“皇后好手段！不仅仅明着当朕的家，还暗地里偷听朕的谈话。朕现在彻头彻尾是你的幌子，而你，则是朕的影子！”
康帝恼恨褚蒜子得知自己和庾冰在内室里的那番谈话，非常愤慨。
“这些年，咱们夫妻不都是这样的嘛，有什么不好，陛下为何临了临了却要改变这一切？”
康帝苦笑道：“这些年，朕像是木偶一样被你提着线，操控着，摆布着，式乾殿上都有你的位子，朕也认了！可是，你拿什么来回报朕？”
“臣妾操持后宫，教导皇儿，替陛下出谋划策，极力维持皇权，臣妾勤勤恳恳，任劳任怨，还不够吗？”
“够了，别以为朕什么都不知，你做的这些，哪一样不是为了你自己？如今更是变本加厉，桩桩件件，龌龊阴暗！”
这几个字，褚蒜子已经明白了康帝所指为何。
她阴森的回道：“陛下，民间有句俗语，不痴不聋，不做家翁，有些事情还是糊涂一些好，将息龙体要紧。”
康帝哑然失笑！
“人人都想长生不老，秦皇汉武莫不如此，朕也是沉溺于此，梦想着得道成仙，至少可以延年益寿。而现在，朕却度日如年，苟且的活着，只剩下一尊驱壳而已。”
褚蒜子怼道：“陛下这是何意？”
康帝没有理会，自顾自说道：“所幸上天垂怜，不忍如此，早早就准备安排朕离开，知道朕为何不愿意立聃儿为储么？”
“为什么？”
“你心里自然清楚，朕时日无多，也就算了，可聃儿还小，路还长着呢，朕可不想你再主宰他一辈子。”
褚蒜子带着嘲讽的口吻说道：“陛下，事已至此，就不要再怨天尤人了，今后的事情，就交给臣妾吧，除了臣妾，陛下如今还能托付谁？”
“朕心力交瘁，无心过问，也无力过问了。皇后，朕奉劝你一句，天下不全是恶人，朝堂不全是奸人，你好自为之！”
褚蒜子根本听不进去，非常得意的样子，冷冷的瞅了一眼御榻上昏昏欲睡之人，起身离开。
司马聃未曾留神，不期褚蒜子脚步轻盈，眼看就要出了内室，自己也将暴露，这可怎么办？
“皇后且慢！”
康帝虚弱的唤住了已经走到门口的褚蒜子。
“陛下还有什么吩咐？”
“叫聃儿过来，朕有话和他说。”
“聃儿回去歇着了，改日再说吧！”
“改不了了，朕怕再无清醒的时候了。”
“陛下要清楚什么该说什么不该说，别忘了，你我只有这一个儿子，大晋的江山还指着他呢，别胡言乱语。”
“朕大事糊涂，小事不糊涂！现在清醒着呢，怎会胡言乱语？朕刚刚和他出门时讲了一半的故事，给他讲咱司马家如何得天下的故事，还没讲完呢。”
“臣妾遵命！”
司马聃趁此空隙，不声不响，赶紧转身就走。
慌乱之下，只觉得被什么东西牵绊了一下，然而他不敢耽搁，也不敢回头看，匆匆溜出了宫外，心口一阵狂跳。
庾冰自尽，被褫夺了所有封爵和官职，贬为庶民，他一人承担了庾家所有的罪责，朝廷的旨意也是如此。
桓温早就料到会是这样收尾，杀人偿命欠债还钱，那是平头百姓人尽皆知的惯例。
而豪门大族不同于百姓，约束他们之间的游戏规则另有一套，诸如权力的博弈，门族的妥协退让，估计还有不能公之于众的交易。
这比寻常的惯例要复杂得多，这就是所谓的刑不上大夫！
但桓温不能理解的是，除了立储和确立顾命大臣之位，宫内为何至今没有其他的任何动静？
庾家倒台，政局要重新铺排，不少附逆的州郡官长也要罢斥，一大批官职任免势在必行。
特别是，庾爰之还占据着荆州，诸事繁杂，的确值得揣摩。
唯一能解释的就是康帝病危了，无暇顾及，一切都留待储君登基后再做定夺！
桓冲来到书房，桓温知道是刘言川有了消息。
果然，刘言川来信了，说一切准备妥当，两千名兄弟整装待发，随时听候调遣。
桓温感慨道：“当年我和言川等苦心经营，乞活军鼎盛时近万人，如今十仅存其二，真是令人唏嘘！这些兄弟个个都是金疙瘩，再也不能让他们无谓的死在这没休没止的内耗中了。
桓冲劝慰道：“大哥这次厥功至伟，高官厚禄不在话下，到时就有机会安排他们了。”
桓温心酸地言道：“至于显官高爵，算了吧！我不图别的差遣，只要能恢复我辅国军编制，让我安心练兵，心无旁骛，就知足了。若乞活军能有五万之众，我就可以纵横北地！”
“大哥，言川还说了，淮北北岸一侧，几乎所有的城池要塞都被鲜卑人攻占，而且他们还在加固工事，修缮城防，厉兵秣马。”
慕容恪的确是个将才，占据了淮河北岸，这样从东南北三面对大赵形成了包围，再假以时日，任由其发展，终有一天，他们会吞并大赵。
桓温很惊讶，眼神忧郁，缓缓说道：“而且，还有更可怕的事！”
“什么事？”
“你没发现吗，这样的格局，不仅压制了赵人，也压制了我们，今后大晋要想通过淮河北上中原，就没有通道了。鲜卑人此举可谓一举两得，处心积虑！”
“大哥，你的意思是鲜卑人还故意针对咱们大晋？没看出来，慕容公子也是别有用心，心怀叵测之人！”
桓温摇头说道：“不能这么说，各为其主而已。”
慕容恪是燕国的王子，当然要为燕国着想，况且，他是从赵人手中夺取的疆土，从道义上无可指责，只是苦了大晋。
如果再这样下去，朝廷即便有能力北伐，那就要先面对横亘在前的鲜卑人了！
难道将来燕晋还会反目成仇刀兵相向？
桓温祈祷不要出现那样的结局。
鲜卑人正处于崛起势头，很难对付，更何况有慕容恪这样的雄才！而且，慕容垂也有勇有谋，不遑多让。
唉，时光荏苒，形势紧迫，朝廷的耐心却出奇的好，真是急煞人了。
一阵马嘶声鸣起，桓温走到后院，是自己的老伙计在叫唤，看见主人过来，蹬着地面，摇着尾巴，似作腾飞状。
“老伙计，刚刚立了大功，又技痒了？”
驭风马大眼睛扑闪扑闪，又鸣叫了一声。
桓温摩挲着马首，说道：“莫非你也觉得时不我待，想随我一起奔赴疆场。”
驭风马用鼻子磨蹭着主人，表示回应。
“大哥，它也急了，疆场才是大哥的天下，也是它的天下！”
问天剑还森然高挂着，而猊背甲上却又多出一个破损之处，那是庾希用尽全力欲置自己于死地的一箭留下的，幸好有这护身符陪伴着自己。
可是，精巧织就这护身符的人，却没有人给她护身！
如果自己真的被逐出京师，那芷岸更是无依无靠。
褚蒜子其人，执掌大权之后，更不会容下上任的皇后，她往后的日子该怎么过？
芷宫内，成皇帝的牌位前，一炷香静静的燃烧，烟雾袅袅升起，杜芷岸连出宫拜祭帝陵的自由都没有，只得对着牌位默默的诉说！
“奸人授首，真相大白，陛下大仇得报，臣妾就心满意足了。今后，臣妾一心一意替你把丕儿养大成人，就再无牵挂了！陛下，他没有辜负你的信赖，他不畏生死，揪出了凶手，看好了江山！”
“娘！”
司马丕悄悄走了进来，看见母亲在抽泣，轻轻拉她起来，挽着芷岸坐下。
“娘，孩儿真想去见见姑父，感谢他为父皇找出了凶手，报了大仇。”
“丕儿知道感恩，娘很高兴。但是，我们娘俩如同囚笼之鸟，被困厄在这里，今后，褚皇后即将成为摄政的太后，咱们的苦日子就要到了，心里要有数。”
“娘别急，孩儿有一个办法。”
司马丕的办法是，按规制，皇子们到了一定的年龄，就可以有封地，有了封地，就可以光明正大地出镇。
到时候，杜芷岸索性也跟着他回到琅琊郡，省得在这里整日闷闷不乐。
“只要离开皇城，咱们就有了自由，可以经常去看望姑父！”
芷岸心头一震，一股暖流涌上心头。既是因为丕儿的孝心，也是因为心中的憧憬，果真能如此，那该有多好？
“丕儿，你这么喜欢他？”
“当然了，孩儿也想成为姑父那样的大英雄。娘，你知道吗，聃儿曾和我说起，姑父在山陵前那一招惊世骇俗的绝技，听说就连恶人麾下的兵士们都大声喝彩，惊为天人。”
芷岸虽未亲见，但可以想象出当时的场景，会有多么璀璨夺目，摄人心胆，就像式乾殿上万人瞩目的一幕！
她喃喃自语：“他从来就没让人失望过，除了……”
“除了什么？”
“哦，没什么！”
杜芷岸自知语失，慌忙止住了话题，思绪竟然回到三年七夕失约的伤痛中。
“娘，你不喜欢他吗？”司马丕反问一句。
“娘，你怎么了？”
司马丕见她没有应答，又追问了一句。
杜芷岸如梦初醒，连忙掩饰自己的走神，漫不经心的应了一句：“娘也敬佩他！”
司马丕觉得，提起桓温，芷岸就有点怪怪的，想起上次参加完桓熙的生日，回来将信交给她时，她也是这种神情。
“哎，对了，姑父怎会冒这么大的风险传信给褚皇后，他们之间莫非有什么秘密？”
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声，紧接着是慌慌张张的脚步声传来！
“琳儿，刚才是谁在敲门？”
“回成皇后，是寝宫的侍女银儿。”
“银儿？她来干什么？”
琳儿支支吾吾，司马丕嚷道：“琳儿姐，怎么了？你快说。”
“寝宫那边到处在找太子爷，说是圣上让找他，可找了几处都不见踪影，皇后快急疯了，还以为在芷宫呢。”
杜芷岸也不免急躁，替司马聃揪心，这孩子和自己感情很好，常常背着褚蒜子过来请安问好，还悄悄透露了很多消息。
“琳儿，那你也出去帮他们找找吧。”
琳儿答应一声，走了出去。
芷岸急道：“这聃儿，能到哪里去？可不能有什么闪失！”
“娘，也许孩儿知道他在哪？”
司马丕狡黠的说了一句，然后走了出去。
“回禀皇后娘娘，太子爷不在府中，随侍的宫人也说没见到，芷宫那边也找过了，都没有。”
银儿怯懦的禀报寻找的情况，根本不敢靠近。
褚蒜子有些紧张，骂道：“无用的东西，赶紧分头四处寻找，找不着，杖刑伺候。”
内侍宫人一溜烟散去，褚蒜子在寝宫内坐卧不安，东张西望。
蓦地，窗下花坛旁，一株盆景上挂着的一件东西引起了她的注意！