刘、展两家领头的兄弟相谈甚欢，一直到鸡叫三更。
天快亮了，刘言川一拍脑袋，叹道：“俺还以为只有俺这么不易，若非恩公桓温相救，这帮兄弟早就抛尸荒野。想不到，展兄也是崎岖坎坷，多亏了汉王。”
展坚深情道：“咱们兄弟闯荡江湖，以恩义为先。桓温救了你们，这份恩情当然要报，而我呢，又何尝不是如此！”
“可是汉王已经没了，你还怎么报恩？”
“当然有办法，首先就是要给他报仇，让枉杀忠良的奸佞血债血偿，然后再……”
言川顺口追问道：“再如何？”
展坚脸色稍稍僵了一下，似乎没有听见，转而说道：“你们此次来得正好，我等兄弟一定鼎力相助。”
接着，他从抽屉中拿出一摞子纸笺，言道：“这是筰桥一带的城防和舆图，如果大军攻城，李势必在这一带布下重兵，到时咱们里应外合，此处一破，就只剩下皇城了。”
言川大喜：“多谢展兄！礼尚往来，你有什么要求尽管提，是要封官还是要犒赏，俺一定回报恩公。”
展坚释然笑道：“官我不要，钱也不要，不过你们得答应我，到时候放了大将军李福，他对我有庇护之恩，此恩不可不报。”
“好，应该的，大丈夫就该有情有义，俺回去后即刻禀报，刺史大人会同意的。”
“还有，不要为难我这帮兄弟，他们去留自由。”
“这话就见外了，他们都是有功之人，怎会为难？放心吧！”
“好，一言为定！”
展坚神色凛然，表情坚毅，吩咐展六护送刘言川离开。
言川走后，展坚关上府门，暗夜中，他的脸上泛起一丝难以觉察的笑容……
初春的临漳琨华殿，殿外，厚厚的积雪覆盖着宫楼城阙，雪白一片，不时有积雪初融，雪水顺着冰锥滴答落下。
而宫内，几只暖炉烧得正旺，整个宫室暖洋洋的，让人沉沉欲睡。
宽大的软榻上，一具肥硕的躯体斜卧着，胸腹部的赘肉从身躯上滚落下来，肆意的摊在锦缎间。
四五个风骚妖娆的胡女环侧，一边按揉，一边浪笑。石虎披头散发，闭目养神，不时发出舒适的呻吟声。
这个场景，像极了十多年前的开国君主石勒，可相似的也就只有场景。论德行，论功绩，石虎怎堪比拟石勒的雄才大略。
石遵在殿外逡巡而不敢入，手里紧紧攥着一份密报……
通禀的宫人进去多时，仍不见石虎的召唤。
石遵抓耳挠腮，不时偷偷望向殿内，父亲石虎无精打采，暮气沉沉，身上哪里还有一点点当初横扫北方，令晋人和鲜卑人谈虎色变的霸气！
石遵恨透了自己的父皇，诅咒着，这个老东西怎么不早点死去，哪怕能早一天也好！
人到晚年，石虎越来越胆小，自打杀了石宣和石邃之后，或许是思子心切，或许是噩梦缠身，常常在大白天紧闭宫门，呼喊卫士追鬼。
人到晚年，越来越昏聩，石虎对鲜卑人蚕食大赵土地置若罔闻，对成汉联手之事无动于衷。
大赵危机四伏，作为君主，却成日躲在这琨华殿里不问世事。
要是真不问世事倒也省心，可令人气愤的是，朝廷任何军政大事他偏偏紧抓不放，太子不得染指。
早在石宣、石邃死后，石闵就明里暗里劝其早定大计，否则，石虎糊涂之下，又会出什么昏招。
石遵一直在迟疑，不是不想下手，而是心有顾忌，因为石虎还有两个儿子石鉴和石祗。
石鉴在邯郸任领兵将军，幼子石祗则在大赵旧都襄国。襄国乃大赵龙兴之地，有部落族人的支持。万一杀虎不成，两兄弟借口率兵勤王，自己将万劫不复。
思前想后，他只得耐心等待，盼着父皇早点驾崩，自己作为太子，继位顺理成章。
可这老家伙荒淫酒色，淘空了身子，却偏偏不死。
石遵担心，若再这样耗下去，晋人国力恢复，鲜卑人虎视眈眈，都对大赵构成了威胁。因为谁都想灭掉大赵，称霸北方，问鼎中原，
正自胡思乱想时，宫人来传：“太子殿下，陛下召见！”
“这消息可靠吗？”石虎眯着双目，有气无力。
“父皇，绝对可靠，这慕容评还是当年父皇笼络的，对父皇一直是奉若神明，怎会空言？”
石虎终于睁开了眼，望着石遵，虽然只有一条缝，这就算是很大的褒奖了。
“军师慕容评素来对其兄燕王心存芥蒂，一直垂涎王位，如今燕王竟然醉酒堕车，看来他还是无缘消受这王位的尊贵啊！”
石遵继续恭维道：“是啊，父皇，古人云：君王盛德所至，泽出神马，山出根车，泉出黑丹。燕王不知天高地厚，竟然也乘坐根车，还用黄金为饰，六马驾车。若是盛德如父皇，也就算了，他，哼！”
“德不配位，摔得怎么样？死了没有？”
石遵忙道：“据说头部出血，当场就晕厥过去了，现在遍请燕地名医，估计勉强还活着，也就是比死人多口气而已！”
其实，他的心里却在寻思：老是问别人死了没有，你怎么不死？
“吾儿以为如何？”
石虎考验其子，若石遵当场应答，必遭斥责。
“儿臣不敢胡言搅扰，还请父皇示下！”
“嗯，”石虎欠起身子，气定神闲的吩咐道。“鲜卑人可不好惹，不能上了慕容评的当，派人多盯着些，断不可出兵。”
“儿臣遵命！”
石遵暗笑，这是父皇第一次说鲜卑人不好惹，大概是被对方在淮河边的步步紧逼给吓破了胆，不敢面对。
可是世道就如丛林，弱肉强食，你越是胆小，敌人越会猖狂，乞求是没有用场的。
“好了，朕乏了，你下去吧！”
这时，宫人匆忙来报：“陛下，成汉使者王嘏求见！”
“他来作甚？不见，不见！”
石遵闻听，觉得必有大事发生，自己早就得报，宿敌桓温在荆州厉兵秣马，不会和他有关吧？
这是个好机会，思罢，赶紧低声下去劝道：“父皇，孩儿料想，或许是好事，不妨一见。”
“既是好事，那就叫他进来。”
中书令王嘏正是奉李势之命，前来向大赵求援，发兵共同对付桓温。
战事危急，因而一路上马不停蹄，入宫之后，哪还顾得上使节之尊，当即屈膝跪拜，呈上李势的亲笔书信。
“哦，事成之后，你家主子愿意割让上洛郡，还有黄金十万两，蜀中美女百名？”
石虎瞥了一眼，被礼单打动了心思，尤其是还有活生生的蜀地美女，仿佛玉体嫩肤触手可及。
“是的，但求陛下出兵，帮助吾皇灭了晋军。”
石遵喜道：“怎么样，父皇，蜀主出手还真大方！”
“住嘴！你懂什么？”
石虎发起了虎威，呛得石遵晕头转向，在外人面前毫无尊严可言，就像个站班的奴仆一样。
石虎合上双目，闭口不言，宫内死一般沉寂。
王嘏老奸巨猾，知道石虎是待价而沽，谄媚道：“吾皇深感陛下好生之德，令臣单独孝敬陛下黄金两万两，玉璧十对，聊表对陛下的景仰之心。”
这个价码足以让石虎心动，得地得金得美人，还有私人馈赠，石虎打起了算盘，沉吟半晌，面露笑容，竟然站起身。
“友朋有难，朕岂能坐视不管，念在双方交好的情分上，回去报知你家主子，五万赵人劲卒不日即可南下，生擒那桓温小儿，任由你家处置。”
“多谢陛下成全，臣这就回去准备，成汉现在危在旦夕，还望陛下早日发兵，去迟了只怕……”
“好了，朕一言九鼎，还聒噪什么？”
王嘏吓得赶紧磕头谢罪，然后起身，匆匆离去。
“父皇英明神武，若得了上洛，就能和南阳郡连成一片，大赵南部疆土更加稳固，儿臣恭贺父皇得此大礼！”
石遵遮掩起刚才的屈辱，连声恭维。
石虎也不禁得意起来，诡异的笑了。
“父皇，儿臣现在就去点兵，随时南下！”
谁料石虎突然由晴转阴，由笑转怒：“真是愚蠢至极，难成大器！点什么兵？”
石遵又不知自己犯了什么过错，为何招来这劈头盖脸的一通骂。这几年，自己不知被责罚过多少次，像这样歇斯底里的辱骂还是在上一次。
当时庾冰北伐，拿下许昌，石遵围歼失败，石虎眼看南下围猎的美梦落空，当着满朝文武，大骂自己一通。
至今，他仍然清晰的记得，当时石虎也是用了侮辱性极强的愚蠢透顶、孱弱无能的字眼。
今日，又是为何？石遵一头雾水，嗫嚅道：“父皇，这，这？”
“哼，要是闵儿，祗儿在，他们断不会像你这般肤浅！”
石虎骂完，方才言道：“王嘏的话你没听到嘛，他们现在万分危险，想借助我们保住李势的家国，这么危险的处境，大赵怎可蠢到为他去卖命？”
“那父皇的意思是？”
“朕刚才答应了王嘏，先安了他们君臣之心，让成汉全力反击晋人。咱们过两日再发兵，做个样子给他们看，行军要慢一些，停停走走，让蜀人和晋人拼杀去，最好两败俱伤，我们则坐收渔翁之利。”
“父皇高明，儿臣愧不能及！”
“好吧，你回去准备吧！”
石遵转身走出殿外，又听到背后一声吆喝：“慢着！”
“父皇还有什么吩咐？”
“朕召祗儿回京，为何迟迟不到，莫非你没有传信？”
“儿臣岂敢，父皇昨日刚刚下的令，儿臣丝毫不敢耽搁，即刻派出快马，这时估计快到襄国了。”
“哦，是这样，今后当小心行事，不可这样鲁莽糊涂！”
“儿臣记下了！”
石遵唯唯诺诺退出琨华殿，羞恨涌上心头……
石闵恰好过来，看出了石遵脸色不对，照例上前劝慰一番。
石遵对眼前这位义弟心存戒心，但起码现在还得倚仗，便把刚才的经过详述了一番，面露恼色。
“闵弟，你说，父皇昨日刚刚下的令，今天就问为何还不来，这思子心切，宠爱之意也太离谱了吧，这让我这个太子作何感想？”
“太子殿下，最近石祗颇得父皇疼爱，前车之鉴，万不可掉以轻心呀！”
石遵内心猛然惊悸了一下，迅疾又转了神色！
“唉！这家事先搁一边。你说，照父皇这样行军，等到了益州，成汉早就是桓温的地盘了，我们还收什么渔翁之利，只怕连羹都喝不上！”
“太子所虑甚是，桓温不是等闲之辈，当初我们吃了他多少亏！若拿下成汉，晋人势力大增，那绝非我大赵之福，父皇怎么就看不透呢？”
石遵叹道：“父皇现在真的老了，不中用了，只想着不动刀枪，不费一兵一卒，金银美女自动送上门来。成汉之事，咱们是鞭长莫及了，还是好好合计合计咱们的腹心之患！”
“太子是说鲜卑人？”
“正是！”
“臣弟也这么想，鲜卑人擅长骑射，又在卧榻之侧，现在乘势崛起，早有觊觎我大赵之意，不可不防。”
“为兄也是这么认为，不能再听父皇的了，这些年，鲜卑人一直被大赵统治，心怀怨恨，想和大赵分庭抗礼，不趁机削弱，后果将不堪设想！”
“太子有何高见？”
“烦请闵弟暗中告知慕容评，我大赵数万精锐枕戈待旦，只要燕王一死，咱们双方联手，扶持慕容评，让他当个傀儡，替我们统治鲜卑人。”
“太子高明，臣弟遵命！”
石闵面上恭维，心想，有其父必有其子，没一个好东西！
再看石遵，自顾自笑个不停，笑声中带着淫意，只因脑海中又闪现出慕容婉儿的模样……