这时，王内侍悄悄来到成帝身旁，耳语了几句，成帝美滋滋的，非常振奋。
“众位爱卿，为欢迎征北将军归朝，以示殊荣，朕特意选在今日，册立皇后，昭告天下，普天同庆。一会，皇后将临朝，接受众卿朝拜。”
群臣再拜丹墀，山呼：“恭贺陛下双喜临门，既喜获良将，又册立皇后，陛下万岁、万岁、万万岁！”
桓温激动万分，叩谢道：“陛下待臣圣恩似海，德比天高，臣粉身碎骨，也难报万一。”
“征北将军快快请起！”
阶下诸臣，委实没有料到成帝会匠心独具，在今日册立皇后，对白袍英雄而言，这恩宠比征北将军一职更显慷慨。
试想，大晋立国以来，还从未有哪位文臣武将有此待遇。今后，征北将军对皇帝对朝廷，除了鞠躬尽瘁以报天恩之外，别无选择。
“陛下，臣有一事要奏。”
成帝笑呵呵地看着尚书仆射何充，言道：“何爱卿，请讲！”
“陛下今日双喜临门，可喜可贺，此乃陛下之福，也是大晋臣民之福。臣所奏之事乃是，白袍英雄既然已是我大晋之征北将军，就是我大晋之臣，岂能再以面具遮面？”
桓温心里咯噔一下。
“蒙面见君，既是对陛下之不敬，又是对朝廷规制之漠视。所以，臣请征北将军摘下面具，以真容示人，示天下万民！”
这个讨厌的何充！
成帝窘迫道：“这，这倒是朕的过失了，朕曾答应郗鉴爱卿，准许白袍英雄自由行事，不问出身，不加干涉。至于是否摘下面具，朕并不强求，要看征北将军的意思了。”
群臣不敢提，而忠正耿直有时近乎迂腐的何充开了口子，激起了他们的好奇心，纷纷请奏：“陛下，何大人言之有理，臣等也想领略一下征北将军的风姿！”
阶下之人，除了庾亮，没有人知道皇后是谁。除了桓温，没有人知道白袍将军是谁。
群臣惊喜连连，啧啧称奇，今日既能一窥白袍之风姿，又能一睹皇后之圣容。
成帝笑意满面，看着桓温，眼神里满满的关切。
“征北将军，你意下如何？不过，朕信守诺言，绝不强求！”
“回禀陛下，臣有罪！臣之所以以面具示人，并非对陛下的不敬，实是怕惊着陛下，惊着诸位大人。”
“将军不必顾虑，如果愿意摘下面具，无论所犯何罪，朕一概宽恕。”
桓温来时就知道，必须要摘下面具，否则，此次回京的所有目标都无法实现。
他一直摒着，知道王导和庾亮肯定有一个会率先跳出来，要求他以真容示人。
结果，王导抱病，庾亮示好，倒是自己很不熟悉的何充半路杀出来。
不过，他撑到现在，也算小有斩获，达到了自己第一个目标。皇帝赦免自己无罪，正如沈劲所说，今后可以光明正大的和敌人对垒了。
在皇帝和群臣期盼的目光中，桓温点了点头。
他先取下金盔，然后双手伸向脑后，缓缓解开丝绦，慢慢摘下面具。
这张面具遮挡了自己近三年，只要是在晋地，只要碰到晋人，他就只能躲在这张面具背后，偷偷的看人。
他觉得委屈，觉得压抑，觉得无法呼吸。
而今日，终于要解脱了！
面具渐渐滑落，脚步款款而来！
当整张面具褪去之时，经过大殿的侧门，从后宫走来的杜芷岸，恰恰来到殿里。
这张面具，面具后面的那张脸，尽收在她的美目之中。
两束目光，跨越了三年的时空，此刻，在这陌生的皇宫大殿，迎面相撞。互相发现了彼此，互相质问着对方！
桓温心如刀绞，杜芷岸失魂落魄。
是你？
是你？
两个人，惊愕和幽怨的目光相互碰撞，唇齿间无声的发出灵魂之拷问。
杜芷岸愣怔在原地，双腿如灌铅般沉重，再也无法挪动半分。一阵眩晕袭来，她眼冒金星，娇躯一震，差点倒下来，吓得簇拥在身旁的宫女赶紧上前扶稳住她。
“哇！征北将军英姿挺拔，卓荦不群，非凡人也！”
“想不到征北将军这么年轻，果然是后生可畏！”
群臣还没有注意到刚刚步入的杜芷岸，对桓温不吝溢美之词。
当然，群臣中有几人认出了桓温，其中就有庾亮，从他紫如猪肝的脸上就能看得出，他有多少惊奇，多少愤怒！
成帝的眼睛一直就盯着面具，他看到了那张依稀见过的脸庞，可是想不出在哪里见过。
宫女的惊慌失措，将他的注意力拉了过去。
“爱妃，怎么了？哪里不适，要不要传太医诊视？”成帝关切的问道，飞快起身走了她身旁，轻轻搂住芷岸，疼爱的帮她拍拍后背。
“没事，陛下，臣妾只觉胸闷气喘，透不过气来，歇息歇息就好。”杜芷岸脸色惨白，掩饰内心的惊慌。
“或是因殿内寒冷，爱妃凤体尚未痊愈，这样，先勉强支撑一会。”杜芷岸点点头，顺从的挽着成帝，走到殿中。
“诸位爱卿，这就是朕将要册立的皇后杜芷岸，朕祭祖时相遇相知，非此佳人，无以立后！”
“陛下，臣妾德行浅薄，难当母仪天下之尊，只要能朝夕侍奉陛下于左右，臣妾就心满意足了！”
杜芷岸受宠若惊，心里忐忑不安，她不敢承受皇后的荣誉。
字字如刀，句句似箭，嗖嗖嗖，直插桓温的五脏六腑。
“参见皇后，皇后千岁千岁千千岁！”
二人爱意绸缪，情深意切，桓温明白了一切。
是自己碧霞宫失约，才让木兰心灰意冷，狠心嫁入后宫，即将成为今日之皇后。
所谓的天涯海角，就是森严壁垒的后宫大内！
桓温感觉自己浑身虚脱，灵魂出窍，霎时间，觉得自己这么多年所有的努力，所有的期待全都烟消云散。
他像一颗断茎的蓬草，漂浮在半空，无依无靠。又像一片无根的浮萍，风吹兼浪打，随波逐流。
此时犹如万丈高楼，失足坠下，扬子江心，断缆崩舟！
但众臣的山呼声惊醒了他，万箭穿心的他稀里糊涂的匍匐在地，随波逐流，跟着大伙一起呼道。
“爱妃是上苍，是先祖赐予朕之造化，朕之姻缘，这是上天为媒，命运之安排。就凭这一点，皇后就非你莫属，爱妃莫再谦让，一会册封典礼即将开始。”
成帝情义深深，桓温五内俱焚！
“此举，既是给爱妃之惊喜，更是为了恭迎我们的征北将军！来，爱妃，快来见见威震北方的白袍英雄，我们的征北将军！”
成帝太过分了，竟然和杜芷岸走下阶，笑意吟吟，缓缓来到桓温面前。
“臣参见皇后娘娘！”桓温强忍心中万箭穿心的苦痛，愣怔了片刻，才跪下参拜。
杜芷岸恢复了神色，淡淡说道：“陛下慧眼识珠，征北将军果然是仪表堂堂，英姿逼人，臣妾恭贺陛下喜得良将。”
气氛尴尬得让人想钻入地缝之中，空气静止不动，桓温如窒息一样。
他很奇怪，木兰为何心如止水，异常的平静。
“不知征北将军婚配与否？”杜芷岸身旁婢女模样的人怯怯一问，打破了僵局。
成帝觉着奇怪，心想一个婢女，怎敢胡言造次。他刚想发怒，怒到嘴边又收了回来。
“你！你，胡闹！”
婢女嘘了一声，成帝便不再过问。
杜芷岸接过话题，冷冷的问道：“对呀，白袍将军威震北方名闻遐迩，想必身旁佳人无数，不知可否有了意中人？”
“回禀皇后，臣，臣尚未婚配，不过也曾有过一段刻骨铭心的相思，是臣之无能，没有抓住机会，如今她已远在天涯海角，无处可寻。”
“是啊，佳人不再，芳踪难寻，真是遗憾。将军，有些机会，转瞬即逝，今后可要引以为鉴，切莫再错过，否则遗恨终生！”
“臣谢皇后关爱！”
成帝不明就里，惊奇道：“皇后和将军真是投缘，一点也没有初见的生疏，莫非皇后有意给大英雄寻觅佳偶？”
“陛下，以征北将军今日之成就，佳偶俯拾皆是，哪里还用得着臣妾寻觅，自会有人已经留意了。”
说完，杜芷岸看着身边怀中小鹿乱撞的婢女。
“皇后见笑了，臣没有福分，到手的姻缘都失去了，不敢再有别的心思。”
两位昔日曾海誓山盟的恋人，经历过生死的伴侣，不能相认，不敢相认，不愿相认，只能在陌生的殿堂之上说着暗语，只有他们两人能听懂的暗语。
显然，杜芷岸不想再说了，她给桓温留下了一句话，希望他能听懂。
“陛下，臣妾心口有些堵得慌，还要回去看看父亲的病好些了没有。若非陛下关切，赐以救命仙丹，父亲恐怕在琅琊山就撒手人寰了，哪里还能平安活到现在。”
“好吧，那皇后就早些回去歇息吧，朕随后就来。”
留下惊鸿之一瞥，杜芷岸转身便走。桓温怔怔的望着她的背影，肝胆俱碎。
他听懂了，木兰狠心离开自己，除了对自己的怨愤，还有就是报答皇帝的救父之恩。
总之，不管怎样，自己发誓要终生呵护的女子，如今已经成为别人的新娘！
扮作皇后婢女的南康公主，看到桓温的模样，顿时春意荡漾，喜欢上了他。
杜芷岸心如刀割，她却像吃了蜜似的。
而这一幕，也被庾亮看在眼里。
虽然自始至终，他假装不认识桓温，但桓温刚才和皇后之间的对白，没有瞒过他的耳朵。
“正宴开始！”
内侍一声尖叫，殿内鼓乐齐鸣，宫人们交织穿梭，呈上来一盘盘御厨精心烹制的美味佳肴，侍女们捧来一坛坛珍藏的佳酿，依次给每个案几斟酒。
“启禀陛下，王老太傅觐见。”
“老太傅，朕念你卧病在床，不忍惊扰，身体痊愈否？”
“老臣真是不中用了，原本要参加今日之盛会，然偶感风寒，浑身乏力，卧床不起已然好几日了。但老臣辗转反侧，心中无时无刻不在感念白袍英雄救命之恩，因而才拖着病体，冒昧前来。”
“老太傅，朕已加封白袍英雄为征北将军了，快来见见吧。”
“哎呀，那再好不过了，老臣恭贺陛下，有征北将军坐镇，胡虏休想犯边。今日，老臣也备了薄礼，想奉送征北将军，聊表谢意。”
老迈的王导脚步蹒跚，一步步走上前，来到桓温身后，殷勤说道：“老夫谢征北将军救命之恩，区区薄礼，不成敬意，望笑纳！”
此时桓温正在向成帝敬酒，背对着王导，但是，这个熟悉的声音他如雷贯耳。
闻言，桓温慢慢转过身！