桓温和沈劲护送家人悄悄离开宣城，马车不敢进城，也不走官道，而是沿着乡间小道绕行。
头天的雨水痕迹犹在，土路上留下浅浅的车辙。绕至城西再北上，走的是桓温熟悉的最近的路线。
一个多时辰，抵达芜湖境内，桓温挥手和家人作别，自己还要返回茅屋。
桓温交待，沈猛和大垂耳继续护送，到了建康，沈猛前往乌衣巷一带打探消息，看看江家交通的大人物是否就是王家。
而大垂耳一直护送至滁州，然后回徐州听差，不用再回来了。
自己和沈劲两个人，目标小，进退也更方便。
“温哥哥，等一等！”临别时，木兰跳下马车，拉住桓温。
“这个给你，昨晚我刚刚绣的。”
木兰说完，害羞的扭过头。
桓温接过一看，是一只荷包，上面还绣着两片木兰花瓣，似在迎风飞舞，栩栩如生，呼之欲出。
轻嗅一下，闻到了一阵芬芳，然后小心翼翼的放入贴身衣中。
“记住，是南山脚下的杜家村。山脊西边是黄颜色的祠堂，东边是白颜色的碧霞宫。碧霞宫东南角下面就是杜家村，别走错了。”
木兰就像在叮嘱一个辞家远游的孩子，怕他找不到回家的路！
别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远！
木兰走出很远，还在挥舞着手。
直到马车走出了视线，桓温擦干眼泪，才依依不舍的调转马头，二人沿着原路返回，傍晚时回到城南。
沈劲问道：“大哥，要不要再去一趟太守府打探一下，反正现在咱们没有了后顾之忧。”
“不可，上次已经惊动他们，万一江家布下大网正等着咱们怎么办？我感觉他们离得越来越近，茅屋咱们再住上一晚，明天要换个地方住。”
一路疾行，浑身轻快很多，马儿也撒起欢，打着响鼻奔跑在乡村小路上，惊起不远处茅草丛中的雀儿兔子。
广袤的农田里，麦苗在初春末的一场雨水里茁壮生长，绿油油一片，今夏一定有个好收成。
盎然的春色，夕阳的余晖，让他们暂时忘记了背负的使命，无垠的春色里，马儿也悠闲的放缓了蹄子，不肯快走。
“你看这田野多美，要是没有战乱，百姓丰衣足食并不是难事。”沈劲心生感慨，还指着远处尚在忙碌的几个农人。
沈劲所说的，也正是桓温所想。
百姓们早出晚归辛勤耕作，却食不果腹衣不蔽体。权贵们四体不勤不事稼穑，却锦衣玉食钟鼓馔玉。
劳作者整日煅烧冶炼，屋无片瓦。而大族们双手不沾泥，却鳞鳞居大厦，世道就是如此不公！
百姓们希望通过自己的劳作而安居乐业，就这一个小小的要求，权贵们都不肯给他们。
王敦吃不饱吗？苏峻缺衣裳吗？
他们高车骏马，绫罗绸缎，子孙们也含着金钥匙，可就是不满足，这个阶层穷奢极欲而贪婪的本性，注定了他们勾心斗角，甚至不惜诉诸武力。
哪怕重燃战火，哪怕社会动荡，哪怕民不聊生，他们浑然不顾，来争夺他们几代人几辈子都消耗不尽的财富！
后汉垮台，儒家学说分崩离析，代之以玄学兴起，把千百年的儒家思想彻底埋葬，连同灰飞烟灭还有他们宣传的大同社会！
桓温畅想神游，低头沉思，看着脚下窄窄的田埂发呆。
“沈劲，下马，情况不对头！”
他一声惊呼，跳下马，指着前方脚下的软土埂，只见上面杂七杂八的踩着一些脚印，清晰可辨。
“糟了，江播的手下来过！”
“脚印有什么奇怪的？”沈劲不以为然，因为他看到田野里有农人们在劳作，来来往往留下脚印再正常不过。
再说，江播他们不可能这么巧，很快就找到这里。当他也翻身下马，仔细察看时，果然发现了异常。
普通人家下田劳作，应该是有男女，有老少，留下的脚印也应该是有大有小，有深有浅，脚踩在泥地上的形状也不会一样。
而田埂上的这些脚印大小深浅相差无几，踩出的形状更是完全相同。这说明，他们穿的鞋子应该是统一配发的。
这就说明，他们很有可能是官府中人，还让他们惊悚的是，脚印的方向也一样，都指向不远处的茅屋！
这正是江播的阴毒之处，可惜百密一疏。
郡兵无意中留下的脚印露出了马脚，暴露了行踪。
也是桓温幸运，如果不是送家人，平日是不会走这条路的，当然也发现不了脚印。或者，如果再迟一天走，也很有可能被江播的人逮个正着。
桓温冷静道：“现在不能回去，他们扑了空，估计还在屋面埋伏，等咱们回去时突然发起袭击。”
二人警惕的看了看四周，盯着茅屋的方向。
江播狗贼，你我既无世冤又无宿仇，来宣城之前甚至素不相识，为了自己的性命，你勾结叛军杀了我父亲，不仅未受任何惩罚，反却摇身一变升官加爵，现在又妄图加害我们全家。
在你眼中，别人的性命就像蝼蚁那么贱吗？就任凭你踩踏，随便你摆弄！
桓温咬牙切齿，心里暗骂江播。
茅草屋中，确实如桓温所料，埋伏着十数名军士，还有两名弓箭手，张网以待，只等猎物回来！
按照江播吩咐，江小郎撒出全部人手，果然在城南远郊外发现了孤零零的茅屋。
找当地乡正稽核，说就是这两年盖起来的，因占用的是废弃无主的一块砂石地，因而没人过问。而且一直门牗紧闭，根本无人在意。
就在桓温回来前不到半个时辰，江小郎扮作樵夫，悄悄靠近想探查一番。
此时太阳快要落山，按理说正是晚炊时分，这家院子里却安安静静。
他仗着胆子，扔了块坷垃砸在那扇篱笆门上，屏声静气凝听，还是无丝毫反应。
江小郎把腰间的郡兵令牌摘下，连同腰刀一起藏在茅草下，上前敲门：“有人吗？过路之人讨口水喝。”
院中阒无一人，他环视四周，院落很干净，就像是刚刚打扫过。推开木棚屋，弥漫着一股浓浓的草药味，床榻上只剩下木板，眼中别无长物。
他断定，要找的人走了，而且不会再回来。
回转身，他悻悻的离开，感觉空奔忙一场，一无所获。
就在准备返身走开时，无意间用余光一撇，那间茅屋门的锁扣上，赫然插着一根新鲜的小树枝！
江小郎顿时大喜过望，知道主人是暂时离开，还是要回来的。如果真的要逃走，谁还会专门去折根新树枝过来插上？
咿呀一声，他小心翼翼的拔出树枝，推开门，狡猾地扫视一下，家徒四壁，和刚才一样。
不同的是，床榻上除了床板，还有木棉被褥，折得干净整齐，仿佛是在等待主人归来。
在一侧的泥墙上，影影绰绰还刻着几个字，好像被人抹擦过，只留有轻微的痕迹。
江小郎心思缜密，抓来一把浮土，均匀的撒在墙壁上，字迹清晰起来，那是桓冲用木剑刻下的四个大字：誓报父仇！
江小郎心中暗喜，终于找到了桓家的下落，要不然回去还不知如何向江播交待。只要抓到他们，赏钱肯定少不了。
他脑海里浮现的不是鲜血和杀戮，而是白花花的银子还有秀春阁刚来的几名新雏。模样水灵，腰肢纤细，一把能掐出水来！
江小郎迅速出门，发出信号，躲在不远处的江彪领着郡兵呼啦啦涌入茅屋之中，静等猎物上钩！
“闭嘴！就在屋里方便，弄出动静来，老子剁了你！”江彪恶狠狠的朝着一个军士骂道。
江播得知了桓家人踪迹，派江彪亲自领着十数名拳脚功夫好的军士前来埋伏，其中还有弓箭手。
听闻落脚处是处茅屋，荒郊野外罕有人迹。江播眉头一皱，想出了一条毒计，决心斩草除根，唤来江彪，耳语几句，江彪连连说好。
“赵三，上次在巷子里被狠揍一顿，伤好了吗？”
“回大公子，还肿着呢，那小子下手太狠了。”
“好，报仇的机会到了，去吩咐军士们，换上便装，着百姓打扮。然后带上松油火石，在院子里等着，本公子随后就到。”
江播的计划是，最好不要留活口，不管死的活的，等到天黑，一把大火，焚尸灭迹，谁能知道这里发生了什么。
让他们从自己恐惧的记忆中消失，不留后患，进京陛见时也好向王大人交差。
江彪同其父一样狠毒，料想目标就在屋内，结果一时大意，留下了军靴的足迹。
看着空空的茅屋，江彪失望之极，一网打尽的毒计落空，不过还有一线希望，只要抓住来人，不管是桓温还是他的家人，然后顺藤摸瓜不怕逮不住他们。
所以，当那个军士要出去解手的时候，被他迎头痛斥。
就剩下这一点希望了，绝不能再错过。江家人今后的福祉，今后的安宁就要着落在此，来不得半点马虎。
“大公子快看，他们来了！”
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