桓温见南康又在讥讽自己一帮生死兄弟，怒火中烧，刚要发作，南康已摔门而去，留下他怔怔的僵立，一脸颓然。
“穷兄弟？武夫？”
桓温自言自语，哪次在身陷绝境之时，不是他们护佑着自己。你们那些豪门大族显贵，眼里哪有亲情，心中只有利益！
夜深了，烛火黯淡，挣扎了几下，还是熄灭了。
桓温一个人枯坐在书房的一角，除了这斗室之中没有危险，出了这个门就要面对四面八方的明枪暗箭。
我到底做错了什么？
暗夜无声，空室彷徨，桓温第一次因为无助，因为委屈，彻泉般的泪水夺眶而出。
他想起了父亲，因为无私，得罪了江播，惨遭背叛，遇害而死；
他想起了成帝，因为刚正，触犯了衣冠权贵，惨遭下毒，撒手西去；
他想起了郗鉴，因为耿直，陷入赵人包围，为国尽忠，力战而死。
如果我真的错了，那就是错在一味逞强，不懂示弱。
错在针锋相对，不懂收敛锋芒。
形势的危重，逼迫桓温必须改弦易辙，不能再像从前那样。
过去，在青州，在徐州，在芒砀山，自己就是一个战士，真刀真枪，冲锋陷阵，死了也就死了，不会连累到别人。
可现在不同，死不起了，有母亲弟弟需要照顾，有乞活军几千兄弟需要自己领路，还有成帝的嘱托，芷岸的安危。
自己一身背负的东西太多太多，太沉太沉，不主动改变，那对手就会改变自己，庾冰对南康的暗示还不够明显吗？
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道！
这是句曲山仙长告诫自己的，桓温告诉自己，要改变。
先学水的柔弱，遇到高山险阻，默默地绕道走，只流向地势低洼之处。
再学水的强劲，积蓄力量，摧枯拉朽，将堤坝，将城墙，将所有的障碍，统统摧毁！
自上次挑逗后，又等了多日工夫，桓温仍然没有就范。
褚蒜子心想，软的不行，那就来硬的，看你能坚持多久。于是，摆驾来到青溪桥。
“圣上真是这么说的？”庾冰吃惊的问着。
“是的，舅舅。圣上禁不住我追问，才道出内情。原来成帝临崩前交待过他，对桓温不夺其官，不削其权，不治其罪。”
“难怪几位顾命大臣的提议，圣上都一一采纳，唯独涉及他的事情，不为所动，看来成皇帝差点就赐他免死金牌了。可知，若是成帝寿永，那桓温必定会是朝廷第一重臣，大权独揽，那时候就没有我等的活路喽！”
褚蒜子长吁一口，点了点头。
“还好上天不佑，垂青我们。不过，我也纳闷，圣上怎会对成皇帝俯首帖耳，据我所知，他们兄弟俩感情并没有这么融洽。”
庾冰颔首言道：“的确如此，那就一定是成帝千叮咛万嘱托，特意交待，或者有什么决绝之语打动了圣上。圣上素来温顺柔弱，他哪里经得起成皇帝的蛊惑。”
褚蒜子担忧道：“那他现在占着两个职位，尸位素餐，今后我们行事恐怕没那么顺利。”
庾冰稍作沉吟，便道：“其实主要是御史大夫一职，监察百官，稽核州郡，掌管谤函，并且因此能掌握朝臣甚至顾命大臣的私密之事。当务之急，先得尽快免除他这项官职。”
“可圣上就是不准，我几次试探，他都一口回绝。”
庾冰沉思了一下，计上心来，冷笑道：“这也不难，我倒是想出个主意。既可夺其职务，圣上也无违背成帝遗命之忧……”
褚蒜子听完庾冰的计划，先是兴奋，接着又疑虑道：“南康会答应吗？再说，他会听南康的吗？”
“南康皇家出身，对这些事无甚兴趣，舅舅我只要稍作暗示，南康岂能不知其中深意。至于他嘛，不得不听南康的，除非他愚笨到看不出自己现在的处境，看不出南康才是他家的护身符。”
“舅舅妙计！”
“那辅国将军呢，那可是军权！”
“不需担心，区区三千之众，而且只能羁束在琅琊山中，料他也掀不起大浪。褫夺他的军权，我已有对策，但不可操之过急，要徐徐图之。等诸事稳妥之后，准让他成孤家寡人，任由我等宰割！”
庾冰和褚蒜子窃窃私语，商量着对付桓温的计划。
西部边境，大晋和成汉的战事还在进行。
长史殷浩在数年与蜀人的交战中积累了很多经验，战术战法大有长进，在荆州兵中逐渐有了威望。
上次万州得而复失，从战术上实在不应该，完全没有丢弃的理由，殷浩提出了合理的战术，可刺史庾翼一反常态，偏偏固执己见，拒不采纳自己的正确建议，导致城池丢失。
而这次，庾翼却亲自领兵，大有重夺万州的架势。他完全放手，让殷浩出谋划策。
有了江州的援兵，特别是闻知领兵的非是李广，而是李福，殷浩底气十足，埋伏了重兵。
先故意示弱，其实是诱敌深入，当李福发现情势不对时，先头军士已经进入晋军设好的圈套，一战就被俘杀五六千人。
虽然不敌李广，但李福也是一员猛将，身经百战。他立时明白了晋人的计划，便鸣金收兵，压缩战线，隐藏起来，专门偷袭准备攻城的晋人。
这一招倒是让殷浩难以应付，蜀人熟识蜀地，又在暗处，根本不和晋人正面纠缠。
几日下来，晋人疲敝不堪。好在有了援兵，庾翼利用兵力上的优势包围了万州城，经过两日的苦战，终于进入城中。
但因李广之前拿下万州时曾改进过城防利器，加之李福在城外不时的偷袭。晋人毙敌一千，自伤八百，损失颇大，至少丢下近万具尸体。
庾冰接到荆州的战报，在朝堂上对康帝一通恭维。
“陛下，臣弟庾翼此次重夺万州城，发现府库充盈，粮草成堆，还俘杀蜀人两万余人，而我军仅仅死伤三千余人。尤为可喜的是，城内蜀人并未反抗，还箪食壶浆，以迎王师。此乃陛下之神武圣功，圣明烛照四海归心所致！”
这番阿谀之语，连他自个儿都不信。
康帝却听得笑逐颜开，喜道：“三国舅镇守关河，劳苦功高，这次又痛歼蜀寇，拿下万州，功莫大焉！朕又何敢贪功，应该下旨褒奖，着庾翼领征西大将军，官居二品，便宜调遣临近之兵，统筹征西战事。”
“臣代臣弟谢陛下隆恩！”
庾冰三拜九叩，征西大将军的分量对庾家意味着什么，他心里非常清楚。
褚裒进言道：“臣还以为，陛下可派特使前往荆州劳师，送去牛酒，昭显陛下爱兵之心，让将卒感念皇恩，疆场效命。”
“嗯，国丈之言妥当，正合朕意，有哪位爱卿愿辛苦一趟？”
阶下无人应答，沉默了一阵子，康帝这才睁开眼睛，向阶下扫去。
“咦，怎不见驸马？”
“启禀万岁，桓大人脚疾复发，难以坐立，可能要休养些时日，因而尚书台给他准了假。”
褚裒又奏道：“陛下，既然没人愿往，臣荐举两个犬子褚建和褚华，让他二人到前线领略一下王师的沙场之威，见识一下边地的甘甜苦涩，也好借机历练一下，将来还能为陛下分忧。”
“好，朕准了！”
“臣启陛下，自古以来，历朝历代，国丈之尊，皆应爵同位匹。褚大人既是后族姻亲，又是陛下倚为腹心之人，臣以为，可升至二品，领卫将军。”
庾冰不失时机，为褚裒请官。
阶下司马晞一听就急了！
卫将军乃二品金印紫绶，仅次于骠骑将军、车骑将军，皆可开府。可这些并不是他着急的理由，而是因为卫将军的职责是总领京城防卫，向来都由皇帝的亲信担任。
如果褚裒走马上任，那么，自己掌管的中军岂不是多余了？
“陛下，臣有本奏。”
司马晞赶紧奏道：“区区卫将军怎能彰显国丈大功，臣以为可加封三公之职，否则不足以表忠臣之功，彰陛下圣恩。”
康帝拿不定主意，犹豫了一下，不过觉得司马晞也颇为在理，准备赞成此议。
褚裒却跪拜道：“武陵王谬赞了！陛下，臣何德何能，岂敢忝居三公。臣惶恐，请陛下明鉴。”
褚蒜子也劝道：“陛下，臣妾以为妾父所言有理，否则天下臣民会以为是因为臣妾之裙带之情而骤居高位，而给陛下圣照抹黑。恳请陛下断不可准，否则臣妾内心不安。”
三言两语，司马昱已经看出了其中的端倪。
他本想隐忍不言，但此事涉及司马晞权力，又不敢公然反对，不得已之下，小心谨慎提出了自己的建议。
“陛下，卫将军乃防卫京师之职，本朝多年未曾设置，一直由中军担当，如若再设，职责权限还得明晰。否则职责交叉重复，会影响京师治安。”
最终，君臣商定下来，达成了分赃协定！
建康城内尤其是皇城仍由司马晞负责，而京畿郊外由卫将军值守。如遇战事，二人协同防御。
康帝还在辟谷期间，然而涉及边境战事，还有庾翼和褚裒封官大事，顾命大臣不敢擅自做主，他禁不住庾冰和褚蒜子的规劝，才极不情愿的走出道宫。
“皇后，这下总该满意了吧？辟谷之事严肃得很，不可耽搁中断。”
褚蒜子心花怒放，一路哄着他。
“臣妾多谢陛下大恩大德，没有陛下，哪有臣妾一家。陛下放心修炼，臣妾保证不再打扰了！”
说罢，娇滴滴的亲自帮着康帝换下龙袍，穿上道服。
康帝转身随意一瞥，看到案几上庾府送来的几盒大补之物犹在，暗叹自己粗心！
他便顺手拿起补品，说道：“朕今后辟谷，告诉舅舅，今后不用再送什么饮食之物了。”
“臣妾知道了！对了，陛下，臣妾两个弟弟劳师归来，还请陛下给他们谋个差使，让他们也为陛下分忧解难。”
“好了，到时候你就传朕的旨意，让他们四人酌情安排就行了，无须请示朕知。”
康帝径自前往道宫，行至拐角处，见左右无人，悄悄将几盒点心打开，扔至花圃深处。