“你不是到镇上去了吗，怎么也在州城里？”桓温又惊又喜，问道。
“伯母让我到镇上买些东西，结果扑了个空，只好再来州城走一趟，我也听说张贴了告示，结果刚到南城门，偏偏赶上了你！”
桓温苦叹道：“人要是倒霉，喝了凉水都塞牙，你说，这马平日里还算安静，今日不知咋的，长鸣一声，要不是你这一鞭子，现在还难以脱身！
沈劲调笑道：“这你还看不出来吗？它看到老朋友了呗！”
原来，二人胯下马都是从博望驿站盗走的驿马，两匹马本就熟识，又陪伴了二人好几日，感情深厚。
在州城邂逅，能不打个招呼？
“原来是你害了我！”桓温窝囊道。
“现在我又救了你！”二人你一言我一语，忘记了后面紧追而来的官差。
“真是成也萧何，败也萧何！”桓温摇头叹息一声：“不过也好，因祸得福！”
沈劲迷惘道：“你心眼真够大的，敢问，你是怎么从现在的处境中看到福气的？”
“如果今日不走上这一遭，过了今晚，木兰就是我桓家的人，也就成了罪人家眷，今后还怎么抬头做人？耽误了她一生，那才叫百罪莫赎！现在这样，至少今后她还是清白之身，不用被我连累一辈子！”
桓温强作欢颜，其实心如刀绞，泪眼婆娑。
“大哥，后面有两个追兵，怎么办？”沈劲听到身后的马蹄声，没时间再感慨，急道。
“追兵不止两个，咱们不能回家，以免连累家人。你看，前面有个小林子，我引开他们，你赶紧回去，把情况告诉桓冲，莫把母亲吓着。然后收拾一下东西，记得带上那把剑！”
“咱就这样走了，不跟木兰打个招呼？”沈劲却不忍心。
“来不及了，你快去！”桓温叮嘱又道：“北山有个青云镇，我在那等你。让桓冲转告木兰，就说我对不住她！”
“你这话太不负责任，她等了你多年，一句话就结束了吗？”沈劲替木兰鸣不平，勒马缓行，逼问道：“你总得有个说法。”
“有个说法？什么说法，今后我就要亡命天涯了，我还能承诺她什么？”
桓温心如刀割，又想到木兰苦苦等待，那期盼的眼神，无辜的样子，如果就这样结束，一句话也没有，她，她会想不开的！
“告诉她，如果她愿意，每年七夕，碧霞宫相见！如果三年内我都没来，那就只当我死了，让她永远忘掉我吧！”
这句决绝的话语，桓温不知是怎么说出口的，他也不知，木兰听到后，会作何感想，她怎么办？母亲怎么办？全家人怎么办？
还有，自己怎么办？天下之大，何处是容身之地！
暮春三月，草长莺飞，秦淮河畔，一群群衣着光鲜的青年男女在河边游春，嬉戏，庆祝一年一度的修褉节。
修褉节是源于周代的一种古老习俗，原先是在每年农历三月上旬巳日这一天，曹魏以后定为三月三日，百姓相约到水边沐浴、洗濯，以消除不祥，称之为“修褉”。
晋室南渡之后，修褉节又融入了新内容，青年男女可以借水边祈福之时，寻找异性伴侣，表达爱慕相思。
当然，也可以诗词唱和，吟咏风月，颇受世人追捧，因而也一直受世家大族和达官显贵子弟垂青。
因而每逢此日，青年男女会早早起身，大作准备，穿戴整齐，涂脂抹粉，来到河边。
大家比诗文的，比歌唱的，比风度的，比穿着的，以招徕目光，吸引眼球，希冀成为众人瞩目的焦点。
自然，乌衣巷的王氏子弟可谓近水楼台，他们占据天时地利人和，凭着滔滔不绝的玄学，凭着琳琅满目的饰物，凭着豪奢阔绰的穿戴，凭着珠玉一般的神采。
每年，他们都会成为建康城内大力吹捧和争相效仿的偶像。
然而，今年却大不一样……
“看，王氏子弟出场了！”
人群中爆发出一阵呼声，大家翘首驻足，占据有利地形，生怕错过这场视觉盛宴。
放眼望去，领头的正是王允之、王羲之一众王氏子弟，还有吏部曹谢裒的两位公子。
听到围观众人的惊讶声，王允之看看身上的衣服，转身问身旁的王羲之。
“咱们往年都身着绫罗华服，盛装出场，现在你看看，一身粗麻葛布，寻常百姓之家也懒得这种打扮，太寒酸了吧？”
王羲之处之泰然，自信满满的说了一句：“衣裳不在贵贱，而在乎穿衣之人。这身粗麻葛布，要是穿在田间劳作的百姓身上，那就是一文不值，但穿在乌衣巷王家子弟身上，今年必定引领风尚。”
王允之将信将疑，问后面的谢家兄弟：“谢安，你意下如何？”
谢安慨然点头：“羲之说得对，人之潇洒飘逸与否，关键在于腹中锦绣文章，而不是身上之衣、头上之冠、足下之履。以咱们洒脱气韵、渊博学识和显赫家世，今年秦淮修褉之魁首，舍我其谁？”
后世有云：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！”说的就是东晋王朝的两个豪门顶尖大族，王谢两家。
王谢世族处在南朝各大世族之首，可谓不分伯仲，如果说琅琊王家是第一大族，那是在晋室南渡初创时分。而在中后时期，陈郡谢家取而代之，这是后话。
朝廷新政，选贤用才，王羲之为秘书郎，王允之接替江播任宣城太守。谢家因掌门人谢裒时任吏部曹，自己的谢家子弟当然也尽沐新政春风。
“葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为綌，服之无斁。”
瞧着自己身上的衣裳，王羲之摇头晃脑，吟咏起诗经。
谢安随口附和：“言告师氏，言告言归。薄污我私，薄澣我衣。害澣害否？归宁父母。”
人靠衣裳马靠鞍，在王谢子弟这里不管用，他们脱下绫罗绸缎，穿上絺綌这样的粗布，仍然成为秦淮河岸最夺目的风景！
“好啊，老丞相别出心裁，快给朕说说，怎么想出这个高招的？”式乾殿上，成帝饶有兴致的问王导。
王导一脸得意，回道：“新政实施后，要大修宫殿官舍，尚书台会内侍监对几处宫殿先行清理，按毁损程度决定大修或是小补。随后属下来报，在几处殿中积压了大量的粗麻葛布。”
“是啊，粗麻葛布，朕幼时曾见过，农夫耕作樵人打柴时穿穿尚可，当下已不时兴！”成帝也道。
“陛下所言极是，然而弃之可惜，若能售卖出去，还能缓解朝廷资金困难，以解修缮燃眉之急，老臣就懂了心思。”
王导又皱起眉头，侃侃言道：“可一连多日，无人问津。正当老臣为难之际，两个侄儿允之、羲之谈及秦淮修褉，见老臣愁眉紧锁，一致答应愿意为老臣解忧，为新政尽绵薄之力，这才有了秦淮河畔的那一幕！”
“不愧是名门子弟，时刻忧心王事！”成帝看起来很高兴。
王内侍谄媚的奏道：“陛下，这几日，几家大货栈闻风而动，纷纷来内侍监采买，宫内积压多年的存货一扫而空。既腾出了地方，还着实大赚了一大笔。新政大捷，丞相之功啊！”
“哪里哪里，此乃陛下洪福齐天，又正逢修褉，臣不敢居功。”王导谦逊道。
“丞相，修褉可有什么典故啊？”成帝好奇道。
庾亮恰好在朝，抢着答道：“汉章帝时，平原徐肇三月初生三女，至三日俱亡，村人以为怪异，于是至水滨洗祓，遂因水以泛觞，其义起至于此。”
王导被抢了风头，憋了一包气，反驳道：“非也非也，昔周公成洛邑，因流水以泛酒，后来秦昭王以三日置酒河曲，见金人奉水心之剑，曰：‘令君制有西夏。乃霸诸侯，因此立为曲水。”
看到二人又呛起来，成帝忙转换话题，赞道：“王氏子弟为朝廷着想，乃老爱卿教导有方，若堪大用，爱卿也效古人，举贤不避亲。”
“谢陛下厚爱，两位侄子才疏学浅，岂能忝居高位？”王导自谦道，其实王允之已经担任了太守一职，占据了高位。
这时，一名卫士匆匆上殿，将一个密封的竹筒双手举起，高呼道：“启禀陛下，荆州六百里加急！”
“陶爱卿，快看看，六百里加急，莫非边境有战事发生？”
陶侃匆忙拧开蜡封，倒出文书，神情严肃。
“陛下，荆州急报，成汉皇帝李寿派遣两位将领东进，一路从水路沿江而下，另一路从陆路向襄阳一带进发，袭扰我边境，前锋已抵达万州。”
王导闻言，心想这是天赐良机，不待成帝问话，抢先启奏：
“陛下，袭扰边境看似小事，若处置不当，两国必起争端。应速遣老成稳重大臣坐镇荆州，妥善应对，保境安民，力保新政顺利推行。”
成帝还在沉思，陶侃就明白了王导的用意，虽然并未提及派遣哪位大臣坐镇，但明眼人一看只有自己合适。
看来王导是巴不得自己赶紧卷铺盖打道回府，以免掣肘其独揽新政的野心。
其实，陶侃内心何尝不想早日离开！
虽为辅政大臣，总觉得，他在建康城是客人，这里是王家的天下。只有在荆州，自己才自由些，舒畅些。
譬如猛虎入山，蛟龙下水，不至于总能看到王导在式乾殿上表演做戏，估计温峤也是同样的心思。
“陶爱卿，你意下如何？”成帝诚恳的看着陶侃。
陶侃当仁不让，朗声道：“陛下，成汉侵边已有多次，苏祖叛乱时就曾趁火打劫，不过是劫掠财物牲口。此次两路大军来犯，绝非袭扰这般简单。因此，臣恳请返回荆州，部署安边事宜。”
“温爱卿，以为呢？”成帝眼望阶下，却无人应答。
王导回道：“回陛下，温刺史告假了，家眷称他自开春以来心口一直隐隐作痛，昨日忽然加重，起不来床，因而无法参加今日朝会。”
“温爱卿正值壮年，如何突发此病？传旨，着太医速去探视，尽心护理，朝廷诸事还要仰仗他呢！”
太医令董伟领旨出宫安排。
“依朕看。”成帝停顿一下，略加沉吟，王导竖着耳朵听着。
“既然成汉时常侵扰，大可不必太在意，派兵严加防范即可。新政伊始，冗事繁多，老丞相一己之力，恐难面面俱到，陶爱卿还是再呆些时日，拾遗补缺也是好的。待温爱卿病体痊愈，再行商议！”
“老臣谢陛下体恤！”王导言不由衷，心里非常失落。
陶侃在侧，王导如芒在背，恨不得能飞起一脚，将他踹回荆州，永世不要再回来！