褚蒜子此刻尚没收到荆州的消息，认为桓温除了亡命天涯之外，没别的出路，而且只能是向西逃，自己不能再给他任何机会！

　　“赶紧通知褚华，徐州不管了，按兵不动，在荆州全境清剿。凡是和桓温有过交往的臣僚将佐一概格杀，以免再犯武庆之祸。”

　　“那袁宏呢？他和桓温共事多年，也要杀掉？”

　　“杀，全杀，一律换做自己人。姐现在就去奏明皇帝，调江州和岳州兵相助，彻底将荆州境内清理干净，不留后患。”

　　褚蒜子前往司马奕寝宫，一路上还在后悔，这几年间，自己只顾着在建康大做文章。早知今天这样，当初就应该快刀斩乱麻，不仅荆州，益州也要全部换成自己人。

　　司马奕闻讯后惊魂不定，立即让尚书令司马昱下旨照办，谁料竟遭到反对！

　　“陛下，臣以为不可，眼下战事正酣，何必兴师动众，让朝野不安。再者，桓温亡命之人，羽翼已尽，只求逃命而已，不必太放在心上。”

　　因为桓温出逃，对司马昱而言，无疑是个好消息！

　　一来他落难之时，自己仗义执言，为其四处奔波，他必定会感恩；

　　二来，朝堂上自己处于弱势，有了桓温在外，会牵制褚家很大的精力，自己也能松口气，寻找褚家的破绽，把他们扳倒。

　　这样的话，自己将一人之下万人之上，成为皇帝驾下权势熏天的人物！

　　看来荆州的那颗棋子说得是真的，自己栽培多年的心血没有白费，桓温的确布下了大网！

　　司马昱本来非常高兴，而且他料定，皇帝应该和自己的想法一致。但是，司马奕却执意要求下旨，让二州派兵相助，还行文至各州郡，全力缉拿桓温。

　　“父王，皇帝和太后各不相让，针尖对麦芒，在此事上却出奇的一致，孩儿以为，里面定有什么难言之隐。”

　　“曜儿，你这句话倒是提醒爹了，当时在寝宫里，当太后说明来意后，圣上是满口答应，还是一种同仇敌忾的口吻！”

　　司马昱记得当时的场景，在他的印象中，陷害桓温，主谋者是褚蒜子，而非皇帝。按道理，司马奕不应该太害怕，害怕的应该是褚家。

　　现在深究起来，司马奕这反常的背后，唯有一种解释。

　　那就是他们都曾陷害过桓温，或者都曾犯过什么见不得人的滔天大罪，怕桓温来报复。

　　世子司马曜心思活络，继续解释道：“桓温不知遭遇过多少次袭杀，可他得势时最多是杀几个诸如褚旺褚财之类的虾蟹，点到为止，应该不会大动干戈。他如果举兵找太后和圣上寻仇，一定是还有别的什么原因，比如，比他个人安危还要重要得多的事！”

　　“孺子可教也！”

　　司马昱对世子很期待，也很欣赏，那么，比桓温自身安危还要重要的究竟会是什么事？

　　三年前，桓温来京时，锋芒毕露，在三次朝会上控诉了三件事。

　　司马昱在竭力回忆，其中一件是指责褚家在淮河畔袭杀他，另外两件就是哀皇帝之死和成皇后的凄惨处境。

　　可是，这三件事都和褚家有关，和圣上无关，那还有什么事让他俩不再争吵，而同仇敌忾？

　　“一定是穆皇帝！”

　　司马昱抽丝剥茧，步步推演，得出这一结论，自己也吓了一跳。

　　桓温一定是会掌握了什么证据，或者起了什么疑心，难道穆皇帝不是痼疾复发，而是另有阴谋？

　　司马昱脸色阴冷，浑身惊颤，在惊慌畏惧和痛苦之余，也发现那条大道愈发清晰。

　　那条大道，自己只有在梦中才敢想一想。

　　穆皇帝如果真是遇弑，屈指一算，自己就离那条大道越来越近了，他需要桓温的帮忙！

　　新年伊始，荆州城破的消息才传到了建康，卫将军麾下的卫卒或死或降，唯有褚华生不见人，死不见尸。

　　褚蒜子心情跌到了谷底，她还心存侥幸，祈祷弟弟没事。

　　徐州的战事还在继续，褚家不管了，派出多拨人马去荆州打探消息，可是荆州城四门紧闭，没有任何痕迹。

　　看样子桓温是要据城自守，也对，好不容易侥幸拣回一条性命，龟缩在城内不敢露头也能理解。

　　褚蒜子没有别的办法，只能在焦躁中等待，期盼上天降下奇迹，褚华有一天能活着回来。纵然他十恶不赦，可是在她的眼中，都是自己的好弟弟！

　　暮春的一天，司马奕寝宫里，几人正在商议北方战事。

　　自钱老幺到了徐州，双方渐成胶着之势，慕容恪攻不下城池，而晋人也不敢撤兵，只能暂时僵持着。

　　“大事不好了！”

　　王内侍连滚带爬，闯入寝宫。

　　“陛下，太后，桓温夺了荆州，杀了中军，正率精兵六万入京，已至芜湖。”

　　司马奕如闻晴天霹雳，慌问道：“什么，怎么会这样？他哪来这么多精兵，他兴师动众来京作甚？”

　　褚蒜子花容失色，心惊肉跳，此刻她最关切的是她的弟弟：“褚华在哪，他有消息了没有？”

　　“褚大将军还活着。”王内侍滴滴答答的回道。

　　褚蒜子惊悸之余，勉强松了口气，又疑问道：“那他躲到哪里去了，为何至今不返京奏报？”

　　“他，他被吊在桓温楼船的桅杆上，求生不得，求死不能！”

　　褚蒜子撕心裂肺，惨叫一声：“啊？弟弟！”

　　司马昱清晰的记得，褚蒜子当时那种处于绝望边缘的无助，那种陷入濒死边缘的惊怖，这种表情从未在坚强的她的脸上出现过！

　　肌肉僵硬，半天没有回过神，足见这个消息给她带来了多大的惶恐！

　　“快，紧闭城门，让司马晞的中军，还有丹阳尹郡兵上城楼，绝不能让叛军攻破城池。”

　　褚蒜子咆哮着，惊恐之下忘记了自己的身份。

　　“还有，下旨殷浩大军，徐州不要了，泗州不要了，全部交给鲜卑人，让大军回师勤王！”

　　她越俎代庖，替司马奕下起了旨意，忘了自己已经不再是摄政太后，忘了自己的旨意殷浩根本不予理会。

　　数百艘战船劈波斩浪，在江面上绵延数里，风帆猎猎作响，江上的往来渔船、客船纷纷避开。两岸的人家惊奇的打量着浩浩荡荡的船队，不知发生了什么事。

　　大军一路畅通无阻！

　　面对突如其来的水师，沿途州郡没有接到朝廷旨意，根本来不及反应。况且即使得知是荆州水师，也不敢以卵击石，水兵索性在码头观望，看着桓温大军如若无人之境。

　　“饵已悬钩，唯须隐忍！”

　　这是身在东天牢狱中时，郗超托何充送来的嘱托。

　　凭着这句嘱托，桓温咬着牙，苦熬了三年的铁窗生涯，忍着痛，在讥讽和羞辱中坚强地活了下来。

　　如今，饵已上钩，不须隐忍了！

　　他手一扬，纸笺上下飞舞，飘飘摇摇，落入了滚滚的江水之中。

　　郗超确实有谋略，尤擅未雨绸缪，颇有远见。四年前荆州锋芒正露时，他就想到了最坏处，比如万一桓温被对手在建康制住，该如何脱身？

　　然而他，包括大伙，当时想到的最惨的结局仅仅是桓温被朝廷扣在京师，至多明升暗降，被剥夺了军权。

　　桓温也是如此，他从未想到会经历那样的腥风血雨，会以反叛罪名被下狱，险些被杀。

　　幸运的是，对手在权衡利弊后放了自己一条生路！

　　在身处囚牢的那种险境之下，如果对手通过袁宏这条眼线知道荆州内部不和，分崩离析，荆州大势已去，则必然会放松警惕。

　　等他们自以为得计时，自己也就能化险为夷。而其间，对手必会委派最为心腹之人，控制荆州，捣毁自己的老巢。

　　褚家委派的心腹之人就是郗超他们浑水之中要摸的鱼，结果还是条大鱼！

　　“恩公，你的耳朵！”

　　前日傍晚，舰船刚出荆州时，刘言川突然咋咋呼呼的嚷道。

　　桓温记得很清楚，当时还问道：“大惊小怪的，我耳朵怎么啦？”

　　“你小子眼力好，你来看看。”

　　刘言川一把扯来郗超。

　　郗超看着桓温的左耳后，成北斗之状的七颗痣，红的发紫，郗超不知这一段故事，不解道：“没什么呀，七颗红痣而已。”

　　桓温记得，当初在句曲山，老仙翁看着这七颗痣时的神色，便知非同寻常，还神秘兮兮的对他说了一番话，并且叮嘱他不得告知任何人，否则不仅会祸及自身，祸及家族，还会祸及天下！

　　辞别之际，老仙翁特地叮嘱，二十年后，再上句曲山，他有话要说。

　　当时自己并未当真，因为他不相信，已耄耋之年的人还能活上二十年。因而自那一别之后，桓温就从未再想过此事。

　　而今，离二十年还早着呢，偏偏这七颗痣泛起了红色，如同老仙翁当时说的那样。

　　桓温瞪了言川一眼，警告他不准说出原委，怕郗超知道后又要借题发挥，继续搬弄起他那三寸不烂之舌。

　　但出了芜湖，郗超痴心不改，继续摇唇鼓舌！

　　“此次进兵，要将那帮污浊之人一网打尽，连根拔除，大将军独掌朝纲，我等竭力辅佐，还百姓澄澈玉宇！”

　　桓温却怒道：“褚家扳倒庾家，清除异己，操弄权柄，有罪还可恕，毕竟未触及大晋根本，有情可原。可是，放任冉闵覆灭，坐视不管，让大晋中兴，华夏一统中原之大好时机失之交臂，简直是该死！”

　　郗超兴奋道：“大将军，终于想通了，属下真为你高兴。那大将军破城之后，何为首要之事？”

　　“清理朝堂，铲除旁叶别枝。”

　　“大将军一语中的！咦，你耳后的红痣怎么褪色了？”

　　桓温知道是什么原因，但他守口如瓶。

　　刚刚郗超提出破城，桓温并未这么打算。因为燕晋此刻在北方拉锯战，如果处置不当，导致内讧，让鲜卑人乘虚而入，自己则会成为千古罪人，遗臭万年！

　　将来如何面对亡父的谆谆教诲？如果面对成皇帝的嘱托和穆皇帝的期盼？

　　但毋庸置疑，这一次，桓温真的动了杀心，不为个人仇怨，而为大晋错失良机，让鲜卑人灭了魏国，天下渐成三足鼎立之势。

　　然而，桓温冷静下来思索，他们虽恶，但目前的罪行尚不足以让自己冲冠一怒，攻破京师！

　　如果自己师出无名，罪罚不当，意气用事，恐会重蹈王敦覆辙。不仅于事无补，还会留下千古骂名。

　　可箭在弦上，大军意气风发，怒气冲冲，很快将泊舟西城下，如果到时候城门紧闭，自己该何去何从？

　　桓温忐忑不安，其实，比他还忐忑不安的另有其人，那就是建康城内的司马昱！