桓温向徐州而去，而荆州城内，阴雨绵绵，一场秋雨一阵寒。
荆州紧邻长江，雨水充沛，今秋的霪雨比往年更频了些，相对北方的秋高气爽，这里则是又寒又湿，叫人心生凉意。
夜幕刚刚落下，街道上罕有行人通行，偶尔会有往返奔驰的战马经过，零碎的蹄声敲打着道旁房舍中忧心忡忡的人们。
宁做太平犬，不为乱世民！
富贵险中求，打仗是将军们的乐趣，而升斗小民盼望的是海清河晏，丰衣足食。
自打大将军王敦发兵芜湖，整个荆州境内的百姓们都提心吊胆，生怕战事再起，无论谁胜谁负，倒霉的都是他们。
幸好，王敦回来了！这半年来，还算安分，除了兵马调动粮草转运这些事情比往常稍稍频繁了些，其他的也没见得有什么异样。就像今秋的雨水一样，多了一些而已。
寒门之家，樵耕之人，要求的并不多。
他们从山林的羊肠小道中，从地头的纵横阡陌上，劳作了一天回来，能和妻儿暖意洋洋吃上一顿饱饭就是幸福，哪怕是难以下咽的糟糠之食。而这些，对于豪门高第人家，连看门的狗都摇头走开。
城南繁华的夜市，此刻灯火通明，戏谑声不绝于耳，浪笑声此起彼伏。
街道中央矗立着一幢三层的高阁，宽大的匾额上书三个大字——花下醉！这是荆州城内名气最响最为阔绰的风月场所，一晚的开销足以抵上普通三口之家一年的口粮。
非大富大贵之家，经过这里都不敢抬头看字号，更别提入内畅快一晚。而三楼一处豪奢的雅间内，一位阔公子已经支付了三天的开销，而且，还带着十余名狐朋狗友一道来买乐。
“王公子，这些都是阁里的头牌姑娘，哪个不是朱唇丹脸，杏眼蛾眉，你还瞧不上眼呐？”
老鸨满脸陪着笑，使出浑身解数，极力伺候着面前已经醉意醺醺的公子哥。这位公子哥，她可开罪不起，一言不合，就能把花下醉给拆个支离破碎，还无人敢管。
“呃，呃，”公子哥打出的嗝就能醉死人。“去，这些货色本公子早就腻了，听说你这阁里有羯族还有鲜卑女子，找十个八个来，本公子还有这帮兄弟，今晚要尝尝异族风情。”
老鸨子惊得下巴险些落下来！
手下确实有几个异族女子，狐媚妖惑，蓝色的美瞳摄人心魄。奇货可居，因而价码高得离谱，而且只对熟客，面生者出价再高都甭想染指。
这王公子虽是一掷千金之人，但是他爹憎恶胡人，一旦得知眼皮底下有这种事情，还不被扣上一个私通胡虏的罪名砍喽。不找吧，这个公子哥的脾气跟他爹一样，火爆得很。
哎呦，怎么摊上这个主哦！老鸨子恨不得自己年轻上二十岁。
“公子玩笑了，不如明日，明日本阁到了一批新货，个个水灵，都给公子留着。”
“你？你个不知死活的贱妇，敢拂逆本，本公子？”公子刚要发怒，噔噔蹬上来两个人，在公子耳边说了两句，贵公子虽然满心不情愿，也只得摇摇晃晃，在众人搀扶下，下楼上了马车，离开了花下醉。
“混账东西，天天夜不归宿，寻花问柳，哪还有我王家儿郎的样子？”王敦怒火中烧，恨恨不已。“自今日起，一个月之内，不得外出。”
“爹！”王应满嘴酒气，尚未清醒。“我，我王家儿郎不，不都像羲之那样谈玄论道，嫖娼冶游？”
王敦气不打一处来，怒道：“是，没错，不过你学的只是羲之允之嫖娼冶游，可是他们谈玄论道你学了吗，他们精研老庄你学了吗？”
“哼！”王应似乎不服，心里憋着气：“等儿子当了太子，保证一心读书，安分……”
“闭嘴，这等大逆不道之言，亏你说得出。”王敦扬手准备打人，被一旁的参军钱凤劝住。
“大将军，公子虽说是酒话，可是不无道理。依属下看，公子天庭饱满，地阁方圆，有王者风范。若不是大将军一时心软而退兵，现在已经是太子了！”
王敦停住手，眼光望向另一名在座之人。温峤赶紧欠身离座，走至近前：
“大将军息怒，属下以为钱参军之言有理，公子贵胄出身，有如此鸿鹄之志也在清理之中，就别过分苛责了吧。还是赶紧着人联系苏峻祖约二人，共商大计！”
王敦哪里舍得对儿子下手，平时娇生惯养，从过继来之后，连根小指头都舍不得碰一下，刚才不过是做做样子，试探一下温峤。
“难得温参军替他求情，这竖子一向缺少管教，惹事生非，不过，年轻人胸有宏图，还是应当鼓励的。”
钱凤知道主子是在演戏，进言道：“大将军，属下和温参军想到了一处，苏祖二人既然收下了咱们的重礼，得人钱财，自然要为人驱遣。
不过二人迟迟不见发兵南下，估计是担心咱们势弱，所以还在观望。咱们也该做点样子，打消他们的疑虑才是。”
王敦点点头，钱凤刚想继续往下说，又戛然而止。一旁的温峤突然临机一动，想出了一个主意，又忍住了，现在说还是太早。又见钱凤欲言又止，便识趣的起身告辞。
眼见温峤走远，王敦收住目光：“他是真是假？”
“大将军还在怀疑他？”钱凤瞅了瞅堂外，“属下以为，他是真是假，要看咱们是强是弱。不过，比起大半年前，那是天壤之别。
记得在乌衣巷那次夜宴上，一个美人的头颅才让他饮下投名酒，回到荆州后，就给咱们出了不少主意。建议沈参军回吴兴招兵的是他，投其所好送祖约金银宝货的也是他，至少他一只脚已经落在了荆州，这点毋庸置疑。”
王敦点点头，言道：“嗯，你这么一说，本大将军宽心很多。此人在江州旧部甚多，其中不少都是曾北伐中原的锐卒，实力不容小觑啊。
司马绍封他做江州刺史，本意是想让他坐镇江州，截断我进攻建康的水道，结果呢，被我掳回来做了参军。不仅没有怨气，还能为我出谋划策，应该是没错！”
“大将军还是谨慎些为宜，毕竟他还有另外一只脚没落定，随时存在变数，不过属下会紧盯着他。”
“好吧，你近段时间，要密切关注建康的消息，一举一动要及时禀报。”
“属下知道了，大将军，你这气色可不太好，还是早些休息吧。”
“唉！自打建康回来，侄儿允之给我延请了不少名医，还是不怎么见效，难道是上天不襄助我成就大事？”
“大将军勿忧，事在人为。咱们靠的是坚戈利船，不是天力！”
身在曹营心在汉，这无疑是温峤感触最深的体会！
大好的前程被王敦搅乱，报国的理想没有如愿，反倒被绑在荆州的战车上，进退两难。初春时建康的那场豪门夜宴，至今想来还捏了一把汗。
如果当初硬扛着不饮下那杯酒，估计没有郗鉴那么幸运，兴许当筵就会丢了性命。
临来武昌前，郗鉴问他今后如何脱身，他当时就想到了一个人，此人是王敦的心腹，一心撺掇王敦造反。自己要想脱身，就必须取得他的同意，至少不会反对，所以，只能着落在他身上。
而此人最大的软肋就是禁不起恭维，吃不得马屁！
“钱兄，请受在下一拜！”
“哎，温参军，这又是何意？快快请起。”钱凤话说得很快，就是动作慢了半拍，等温峤一躬到底后才伸出手扶起。
“在下能苟活至今，全赖钱兄在大将军驾前周旋，怎能不感激涕零！今日略备薄酒，以表心中感佩之情。”
这样的酒宴，温峤几乎每月就备上一回，这样的礼节，钱凤每次也受之坦然。次数一多，自己都难为情。这不，昨日刚从大将军府分手，今晚又在城内最好的得月楼聚首了。
“温参军多礼了，其实大将军对你还是颇为赏识的，当然此中也有本人的美言，关键还是你做出了成绩，得到了大将军的首肯。”
“不不不，在下区区拙见怎敢说是成绩，钱兄才是大将军的擎天玉柱补天彩石，将来大将军成就大事，钱兄就是开元的功臣，还望今后多多提携，在下愿效犬马之劳。”
钱凤听得心花怒放，无比受用，突然眼睛放光。
“这是何物？”钱凤眯着眼，打量着温峤手中的器物。腹部椭圆，圈足有盖，盖则是带角的兽头。
“跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。此乃我家世代相传的青铜兕觥，还望钱兄笑纳！”温峤一脸诚意，能让人看到五脏六腑。
“使不得，使不得，如此贵重之物，受之有愧！”钱凤作出了推开的姿势，手中却没有力气。
“比起钱兄的恩情，区区薄礼算不了什么。”见对方眼睛一直盯在青铜器上，未挪动半分，温峤心里有了底。“钱兄若是不收，就是看不起在下，那，那在下只好把它给砸个稀巴烂。”
“好好好，恭敬不如从命，那愚兄就代为保管，说好了，代为保管！贤弟放心，只要一心一意跟着大将军干，今后你我皆可封王拜相，功名富贵指日可待！”
“全凭兄台做主！”温峤心里有底，暗自窃喜。