“兄弟们，别听他的，反正都是晋军造的孽，在我等眼中都一样，别啰唣了，纳命来！”
十几个杀手不理会桓温的劝告，顺着不宽的通道冲了过来。
桓温伏滔占据拱门左右，桓石虔一杆长矛伸缩自如，远的矛扎，近的刀砍剑刺，对方反倒死伤了十来人。一时间，杀手竟然也占不了便宜。
郗超骂道：“王瑜老贼，勾结歹人刺杀朝廷重臣，罪同反叛，你可知这是灭族之罪？”
王瑜痛哭流涕，边陈情边呜呜呜哭个不停：
“属下死罪，属下一心归顺朝廷，可他们绑了我一家老小以要挟，老夫舍弃不下我那独孙儿！”
果不出桓温所料，那刚刚发生的一切也就合情合理了。
扪心自问，王家满门老小，还有千顷地里一棵苗的独孙，来换一个非亲非故的上司的性命。这种情况下，换了谁，估计都不得不从。
容不得桓温多想，杀手见难以得手，不敢迁延，便想速战速决，于是分头或绕至后院，或攀爬墙头，包抄过来。
千钧一发之际，桓温听到了外面的动静。不一会，府院外，响起了马嘶和人喊：
“包围王府，其余人冲进去，一个也不要放过！”
是刘言川领兵来了。
百余人冲了进来，还有不少卫卒迅速搭成人梯，占据了府宅的院墙和屋脊高点，张弓欲射，将杀手困于院中，歹人方知无处可逃。只待一声令下，须臾之间便可尽屠。
“住手！”
桓温打定主意，要靠诚意来分化瓦解他们，消除他们的误解，进而泯灭敌视心理。
因为一味的杀戮只能消灭他们的身躯，而无法驱除他们的仇恨。于是昂然上前，手无寸铁，来至杀手近旁。
“诸位兄弟，惨死的所有士卒都已妥善安葬，桓某还亲往祭奠，并上奏朝廷，按大晋阵亡军卒发放了抚恤，优待他们的妻儿，这些你们可曾知悉？”
众人面面相觑，才知疏忽大意，桓温的这些善意自己压根不知，也明白是受了别人的挑唆。
“桓某知道，你们一定是受了别人的蒙蔽，才会作出这反叛之举。不知者，不为罪，桓某不怪你们，放下武器，才是出路。桓某保证，今夜之事，就当从未发生过。”
矮小精壮之人嚷道：“别上当，他给大伙扣下了反叛的罪名，无论如何都是死，不如死的痛痛快快，杀！”
刘言川嗖的一箭，正中对方臂膀，钢刀仓朗一声落地。
“不可否认，诸位犯下了反叛之事，但并未冲击官府衙门，只是针对我本人，故而桓某不打算追究，想把这份情义送给那些降卒，用他们无辜之死换取你们的有罪之刑，用他们的性命换你们的性命，以赎前愆，以告亡灵！”
众人闻言，一片哀泣之声。
紧接着，就是兵刃脱手交错而来的咣啷之响，而那名小厮也现身说法，讲起了皇城中桓温手刃骄兵的一幕。
桓温见已诸人已尽释前嫌，回心转意，便道：“诸位可以走了，如果遇到还有不明真相的兄弟，还请帮忙告知，桓某谢过了！”
“我等犯下大罪，大人却以恩抱怨，令我等惭愧之至，如若投奔，报效军前，不知大人恩准否？”
“桓某一视同仁，愿与诸位并肩！”
诸人感佩之下，纷纷跪倒谢罪，加入晋军，而只有十余人扔下兵刃，转身离开。
“站住，你不能走！”
桓温一指那个挑头之人。
矮小精壮的汉子道：“大人既然已经宽宥了我等，莫非又要反悔？”
“桓某不是出尔反尔之人，不过，你和他们不同。”
“何以见得？”
“就凭你的身手，还有你蒙着的面纱！”
刘言川当即上前，扯开了那道面纱，露出了背后的那张脸，惊道：“原来是你……”
解救出妻儿老小，桓温又并未加罪，王瑜感恩戴德，老泪纵横，愿意肝脑涂地，报效朝廷。
桓温这一仁厚之举，在几个月后得到了回报！
展坚归顺之后，在州衙效力，帮助袁真打理粮草辎重事宜，还有蜀民户籍登记造册以及抚恤，非常卖力，深得袁真好感。
桓温亲蹈险地，折腾了一宿，天明时分才处置完毕，便押着矮壮之人前往州衙。
这个领头之人正是展坚麾下的小弟——展六。
刘言川奉命来蜀地寻找展坚，到了展府时，正是此人开的门。
路上，刘言川说出了心底的疑惑，当初展坚痛痛快快答应帮助灭蜀，但言川总觉得展坚话未说完，特别是感念言川报恩桓温时的一句话至今言犹在耳。
“是啊，受了别人大恩，当然要报！”
展坚这句话，现在听起来，的确另有深意。
而郗超也有所察觉，那是司马晞和褚华破城受阻之时，桓温出面请李福劝降守军，吃了闭门羹。
而展坚自告奋勇，独自进入船舱劝说，结果李福还真就答应了，说明他们二人之间或许有了什么共识！
桓温觉得可疑，但展坚近来的表现又无可挑剔，除了偶尔夜出，也没别的异常。
而手中的展六，则可以借此投石问路，倒要看看，这二人相见会是怎样的结果？
大堂上，展坚放下手中的差事，迎面而来：“刺史大人，终于回来了，属下急得……”
突然，展坚怔住了，惊道：“是你，展六？”
展六见到他，是仇人相见分外眼红，乘隙夺下一名军卒的佩刀，疯了一样冲了过去：
“你这叛徒，卖友求荣，背叛了王爷和兄弟们，忘恩负义，我要杀了你！”
展坚到底是百战之躯，处变不惊，腰板一扭，躲过这力大势沉的一刀。然后迅疾抽出随身利刃，目光稍一接触，毫不迟疑，直刺展六。
“刀下留人！”
刘言川急忙止道，但已然晚了，噗一声，展六表情痛苦，一口鲜血喷涌，仆倒在展坚身上。
“六儿，对不住了，一路走好！”
“头儿，兄弟先去了，保重！”
桓温从头至尾，一声不响，观察着展坚的脸色，注意到了那一丝微妙的变化，初时镇静后转悲怆，还有唇齿之间的嗫嚅。
这神色，这举止，或许是告别曾经同生共死的兄弟，或许是道不同各奔东西的难过，或许是还有其他深意。
桓温暂时还无法确定是哪一种，总之，非比寻常！
“大人，属下有罪！”
展坚泣不成声，说起了自己的苦衷。
原来，他手下还有千把兄弟，而他弃暗投明，跟了桓温之后，麾下的那些兄弟在蜀地二十年了，心恋旧主，不愿改换门庭。他们大吵一场之后，队伍也就散了。
桓温拍着展坚肩膀，安慰道：“好聚好散，别难过了，天下没有不散的宴席。兄弟一场，忘记那些不快吧！”
“是啊，展坚，散就散了，你还有我们这些海州的儿时玩伴作伴，不会孤单的。”言川也劝道。
“多谢大人，多谢言川兄弟！”展坚抹了抹泪，收起悲伤。
这时，桓温如神来之笔，冷不丁问了一句“汉王有后吗？”
“什么？大人刚刚说什么？属下一时没有听清。”
桓温重复问道：“蜀人皆知，伪主李势无一儿半女，有个妹妹也不小了吧，尚未出阁，他的胞弟汉王李广有无子嗣？”
“没有，没有！属下跟了汉王那么多年，直至他被李势害死，都从未听说过汉王妃诞下过子嗣。”
桓温叹道：“那就是成汉气数已尽，上天存心要灭了李氏，既然如此，为何你原来的这帮兄弟还要反叛，图的是什么？他们明知道，即便杀了桓某，朝廷还会派官员前来治理，李势的余孽也翻不了天。”
展坚羞愧难安，嗫嚅道：“或许他们一时激愤，冲动之下，便想着寻仇吧。”
“可桓某并非他们的仇人啊！”桓温怅惘道。
几日后的一个夜晚，筰桥的那处山冈，几个人又在聚首密议，不过却是此处的最后一次了。
李福不知下落，桓温又降服了蜀军残余，豪门大户倒向朝廷，黎庶百姓生计向好，已经很少有人再提及李氏皇室和成汉旧廷，似乎很快把这一切都抛之脑后。
领头之人告诫道：“兄弟们，现如今追随者寥寥，情势于我不利，所以从今往后，我和大伙要分开一段时间，你们还到青城山据点隐伏，蛰伏待机，万万不可暴露。”
“大哥，这样一别，何时才能回来？”
“你放心，蜀地从来都不会太平很久，只要他离开益州，咱们还是有机会的。翘首以待，苦心孤诣，总有峰回路转的那一天！”
芒种时节，蜀地已经结束了麦收，稻子返青，秧苗嫩绿，一派生机。历时三个多月的辛劳，不仅让蜀地换了颜色，更让蜀地安定，蜀人安康，桓温也到了告别益州，回朝奏事的时候。
桓温临走之前，趁夜色，悄悄去了王瑜府中一趟。
一朝不朝，其间容刀！
再不回去，朝野或许会真以为自己想在益州自立，再加上奸佞顺势挑拨，猜忌之声则会四起。
毕竟，蜀地从来都不安份，每个封疆大吏手握重兵之人都难免会想入非非。
自己只是个纸鸢，无法挣脱建康城里紧紧攥着线头的那只大手！
“我等恭送大人！”
王誓王瑜邓定三位参军，中军的应将军还有桓冲等人送至沱江码头，桓温以持节之权任桓冲为暂署益州刺史，临时接替自己。
“大人，一杯蜀酒，聊表寸心！”
桓温饮罢，言道：“蜀酒醇厚，一如诸位，桓某此次回朝，未必会再回来，朝廷定有考量，或另派能臣前来。在此期间，还望诸位同舟共济，相扶相助，把益州治理好，上不负圣上信赖，下不愧百姓期盼。”
桓温言罢，眼光扫过王瑜，王瑜视线也投向桓温，二人用眼神交流着什么！
益州百姓闻听桓温回朝，也自发前来相送。官道边，码头旁，沱江两岸，挥手送别。
桓温乘上楼船，回望着渐行渐远的人群和皇城，还有暂时寄居王府的佳人王芙。
这次回朝应该不会再回来了，褚蒜子不会让自己再染指益州，她或许早就安排好了人选。
谁料几个月之后，却又匆匆重返蜀地，恰如来时一样……
————————————————
此次回朝，朝廷会作何封赏，那些人物会不会再生出什么祸心，桓温猜不透，总之，他预感到，自己纵有灭国之功，未必能得到举朝的喝彩。敬请您的阅读，盼望您的支持！