帝后不问政事，不是不想问，应该是不敢问，桓温是这么想的。这不正是自己锐意新政所需的环境嘛，没什么大惊小怪的。
于是，他反问道：“难道这样不好吗？”
“可我总觉得，这不是他们的真面目，也不符合他们的秉性，任何人做任何事都有规律可循，否则就不符合常理。”
“哦，你想说什么？”
郗超道：“你要知道，应将军还在寿州，司马晞也没死，钱老幺下落不明，我觉得这些都是隐患。若是太后故意蛰伏待机，肯定会暗中串联谢家叔侄，大将军，咱们不可不防啊。”
桓温淡然笑道：“你这样整日疑神疑鬼，心思太重了吧。”
“我这怎么能是疑神疑鬼呢？”
“司马晞一蹶不振，岳州他都出不了，钱老幺几千名亡命之徒，哪还敢现身？应将军受你父亲掣肘，身旁又有武庆分兵监督，如何动弹？”
郗超争辩道：“话是如此，也非是属下疑心，可是，权柄就是他们的性命，他们绝不会甘心如此的。一日不除掉他们，属下就一日难安。大将军你忘了，他们在陷害你下狱前不也是这样隐忍的吗？”
说到这里，桓温笑了笑，意味深长道：“好了，你仔细想想，我这么安排难道就没有一点道理吗？”
“什么道理？”
“你既然担心他们会串联，那如果不给一个合适的机会，怎知他们会不会串联？”
郗超迅疾明白过来，原来桓温已经想在了自己的前面，顿时转忧为喜。
“哦，这样一来，既可以试试褚蒜子是否真的不问政事，泯灭野心，也可以试试新晋的谢家是否心无旁骛，一心奉公？”
“孺子可教也，你既然茶饭不思，心事重重，那么，这个差事就交给你去验证吧。不过有言在先，谢家叔侄将来必定是国之栋梁，对他们，你不得造次！”
郗超喜滋滋道：“大将军放心吧，属下心里有数。”
岳州侯府，司马晞府邸，笼罩在愁云惨雾之中！
司马遵喋喋不休：“爹，你还真耐得住性子，这岳州蛮荒之地，瘴气盛行，孩儿一刻也受不了，现在就要回京。”
司马晞怒道：“现在回京那就是找死！桓温势头正盛，上次要不是你六叔求情，爹爹老命都得丢了。”
“那咱们要在这呆一辈子吗？”
“遵儿，不要着急，你以为爹爹愿意呆在这荆蛮之地？实话告诉你，爹之所以沉寂，还不是另有所图？”
司马遵欣喜道：“爹爹快说，难道咱们还有回天之力？”
“那是当然，照为父的罪过，估计死上十回，桓温都不解恨。可他毕竟魄力还不够，怕遭朝野非议，不敢对皇室下手。”
司马晞劫后余生，又恢复了神采！
“所以，为父从徐州回京，你六叔背着姓桓的，当夜便找到我，要我俯身认罪，态度谦恭，再交出兵权，同意回到封地，就能保住一命。嘿嘿，果然保住了！”
“说来说去，孩儿还以为什么好消息呢，困在这种地方，要性命还有何用？”
“傻孩子，命有了，才能够来日方长。所以，你我父子稍安勿躁，耐心等待便是。太后百足之虫，她比咱们更急迫！”
“咱怎么报仇？”
“哼，既然留爹一条命，爹迟早要反噬他一口！他就是猛虎，也有打盹的时候。爹在罢官之前，太后便有了交代，让诸人各司其职，依计行事。”
司马遵喜道：“太好了，那咱们要干些什么？”
“咱们岳州地势极为有利，紧邻大江，处荆州下游，你想，若是封堵住岳州航道，便可切段荆州和建康的水路。”
司马遵摇摇头：“可两地相隔这么近，以桓温的狡猾，他怎会不察？”
“按常理，他当然能察觉得到，可是你没听过灯下黑的道理吗？我料想，桓温得意之下，必定疏忽了岳州，咱们要做的事情就是秘密招募人马，悄悄组兵，以待将来。”
司马遵却疑问道：“爹从王降为侯，封地削减，军卒也大幅减少，还怎么组兵？”
“当然有办法，一会就有高人来，你见了便知。”
果然，当晚便有人叩开了侯府，司马遵仔细打量了一番，才认出来人，正是失踪已久的钱老么！
桓温和谢安预料得没错，鲜卑人占据淮北之地，势力大增，原来想乘势南下，渡淮攻晋，实现饮马长江的宏图。
但是，慕容恪担心的西侧强邻秦人果然异军突起，牢牢的拖住了鲜卑人的灭晋大计。
秦人之所以能强势崛起，得益于桓温在终南山邂逅的隐士王猛。
王猛料定晋室有妇人摄政，朝局必乱，因而拒绝了桓温南归的邀请。在苻坚果断杀了苻生篡夺大位之后，被其魄力所吸引，出山到了长安，归顺苻坚。
苻坚和其长谈了三日，深感此人有管仲之才，有了他的辅佐，大秦何愁不兴盛？
开始，先任命王猛为京畿附近的始平县县令，试试他的所为，看看有没有所说的能耐。
始平乃长安门户，位置险要，然向来是豪强横行，劫盗充斥。王猛下车伊始，明法严刑，禁暴锄奸，抓捕了为首的奸吏，当众鞭死，赢得百姓的叫好。
然而，奸党仗着朝中有人，便唆使县令的上官，捏造一个罪名，拘捕了王猛，并押送到长安。
苻坚开始还蒙在鼓里，责道：“为政之体，德化为先。卿莅任不久就大肆杀戮，太过残酷！”
王猛平静回道：“臣听说，治安国用礼，理乱邦用法。大王不以臣为无能，让臣担任难治之地的长官，臣刚刚杀一奸贼，还有成千上万的恶人尚未伏法。大王便以为臣为政残酷，若是这样，臣宁可请辞。”
王猛的刚强和决绝，倒是把苻坚镇住了。
经过一番调查，得知了事情真相之后，苻坚发现自己受人蒙蔽，王猛是冤枉的，于是便不再追究。
但王猛不依不饶，据理力争，还开出一长串名单，足足有三百多人。敦请苻坚，这些人若不处死，他坚决请辞。
苻坚深思熟虑之后，经受住了王猛的考验，同意了他的所请。之后，始平县路不拾遗，夜不闭户，县境大治。
事实胜于雄辩，这下，苻坚彻底相信了王猛。
其后，王猛迅速升迁，调任中书令兼京兆尹，长安城都在他的治下，他开始了新一轮的整肃。
长安是都城，水深，蛟龙自然更多更大更猛，其中，贵戚强德就是其中的兴风作浪者。
王猛探知强德酗酒行凶，欺男霸女，无恶不作。然而因为是皇太后的弟弟，历任京兆尹都不敢治罪，这更加助长了强德的霸道。
但是，他这一回，碰到了浑身带刺的死神王猛。
经过详细的排摸后，王猛查明其罪状，证据确凿，他立即派人收捕强德，并不打算报告朝廷，而是准备先斩后奏。
消息很快传到了苻坚的耳朵里，待他因太后之故派人飞马赦免时，强德已陈尸于市。
血淋淋的事实，让百僚震肃，豪右屏气，长安城还有秦地的郡县令行禁止，法纪严明。
苻坚闻讯慨叹道：“时至今日，本王才知天下法度，天子尊贵！”
其后，王猛在苻坚支持下锐意改革，外修兵备，内综儒学，劝课农桑，教以廉耻，无罪而不刑，无才而不任。三年下来，兵强国富，大秦几近升平。
兵强马壮之后，秦人便把视线转向了鲜卑人，双方均要一统中原，成为北方霸主。
大司马衙署，桓温兴致勃勃，不到两年，新政硕果累累，不仅京师各府曹台阁，连地方州郡县，通过应试和选聘，吸纳了很多士子文人，朝堂地方气象焕然一新。
而且，桓冲负责的清查全境庄园一事，颇见成效。
他拘押了近百家富户大族，这些人非富即贵，而且和之前的庾家褚家还有司马家都保持着藕断丝连的关系。
各地募兵事宜有条不紊，充实好州郡之后，便可着手演练，朝廷中军还有各征军和镇军还可从中遴选。
最让桓温欣慰的是，谢玄在京口干得风生水起，按时向他奏报征募及演练情况。
一日，桓温、郗超还有谢安等僚属正在筹划来年变革事宜，言川忽来禀报一个噩耗。
桓温心头一沉，失声痛哭，撂下手头之事，匆匆策马离开！
来到何府，远远听见何家人哀嚎声四起，哭作了一团。
何充膝下无子，桓温承担起儿子的角色，披麻戴孝，料理后事，亲自执绋，为恩人送葬。
这么大的排场，当然引起了朝廷的重视，司马奕亲自下旨，追赠何充为司空，谥号文穆。
重臣之死，如果朝廷不加追赠，不封谥号，则是最大的耻辱，而文穆这样的谥号则是文臣最高的褒奖。
朝廷的封赏，司马奕的做法，令桓温很欣慰，渐渐改变了对皇帝的看法。
“老管家，何伯弥留之际，对我可留有什么遗言？”
管家悲伤的摇摇头说道：“没有，一句话也没有留给大司马，不过老爷却一直在埋怨王敦祸乱大晋。我等皆不明白，王敦死了多年，老爷为何还会想起他？”
管家不明白，桓温却非常明白，他理解了何充的临终苦心，呢喃道：“何老伯，你对大晋的忠心苍天可鉴，只是你误会了桓某！”
其实桓温心如明镜，何充口里骂的是王敦，心里却是在警示他，将来不要步王敦后尘。
何充六朝老臣，从元皇帝定鼎建康便在朝为官，他的离世，象征着一个时代的终结。
在那个时代，文臣武将济济一堂，郗鉴、陶侃、温峤、王导王敦兄弟、庾亮庾冰兄弟，无论善恶，都名留青史。
那个时代是权臣武将当道，相互掣肘，相互制衡。不管身前他们是和是乱，是恩是仇，都驾鹤西去了。
正如兰亭集序中所言，俯仰之间，已为陈迹！
而当下这个时代，君上昏庸，太后阴毒，牝鸡司晨，后族弄权，忠臣良将屈指可数，奸佞宵小则如过江之鲫，杀之不尽。
放眼周遭，桓温是孤独的，他一个人对抗着这个愈发黑暗的时代！
只有赢得这个时代，才能让华夏典章文物不致沦丧北虏之手，才能让洙泗两岸从膻腥的穹庐中解放出来，恢复弦歌雅乐之声。
而要想赢得这个时代，必须要争取更多人的支持和觉醒，这正是新政破除门族壁垒、广招贤才的根本所在。
何充之死，褚蒜子和司马奕却聚在一起，弹冠相庆！
“这个老东西要是早死几年，桓温就活不到今日，可惜，他死得太晚了。”
“太后莫恨，朕这还有好消息。”
“什么消息，快说。”
天天都是坏消息，褚蒜子迫切需要听到好消息！
“桓温今晨入宫，叩谢朕，说朝廷待何充不薄，厚加抚恤，赠以隆恩，这是个可喜的变化。”
“想不到陛下心思高深莫测，想到哀家前面去了。一个空空的追赠，便让姓桓的主动示好，恭喜陛下了！”
“咱们不加干涉，任由他鼓捣新政，随意胡来，终于也让他稍稍放松了警惕。”
司马奕泛起笑容，忽又叹道：“两年了，他始终居高临下，乾纲独断，视朕为无物，真不知道他弄权还要到几时？”
褚蒜子这棵老树根也一直在沉思这个问题！
从皇帝的言谈中，她察觉到了桓温微妙的变化，便有了主意：
“哀家有个法子，陛下不妨试上一试，就可窥知桓温还能猖狂多久，能把政多久，是否心思真的有了变化……”
司马奕听完，拊掌赞道：“一叶落而知秋，好计策！”