“大将军，你醒了？”
桓温翻身起床，瞪着明知故问的郗超：“你小子三寸不烂之舌，又在拨弄是非，煽惑军心是吧？”
“恩公，你醒了，真是太好了，咱们这几日失去主心骨，背着你做了不少事情。”
言川兴奋地像个孩子，他到底是实在人，准备老老实实交代。
“行了，我都知道，你们都是在为我打算，为荆州军民打算。对了，郗超，钱粮的囤积之所，我倒是有一个好去处。”
“哪里？”
桓温笑道：“你们什么记性，当然是夷陵城！不仅可以囤钱粮，还可以囤军兵，那就是一个大铁瓮。”
夷陵确实固若金汤，如果屯田的两万卫卒能入城驻扎，城外就是十万人都只能兴叹。
当初若不是庾倩的疏忽，让伏滔通过水闸潜入城中，夷陵城也绝不会轻易被他们攻占。
郗超高兴道：“那么大将军是同意我的主张，和他们斗斗喽？”
桓温脸色凝重：“是的，咱们是该和他们斗上一斗。不过，你记住，咱们斗的是奸佞贼臣，而非大晋江山！”
郗超急道：“大将军还是不肯和他们决裂？他们是谁？一个冷血的太后，一个傀儡的君主，一帮贪婪的豪门大族，大将军怎么和他们斗？人为刀俎，我为鱼肉，你还想伸出头让别人砍吗？”
“你们且听我说！”
桓温神情严肃，剖析起时势。
“君若昏，正须良臣匡扶，国若危，必要勇将拱卫，怎能因君昏臣奸就弃之不管，另起炉灶？如果现在占据荆益反叛，那我们之前所付出的一切都白费了，失去的所有兄弟亲人都白死了。”
“为什么？”
“因为普天之下的人都会以为，我们从一开始就图谋不轨，就是冲着反叛去的。到那时，声望大跌，民心不在，只靠八万军兵能立国吗？”
郗超反驳道：“主昏臣奸，反叛又如何？”
“如果真到了那一步，褚蒜子则会唆使皇帝，下旨平叛，倾举国之力。他们站在道义的立场，就是正义之师，咱们呢，是叛军！最终可能会两败俱伤，而让秦人和鲜卑人捡了便宜，那咱们不就成千古罪人了吗？”
桓温一席话，说服了大伙。
“我们一直在唾骂王敦，唾骂苏峻，指责他们的叛乱让大晋北土丧失，国力衰敝，而如今，我们却要成为他们那样的人吗？”
郗超点点头，可心有不甘，又道：“大将军说的是有道理，那咱们就任他们宰割，任他们欺凌，永不还手，永远也没有战胜他们的可能了吗？”
“当然有！得道多助，失道寡助！”
桓温慷慨道：“要想战胜他们，不仅仅要靠武力，更是靠道！大道！只有掌握了大道，才能让他们众叛亲离，身败名裂，永远钉在历史的耻辱柱上！”
“可现在恰恰是他们占据着大道。”郗超怅惘地驳道。
“所以我们要夺回这个大道！”
“怎么夺？不靠反叛，不靠武力，和他们讲道理？”
桓温神色冷峻，反问道：“我来问你，王与马，共天下！南渡以来第一豪门王家是怎么衰败的？”
“大致是被王敦反叛所牵涉，后来又因和苏峻有牵连。”
袁宏说完，郗超又补充道：“还有就是王家大权独揽，威胁到皇权，遭皇室打压。后来，庾家利用后族之尊，取而代之。可笑的是，庾家又重蹈覆辙，败给了现在的褚家。”
桓温语重心长，说道：“王家和庾家的失败都有一个共同之处，他们都是败给了自己，而非别人！”
这个定论，在桓温脑海中早已经形成了。
在王庾他们心中，家族的利益高于朝廷的利益，高于百姓的利益。所以，他们把持朝政，霸占庄田，大开贪腐之门，就连北伐也都是出于私家门户之计。
但细究起来，二者又有所不同。
王导毕竟还开过新政，为大晋南渡和国力复苏做了不少事情。
而庾家呢，于大晋而言，则百害无一利，一样善事没做。不仅两次弑君，还占据荆州意图反叛，罪恶滔天，能不家破人亡吗？”
三人点头称是。
桓温继续说道：“你们再想想，现在第一门族是褚家，他们就干净吗？”
毋庸置疑，当然不干净，根本不需要回答。
褚蒜子靠着掌控康皇帝，击败了庾家，靠着摄政大权，包庇家族，攫取私利。又结党营私，任人唯亲，还排斥异己，害死广陵王，可谓罄竹难书！
“你们试想，如果穆皇帝之崩再和她有牵连的话，他们褚家能逃得过王家和庾家的命运吗？逃不过的，她做的恶更多更大，她家的下场会更惨！”
说至此处，桓温又想起了洛阳城下，慕容恪曾告诉他，褚蒜子夜访驿馆时说过的一句惊天的话。
就凭这句话，褚家今后还会有更大的图谋，如若事败，结局将惨无人寰！
郗超忽然领悟了，笑道：“噢，我明白了，大将军就是要揭露出褚家的罪恶，公之于众，让人神共愤，让天下人都起来声讨，这就是大道！”
袁宏也道：“将欲去之，必固予之！”
桓温颔首正色道：“褚蒜子现在把皇帝当傀儡，权势更甚，她只会越来越贪婪，越来越疯狂，作恶也会越来越多。咱们不和她斗一斗，怎能发现她的罪恶？怎能抓住她的把柄？怎能将之大白于天下？”
大伙听出了桓温的意图。
和奸佞当然要斗，但不能贸然行事，要讲究策略，不仅在力量上要完胜，在道义上，在民心上，也要完胜！
桓温吩咐道：“袁宏，去通知袁真和伏滔。言川，去通知桓冲和石虔，咱们商议一下回京事宜。”
“什么？说了半天，还要回京！俺坚决不同意。”言川嚷道。
郗超也道：“和他们斗一斗，在荆州也能斗，为何非要自投死地，跑到他们的地盘？”
袁宏有些纳闷，刚才桓温苦口婆心说了半天，这二人怎么跟没听懂似的，还反对入京？
“袁宏，你的意见呢？”桓温紧紧盯着他。
“我，我，我支持大将军！大将军说的，一定是对的！”
“你们看看，还是袁宏识大体，你们一个莽夫，一个乳臭未干，就知道盯着我个人安危，不顾大局。”
言川啰嗦道：“大局关俺屁事！俺只知道，你这次去，要是被褚家害死了，这些兄弟怎么办？”
“休得聒噪，还不快去办，连一句吉祥话都不会说，十足的莽夫！”
言川嘟嘟囔囔，极不情愿的和袁宏出去了。
“可是，大将军，我还有一个问题。”
郗超见二人走远，继续刚才的话题：
“王家倒了，庾家倒了，将来褚家如果也倒了，大将军怎能保证今后朝中没有别的家族再起呢？这样的循环难道要像天道一样轮回，始而复终，终而复始，没有穷尽吗？”
桓温赞道：“问得好，这就是新政的魅力！”
“什么新政，就是穆皇帝开源节流肃贪的新政？”
“不是！”
桓温摇摇头，悲伤道：“这个新政我在洛阳刚刚草拟了轮廓，呈报了皇帝，只可惜，还没来得及施行，皇帝就驾崩了。其实这个新政，王导时就曾开了个好头，不过最终是虎头蛇尾，换汤不换药，而草草收场。”
“哦，我听说了，好像有一条是开设儒学，从士子中选拔人才？”
桓温回道：“没错，这其实就是针对大晋的两个顽疾而来的。”
众所周知，大晋开元以来，朝廷承袭了曹魏时的九品中正制。
南渡后，衣冠大族靠着拥戴之功，利用九品中正制，操纵品评大权，大肆选拔自家子弟，排斥寒门士子。
几代下人来，贵者愈贵，贱者愈贱，一度是寒门无上品，世族无下品。门第固化，寒门无进取之路，导致阶层对立，势如水火，这才是豪门大族兴起的土壤和根脉！
这番话语振聋发聩，直指祸乱的根源，郗超闻所未闻。
桓温慷慨道：“豪门大族此起彼伏周而复始，大晋要想今后不陷入这样的循环，就要斩断他们的根脉，清除他们的土壤，开启一个重新选人用人的制度！不唯亲，不徇私，唯才是举，唯贤是用，用制度来约束，让百姓来评判！”
这个话题，郗超似懂非懂，半知半解。
眼前这位戎马倥偬的大将军，这位四处奔波的大司马，这位屡遭暗杀的异己者，胸中居然还藏着一套惊世骇俗的方略，而这套方略超出了自己的认知！
眼前的桓叔，从熟悉到陌生，从陌生又到更加熟悉，他的智慧一时还无法理解新政的精髓，但他再次被深深折服。
桓温起身踱步，叹了口气：“唉，说起大晋另一个顽疾，简直有些可笑。就是玄风兴盛，清谈误国，尤以高门大族子弟居多。要破除大晋与生俱来的这两个顽疾，非一朝一夕之功。”
走至窗台，倚在那里愣愣神，又折回来，长吁短叹。
“算了，扯远了，今日不是谈这个的时候，等将来有一天，或许这个开天辟地的变革，能有咱们来完成。”
二人交谈完毕，听到外面吵吵嚷嚷的。
“不行，绝对不行！”
门外，响起踢踢踏踏的脚步声，众人推门闯了进来。桓温一看，里面还有几个营帐的军副和军头，将近二十人，把房间挤得满满当当。
桓冲先开口反对：“现在朝廷情势之恶劣，处境之危急，你比谁都清楚，此去凶多吉少，小弟以为不妥。”
“大将军之安危不是代表你一个人，你身后有这么多兄弟，这么多军士，命运都系于大将军一身，还请大将军虚怀若谷，多听听大伙的意见。”
桓石虔口无遮拦：“伯父，那些狗贼刚刚想杀你，没有得手，现在你又主动送上门，你要死了，侄儿就和三叔反了他娘的。”
袁真很少说话，此刻也慷慨进言：
“现在太后掌权，皇帝又唯命是听，大晋前途命运比以往任何时刻更为堪忧。大人，属下不敢造反，但京师虎狼之地，也不愿看到大人涉险。大人在，属下则在，如果大人真有什么不测，属下只能率营下兄弟离开荆州，回归朝廷。”
言川攘臂骂道：“你小子，真没骨气，恩公白白对你那么好，你竟然敢投靠朝廷，俺非得给你点颜色看看！”
说罢，他怒气冲冲，攘臂上前，就要动手开打。