桓温擦干泪水，远望河对岸，王嘏大营西侧，城防军阵地，蜀军骑兵步军还在对峙。
时间久了，阵型有些散乱，握枪拿刀，手臂酸麻，开始有一些胆大的干脆悄悄放下兵器，稍稍喘息一下。
手脚松快了，精力恢复了，蜀兵的嘴巴也就活泛了：“兄弟，借问一下，今日的赏银到手了没有？”
“呸，鸟毛也没见着，别说今日的，昨日我们队在岷江边厮杀了一整天，谁知将军说，朝廷府库紧张。今日又说，要提着桓温的脑袋才能给钱，这算怎么回事？家里老小还等米下锅呢！”
“府库紧张，蒙谁呢！”
一个军士煞有介事的说道：“听皇城里的侍卫说，府库里金银珠宝堆积如山，皇帝一顿饭就要百十来道菜，对后宫贵妃娘娘更是大方，一出手就够咱们忙活一辈子的。”
“哎，先帝在时，百姓尚无衣食之忧，汉王又宽厚待人，对弟兄们很体恤。可惜，好人不长命，这些年，哪家不是忍饥挨饿，好好的天府之国才几年就被他们糟蹋成这样，还要咱们给他们卖命。”
“嘘！小点声，当心被军副听到。”
刚刚闭上嘴，阵后一个将官果然拎着鞭子走了过来。
来者正是军副，他借着风势听到了这些怨愤之语，不过军副充耳不闻，绕过众人径自向另一侧去了。
见军副毫无反应，话匣子又打开了：“好了，抱怨有什么用？起码咱们小命还在，水师兄弟几乎全军覆灭，有钱也没命花了。”
“对了，他们说大将军投江而死，不知真的假的？”
“是啊，大将军虽说比不得汉王，但为人还是不错的，只是孤掌难鸣，敌不过那些奸佞。”
远处，几个军副也在交头接耳，看那神色，估计和军卒们聊的话题一样，只不过声音很轻，根本听不见。
军心在李势君臣的昏庸和刻薄之下逐渐涣散，犹如身后那城墙，长期被水侵蚀，看似牢固，只要轻轻用手一推，就能轰然倒塌！
“蜀军兄弟们！你们的皇帝小儿荒淫无道，亲信奸佞，冤杀忠良，汉王李广，解思明，马当，为数不多的股肱忠臣都被杀了。”
乞活军几十个虬须虎眉声调极高的汉子站在河岸，踮起脚尖，扯着大嗓门，正奋力吆喝着。
“蜀军兄弟们，你们的父母妻儿食不果腹，衣不蔽体，几万人已经逃到大晋安身了，就连益州城郊的百姓们也逃走了，你们知道吗？”
“亲人没了，家园没了，你们还在为谁而战，为谁卖命？”
“沱江上十万晋军正杀过来了，你们别硬撑了，当心东侧的人先跑了，拿你们殿后！”
原本就在窃窃私语，发泄不满，听到这句话，不少蜀军向东张望，那边是展坚和王老虎的阵地。
桓温见起了作用，示意刘言川继续。
“晋军仁义之师，只要放下武器，我们绝不伤害你们。”
这时，东侧果然有大军移动！王老虎接王嘏之令，随即拨出四五千人，分两路堵截晋军。
桓温见机会来临，高举宝剑，大呼：“兄弟们，杀！”
两腿一夹，驭风马闪电般冲出，直扑敌军阵地，一万多人分几路杀奔敌军。
蜀军还在猜测东侧为何移营，见晋军杀来，前锋军士慌忙迎战，桓温一马当先，冲在阵前。
蜀军不知晋将何人，便涌出数人前来围攻。
这些鱼虾之辈哪能近得了身，桓温剑光闪处，接连砍杀了十几名蜀军，其中还有一名是将官打扮。
蜀军前锋稍稍退却，后方弓箭手出阵，单膝跪地，一字排开，嗖嗖施射冷箭，意图削弱晋军攻势。
不少箭羽落到了桓温的马前，桓温全然不顾，驭风马马首蒙毡遮护，自己也有猊背甲防身，反转之间，宝剑挑落了几支箭矢，向前冲去。
后面的晋军见主帅在前，更是争先恐后，一千卫卒簇拥着桓温奋勇厮杀，蜀军前锋纷纷后退，阵脚不稳，似有溃败之兆。
中军大营王嘏见状，只得让后方三万蜀军上前助阵，否则就会被前锋波及，慌乱之下，他咆哮道：“通知展坚，擂鼓进兵，全军压上！”
“当当当！”
一阵清脆的声音击打在蜀军的耳畔，蜀军你瞪着我我瞪着你，不知何故。心想，刚刚只是小挫而已，主力尚在，为何要鸣金收兵？
“是把擂鼓弄错了，误敲了锣？还是真的要撤兵？”
再向阵地中间看过去，惊讶的发现，展坚麾下的精锐也纷纷后撤，这下终于明白了，晋人没有骗他们。
王嘏把这些城防守军还有临时拼凑的杂牌当成了背锅之人，拿来为侍卫们殿后。
除了痛骂皇帝和诅咒王嘏的祖宗十八代以外，所有蜀军瞬间形成了共识，达成了一致——此时不跑，更待何时？
一时间，蜀军们哭爹喊娘，丢盔弃甲，慌不择路，一哄而散！
这时，再大的鼓声，再多的赏银也挽回不住这些破碎的心和慌乱的脚步！
军合力不齐，踌躇而雁行，势利使人争，嗣还自相戕。
桓温吟诵着雄才大略的曹操之作，以讥讽讨伐董卓的联军貌合神离各打算盘的丑陋嘴脸，而今日在益州城外，蜀军将其诠释得淋漓尽致。
这五六万人看似压倒性优势，实则不少是冲着丰厚的犒赏而来，还有是被威逼的。
他们对龟缩在脂粉堆的李势早就厌倦透了，失去民心的皇帝，宝座坐不稳，失去民心的政权，也撑不了几时！
家人逃了，家园毁了，还要皇帝干嘛！
蜀军败了！
面前就是那座孤零零的皇城！
里面还有一位行将就灭的主宰者！
捐躯赴国难，视死忽如归！
城墙下，深沟里，乱石间，草木中，尸首横七竖八散落着，血水纵横肆意流淌，这是荆州城防营兵卒，还有数百名蜀军厮杀后留下的。
城防营主将袁乔则静静的躺在城下，腹间插着一柄钢刀，前胸后背，三支羽箭破甲而入。
可以想见，袁乔冒着必死之志，冲在队伍前头，面对数倍于己的敌军，奋力厮杀，箭矢破身，犹自苦战。凶残的王老虎致命一刀，扎在肋骨之间，他死前该是多么痛苦。
但袁乔脸上竟毫无痛苦之色，反而泛着一丝笑容，带着一种满足，闭上了眼睛！
桓温默默的掏出怀中的书信，看着袁乔的容色，读着纸上的话语，字里行间，字字是情，行行是泪！
“大人，我去了！”
“袁某生自寻常耕读之家，纵然寒门位卑，但须臾不忘忧国。大晋强敌环伺，国力日蹙，然豪门权贵尤不自知，相互倾轧，嫉贤妒能，争权夺利，江河日下。”
“大人贬斥荆州，乃大晋之不幸，却是大人之幸，袁某之幸。相处岁余，袁某在大人身上发现了知音，找到了希望。但愿袁某此举，能成为大人鸿鹄高飞中暂以驻足的一枝叶，万里征程路上聊以歇脚的一块砖，如此，九泉之下，足慰平生！”
“非是袁某轻生，世间谁不想活着，不想寿永？然自爱妻惨死，袁某时刻不忘相随于地下，同赴黄泉，此次伐蜀，主意已定。”
“此去之后，烦请大人将袁某和爱妻合葬一处，让我俩重续前世姻缘，还结来生连理。袁某慷慨赴死，实为欣然重生，大人不必感伤！”
“知道大人军令极严，属下未经许可，擅自用兵，活着回来必遭军法处置。所以，袁某就不给大人这个机会了！”
“以死灰之心，报大人知遇之恩，以将死之躯，换大晋千秋之业，虽死无憾！”
“桓公，一路珍重！”
“袁乔兄弟！”桓温仰天长啸，情不能已。
言川担心他悲伤过度，走过来劝道：“恩公节哀，人死不能复生，切莫太过伤感。”
桓温喉咙沙哑，涕泗横流：“言川，怪我，我早该看出来，如果我再机敏一些，袁乔就不会死。自出发以来，他就神色不对，可惜，我？”
郗超也过来慰藉：“大人，不必自责，袁乔死得其所！现在，诸事还要大人费心，这些兄弟们是否装殓回荆州？”
“不必了，今后，益州就是大晋的疆土，让这些兄弟们就长眠于此吧，埋在他们热血浸染的土地，用生命打下的江山，这也算是桑梓之地！袁乔，就按其遗愿，精心盛殓，运回荆州合葬吧！”
“报！刺史大人，武陵王和褚国舅已经登岸，大军正向筰桥而来。”
桓温一听，收住悲痛，来者不善，该如何应对，还要仔细思量。
郗超恨恨道：“大人，这二人沿着我们打下的通途，一路毫无阻碍，如此疾速，分明是抢功而来。”
言川也怒道：“恩公，若不给他们一点颜色看看，如何对得起殒命的几千兄弟？”
桓温点点头，心想，你俩来得正好，该给你们吃点苦头了！
主意打定，他大喝一声：“来人，攻城！”
刘言川还没明白桓温的意思，心想着，昨日不是告诉你城内的隐情了吗，怎么还要攻城，这唱的是哪一出？
郗超已经醒悟过来，佩服桓温的高招，大声道：“言川，大人的命令没听到吗？组织大军，进攻！”
言罢，抛了个眼色过去，刘言川虽仍未悟透，但知道肯定是一招妙棋！
“李势这些年一定搜刮了不少，宫里府库金山银山，不如进城以后，直接安排可靠之人运走，否则也会落到司马晞的手中。要知道，今后还有很多大事要做，没有钱是万万不能的。”
郗超好言提醒，荆州缺钱，桓温缺钱，今后办大事也缺钱。
谁知，桓温却摇头拒绝了。
“咱们违旨提前进军，已经落下了把柄，但毕竟战场形势瞬息万变，将来倒是可以解释。可若是打府库的主意，就没有了由头。再者，不知道朝廷有多少双眼睛盯着府库，稍有不慎，扣上一个贪腐和私盗府库的罪名，那一世英名就付之东流了。”
桓温的担心是对的，可是，郗超非常不服气。
“那咱也不能看着辛辛苦苦打下的金银被他们据为己有，要知道咱们还欠着将佐僚属的双倍俸银，今后练兵也要钱。”
刘言川也来帮腔：“是啊，咱们流血丢命打下这江山，弄点钱算什么，咱又不是要花天酒地吃喝嫖赌。你算算，这一年朝廷欠荆州多少军饷粮草，是该吐一点出来了。”
桓温静下心思忖，认为二人不无道理，顿时想出了一举两得之计！
“桓冲，城破在即，你速带一千亲兵，会同老四的人，立即悄悄前往城西等待，一旦目标出现，就如此行事……”