果真如郗超所担心的那样，司马奕和褚蒜子一声不响，一动不动，龟缩在深宫之中，本身就很奇怪。
就像冬眠的毒蛇，雪消冰化之后，闻到春天的气息，自然就会苏醒过来，爬出洞穴，寻找猎物。
这是动物的天性，不会改变！
很快，他们便悄悄出手了。
一日，正在守城的刘言川，眼前出现了这样一幕！
一群人，身着粗衣厚裳，提溜着斧锯，三三两两，前往宣阳门。而身后则是几十辆大马车，满载木材砖瓦等，排成一排等待入城。
“站住，什么人，干什么的？”
“禀告军爷，我等乃匠工，奉匠作监大人之命，前往宫城，说是圣上要盖楼建殿，烦请军爷放行。”
刘言川见门口吵吵嚷嚷的，便走了过来，扫视了一下，的确是工匠无疑，且又有匠作监的文书，命卫卒检查无误后放了进去。
开始，他也没在意，一连过了十余日，发现车马不断，进出频繁，他才向桓温禀报。
郗超粗略算了一下，吃惊道：“十余日，车马往返百余次，大将军，这得多大的工程，要起几层楼阁，难道皇帝要效仿石虎造通天塔吗？”
桓温不悦道：“不管几层楼阁，虽说新政已见成效，国力增强不少，但无论如何，此风断不可长！”
桓温很生气，他要进宫问问，到底是这么一回事。
“大司马，朕在宫城起楼阁，需要些木料砖瓦，听匠作监说，有军卒阻拦马车入城，这是何意？”司马奕笑呵呵的问道。
“陛下，是臣下的令。”
“大司马此举，令朕颇为不解。大司马锐意新政，朕委以全权，闲来无事，这不，宫中有些楼阁年久失修，便想在原址重新营建，有何不妥吗？”
桓温道：“南渡之初，元皇帝即位东府，殊为俭陋，明皇帝亦不改制。苏峻之乱，宫殿焚毁，不蔽寒暑，成皇帝才更营修筑。新政初开，强敌未殄，正是养民休兵之时，陛下怎可大兴工程，劳扰百姓？”
司马奕略有不悦，挠头言道：“可这工程已经开工，总不能半途而废吧？”
“陛下，半途而废，为时不晚，总归能节省些公帑。今后宫中若再有楼阁毁损，可令匠作监随宜增益修补，不必大兴营建之功，劳民伤财。”
“既如此，朕依大司马便是。匠作监，照大司马吩咐，命人遣出工匠，所有材料原样退回。”
匠作监犯难道：“这，陛下，总共五层，已经起了四层，若是贸然拆毁太可惜了。不如继续盖起来，下次营建时再按大司马之言更为妥当。”
司马奕瞥了一下桓温，不见桓温松动，转头怒道：“住口！大司马的话朕都不敢异议，你还敢争辩，还不速速去办？”
“臣遵旨！”
桓温拜辞出宫，边走边在回味。
皇帝刚才没有和自己争辩，采纳了自己的劝谏，还算是虚心纳谏，不过那番训斥匠作监的话，他还是隐隐听出了话锋中的抱怨之音，挟君之语。
他犯愁的是，如果下次还有这样的事发生，该如何是好？总不能次次都阻止吧！
不久，从南阳郡传来一份战报，让桓温忧喜交加。
秦人东渡黄河，越过秦燕边界，攻入燕地！
哲夫成城，哲妇倾城，这句话一点没错。秦人能越河而战，在燕地点燃战火，是因为燕国朝局发生了动荡，而动荡则起因于太后可足浑。
慕容俊留下的辅政大臣是慕容恪和慕舆根，二人分别是王廷和龙城的代表。
慕舆根虽在燕赵之争中鲜有露面，却在鲜卑人发祥地龙城势力很大，为保卫龙城不失立下很多功劳。
燕国迁都临漳，远离自己的地盘龙城，让他有了背井离乡的感觉。
慕舆根水土不服，思念辽东祖地，尤其不堪忍受的是，在这里，慕容恪拥有绝对的威信，让自己这个辅政大臣形同虚设，于是多次力劝可足浑和慕容暐还都龙城，实际上是想放弃中原。
结果，这个提议遭到慕容恪断然拒绝，还狠狠指责他目光短浅，不谙时事。
两位辅政大臣之间产生了裂缝，让可足浑发现了机会。
对慕容恪，她早就因爱生恨，况且，眼下对方大权独揽，声名如日中天，自己身为太后的摄政之权处处受制。
慕容俊驾崩前追逐女色，对她纵容忍让，让大半的皇权落在她手里。原以为慕容俊死后，自己凭仗太后之尊可操纵国事。
不料，慕容俊虽然荒淫，临死前却很清醒，担心燕国的江山不保，便让慕容恪行周公事，总摄朝政。
这让可足浑很愤恨，但又无可奈何，便隐于后宫，动辄影射慕容恪专权，在皇儿慕容暐面前极尽挑唆之能事。
天长日久，曾母投杼，慕容暐渐渐对二叔有了看法，但也只能忍让，毕竟自己尚未亲政。
而可足浑等不得了，便暗中勾结慕舆根，联手对付慕容恪。
一日，慕舆根带着不少礼物来至慕容恪府中拜访，态度诚恳，热情洋溢，似乎完全忘记了之前的不快。这让慕容恪有些惭愧，认为上次自己太过严厉了。
不料，欢谈了一会，慕舆根转笑为悲，说出了令他始料不及的话来！
“太宰，本官有一句肺腑之言，不吐不快。”
“太师请讲。”
“秦人势力大涨，士气如虹，又增兵河西，其意不言自明。而我燕国，主幼母暗，无力理国，迟早会生出变故。为大燕江山计，本官想废黜幼主，率部劝进，尊太宰为帝，如何？”
慕舆根态度诚恳，摆出一副心忧天下的神情。
“住口！我慕容恪在先皇榻前发下誓言，忠心拥戴新主，绝无二心。你身为太师，不思报皇恩，还口出大逆不道之言，简直当杀。”
慕容恪的一番痛斥，让慕舆根慌了神，连连表示歉意。
“太宰息怒，本官也是为了大燕社稷安危着想，并无不敬之意。太宰若不愿意，就当本官没说过。”
“告诉你，这不是愿不愿意的问题，就是这样的想法都不能有。这次，我权当没听见，如果再有此事发生，那就严惩不贷。来人，送客！”
二人话不投机，不欢而散。
其实，这是慕舆根奉可足浑之命故意前去试探，看看慕容恪有无野心，只要对方稍稍犹豫，便是天大的罪证。
慕容恪虽然义正词严予以拒绝，但这并不妨碍他和可足浑二人到慕容暐面前搬弄是非，谣言中伤。
二人还添油加醋，恶意诽谤一番，诡称慕容恪虽未赞同，但隐匿此事不提，不及时揭发慕舆根，便是心怀鬼胎。
于是，三人定下毒计，准备下手除掉慕容恪。
但他们很清楚，深知自己的这点兵力根本触动不了对手，慕容暐昏招之下，居然想到了利用三叔慕容垂。
因为放眼燕国，只有慕容垂兵强马壮，可堪匹敌慕容恪。
慕容暐以为凭一个大将军之头衔就能拉拢慕容垂，结果，在慕容垂心里，二哥才是鲜卑顶天立地的英雄，大燕忠心耿耿的股肱之臣。他不仅没有中计，还向慕容恪和盘托出。
慕容恪一怒之下，果断出兵，诛杀了慕舆根及其党羽，一时间，燕国内部出现了变乱。
这不到一个月的内乱，被王猛抓住了机会。秦人发兵越过黄河，占据了不少土地，兵锋一度逼近上党郡。
慕容恪紧急从淮河以北抽调兵力西进，暂时遏制住了秦人的势头。过了一段时间，境内局势渐稳，人心稍为安定。
但是，慕舆根残部逃离到旧地龙城，纠合慕容评残部，在龙城兴风作浪，这也给燕国留下了后患……
桓温所喜在于，这场战火发生在敌国，消耗的是他们，并不会波及到大晋正如火如荼的新政。
而所忧之处在于，难得的三足鼎立局势很有可能被打破，不论是燕灭了秦，还是秦灭了燕，北方都会出现一个更加强大的异族政权，这对南方的大晋而言并非幸事。
大争之世没有幸免者，谁也不能独善其身！
即便现在能躲过战火，迟早也会卷入战火之中，因为一统中国是任何一个胸有抱负的君主梦寐以求之事。
不管北方被谁统一，接下来，兵锋都会指向偏安一隅的南方。
自己要做的就是观望北方的战事，尽力为大晋新政赢得足够多的时机，让国力越雄厚越好。有了这些，自己才能更从容的率兵北上，追逐大家都在追逐的那只失鹿！
“大将军，你说这秦燕相持，秦人会不会再次染指咱们？”
桓温道：“自古以来，秦人都视蜀地为纵深，为粮仓，觊觎蜀地之心不死。但眼下燕秦双方主力对峙河东，秦人难以抽出大军大举南下，不过，派些兵马试探试探咱们的姿态倒是很有可能。”
“那咱们就不用担心了，可以安心新政。”
“不，王猛何许人，其志不小。待实力允许，必然会撺掇苻坚打我蜀地的主意。所以，从长远看，留给咱们安心变革的时间也不多了！”
二人正商议着，言川来报，在客栈发现一条漏网之鱼！
当时，小人物戚仁因一夜贪欢，次日才去长干里轮值，让武庆钻了空子，协同桓温逃出建康，事后被姐夫褚建骂得狗血喷头，连带着姐姐也失了宠，自此躲在褚建暗中购置的宅院中，闭门不出。
时日一久，好酒好色之人，怎能不憋得慌？
他背着褚建又几次偷偷溜出来，结果并没有出事，于是渐渐放松了警惕！
这一晚，在几个狐朋狗友的怂恿下，来到了秦淮河畔闲逛，禁不住船娘勾搭，动了色心。但又怕此地人多眼杂，漏出行藏，便带着两名美娇娘，想找一间客栈寻欢。
也是该他倒霉，富户之家，银钱多的是，结果不偏不倚，挑中了豪奢的人间天上客栈。
刚进去，就被王铁汉发现，对着手中一沓子画像，认出了此人。
得信后，桓温没敢惊动他，直至次日良宵过尽，戚仁走出了客栈之后，被两个卫卒麻包一套，扔进了马车。
眼前一片漆黑，刚开始，他以为是碰到了打劫的，不过是看他出手阔绰，想勒索点银子花花。
可是，当他再睁开眼时，赫然发现，面前站的竟然是自己想用马尿羞辱的桓温！