天牢里阴冷，褚华后背上落下的病根复发，疼痒难忍，狠狠羞辱了桓温之后，便来到太后寝宫。
“是嘛，他真的无动于衷？”
“姐，千真万确！”
褚华绘声绘色地把牢中羞辱桓温的经过一五一十说了一遍。
“这倒是高看他了！你俩真够可以的，这下出气了吧。不过，也不可掉以轻心，接收荆州准备好了吗？”
“快了，快了，一两日便可成行。”
“那贱人再怎么着也是皇后之尊，虽形同囚禁，面子上也得像牌位一样供着。若真逼迫出什么事来，得不偿失！”
“姐，我今晚再过去一趟，看看她怎么样了。”
“好了，你那点心思别以为姐不知。既然已经尝过了滋味，今后就断了这念想吧。不就是女人嘛，大事稳妥之后，这宫里的随你挑便是。”
褚华觉得不尽兴，心里难耐，也只好作罢。
“太后，外面有人找。”娟儿走进来轻声说了一句。
褚蒜子一听，奇道：“她来做什么？哀家都差点忘了还有这个人！”
“蒜子，蒜子？”
来人正是失魂落魄地南康公主。
“哎呦，是南康啊，哪阵风把大公主给吹来啦？”
南康恳切道：“蒜子，我有事求你。”
“你也太失礼了，当着这些下人，应该叫哀家为太后！”
南康闻言一怔，别扭地改口道:“哦，太后，求求你高抬贵手，饶过他吧。”
“你这是为谁求情？”
南康低低道：“当然是驸马桓温！”
“公主，你真是糊涂。他是个负心汉，娶了小妾，就忘了正妻，眼中哪还有你和熙儿？你怎还为他求情？”
“一日夫妻百日恩，自打荆州回来，他那一巴掌虽然已经打断了夫妻的情分，可他毕竟是熙儿的父亲，我怎能忍心看着他被杀。求你看在咱们一家人的份上，饶他一命。”
褚蒜子变了脸，漠然道：“哀家纵是有心，也是无力，他犯法犯到这份上，告示已经张贴出去，举国皆知。哀家若帮你，这朝廷法度何在？大晋纲常何在？”
这句分明就是托词，南康听得出来。
“我知道太后恨他，他有时的确不识时务，惹恼太后，可咱们毕竟都是司马家的人。太后你不喜欢他，可以免了他的官，夺了他的权，让他成为一个平民百姓，还不行吗？”
“南康，哀家看在你的面上，已经宽纵了他的家人，连你和熙儿都不再追究，你还要哀家怎么样？”
南康惊道：“难道太后原来还要株连我们母子？”
“难道不该吗？你们虽然情分已尽，可夫妻关系还在，他迟迟不肯休了你，就是没安好心，想傍着你公主之尊为他消灾。他包藏祸心，你却善意相报，该醒醒了。”
南康无语了！
没想到昔日情同姐妹的她，此刻会骤然翻脸，自己在两位皇帝哥哥面前，可没少为她美言。
自己一直以为这份姑嫂情分堪称榜样，以前，桓温常在自己面前发泄对褚蒜子的不满，劝自己少和她往来，都被她狠狠教训了。
现在看来，夫君说得对，桓温早就看出了她的真面目，可是自己却一直蒙在鼓里，被她利用，受她驱遣。
“好妹妹，你回吧，过几日嫂嫂去看望你。你乔迁新居，嫂嫂还未得空去看看呢。”
南康知道她不肯帮忙，含着泪，默默转身，离开了！
当王内侍告知南康又去了皇帝寝宫，褚蒜子暗自笑她不识抬举，还以为当今皇帝是对其百般宠让的成皇帝和康皇帝。
哼哼，到司马奕那儿，她就是痴心妄想，自讨苦吃！
自乔迁隐居之后，南康专心陪伴桓熙，桀骜不逊的脾性改了很多，这次前来求情，她自认为能管用。
在褚蒜子面前，她被拒绝了，还遭到了羞辱，这，她都得体的忍了。可是，遭到了侄儿司马奕的拒绝后，她情绪失控，还是忍不住发泄了出来。
“司马奕，我是你亲姑姑，你就忍心看着我们娘俩成为孤儿寡母吗？”
司马奕油嘴滑舌，往常姑侄感情并不深厚，而且已经和太后达成了私下协定，但他也不敢开罪这位亲姑姑。毕竟，宗室里不少人还是挺支持她的。
“姑姑误会了，非是侄儿不愿开释姑父，侄儿做不了主！”
“我知道是太后摄政，你可以召集辅政大臣商议嘛。我就不信，她一个人能和所有人对着干！”
司马奕只是尴尬地摇头，并不答话。
南康气愤的不停在数落司马奕，一旁的娟儿看不下去了。
褚蒜子为拉拢她一道加害桓温，已经答应司马奕亲政后先纳她为妃。眼下还未册封，娟儿已经俨然以皇妃自居，在宫内气势更胜。
她过去常年服侍周太妃，不知道南康秉性，见她在司马奕面前大吼大嚷，站起身来帮腔道：“你也太目中无人了，怎可以对陛下如此无礼？这是大不敬……”
“啪！啪！”
娟儿剩余两字还未出口，南康已疾趋上前，两记耳光，打得她毫无准备，这才见识大公主的厉害！
南康进门之后，就看见她一直端坐着，见到公主既不请安也不施礼，心想不必和一个奴婢计较。想不到她竟然跳了出来，对自己指手画脚，气不打一处来。
“你个不知天高地厚的贱婢，敢教训起本公主！”
娟儿还想争辩，见皇帝根本没有为她撑腰之意，只得含羞带臊，捂着火辣辣的脸退至一旁。
“啪！”
南康又掏出一沓子东西，朝案几上一扔。
“你看看，这是都是你母亲周贵妃当初失宠后，手头拮据，给我写下的借据。我见她可怜，从未向她讨要过，她对我感恩戴德，难道你不该帮姑姑吗？”
“好姑姑，钱是钱，法是法，大不了侄儿加倍还你。至于免罪，侄儿爱莫能助，要不姑姑再去找太后求求情？”
“我早就该看透你们俩，你们是存心要置他于死地！钱不要你还了，就当我没来过，就当你没我这个姑姑，以后有事也不要找我！”
“司马奕，我警告你！”南康回过头，哽咽道。
“你这是自毁长城，杀了他，将来北人打来，谁去替你退敌？谁去替你卖命？祖宗的江山迟早要毁在你手上！”
南康夺门而去，留下司马奕愣怔在原地。
“陛下，她这般无礼，还羞辱臣妾，也不教训她一顿？”
“好啦，你住口！”
司马奕被南康一训斥，不敢发火，娟儿又来挑衅，干脆就把火发在她身上。
“你说得轻巧，教训她？连皇祖和父皇都要让她三分，朕要是对她不敬，你信不信，她敢动手打朕！”
委屈的泪水无法抑制，洒了一路。
跑至建康宫门外，南康停下脚步回头望了望，百感交集。
朝廷变了，皇室陌生了，这已经不是父皇母后和哥哥们的那个时候了！
得知宣阳门张贴地告示，何充和司马昱二人面面相觑，忙乎了多日，竹篮打水一场空。尤其是司马昱，叫苦不迭。
“会稽王，现在咱可不是打退堂鼓的时候，桓温若真保不住了，老夫倒无所谓，老迈之年，死就死了。你前途无量，家口众多，褚家绝不会放过你。”
“你，你？”
司马昱哭笑不得，嗔道：“好你个老家伙，本王一时糊涂，中了你的圈套，你何苦把我骗上你的贼船。再说，现在船至江心，还怎么下去？”
何充苦笑一声，忽然说道：“咱二人被她牵着鼻子走，难怪处处被动，其实咱们忘了事情的源头，忘了一个关键之人。”
“什么源头？哪个关键之人？”
“就是殷浩呀，不管桓温和冉闵那封信是真是假，所有的罪名皆是由那道圣旨引起的，否则也就不会有后来乱七八糟的事情！”
司马昱长叹道：“那又怎么样？那也改变不了桓温擅动兵马的事实。”
何充想起昨晚郗超曾说过，那个到荆州传令的扬州亲兵在临走时被郗超止住，写下了姓名还有传令之事，才得以离开。
郗超当时这样一个多心之举，此时起到了扭转局面的作用。
为救桓温，何充打定主意，他要拿殷浩为桓温垫背，如果桓温真要死了，殷浩就必须殉葬。要死，就让他俩一道死，豁出去了。
“王爷不要灰心丧气，咱就死死咬住殷浩，逼迫他和太后斗，兴许还能有一线希望。走吧，找他去，现在救桓温，就是救你自己。”
“老尚书，本王服了，今后再也不敢和你合作了。”
何充不以为意，喃喃道：“殷浩啊殷浩，你不仁，休怪老夫不义！”
殷浩也得到了桓温定罪的消息，在中庭踱步，排解愁绪。
自己无心犯错，本可原谅，但在关键时候，受了褚建还有儿子殷倩的蛊惑，没有为桓温仗义执言，最终令昔日结义兄弟沦落到今日要处斩之境地。
其实，他是在自我安慰，在此之前，他做过不少不利于桓温的事情。
当初秦使贾玄石来建康请求册封的前夕，穆皇帝召集群臣议事，讨论是否要答应秦人。
当时群臣皆以为然，只有桓温少数人反对，认为秦人并无诚意，而是为了攻打冉闵做准备。并且还建议朝廷，真正应该结盟的是大魏。
当穆皇帝当廷询问桓温，是否和冉闵取得联系时，桓温嗯嗯啊啊，不置可否。当时殷浩在一旁紧盯着桓温，从对方的神情判断，一定是私下接上头了。
所以，当桓温回到荆州，褚蒜子派褚建来拉拢自己之际，殷浩便揭出桓温的老底示好。
他说，以他对桓温的了解，一定会为感激对方救命之恩，和冉闵再次联络，要么就是冉闵会主动联系桓温。
褚建得知这条消息，如获至宝，灵机一动，于是在南阳到襄阳再到当阳之间的官道上派出很多游骑守株待兔。
因为从临漳到荆州，这条路线最近，结果在当阳还真抓住了冉闵派出的其中一路信使，搜出了密信。
“殷将军，好算计！要不是过去你和桓温共事，太后哪里能知道他和冉闵还有过这段交情。这封信到了咱们手上，他就只剩半条命了。”
殷浩本意是邀宠卖乖，并没有想到褚家竟然用了这一招毒计，才知道祸闯大了，内心有些不忍。
自己和桓温其实不是敌人，只是对手，是褚家把二人渐渐逼迫成为仇敌！
褚建窥出了他的心思，摇舌鼓噪，怂恿道：“有他在，你永远只能是配角，你殷大将军也是堂堂男儿，怎能甘心一辈子屈居他人之下？把他掀翻了，今后你就是北伐的领军人物，一统中原，青史留名！到那时，谁还记得桓温？谁还记得你害过桓温？”
殷浩一边被北伐的雄心勃勃鼓舞，一边被内心的折磨纠缠。
“好了，既然踏入这一步，就别后悔了，要么不做，要么做绝！”
褚建先是不耐烦，继而又安慰道：“你放心，太后有意，很快便会让你领兵北上，立功扬名的机会就要来了。”
殷浩回忆着这一幕幕不堪回首的往事，难以自拨。这时，殷倩过来了。
“父亲，何大人和会稽王来了，孩儿认为他们肯定是说客，不见为好。”
“这两位大人怎能不见，快请！”
何充和会稽王入内坐定，撵走了殷倩。
时间不等人，何充不想敷衍客套，直接奔向主题，一句话就让殷浩惨然变色……