桓温一路奔驰，一路思念着自己的父母和弟弟，迎面而来的风又暖又湿，单衣上可以拧出水滴。

　　申时已过了大半，太阳渐渐西沉，余温不减，还是火辣辣的烤着大地。前面大概还有五十里就是滁州城，出了滁州，再跑上百里左右，就到了长江渡口，渡过江则是建康境内。

　　桓温不敢耽搁，他想在日落前赶至渡口，能搭上末班船，过了江歇一宿再走。

　　过了半个时辰左右，前面一座高山映入眼帘，山势巍峨，轮廓绵长，矗立在官道的东南方，那应该就是滁州境内的琅琊山。

　　来前，郗鉴把一路上的山川道路描述一遍，桓温全然印在脑中。顺着官道一直下去，进入滁州城，然后再出城沿着琅琊山南麓经行二三十里，便有官道直通长江渡口。

　　还有一条近路，不用进城，直接沿着山北麓走，经过青云镇，绕过大山，有条山道也能通往官道，虽说崎岖一些，但这样可以少走五十里地。

　　为节约时间，桓温选择了近道，却偏偏遇上了事情！

　　“驾驾！”一般而言，即使是好马，跑上一个时辰就得休息，何况这匹马从早上跑到下午，中间只停歇过两次。

　　他怎能不知马乏，归心似箭让他顾不上这些。马儿快些跑，等到了建康，让你好好歇一晚，保证给你最好的草料。

　　离开官道进入山路，路确实不大好走，马儿深一脚浅一脚的穿行，摇摇晃晃之间，马鞍上，他打起哈欠，上下眼皮掐起架。昏昏沉沉之时，想起了爹娘，想起了弟弟，还想起了那位一直黏着自己的小姑娘。

　　“驾驾！”桓温机械的抽着马，此刻正在翻越一道不高的山梁，山梁对面就是青云镇。

　　“驾驾！”马儿吃力的向上爬，突然咯噔一下，惊醒了桓温。他还以为陷入坑里，勉强睁大眼睛，哪有什么深坑。

　　继续眯着眼，似睡非睡，然而再次咯噔了一下，桓温迷迷糊糊间意识到，危险来了。

　　不等他作出反应，马儿两只前蹄同时屈倒，将他掀翻在地，滚下山梁。

　　山梁不高，坡度却很大，桓温下意识抱着头，极度疲惫的他已经没有力气挣扎，幸好被几棵树连拖带拽阻拦了几下，稍稍延缓住了。

　　就这样，脑袋还是撞在了一株大树根上，昏了过去。

　　就在昏倒前的一刹那，悠悠西坠的夕阳把一缕余晖洒在林间，远处山腰上一个动听的声音在耳畔回响：“这儿有一大丛当归草，爹，快来看！”

　　“咚！”一声闷响，水溅了一地，木桶砸在墙壁上，房梁都在微微震动，这一声惊醒了桓温。

　　他睁开眼睛，发现自己躺在几片木板支起的床上，头顶几根粗细不一的木头支撑着油毡布，这是一间茅草房。屋内没什么像样的家具，可以用寒碜来形容。

　　我这是在哪？桓温努力回忆着。脑袋又胀又痛，伸手摸了摸，还缠着布纱。想起来了，我摔下了山梁，昏死过去。

　　他扭动四肢，幸好，腿脚都无碍，应该是有人救了我！

　　“别给脸不要脸，大爷告诉你，今日不把两千钱还上，就拿你女儿抵债吧。我家大公子有钱有势，又聪慧，能看上你家女儿算是你的造化！你既然养不起，让我家公子来养不是更好吗？”

　　小姑娘哭哭啼啼骂道：“我才不要嫁给他，我要照顾我爹。”

　　“小乖乖别哭，这么漂亮的小脸蛋哭起来不好看。来，大哥给你擦一擦。”

　　“走开，不要你擦！”小姑娘闪躲着，引得几个恶棍淫笑阵阵。

　　一个中年人低声争辩道：“不对呀，明明是一千钱，怎么翻了一倍？”

　　“那是本钱，本钱是要生钱的，你拖欠了半年，按契约加上利息当然要这么多，你若是拖到年底就变成三千，卖了你父女俩也还不上。还是早些把女儿嫁过去吧，你也能沾点光过上好日子。”

　　“哪有这么高的利息，你们这是欺负人。”

　　“少他娘啰嗦，这白纸黑字写得清楚明白，要是告到县衙，保准让你下大狱，吃三年牢饭。交人还是交钱，快说！”

　　“钱，我一时半会凑不出，人？”汉子凄楚道。

　　“可是小女刚刚十二岁，离出阁还早着呢，能不能和王老爷商量商量，再缓缓，我把这批草药卖掉能偿还一小半。这地我也不租了，还给你们，余下的钱我一定偿还。”

　　“不行，老子来了三趟，再空手回去，我家公子还不抽死我！嗯，怎么有匹马？来呀，把马牵走，就抵三百钱吧。”

　　“不可不可，这匹马少说也值八百钱。再说，这不是我的马，你们不能牵走。”

　　“那就由不得你喽，看在这匹马的份上，再宽限你三天，三天后再不还钱，你家女儿就给我家大公子做妾吧。”

　　战马嘶鸣一声，接着是父女俩的求饶声，还有恶棍的得意声。

　　“住手！”

　　桓温忍住头部的胀痛，他已经听出了这对被人欺凌的父女是谁，一年前的那种豪迈再次涌上心头，来至檐下，一声低低的怒喝。

　　“放开你的脏手，那是我的马。”

　　“温哥哥，你醒了，温哥哥！”木兰不顾少女的羞怯，还如去年一样，飞快的奔过来，抱着桓温的腰，脑袋贴在他怀中，委屈而幸福的哭泣：“呜！呜！”

　　“哟，这是打哪草窠里蹦出来的小野种，敢用这种口气和大爷说话，活腻味了是吧？”

　　张口闭口自称大爷的人也就二十来岁，肥头大耳，肚子圆圆鼓鼓，一看就是大户人家出来的，吃得滋润。他话音刚落，身旁两个家丁打扮的人，一个瘦长，一个矮壮。已经张牙舞爪，摆开了要打人的架势。

　　矮壮人急于在大哥面前表现，不问青红皂白就窜过来，要给这不知天高地厚伤痛在身的小伙子一点颜色。窜至近前，一个直拳奔着桓温心窝处而来，下手真狠。

　　“哎呀，小心！”木兰吓得闭上眼睛。

　　当她展开指缝仗着胆子观瞧时，矮壮人噔噔噔倒退几步，捂住肋骨，龇牙咧嘴哼哼着，再不敢上前。

　　“小子，还有两下子！”瘦长个足足高出桓温一个头，居高临下，抡圆了巴掌，横着就扫了过来。

　　桓温稍稍屈膝，躲过这一掌，瞬间向前跨了半步，一记重拳击打在对方右腋下，瘦长个居然被打飞出去，发出杀猪般的嚎叫，仰面八叉，重重摔倒在地。

　　“打得好，温哥哥真棒！”木兰兴奋的加油助威，可把杜艾吓坏了，赶紧上前劝架：“温儿，快停手，王管家，你们也停手吧。”

　　杜艾受了快一年的屈辱，巴不得恨恨教训这帮狗东西一顿。可是，这青云镇是人家的地盘，自己今后还要在这生活，还是见好就收为宜，如果闹出伤亡，倒霉的终归是自己。

　　“停手？你做梦了吧。”王管家怎肯善罢甘休，整个青云镇还没人敢对王家动粗，更何况，两个下人还叫唤个不停，他也怕失了面子。

　　正巧，墙边竖着一把铁锹，他顺手操起，哇啦啦兜头拍了下来。

　　这是要一招致人于死地，想来是嚣张跋扈惯了，口角之争就要取人性命。

　　“温哥哥快跑，快跑呀！”

　　桓温也很震惊，他震惊的倒不是王管家穷凶极恶的样子，这种凶恶他见得多了，惊得是自己这一拳哪来这么大的劲！

　　在青州一载，吃亏就亏在年少力弱，只能以灵活和技艺制胜。怎么，这段时间苦练体力，效果这么明显？

　　对方是个瘦子，当然也和他体力猛增有关，尤其在徐州五个月，伙食比青州好得多，跟着朱军头一道训练有素。其实，愤怒和仇恨也占据重要因素。

　　他早已把木兰当作家人，要全力呵护的小妹妹，不容任何人欺负，这种情感他自己还浑然不觉。

　　口称大爷之人这一招，凶猛而残忍，可是一点技术含量也没有。

　　桓温摘下剑，轻轻一拔，寒刃出鞘。王管家陡然一惊，想退缩却没有余地，只好仗着胆子继续向前。

　　桓温岿然不动，待铁锹距离头顶仅半尺左右，对方无法调整之际，向左轻挪半步，转腕抬剑，瞬间剑光起舞。

　　再看对方，双手攥着尺把长的木柄，其余的已被削成几截。

　　王管家蹑足未稳，栽了个狗啃屎，再想回头，肩膀上多出一柄剑，剑锋冒着寒气，吹得脖颈飕飕发冷。

　　“小兄弟手下留情，误会，一场误会！”

　　色厉内荏之辈，桓温十分鄙视，抽回宝剑。王管家还以为对方是点到为止，毕竟这是在自己的地盘上，不敢太放肆。

　　他心里还很得意，准备起来教训两句，只动口不动手，挽回点脸面，不料，还没爬起来，脑袋上挨了重重一脚。

　　整个五官被踩着贴在地上，脸皮狰狞而扭曲，尤其是，地上的灰尘钻入鼻内，不住的打着沉闷的喷嚏。

　　杜艾如梦初醒，刚刚真替桓温捏了把汗，既然对方已经服软，得饶人处求饶人，急忙上前拉开桓温，俯身将王管家扶起。

　　“得罪了，得罪了！”

　　王管家脸上沾着泥巴，油光锃亮的头发上插着几根枯草，羞惭满面。这下，丢人现眼不说，今后还怎么完成大公子交待的差事？

　　好汉不吃眼前亏，先保住小命回去再商议。他掸掸尘土，低着头，不敢说话，带领手下便走。

　　“站住！”

　　“小，小兄弟，还，还有何吩咐？”

　　桓温走至马旁，扯开鞍鞯，拿出一个褡裢，咣啷啷摸出三锭银子，扔在地上。“喏，这些足够连本带利还你两千钱了吧。从今往后，两不相欠，若再敢来滋扰，别怪我手下无情，滚吧！”

　　“是！是！够了，两不相欠。”王管家捡起银子，带着二人灰溜溜跑了，走到远处，还回头望了一眼。

　　“温哥哥，你好厉害！你，你怎么了？”木兰崇敬的神色来不及改变，桓温却双腿一软，倒在地上。