桓温正在苦思冥想，韩晃问道：“那这苜蓿草料中，究竟是何人动了手脚？”
“这！”桓温拖长了语调，“将军，出入马厩之人众多，小的不敢妄加揣测，以免蒙蔽将军的慧眼，今后可能要请大军头多加防范了。”
“是是是，将军，属下一定严加管理，绝不会再犯。”大军头感激的望着桓温，因为桓温这句话，无异于是在韩晃面前为他求情。果然，韩晃训斥一番，答应了。
桓温继续娓娓道来：“其二，拉稀之后，马儿偶尔会出现轻微震颤之症，而将军请看，这几匹残马肌肉剧烈抖动，尤其是前蹄。”韩晃仔细看了看，前蹄还在抽搐。“将军，能否容小的近言？”
韩晃点点头，桓温仰头靠近，密语几句。韩晃脸色凝重，吩咐亲兵：“你们几个，把那匹死马抬过来，将四蹄筋肉全部剔除。另外，封锁营门，没有本将军的命令，任何人不得擅自走动，违者斩！”
“得令！”八名亲兵上前，抬来死马，手持剔骨尖刀忙活起来。不一会，两根腿骨呈现在众人眼前，白森森的令人发毛。从蹄掌向上，一寸一寸的寻找，果然，有两支袖箭深深插在马髀内，仅仅露出一点尖头，又被马鬃遮盖。换做常人，视力再好，都难以发现。
“谁干的？”
军卒们炸开了锅，纷纷猜测是何人如此胆大包天，竟然拿战马的性命来陷害别人，这得有多大的仇怨！众人面面相觑，有人惊慌，有人疑惑，有人不解，除了刘言川可以排除，其余众人都是怀疑对象，而更多的则是将疑点集中在大疤眼身上。
因为大伙都知道，二人曾有过节。
干嘛都看着我？大疤眼一脸无辜的样子，这和我有何干系？
根据那晚见到的黑影的身形，桓温心内默默挑出了八个可疑之人，转身悄悄告诉了大军头。
大军头对桓温千恩万谢，此刻又在帮助自己排查歹人，便一把将事情揽了过去，叫出那八个人，叱责道：“在剔马之时，本军头就看你们几人神色不安，早就在盯着你们。说吧，是谁？”
问也白问，这个罪责够杀一百回头的，谁敢承认？
“好汉敢做敢当，快说是谁干的？是何人指使？老实交代，兴许还能从轻发落。”
这时哪里还有好汉！
“既如此，大军头，你头前引路，带着亲兵搜查营帐，应该能有发现。”大军头领命，带着十来名亲兵飞奔而走。
从八人身后，桓温就看出了是谁，只有那个人不停的抖动，不时用余光瞟向营帐方向。这说明，营帐里有收获，而且，此人不是老手，从昨夜那沉重的脚步声便能判断出。
不过这个人很眼生，不像是大疤眼手下的，平常很少见到他们往来，难道这军中还有什么恶毒之人要陷害言川？
而韩晃攥着袖箭，心内踌躇不定，有些犯难，他也在忧心一件事！
大军头欣喜前来，手中拿着一个精巧的玩意。韩晃接过箭筒，看这做工和材质，顿时明白了谁是幕后主使。这种机巧的玩意，寻常军士绝不可能有。只怕整个青州城内，拥有此物之人，连同自己在内，不超过五个人。
桓温看见韩晃向八人走去，而且正是自己盯着的右边第二人，只要拷问一番，当时就能盘问出幕后之人，真相就要揭开了，所有人都在拭目以待！
但事情却超出了他们的预料……
韩晃走至那人身后，猛然间，钢刀再次举起，眨眼之间，锋刃破腹而出，那人被来了一个透心凉，闷哼一声，仆倒在地。
所有人都瞠目结舌，眼珠一动不动，从那惊愕之色，便知他们都在问同样一个问题：那人只是个小喽啰，借他一百个胆子也不敢这样做，韩将军为什么不审？
“好，此事到此为止，战马死伤之事本将军自会禀报苏将军，不日便会补齐，散了吧。你叫什么名字？”
“桓温！”
韩晃凝视桓温片刻，点点头，打马而去。
韩将军说到做到，三日之后，调来了一批马，调走了一拨人！
桓温立时看出了其中端倪，因为调走的三十余人正是大疤眼他们，或者说是被驱逐出去的。大军头说，这拨人是被赶到了路副将的军中，接着，还把他知道的青州详情一五一十和盘托出。
原来这幕后之人就是大疤眼！
韩晃焉能不知，这种袖箭，只有苏将军及两位副将，还有一个姓管的文书有资格享用。这支箭筒就是大疤眼从叔叔那里借来的，而且路将军还告诉他，韩晃要去军中巡查，目的是想让自己的侄子别吊儿郎当被抓住把柄，结果大疤眼却萌生了以此为机会，下个圈套。
他从药铺抓了些泻药，提前一晚便拌在苜蓿草中，半夜又胁迫一个与自己素来无干的军卒到马厩施放袖箭，才有了桓温听到的尖鸣声。战马中箭之后不动还行，越是奔跑越痛，尤其是跨越障碍时，马蹄弯曲过度，触碰到袖箭，疼痛难忍，再加上数次拉稀，蹄软无力，才会马翻人亡。
韩晃知道路副将常常在自己领兵出战时，背后进谗言，深为忌惮。他不想当众道破，这样只会激化矛盾。相反，他悄悄知会了路副将，对方感激之下，必定会收敛些，这也是生存之道。
但是，大疤眼这个祸根不能留，否则只会坏了自己军中的规矩，还好，路副将不等他开口，便将侄子招了回去。原本，大疤眼就在他的军中，只不过为了掌握韩晃军中的动向，经苏峻点头，便将侄子派到了韩晃军中。
开始，韩晃并不知情，但是大疤眼那嘴巴，松得像棉絮一样，在一次酒后无意中透露了出来。韩晃得知后，只能吃下这哑巴亏，一直想找机会将他们踢出去，结果，名不见经传的小人物桓温给了他这个绝好的机会，而且，路副将为表示歉意，还多给了韩晃五十匹马。
要知道，路副将掌管青州战马采买和划拨一应事宜，近水楼台，自然是把好马先肥了自家，这次能额外划拨五十匹良马，真是天上掉下的好事。自此，韩晃便对桓温分外留意！
最为高兴的莫过于言川和桓温了，兄弟之间冰释前嫌，重归于好，营帐内又充满了快活的氛围。
“桓老弟，够哥们儿，没想到你虽然怯懦，还是很仗义的，关键时刻救了俺们这么多兄弟。俺错怪你，给你赔罪！”言川单膝着地，行起跪拜之礼。
这种礼节，在闯江湖的流民之中代表着相当高的敬意，桓温怎敢消受，马上同样还礼，兄弟二人冰释前嫌，紧紧抱在一起。
“老大，小弟以为你还有一桩也错怪了他。”老四似乎看出了桓温的苦衷，迎着言川疑问的目光，继续说道：“桓老弟不是怯懦，否则他今日也不敢得罪大疤眼。桓老弟，你之前那样畏惧他是不是有什么难言之隐，说出来，兄弟们也好给你参谋参谋。”
桓温摇摇头，顾左右而言他，就是不肯说。
“桓老弟，俺们兄弟小命都是你给救的，还有什么不能说的？还会担心俺们出卖你不成？”
桓温诚恳道：“言川，各位兄弟，你们言重了，大疤眼之所以要陷害大伙，也是当初各位为我打抱不平，才引起了他的忌恨。我出手相助，也是应该的，可不敢当什么救命之恩，今后别这么说了。”
“也罢，就听你的，咱们今后就是好兄弟，水泼不进，针扎不破。不过，你倒是说说呀，真是急死俺了。”言川抓耳挠腮，桓温也就稍稍吐露一下心声，省得他一直纠缠不休：
“各位，其实也没什么苦衷，我和父母离散，孤身和兄弟们流落异乡，做梦都盼着能早一日回到他们身边。我也知道，父母肯定也在千呼万唤，焦急的等待着，等待他们的孩子能有一天突然出现在面前。”
思亲心切，从来没有当众倾诉过，也没人倾听过，桓温仰起头，极力控制着泪水。
“如果我因为大疤眼的欺凌便动手，要么杀了他吃下官司，要么被他们杀了。无论哪一种结局，父母和孩子今后就再也没有见面的机会，一辈子只能活在空空的等待之中，活在失望和落寞之中，我会愧对父母！”
“而我呢，死在这里，就如同一只蝼蚁一样，世上有谁会知道我这样的一个人存在过？我，有一腔热血未洒，一腔抱负未酬，为大疤眼这种跳梁小丑而死，我更会愧对自己！”
桓温抽了抽鼻子，拭了拭泪水：“今日若不是事关众位兄弟生死，我也不敢道破，惹恼大疤眼。这泼皮小人丢了面子，必然怀恨在心，今后还会生出祸端。”
言川怒道：“那狗杂碎都被撵走了，一条臭泥鳅，还能掀起什么大浪？”
桓温心存忧虑：“他和你们打了一架，关键他还占了便宜，就因为这点鸡毛蒜皮之事，便想出这条杀人的毒计。由此可知，他这人狠毒到什么程度！这次不仅丢了他自己的面子，还连累他那个副将叔叔也跟着栽了跟头。
你想想，这奇耻大辱，他会轻易放下？一时半会，他不敢造次，但一定会暗生坏心。”
“那怎么办？”言川脑袋一拍，想出一条自以为是妙计的馊主意。“不如让老二老三派个敢死的兄弟，把他给杀了。这样，也怪不到俺们的头上，你看怎么样？嘿嘿嘿……”