众心腹兄弟对是否赞成桓温回京吵得不可开交，众说纷纭，各抒己见，当然，也有意见相左的地方。
大凡言语上的争执，大多会带来肢体上的冲突，或者情谊上的伤害！
“住手！”
桓温怒道：“既然请大家来，就是要听听大伙的意见，畅所欲言，各抒己见，你这副做派，谁敢讲真话？”
袁真歉然道：“大人，恕属下不敬！”
桓温笑道：“桓某不怪你，反而以为你这是正确的选择。如果桓某真的不测，朝廷一定会率大兵围剿荆州，就咱们这区区几万人，逃的逃，死的死，螳臂当车，肯定不是对手。归顺了朝廷，才能保住军士们的性命。”
袁真感喟道：“谢大人体恤！”
伏滔嚷道：“我是粗人，只知道情义二字，大人若是死了，我和言川没二话，也反了他娘的！实在不行，就落草为寇，流窜到京师，打家劫舍，杀人放火，反正朝中那几大豪门，老子都知道他们住哪。”
桓温笑骂道：“穷山恶水出刁民，真是积习难改！”
军副和军头也纷纷陈情。
“大人还记得袁乔吗，属下当年就是他城防营的。”
一个军副抹着泪说道：“记得大将军收复荆州，若不是袁乔率先举义，大将军能迅速破城吗？为此他过门不久的妻子还被砍下了脑袋，这才几年，大将军又要抛弃荆州了吗？”
提起袁乔，桓温至今还魂牵梦萦，历久难忘！
一个寻常耕读之家的子弟，胸中却装着灿烂河山，比起上司庾家简直就是日萤争辉。
后来在益州皇宫慷慨赴死，希望他自己的魂魄能追上妻子的亡灵，伉俪忠烈，让人动容！
几个军头起身言道：“人无头不走，鸟无头不飞，大将军若遭难，朝廷来攻城，军士们就散了，叫属下何去何从？”
房内乱成一锅粥，有要反叛的，有要落草的，有要归顺的，还有不知怎么办的。
桓温扶起几个军副，声音哽咽了。
“诸位放心，这次是新帝登基，下旨召桓某回京，歹人不会愚蠢到再施暗箭的，否则圣上和朝廷的信义何在？诸位的好心和善意，桓某谢过了，只要我桓某在，就绝不允许有人反叛！”
众人这才不再言语，他们唯一的希望就是桓温平安的活着。至于是顺是逆，唯桓温马首是瞻就是了。
这时，郗超忽然冷冷一问，令所有人愕然无语。
“若是大将军不在了呢？”
话锋冷酷，还很不吉利，众人瞥了一眼郗超，然后唰一下，把目光全都投到主帅的身上。
大伙专注的盯着他的眼睛，静静的等他的回答。
桓温默然无语，走至一旁，取出架上的问天剑，仓啷一声拔了出来，锋刃夺目，森寒逼人。
他拔出一根斑白的发丝，轻轻一吹，头发被斩为两截。
十八年了，还这么锋利。
桓温紧紧盯着剑锋，全神贯注，幽幽回道：“和死人，就没必要商量了，何去何从，任由你们！”
接下来的一段时间，桓温不急不躁。
还有闲情逸致陪伴桓玄和刘山舞刀弄枪，还有心思对着院中花瓣尽凋的木兰树发呆，还能听到从房内传出的他和王芙欢快的笑声！
“大将军准备何时进京？”
郗超很纳闷，既然大伙同意他回建康了，怎么又跟没事人一样，成日悠哉游哉。
“过几日再说。”
“怎么又不急了？”
桓温悠悠道：“和他们斗，从淮河岸旁的袭击时就开始了。此时如果主动回京，定然会遭到他们羞辱申饬，我又何必自讨没趣。再拖上几日，他们还会下旨请我回京的，主动去当然不如人家邀请去待遇好喽。”
“为什么？”
“因为荆州的动向，他们一定会通过各种渠道有所察觉的，你想，他们还能坐得住吗？”
“对，大将军，咱们以前是韬光养晦，要示弱，现在则是展露峥嵘，要逞强。没错，就先冷她几日。有时候当权者就这么贱，黏着她，她不一定高兴。冷落他，她兴许就急了。”
桓温笑道：“这就如同孔老夫子说的那样，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远则怨！”
“我等已经明白了大将军的苦心和忧虑，此次回京，如果查到了穆皇帝的死因，敢问大将军该如何应对？”
桓温言道：“若真是痼疾，那就另当别论了。褚家杀了桓平，又暗杀我，是冲着我一个人的，属于私仇，我当然不会因私仇而废公；如果另有隐情，那就是国恨！”
郗超挑衅的问道：“国恨又当如何？”
“那我会不惜代价，让他们血债血偿！”
至于他口中的代价到底是指什么，褚家要用什么来还债，郗超很想知道，但桓温没有说。
郗超占据荆州控制益州的前两条计划，果不其然，被桓温拒绝了。
反叛之举，桓温至少目前还没有动过这个念头，其中有家风的熏陶，有桓彝的遗训。
当然，也有自己对成皇帝临终的承诺，对穆皇帝的无限期许之情。
要和她斗一斗，就必须回京，有了淮河暗杀的前车之鉴，褚家断然不会再施暗杀阴谋。因为他们已经大权在握，尽可以明着来，光明正大的对付自己。
即便京师是龙潭虎穴，桓温也要闯一闯。
正如今日前来传旨的小内侍口中的语气，说再不回京，就形同反叛，这样的罪名自己坚决不背。再说，如果不回京永远也不可能知道穆皇帝真正的死因。
穆皇帝痼疾多年，一直在调理，会那么凑巧，恰恰在他离京之时，恰恰在她寝宫之地骤然晏驾，会与她毫无关系？
若真是巧合，褚华在洛阳为何要死死拖住自己？褚财为何要在淮河畔矫诏截杀？
还有一桩，让他非常揪心，冉闵不知怎么样了。
果然，十二日之内，朝廷又连下三道旨意，敦请桓温回京，语气一次比一次委婉谦恭，这说明，褚家已经知道了荆州的一些变化。
最后一道旨意来前，桓温还收到了尚书令何充的一封来信，言辞恳切，大意是他孤立无援，朝堂要职已被瓜分殆尽，桓温再不去，正好合了他们的意。
其实，桓温最为焦虑的是信中最后一句—成皇后或有灾殃！
这句话让他义无反顾，就是刀山火海也要回去，这次和他们斗，就是要揭开广陵王的真相。
要不然，芷岸见报仇无望，身旁又无人慰藉，她会挺不住的！
次日，内侍走后，桓温决定回京，言川带卫卒随行。郗超这次没有陪同，他要留着荆州枕戈待旦，他时刻记着桓温吹毛断发时说的那句话。
送至码头，郗超再道：“大将军，他们占据道义，大权在握，会合情合理的找个正当的借口对付你，比如说幽禁或者下狱。如果真是那样，请恕我等自专，不管用什么方式，让他们有所忌惮而不敢下手。”
桓温思索片刻，点点头，临上船，转头好奇的问道：“你说的使诈就是那日大伙一起议事说的，把水搅浑了？”
郗超笑中带着苦涩：“大将军，把水搅浑只是开始，后面要做的就是摸鱼，但是属下并不想摸鱼。”
“为何？”
“因为等到摸鱼之时，那就说明大将军遇到了危难……”
回到京师当晚，桓温首先直奔何充府邸。
“穆皇帝确系痼疾复发，数名太医验过，老夫也亲自查核，你就别疑神疑鬼了。”
桓温摇摇头：“这也太巧了，就一点可疑之处都没有？比如说大人负责问讯宫人，可有收获？”
“这个？”
何充稍稍想了想，便说道：“似乎没有！”
“等等！”
他忽又想起了什么。
“对，有两个小内侍说当时曾听到宫内传出啊的一声，后来太后说是当晚碰翻了药碗，惊动了穆皇帝，然后就再无别的。”
仅凭这一点就值得推敲，怎么能听褚蒜子的一面之词呢，桓温急道：“有这等事！那两个小内侍呢？姓甚名谁，什么模样？”
“叫什么记不清了，自那之后也再没见到，不过模样还记得。一个胖胖的，下颌有两颗黑痣，蛮醒目的。另一个干瘦干瘦的，刮点风就能吹跑喽。”
桓温一听，觉得不妙，两个人已经死了，因为就是在淮河边假传圣旨的那两位，已被射成了刺猬。
这是何故？
除了灭口，还能有什么别的解释。
“对了，那两个内侍还说，当时将至太后寝宫时，曾看到东海王，哦，不，是如今的圣上。圣上急匆匆对穆皇帝说，太后不适，他急着去传太医，可将近半个时辰，穆皇帝已经崩了，太医才姗姗来迟。”
又是一个离谱之处，令桓温更加惊讶！
“不对呀，从寝宫到太医院往返只需一刻钟工夫，他怎么会去那么久？”
“这个就不太清楚了，或是路上耽搁了。”
“尚书大人信中说，成皇后有灾殃，所指何事？”
这也是桓温非常惦记的事情。
“这件事发生在穆皇帝出殡的当天晚上，老夫蒙恩旨筹办丧葬大典，当晚又要筹备圣上登基事宜，有事要请示太后，还要知会成皇后，便奉旨前去催请。”
说到这里，何充哆嗦了一下，或许是当时受到了惊吓。
“谁知宫人说太后不在宫中，老夫想枯等无聊，便先赶往芷宫，结果就看到了那一幕……”
原来，出殡前一日的晚上，褚蒜子颈上围着蜀地锦帕，头上罩着风帽，以遮住脸上的伤口。然后，打发走门外的宫人，便贼溜溜去了芷宫。
身后，娟儿跟随，怀中还揣着一个木匣子。
“臣妾不知太后驾到，有失远迎，恕罪！”
芷岸骤然见太后来访，心里充满了痛恨，跪伏在地，行后宫尊卑之礼节，暗自思量这位不速之客的来意。
“成皇后快快请起，你我位有尊卑，实际情同姐妹，这些虚礼就免了。”
“不知太后驾临有何吩咐？”
褚蒜子坐定，叹道：“唉！皇室多难，祸不单行，先是姐姐痛失爱子，后是哀家又遭此噩运，真是天涯同命之人，各自节哀吧！”
芷岸被戳中痛处，心如刀割，强忍着悲愤和苦痛。
“这些日子后宫多事，哀家也好久没来看望姐姐，听说姐姐近来身子虚弱，精力不济，特意过来看看。哎呀，这一瞧，气色还真不好，可得当心呀。”
芷岸敷衍道：“多谢太后挂念，也请太后善保凤体。”
“嗯，对了，哀家专程给姐姐捎来一样好东西，可以祛病健体，固本增元。娟儿，拿出来。”
娟儿从怀中掏出木匣子，递了过去。
芷岸打开一看，熟悉的东西映入眼帘，惊得她花容失色。
她顿时明白了，自己的秘密全被老妖妇窥见了！