“哈哈！”大疤眼捧腹大笑。“小子，你还是嫩了点。”乘桓温护疼，抽出刀，旁边几个喽啰一拥而上，将桓温围住。言川也大骂桓温不谙世事，带头要来搭救，却被剩下的几名喽啰截住，双方战在一起。

　　桓温紧咬牙根，任血水流淌，双目喷射出怒火：“你，又食言了。”

　　“那又怎样？爷问你，殷浩是你们一伙的吧，还有，管参军的那柜子是你打开的吧，那页账簿现在何处？快叫出来，爷给你留个全尸！”

　　桓温抬手一指，怒斥道：“你们打着收留难民的旗号，干下丧尽天良的无耻勾当，难道还怕区区一页账簿？我们要不是分成两拨，只怕今日就会被你们一网打尽。”

　　“没错，所以要派你们来护送小王子，你们给赵人灌下什么迷魂汤，让他们手下留情。不过都一样，犯在爷手里，照样死路一条。哼哼，你再神气一次给爷看看，把剖马腹救姓刘的那威风再抖一遍？”

　　桓温恍然大悟，怪不得会有今日之遭遇，原来这些事情他们全都知道了，却装作若无其事，在将军府内照样谈天说地，笑逐颜开。其实，笑脸的背后就暗藏着这样的短刃，人心真够险恶的。

　　“小子，无话可说了吧。记得上次你还问爷，为什么要欺负你。现在爷告诉你，这世道，拳头硬就是爷，欺负人不需要理由！”

　　“那就怪不得我了。”桓温冷冷道。“什么意思？少罗嗦，交还是不交，再迟延片刻，叫你顷刻之间成为肉泥。”大疤眼恼羞成怒。

　　“看看你的头发，像蓬草一样，把你那张嘴脸都遮住了。”桓温抿嘴一笑。大疤眼抬眼再看，惊道：“咦？刚才束起来的头发怎么会散落，发带哪去了？”

　　趁众喽啰一愣神，桓温挥舞长剑，疾步趋前，挺剑直刺，接着轻挪脚步，一个漂亮的转身，左侧两个喽啰皆胸腹中剑，一声叫喊都没来得及。桓温长剑平举，如枯井之水，纹丝不动，剑刃上几乎看不出血迹。

　　要说大疤眼，此刻估计比死者还痛苦。这哪是去年人人可欺的怯懦少年，打不还手骂不还口的新兵蛋子，这步伐这招数，还有这鬼魅一样的身影，是桓温吗？

　　“哇呀呀！”剩余四人举刀一起冲过来。桓温屹立不动，待至近前时，眼看四柄钢刀兜头砍下，扬剑一挑，倏忽之间，旋转着划过四柄钢刀，刀锋被巧劲移了方向，一招化解了对方的力大势沉。

　　四人趔趄未稳，大疤眼和另一人还撞到了一起，脑袋嗡嗡作响。

　　瞅准机会，桓温飞步上前，剑锋力压那柄刀背，喽啰以为是较力，死命向上抬举，哪知剑刃却顺着刀背滑了下去，斜刺入脖颈。此刻，闻听到背后风声，桓温轻一挪步，反手翻剑，偷袭者喉咙里咕噜一声，双手一松，钢刀坠地。再看铁剑，已洞穿胸背。

　　大疤眼此刻刚醒过神来，惊讶的发现，那么多兄弟，只剩下了两人。而言川浑身是血，拎着刀，杀气腾腾正走过来。

　　噗通一声，大疤眼跪了下来，连声哀求：“桓老弟，饶命，言川大爷，饶命啊！”

　　桓温包扎好伤口，俯下身子，讥讽道：“刚才当你说和我做交易时，我的剑才离开了你的肩膀，不过同时也挑断了你的发带，就是想警告你，别耍什么阴谋，我能挑断发带，就能抹了你脖子。你头发散乱了没觉察到吗？哦，可能光想着暗算我，其他的都没有考虑。”

　　“桓爷，是小的眛了良心，不知好歹，饶命饶命！”

　　“我是想饶你，可你自己并不珍惜，怙恶不悛，非要撞南墙再回头，晚了。”

　　“这样，各位爷，小的没有令牌，小的愿意亲自护送各位爷回南方，只求饶过这条贱命，如何？”

　　桓温摇头笑道：“前倨而后恭，要想你这种人能不撒谎，能不害人，除非死了！我不知道，老天为什么要生出你这样的人渣？”噗一声，剑刃生生扎进了大疤眼的后脖颈。

　　五人奋力，将所有的尸首扔进鹰愁谷，赶上二十余匹战马，回望着苦熬一年惊涛骇浪的青州。前方任多艰险，世路再多坎坷，也阻止不了桓温南下徐州寻找家人的步伐！

　　“韩副将，一路劳苦了，苏某晌午设下便宴，为将军接风洗尘。”苏峻笑容可掬，眼神却捕捉着韩晃脸色的每一个变化。他确信，后院无事。

　　韩晃进城之后，才得知桓温刚刚出了城，稍稍安下心。直接先回到府上，见酒坛子少了很多，而且女子眼眶红肿，当时就急了。

　　小丫鬟一解释，酒是将军府亲兵来拿的，说是款待什么贵客，而夫人的眼眶是思念郎君，成日以泪洗面所致，方知误会了苏峻。

　　“禀报苏将军，末将此行可谓亦喜亦忧。徐州刺史郗鉴说了，若能率军平叛，将来正式授任青州刺史。”

　　“哼哼，司马绍终于想通了，殊不知，咱们在青州经营数年，已如封国一般，缺的就是名份。如此一来，正中下怀，这青州今后就是咱们兄弟的啦。”苏峻举杯相庆，喜得合不拢嘴。

　　路永附和道：“依我看，不是司马绍想通了，而是被王敦逼急了，病急乱投医，他哪里知道咱们苏将军的鸿鹄之志！”

　　“啊，哈哈哈！”三人开怀畅饮。苏峻拂拭一下嘴角的酒水，笑道：“徐州之行可喜，那所忧之事就是寿州的祖约喽？”

　　“什么也瞒不过苏将军的眼睛，末将在徐州期间，悄悄派人潜入寿州，找到了祖约，结果你猜怎么着？一大群军士围在将军府外，讨要欠饷，口中还骂骂咧咧。

　　而祖约呢，库房里堆放着成箱的金银，却借口财力不济。你说说，这样爱财如命之人，且不得人心，治军无方，将来能成什么大事？咱们拉拢他，这不是忧虑又是什么！”

　　“不不不，恰恰相反，苏某倒以为这是好事，如果他也像他哥哥那样忠义耿直，咱们也无缝可钻，打不了他的主意。人为财死，他越是贪财，咱们就送他财货，给他的军士发饷，到时候，顺势吞并了他。”

　　苏峻憧憬着，手下三万雄师，若再能兼并祖约，就是五万精兵，将来到了建康，皇帝司马绍估计都要降阶相迎，客客气气，没准还能加官晋爵。

　　“唉！只可惜，龙生九子，各不相同。祖逖当初北伐中原，闻鸡起舞，是何等样威风，至今还传为佳话。怎么一奶同胞，弟弟祖约竟混账无能到如此地步！”苏峻猫哭耗子假慈悲，一副悲天悯人的胸怀。

　　路永内心里既鄙视祖约，也嘲讽苏峻，宽慰道：“只可惜，祖逖做梦也想不到，他毕生经营，给他弟弟留下的足以立身处世的兵马钱粮，有朝一日会被苏将军收入囊中，他们的可悲，就是苏将军的大喜。来，末将敬将军一杯，预祝将军心想事成，马到功成！”

　　“来，干！”

　　“禀报三位将军，小的查勘过了，两名亲兵，还有桓温和路军头他们都不知所踪，坡上似乎有打斗过的痕迹，有几处血迹，但没见到尸首。”

　　“什么？跑了还是被杀了？”苏峻隐隐觉得不安，又担心韩晃生疑，连忙改口道：“莫非是被赵人掳走了，这也太不给苏某面子了吧。来人，撒出人手，四处查访他们的下落。”

　　韩晃还不知内情，撇下此事，操心起军情：“苏将军，郗鉴催得急，问咱们何时发兵？他说王敦已经开始派他的参军秘密招兵买马，估计三四月，就会举起反旗。他希望咱们早些出兵，能震慑荆州。”

　　苏峻大眼眯成了小眼，又是在算计：“这样，咱们也三月初发兵，让朝廷看到咱们的诚意，不过嘛，山高路陡，走得快走得慢那全由咱们说了算。到了寿州，再约上祖约，结阵而行。等到建康形势明了，咱们正好也过了长江。那时候，是平叛还是助叛，也是咱们说了算。”

　　“左右逢源，好！”三人开怀畅饮起来。

　　回家的路果然难走，不仅要躲避随时巡行的青州骑兵，还要应付拦路打劫的贼寇，而兰陵地界，还有鲜卑人和赵人的探子，一路可谓凶险艰涩。五人风餐露宿，披星戴月，马逸走了一半，言川和老四还两次摔落马下，弄的鼻青脸肿，衣裳也撕破了。

　　足足花了六日工夫，才逃离出龙潭虎穴，到了徐州境内。

　　几人对视着，不禁乐出了声，灰头土脸，衣衫褴褛，全是乞丐的模样。好在是，这下总算安全了，可桓温心里还是有些不舍，再次尝试一下劝道：

　　“言川，听说徐州这一带特别是南至淮河，赵人骑兵四处出没，见着汉人就杀，所以我也只能投奔徐州，等形势明了才敢到建康寻找家人。世道不太平，哪里才是你们的容身之地？

　　不如，咱们一道去徐州吧！再说了，老二老三他们在哪，你也不知道呀。”

　　言川不改初衷：“老二他们逃走前就给俺说好了，会在卧虎岗留下俺们的记号，凭着这记号就能找到他们。至于青州城内还有几十名兄弟，只要能逃出来，也会到卧虎岗找记号的。俺们兄弟，哪怕落草为寇，也绝不归顺司马家的朝廷。”

　　“可是，咱们同甘共苦一年，我舍不得你们。”桓温真的动了感情，酸楚的说道。

　　“俺也舍不得你，俺还想拉你上山入伙呢，嘿嘿。不过也别难过，山不转水转，咱们应该还会再相逢的。大难不死，必有后福，到那时，希望大伙都能混出人模狗样的名堂。”

　　哈哈，这大老粗的用词真是形象。桓温心里空落落的，挤出一丝笑意：“好吧，今朝为此别，他日再相逢！诸位兄弟，别过了。”

　　“桓老弟，俺还有一言相赠。苏峻歹毒，未必晋人就和善。你涉世不深，对他们可别抱太大期望，照顾好自己，保重！”

　　“保重！”

　　四人转眼间被腾起的灰尘遮住，渐行渐远，直到成为眼中的一个黑点。大难不死，真的必有后福吗？时隔一年，桓温再次沦为孤单之人，打马向孤城徐州而去。