司马昱惶惶不安中，等来了深夜的叩门声，他屏退下人，亲自开的门！
“桓某夤夜来访，惊扰了王爷的美梦，得罪了！”
“大司马言重了，本王哪还有美梦，茶饭不思，辗转反侧，想要做个噩梦都难。”
“怎么了，王爷有心事？”
“本王有对不住大司马的地方，心里有愧呀！”
桓温没想到对方这么快就服软，来前还想好了对策，防止对方搪塞狡辩。
对方这么快就自承罪行，不会想要蜻蜓点水蒙混过关吧？
看来，还要再适当点拨一下，让他不要心存幻想，激怒了自己。
“桓某遍查过所有雅间，结果在厨灶间发现了暗门，直通一墙之隔的一处民宅，而民宅长年空置，宅后就是一条窄窄的街巷，非常隐秘。一个酒楼如此布局，着实令人可疑，想来是有什么不可告人的勾当，比如说为了什么神秘之人出入所用。”
桓温心想，对方估计是要说西风烈之事。
“大司马明察秋毫，恕罪恕罪！实不相瞒，那处暗门就是为本王出入所用，为的是掩人耳目。”
司马昱毫不讳言，如实招供后暗自庆幸，因为就在两个时辰前，司马曜刚刚为自己指点过迷津。
儿子提醒自己，一旦桓温亲自登门，那就说明他已经掌握了实情，再要隐瞒就是自寻死路。
唯一的办法就是吐露实情，越真实越好，越详尽越好，争取博得同情和善意，当然，能立功最好。
因为桓温心慈手软，对手无寸铁毫无还手之力的人，一向会网开一面。
对方的爽快，让桓温扑了个空，于是改口追问道：“你知道袁真是怎么死的么？”
“一定是因事情败露，被大司马杀了。”
“袁真在临漳时暗通秦人，证据确凿，导致大军返回后遭遇秦人伏击，他也身负重伤，可拒绝照料，一心求死。桓某知道，他一定是受人指使。”
司马昱不动声色，显得很平静。
“幕后之人是谁呢？秦人嘛，不会看上位卑言轻的他。奇怪的是，他至死都没有说出幕后之人。”
桓温有意替袁真隐瞒，司马昱听了，稍觉欣慰，心想袁真是好样的。
但他不敢隐瞒，因为他不知道桓温哪句话是真，哪句话是假？
万一对方是在套自己的话，或者是故意试探的呢？
“坦白说吧，袁真是本王的眼线，从一开始就隐藏在大司马的身旁！”
司马昱索性不再隐瞒了。
在他心中，桓温已经改头换面，锋芒毕露了，不再是从前的那个人。
从逼迫褚蒜子废黜皇帝，然后极尽羞辱后又残忍的毒死老妖妇，杀了褚家一门，就是明证。
世道变了，原来是蝼蚁的桓温，现在可以像碾死一只蝼蚁一样杀死自己。
就如他杀死司马晞一样！
“你倒是实在，一口就认了。可是桓某不太明白，也想不通。桓某赴任琅琊太守，无兵无权，闲职而已，你为何还要监视？你凭什么监视？你不知擅自监视同僚乃违禁之事，就不怕桓某发现后参奏你一本？”
“这一点，本王倒是一点也不担心。”
“哦，说说道理。”
“大司马有所不知，袁真潜伏之事，并非本王授意。”
“那还能有谁？”
“是成皇帝！”
桓温闻言如雷轰顶，感觉到自己的心口在狂跳，这也太难以置信了。
但司马昱那严肃的神情和坦诚的笑容告诉他，这是真的！
回想起成皇帝时，君臣如腹心之于手足，相信相敬，论公为君臣，论私乃郎舅，无话不谈，更像是一对挚友。
扪心自问，他对皇帝是忠心耿耿，尽心竭力的，但聪颖明哲的皇帝怎会派人盯梢自己，而且是在自己落寞之时？
难道皇帝也在防范我桓温？
紧接着，司马昱的一句话加深了这个猜测，验证了这个事实！
当初，成皇帝允诺他单独掌握辅国军，只是一个口诏，并未按规制下旨，所以后来才能轻易的被庾冰先是以财力紧张为由停拨饷银，后来干脆就撤了，事后还派沈劲在淮河边袭击辅国军。
意思是说，如果有明确的诏书，辅国军就不会有那样的悲惨遭遇！
“大司马，本王知道此刻你的内心一定是翻江倒海，天旋地转，一定是在抱恨成皇帝，其实这大可不必，这是为君者的苦心！”
桓温很想听听，为君者是什么苦心。
“为君者，既想重用谋臣又怕谋臣贰心，既想重用猛将又担心猛将反叛，左右为难，只好信之疑之，用之防之。你要知道，成皇帝可是吃过苏峻叛乱苦头的，不得不防。”
帝王之心，深邃难测！
这是皇帝的猜忌和谨慎，自古有之，桓温虽然也能理解，但还是难掩失落和痛苦。
难道世上之君臣就没有肝胆相照的可能吗？就没有推心置腹的可能吗？
如果今日不知道这一层隐情，那么成皇帝在他的心目中，将是完美无瑕的君王！
桓温还依稀记得，成皇帝临终前在病榻上对他说过，若有思虑不周做得不到的地方，还请自己能理解。
当时自己哀伤悲痛，根本不会朝这方面想。现在终于明白，成皇帝那番话的用意！
是在为他的猜疑而提前致歉！
桓温再一琢磨，成皇帝的担心并非多余，现在自己不就是走到了炙手可热独掌权柄的地步了吗，到了让所有君王猜忌的边缘了吗？
比如说，刚刚废掉的皇帝就是成皇帝的亲生儿子！
而接下来司马昱的一句话又让桓温稍稍谅解了成皇帝。
“大司马，是成皇帝让本王在中军挑选了袁真，不过，成皇帝发现大司马经受住了考验，值得托付后，临崩前曾打算撤回袁真。但本王知道，大司马必定有一天会如日中天，因而起了私心，告知袁真继续留守在你身边，一直至今。”
桓温的目光如刀子一样，看了看司马昱。
“现在想来，本王此举纯属多余，还差点害了大司马，有罪有罪！”
言至此处，司马昱站起身，深深一躬以示谢罪。
“会稽王坦诚相待，桓某甚为感佩。不过桓某还有一事不解，秦人虎狼之心，你私通他们，用意何在？难道也是想和褚蒜子一样，勾结鲜卑人以为外援吗？”
“唉！说来惭愧，本王也是为了自保，迫不得已。现在看来，无异于与虎谋皮，上了秦人的当！”
回溯起来，司马昱上了秦人的贼船，那还得从秦人第一次来建康时说起。
那时，北方的冉闵刚刚灭了石遵称帝，秦人企图趁冉闵帝位不稳而攻打大魏，又担心晋人从蜀地偷袭长安，便派了贾玄石和冒充随从的苻坚来建康，假意以寻求册封为由拉拢关系。
接待他们的正是司马昱。
虽然当时桓温劝穆皇帝拒绝了册封图谋，但司马昱却和苻坚相识并结下了友情。
此后，儿子司马曜伙同桓秘在秦地贩马，在苻坚的照应下畅通无阻，发了一大笔横财，不过有一次被老四他们打劫了。
桓秘找桓冲帮忙讨回了马匹，就是那一次，司马昱发现桓温在秦蜀一带很有实力。而桓温也随后发现了司马昱父子和秦人有联络，不过当时并未在意。
当苻坚世子苻宏再次前来奏请册封时，打的主意是要稳住大晋，攻伐鲜卑人，一统北方。
而此时桓温已经推行了三年的新政，正进退两难，准备避开舆论的漩涡返回荆州。
使团初至时，司马昱就在西风烈酒楼接待了苻宏，故意让使团不去找皇帝，而是直接找桓温，造成一种连秦人都知道桓温是朝堂主宰的假象，迫使桓温感到舆论压力，提前交权回到荆州。
后来桓温得知，王铁汉曾亲眼见过司马昱进入西风烈，但没见他出来，其实是完事后顺着通道到了民宅中。
其时，司马昱和秦人已经定下了盟约，相互利用。
当褚蒜子想出了用柏芝儿李代桃僵之计时，为诱使司马奕到宽窄巷，便想打发司马昱到长安出使，结果正中司马昱下怀。
司马昱启程前往长安，苻坚和王猛亲自接待，曲意逢迎，极尽谄媚吹捧之能事，让司马昱飘飘然找不着北。
当时王猛说得很透彻，在褚蒜子高压下，他永远都没有出头的机会，估计将来连司马家的江山都堪危，而大秦天王愿意作为外援。条件成熟时，可出兵灭掉褚家势力，用兵锋助其登上皇帝宝座。
司马昱心花怒放，答应了，双方当即秘密结盟，达成了合作的协议。
褚家和鲜卑人密谋除掉桓温后双方共同抗秦，这个消息被随行出使的袁真得知，司马昱立即通过西风烈派人报知长安。
秦人当即回复，只要桓温一死，鲜卑人实力必然削弱，秦人便渡河东进攻占上党郡，一举攻下临漳。
而司马昱则调中军封堵长江渡口，在京师诛杀褚家及朋党，司马晞攻占荆州，捣毁桓温老巢，然后逼迫司马奕禅位。
“大司马，该说的都说了，并无遗漏之处。本王暗室亏心，铸下大错，任大司马处置，不过本王还想为自己申辩一句。”
“说吧。”
“本王对大司马并无恶意，从头至尾，都未想过把大司马当作仇敌。栽赃陷害你的是海西公和褚家，勾结鲜卑人要杀你的也是他们，本王并未参与。可遗憾的是，本王一时糊涂，私心作祟，因而并未及时告知你，是本王的错，请大司马明察。”
“仓啷！”
桓温拔出剑刃，紧盯着森寒的剑锋。
司马昱父子心口突突跳个不停，感受到了死亡的气息，父子俩对视一眼，努力掩饰住内心的惶恐。
司马昱开诚布公，如实交代，桓温心里激烈的斗争，最终理性占据了上风。今后的朝堂上，还有新政，都离不开司马昱。
噌一声，剑刃入鞘。
桓温脸若冰霜，冷冷道：“桓某还真是没有看出来，你竟也是个人物。桓某查过了，相比她和他们，你的确没有主动参与戕害桓某，这也是你能活到现在的缘由！”
“谢大司马不杀之恩。”
桓温起身欲走，又问道：“对了，你明知这一切，为何不告诉我？”
“因为本王知道，即便当时就告诉你，依你宽仁之风的脾性，顶多是杀了褚建泄愤，威逼一下皇帝和太后便草草了事。那本王呢？事后就会被皇帝打压，被太后报复。你知道，太后手段毒辣的很，本王这些年没少吃亏。”
这番说辞，桓温也能理解。
“所以本王决意充耳不闻，放任自流，当他们的奸计得逞之日，便是他们赴死之时！”
司马昱说出这番话，几乎是咬牙切齿，显得很痛苦，接下来，又说了一句令桓温感动的话。
“清理掉他们后，本王顺理成章登基为君，好好干一番事业。当然也会给大司马追封，保护好大司马的家人，不枉你我也曾患难过，不枉你我相识一场！”
刺刺一声，结起了灯花。
司马昱起身将灯花剪去，烛火更旺了。
而窗外，雄鸡啼鸣，夜幕渐退，天下将白！