大其词。
因为，如果说这是褚蒜子的毒计，自己还能相信，毕竟褚华被自己点了天灯。
可如果说是皇帝和司马昱也参与其中，这无论如何也说不过去。
因为他们再狠毒，还不至于拿数万无辜军士的生命来弄权！军士都死了，谁还来保卫他们的龙椅皇冠？
“恩公，快拿主意，咱们现在该怎么办？”
袁真也急急劝道：“大将军，现在西有应将军，东有慕容垂，北面是王廷，一定还有重重伏兵，大军唯一能去的就是南撤。趁应将军还没来得及反应，咱们立即挥师南下，渡过淮河，向朝廷讨个说法。”
“好，事不宜迟，快走。”
刘言川气呼呼的，要回去找奸人拼命。
“慢着！”
此时，郗超却琢磨出了七八分，阻止道：“万万不可，如果真的是朝廷勾结鲜卑人，那南撤之路肯定也行不通，淮河渡口的舰船必定也有埋伏。”
桓温一直在思索，突然眼睛一亮，说道：“我有一个想法可以再试一试。如果他们一个是狼，另一个是狈，他们就会一齐有所动作！”
让在场众人纳闷的是，桓温竟然让大军原地休息，睡起了午觉。
直至未时将尽，桓温才唤醒众人，然后下令：“武庆，集合大军，抛弃器械辎重，只带一日干粮，保持阵型，缓速向淮河码头行军。”
“言川，派出探子，注意东西方向。”
“大军出发！”
当大军走了一个时辰快到金乡郡时，果不出所料，探子来报，左右两方分别有大军移动。
“恩公，你怎知道他们就在附近，而且还会一齐行动？”
桓温解释道：“慕容垂突然拔营，其实并没有走远，他只是不想和咱们硬拼，而是想利用熟悉地形的优势，藏匿了起来。而应将军也是如此，是想让鲜卑人继续消耗我们的力量。咱们呆在原地，他们则会密切观察，伺机行动，但谁也不肯率先上前承受咱们的兵锋。”
郗超喜道：“所以大将军想出了移营试探的办法？”
“对，咱们要是移动，他们一见猎物要遁逃，自然不会放任不管。因为他们背后的主子一定是下过命令，让他们全歼我们。如果我们逃了，他们回去之后都要受到惩罚。现在足以证明，咱们的判断是对的。”
桓温的判断虽然是对的，但大伙的心里是凉凉的。
郗超突然说道：“大将军，你太谨慎了，其实你明明知道咱们的判断无懈可击，为何还要亲自验证？要知道，世间万事万物，很多道理并不需要一一验证！”
桓温叹道：“方才咱们得出的结论的确合情合理，但都是推断而来，毕竟不是亲眼所见。我之所以想要亲自验证一下，既是为了谨慎，也是为了决定下一步如何反击他们！”
言川喜道：“这么说恩公又有了注意？”
“是的，命令大军加速行军，迂曲至金乡水道，然后直线南下，奔淮河渡口。”
郗超劝道：“大将军还要去渡口？”
“别啰嗦，快走！”
到了金乡郡附近，天快要黑了，桓温勒马，让大军停下，吩咐道：“言川，把那名探子叫过来，前面领路，去看看死去的兄弟们。”
不一会，言川领了探子过来。
袁真劝阻道：“大将军，属下以为，此时如果去探看卫卒的尸体，一定会让应将军和鲜卑人知道我们怀疑他了，这对咱们不利呀。”
桓温冷笑道：“你以为此刻他们还蒙在鼓里？咱们南撤时，他们就知道我们已经明白了自己的处境，而他们之所以一直跟着，围而不打，就是想让咱们一直向南，到了渡口，再合力夹击我们。”
此刻，桓温坚信，正如郗超所说，淮河码头，也一定有了埋伏，专门等着他们呢！
“属下以为，码头即便有诈，也不过七千人，咱们两万五千之众，还能夺不下舰船？”
袁真坚持己见，仍然阻止桓温的做法。
桓温定睛看着袁真，凝视了一会，笑道：“你和言川相处久了，变得和他一样呆了。你还以为渡口只有七千人，褚蒜子不会从寿州或者滁州调派人手吗？”
袁真愣道：“这，不太可能吧！”
“恩公，俺何时呆了？”言川尴尬道。
桓温不容分说，冷冷道：“好了，通知众军下马，祭奠伏滔还有五千兄弟，然后就将他们安葬在这里。这里迟早将是我大晋的土地，这些兄弟们也算是死在家里。”
万人上阵，开始挖坑。
桓温默然肃立，向众兄弟施礼作别。
“伏滔兄弟，你没有死在夷陵城墙内的水闸中，没有死在益州成汉皇城墙下，没有死在秦人围攻的白鹿原上，敌人没有杀得了你，可是居然没有逃过自己人的刀下！”
“伏滔兄弟，你一路走好，有五千兄弟陪着你，黄泉路下不会寂寞，来世咱们仍做好兄弟！”
卫卒们奋力挖着，铁锹不时发出相撞击的声音。
太阳将要落山，还挣扎着将最后一缕余晖照耀在遗体上，点亮他们奔赴黄泉的暗路。
冬日的风吹着坠叶，像刀子一样打在将士们的脸上。最是那恼人的乌鸦，呱呱的叫个不停，聒噪声触及着每个人的心弦，搅得人不得安生！
“大司马，南面十余里外，有一支兵马正快速赶来。”
真是福无双至，祸不单行，郗超惊道：“有多少人？什么来头？”
“大约五六千人，身份不明。”
“言川严阵以待，准备迎敌！”
众军摩拳擦掌，憋着一股气，非要狠狠教训来犯之敌！
结果来人竟然超出了所有人的预料，是一位初出茅庐的年轻人！
桓温惊道：“怎么会是你？”
来人正是谢玄。
明显就是长途跋涉，他非常劳顿，翻身下马，掩饰住疲惫，欣喜道：“终于找到大司马了，属下没白跑一趟。”
“怎么回事，你不是在京口一带练兵吗？”
“哎，大司马怎么忘了，不是你跟叔叔说，属下可以借机到阵前历练一番的嘛，这正是我梦寐以求之事。”
“噢，我记起来了，不过我没让你跑这么远。要知道，你这几千人若是遭逢燕兵，估计凶多吉少！”
“大司马小瞧人了，不过没事，以后再证明给你看。属下冒险前来，就是要禀告大将军，千万不能南下，淮河一带有情况！”
原来，谢玄得知桓温允诺他历练历练，次日便率精心调教的五千北府兵渡江北上，经过扬州时还拜见了主政的郗愔。
郗愔却悄悄透露给他一条消息，说是朝廷来了旨意，调走扬州仅剩的两万大军，不过派往何处，做何差遣，他不得而知。
谢玄到了寿州，准备渡河，却遭到南岸守军阻止，说是北方战火正紧，不准由此北上。他找到谢安，想要通融一下，让自己率军过去。
结果谢安也拒绝了他，还说，要么就留下，和七千守军看护舰船，要么就回去，另投他路。
经谢安提点，他绕了很远的路，才率兵渡河。
他之所以奋不顾身前来，不仅仅是对郗愔的话感到奇怪，而且在淮河北岸，他发现数座军帐前，守军神情紧张，来回巡逻，不时有游骑飞马报信。
而河里停泊的上百艘舰船，更让他看出了异样！