一旦有了这个念想，司马昱陡然萌生出一个大胆的计划，他要在火山口上，再烧一把火！
这次晤面，却让桓温更改善了对司马昱的印象。
在他看来，之前的司马昱，在庾家和褚家之间骑墙，左右讨好，但均遭遇冷落，没得到什么好果子。
当初司马昱随庾冰北伐，被庾家以扶助他登基为帝所诱惑，帮助对付褚蒜子。
当庾冰准备在帝陵之下要劫持康皇帝时，见庾家事败，他又慌忙向桓温透露消息，还亲自领兵助阵，挫败了那场阴谋。
褚蒜子念及他最后一刻反正，使得桓温历尽艰辛救下康皇帝，皇权顺利交到穆皇帝手中，才对他网开一面，没有报复。
但自此之后，就一直遭受褚家打压，郁郁寡欢，百般退让，权力和影响力逐渐沦丧。
这些年，或许是痛定思痛，幡然醒悟，变得比以前成熟稳重了。特别是帮助何充搭救自己，和褚家对着干，这样说来，他也算对自己有恩。
路上，桓温还清晰记得桓熙顺口说出的那一句，说父亲既然在朝堂上说一不二，就应该帮他这个儿子谋个高官。
回想起来，桓温忽然隐隐不安，试想，连口无遮拦不谙世事的儿子都这么评价自己在朝堂上揽权，那别人会怎么想呢？
比如，还有皇帝话里话外的语气，还有司马昱说的朝堂上没有奸人，不会影射你我挟君弄权的词令。
言外之意，无不昭示着，自己确实会留给世人这样的印象。
桓温打定主意，新政三年期满，便返回荆州。
至于新政，还是按照司马昱所说，让中正之臣辅弼便是。
之后不久，发生了一件事，更加坚定了桓温的这个想法……
十几匹精美的蜀锦送到了太后的寝宫，还有几样奢侈的玉石饰物，褚蒜子看得眼花缭乱，喜得合不拢嘴，露出久违的笑容。
戚仁被桓温抓获，送至荆州，沈玄效仿桓温处死褚华的手段，在荆州城楼如法炮制，把戚仁烧成了灰烬。
褚蒜子得悉后，勾起了江面上褚华在自己眼前毙命的那一幕，她恨透了桓温。
蜀锦之计，让她看到了桓温的忧虑，同时也看到了自己的希望。自从起楼阁之事被桓温阻止后，她就为司马奕又出了这一招！
“千里之堤，溃于蚁穴！”
褚蒜子笑呵呵对司马奕说道：“陛下，桓温既非宰辅，又无摄政之权，强行推进新政，处境原本就很尴尬。再者，他一向以儒家门风自诩，盛怒之后，冷静下来，为避免给朝野留下挟君之嫌，自然会患得患失，处处小心。”
“太后说的太对了，可谓入木三分！”
司马奕得意洋洋，又道：“时日一长，次数一多，姓桓的总不能时时处处横加阻止，到最后连他自己都会觉得不妥。这不，态度果然有了松动，放了几车蜀锦进来，哈，中了咱们的计！”
“这叫攻心之术，从此刻起，陛下只要再继续隐忍，虚与委蛇，过不了多久，他便会萌生退意。”
“太后妙计，真是女中诸葛！”
褚蒜子眉头一皱，又道：“陛下，听说会稽王现在无所事事，空挂着尚书令的头衔，哀家想，他也不甘大权旁落吧？”
“太后的意思朕懂了，让他也想想办法，早些为你我送走那尊瘟神！”
二人气定神闲，憧憬着撵走桓温重新拿回大权的愿景，当然，也心怀鬼胎，各种盘算着自家的利益。
“大将军，果不出你所料，秦人一支骑兵犯境，袭扰上洛郡。”郗超手持一封书信，来报知桓温。
桓温沉吟片刻，言道：“秦人这应该是试探，战况如何？”
“被击退了。”
“哦，上洛郡守这次干得不错，打得好，咱绝不能滋长秦人野心。”
“大将军错了，此次领兵退敌，是石虔和沈玄他们。”
桓温惊道：“什么？这俩小子狗胆包天，为何擅自出城？为何不事先奏报？”
桓冲笑道：“大哥，你这瞻前顾后出尔反尔的毛病能不能改一改。来京前说要让子侄们历练历练，如今他们成功退敌，经受住了历练，你又叱责他们，到底要怎样？”
言川也笑道：“恩公，你该高兴才是，他们四兄弟联袂出城，立下战功，回去得嘉奖才是。”
“四兄弟，桓玄和刘山也去了？”
“嗯，去了，不过他们还小，不过是看看热闹罢了。”
桓温惊讶的点点头，又摇摇头。诚然，形势的发展，自己的确想让子侄辈多加历练，早日成长起来。可是，为人父母的，又怎么舍得让孩子们冲入刀枪无情的战阵。
嗨，没什么，不经历风雨，怎能得见彩虹！
子侄们表现不错，能不畏强敌果断出击，确实值得骄傲。
桓温心里倍感欣慰，脸上仍佯嗔道：“功是立下了，但不及时来报，眼里还有没有军法？这一定是石虔的主意，这小子，越来越不像话，一定要严加训斥，以免今后不长记性，惹下祸事。”
“大将军，你又错了！”
郗超一挥手中信，笑道：“这全是令郎桓玄的主意，是他怂恿石虔出兵的。不仅退了敌，还一直深入秦地几十里才罢休。不过呢，桓玄也非轻敌冒进，他派人通报了南阳守将朱序，合兵追击秦人。”
“孺子可教也！”
桓温由衷地赞叹了自家儿子一句，一回头看到郗超手里的书信，又露出惊讶的神色。
“咦，你手里拿的应该是战报，为何是一封书信？”
桓温此问，让郗超又大笑不止。
“桓玄并未发来战报，我估摸着，他是要给咱们一个惊喜。但是，城中有个小内奸告了密，把事情经过原委都写在这信上面了，你看！”
桓温接过一看，笑中带泪：“没错，这是山儿的字迹，歪歪扭扭的，是这小子，干的好！”
“什么？”
言川一听是自己儿子捣的鬼，立马火了。
他一把抢过书信，嗔骂道：“这兔崽子，怎能干这种吃里扒外的事情，不讲义气，今后还怎么跟着几位哥哥们闯荡江湖？哼，回去一定让他吃鞭子。”
其实他也认不了几个字，但那副打鞭子的表情却憨态可掬。
桓温忍俊不禁，擦拭了眼角，这既是笑出来的泪水，也是感动欣慰的泪水。
子侄们大了，成长起来了，事业后继有人！江山后继有人！
看来要早些回去了。
记得麾下有很多人提醒过自己，我的领地不在建康，而在荆州！
不多久，幕府司马谢安按照桓温的交代，条分缕析，细致入微，一一阐述了七项事宜疏推行三年来的功绩。而且，还在几日之内便拟出了今后的三年纲要，这令桓温非常欣慰。
既是对谢安才能的欣慰，也是对新政成效的欣慰。
无论是选人用人、儒学恢复还是兵源征募方面，三年的成果足以抵上平素十年。
大晋国库充盈，百姓殷实，豪门大族在弟弟桓冲的铁腕整治下，几乎销声匿迹。
庄园分给了已经入籍的雇工流民，取而代之的是庶族寒门的兴起，士子文人通过苦读应试，进而为官任事的渠道彻底打通，大晋朝野焕发出勃勃生机。
木欣欣以向荣，泉涓涓而始流！
还有一个月便是新春，桓温决意过了新岁，便率军返旆，回到荆州，厉兵秣马，开启北上开疆拓土的崭新征程！
然而，就在旧岁将近京师寒冬时节，从北地又来了一队使团！
这是一支秦地来的使团，奉王猛之命，来建康交好结盟。
王猛亲自领兵，秦人在河东和鲜卑人渐成胶着之势。他见一时难有胜负，僵持不下只会虚耗实力，便下令构筑工事驻兵自守，以待时变。
鲜卑人因慕舆根之乱，实力损耗很大，又担心晋人乘淮北兵力空虚而出兵报复，无奈之下，也就默认了秦人占据河东土地的事实，选择退兵驻守，以防御为主。
王猛抽身从前线回到长安，见苻坚趁他不在时，派出一支骑兵袭扰蜀地，非常吃惊。
他极力劝谏苻坚，反对对晋人动武。
“大王，人无远虑，必有近忧，为人如此，为国亦如此！”
“丞相请直言不讳。”
“臣窃以为，大秦之近忧在乎燕，而晋则为远虑。”
苻坚神情专注，虚心倾听。
“秦燕毗邻，风俗相近，地理相同，同为逐草游牧之族，并肩骑射弓刀之勇。而大晋南人，擅舟楫水战，境内沼泽湖畔星罗密布，不宜骑战，以秦人之短攻晋人之长，实乃不智之举。故而，大秦之劲敌在北方，是鲜卑人。大王之雄心在北方，乃一统中原。”
此语振聋发聩，苻坚听得豪情万丈！
将来真要有那么一天，西鄙的秦人一统中国，该是多大的荣耀，多大的奇迹，自己的功业将不逊于秦皇汉武！
而眼前的这位书生模样的人也将留名青史，足堪媲美史上任何一位贤臣谋士。
君臣二人必将横空出世，成为璀璨星辰，光耀千古！
“依丞相之见，那样的大业何时可成？”苻坚从云端回到现实，问道。
“鲜卑人慕容恪勇武善战，必是大王一统中原之最大阻碍，但所谓红颜薄命，英雄末路，臣已探明，他必不见容于慕容暐母子，只要他一有事，燕国将随之崩塌，那就是大王实现雄心抱负的时候到了。”
苻坚又问道：“那大晋呢？何时可以兴兵？”
王猛眼珠一转，低头沉吟片刻，回道：“那是大王一统中原以后的事情了，急不得。此刻大秦和他们不仅不能树敌，还要放低身段，向其称臣！”
“不可！”
一听说称臣，苻坚急了。
大秦雄兵十万，牛羊比天上的星辰还有多，为何要向龟缩南地凭江自守的晋人称臣，如此，大秦颜面何在？
“大王谬矣！”
王猛心直口快，不给苻坚留面子。
“颜面和大业孰重孰轻，大王焉能不知？春秋无义战，然宋襄公自诩仁义之师，楚军渡河攻宋，半渡时不出击，非要待敌军全部渡河列好战阵才交战，结果兵败身死，宋襄公之仁成为千年的笑柄。大王莫非要效其腐儒之形状，慕虚名而受实祸？”
苻坚乐了，也被说服了。
“那依丞相之意该当如何？”
“学张仪，远交近攻，大王派出使者，前往建康，先表达大秦交好之诚意，稳住这棵大树，为咱们灭燕消除后顾之忧。北方既毕，再发兵南下。”
“晋人一向狡诈计谋，他们会答应吗？”
王猛笑道：“大王勿忧，晋人并非铁板一块，而且，大王在建康不是还有一位故交吗？”
苻坚皱眉蹙额，想了一阵子才笑道：“对对对，是有这么一位，本王差点都把他给忘了……”