半月之后，桓温恢复了体力，精神饱满，之前的颓废和消沉消失无踪。
临行的前一日，他特意把几位头领召来，面授机宜。
“弟兄们，此次我进京往返少则十日，多则半月，虽说暂无战事，但大伙时刻不可松懈，要作战时准备，防止敌人偷袭。言川负责山中所有事务，还要安排老三注意徐州方向，和他们保持联络，一旦有事，及时策应。”
“大哥，还是担心赵人有所行动？”
桓温颔首说道：“我隐隐觉得，北方的内乱就要结束，矛头很快将指向我们。”
老三纳闷道：“何以见得，难道鲜卑人不堪一击？可我觉得他们战力还是相当彪悍的，比赵人一点也不逊色。”
“正是因为他们战力不错，所以内斗才会很快结束！”
桓温这句话，听起来似乎前后矛盾，没头没脑的。
果然，刘言川就听愣了。
“恩公，你说的很费解，俺听不明白。”
沈劲也傻笑道：“我这回和言川一样，都是憨货，也听不懂。”
桓温笑道：“鲜卑人乃后起之秀，他们人丁不多，在赵人的武力胁迫之下无奈臣服石氏，但是内心里并不买账而一直在积蓄力量。你们还记得今年新年的第一天吗，那是在慕容评的部落，咱们亲眼看到了他们的骑射水平，你们觉得怎样？”
老三道：“他们起早贪黑练兵，而且草长马肥，骑士更加彪悍迅疾。我以为，若论单兵而言，赵人不是他们的对手。”
这个评判和桓温所想一致，也是事实所在。鲜卑人饱受赵人欺凌，所谓哀兵必胜。
然而石氏人多势众，长期以来他们利用朝廷的威势，禁运重要的作战物资，鲜卑人处于下风也就可以理解。
但现在情况不同了，石虎没有石勒的韬略，把异族都得罪了，燕秦为了自保，必然形成联盟，而石虎一时之间很难吞下两个甚至比他们更为骁勇的部族。
沈劲恍然大悟道：“哦，我明白了，正是赵人和燕秦之间实力相差不大，所以会达成媾和，因为任何一方都不情愿同归于尽。”
桓温见他们终于悟出了道道，又来了句惊天之语。
“不是我杞人忧天，将来的某一天，鲜卑人很有可能战胜赵人。于赵人比起来，鲜卑人可能对我们的威胁会更大。还有深处陇西苦寒之地那些神秘莫测的秦人，也绝非易与之辈，可惜我们从未见识过他们。”
身旁的兄弟的确丈二和尚摸不着头脑，敲破脑袋也不能想象，有朝一日，鲜卑人能战胜赵人！
至少现在没有人敢这么想，能想得这么长远，估计赵人和鲜卑人都觉得是儿戏。
沈劲似懂非懂，但是深信不疑，他钦佩地望着桓温，充满了期许。
“小弟想，毋庸置疑，等到大哥哪一天能光明正大和他们对垒之日，就是大哥威名远扬驰骋天下的时刻！”
“呵呵呵！”傻乎乎地一声暗笑，打破了严肃的氛围。
“言川，你傻笑什么？”桓温转头看着刘言川，一脸懵懂。
“哈哈！”刘言川忍俊不禁，还是笑出了声。
看到那束凌厉的目光，慌忙解释道：“对不住各位，不是俺有意搅局，俺就是觉得恩公好笑，前几天还奄奄一息万事皆空的样子，现在又精神焕发，像诸葛孔明一样，操心起天下大事来了。”
桓温看看自己，忍不住也被逗乐了。
“恩公，还是商量一下你这次进京的事吧，最好多带些人马，万一要是有陷阱，大伙也能相互策应。”
沈劲笑道：“你个笨货，还以为京师是芒砀山呢？你就是把所有的兄弟全带上，在偌大的建康城里，无异于沧海一粟。”
桓温也嘿嘿笑起来，言川没开过眼界，见过最大的城池就是青州。
沈劲说得在理，带多少人都没用，京师即便有陷阱，也不会在皇帝接见时发作。
挖阱之人会选择在背后偷偷下手，表面上他们会满脸堆笑，叫人防不胜防。
“我和沈劲同去，就带那五百人吧！”
白袍蒙面将军将要进京陛见的消息不翼而飞，迅速传遍了大江南北，朝野沸腾了，京师沸腾了。
大晋立国以来，受了多少胡虏的侵略，大片锦绣河山被攻占，多少军士和百姓惨死在他们的铁蹄之下，两位先帝被他们俘虏后受尽折磨而死。
一笔笔血债，一桩桩耻辱，笼罩在大晋朝野臣民的心头，成为挥之不去的梦魇，成为永远不敢揭开的伤疤，成为他们永远不愿提及的往事。
民间市井纷纷传言，大战赵人的神秘白袍英雄要进京，他以一己之力两次挽救了朝廷大军，还多次冒死相助刺史郗鉴，保住了徐州城。
白袍蒙面人的传闻不胫而走，跨越了重重的宫禁。连后宫也在盛传，崇德宫太后身边的婢女就在背后偷偷议论。
“那个白袍将军一定是个英俊少年郎！”
“是嘛？好像你见过一样，难道你也动了春心，春天还没到呢？”引得一旁的宫女咯咯唧唧的嘲笑。
新入宫的杜芷岸似乎并不在意，怎奈宫内花痴太多，到处都是同样的议论，她是有意无意听了几句。
后宫内还有一个人也在偷偷忙碌，她躲在殿内，悄悄的拿出各式各样华美艳丽的衣裳。
左试不行，右试也不行，又从宝台抽屉中拿出一盒盒脂粉，对镜临妆，左抹不满，右抹不满，急得芳心乱颤。
她是南康公主。
当然，最忙碌的莫过于嗅觉灵敏的大臣们，他们各怀心思，纷纷打起了主意。
和不少显贵一样，庾亮吩咐庾冰，到时候带上自家尚未婚嫁的女子，兴许能入人法眼，将这位炙手可热的俊才招致麾下。
其实他们根本不知道白袍将军年庚几何，是否婚配。
风烛残年的王导自败后一直深居简出，静心调养，但职业的敏感加之多年练就的敏锐，对这个消息感触最大，最为强烈。
眼看王家声势衰落，庾家蒸蒸日上，乌衣巷已明显处于下风，如果能得到白袍将军援手或结盟，将来扭转颓势重新跃居豪门之首，也是很有可能的。
王导颤巍巍的到书房中取出一个精美的宝盒，那是多年前宣城太守江播孝敬自己的。
小心翼翼的打开，却是西域于阗羊脂玉雕刻的精美圆润的玉佛，多年来，一直精心珍藏，从未舍得轻易示人。
这次要派上用场，在盛宴上以感谢搭救之名，奉送给白袍将军。
成帝接到郗鉴的奏报，喜不自胜。当即下旨，把刚刚装饰不久的式乾殿再重新布置一新，从外城的宣阳门到内城的大司马门一直到后宫，洒水垫道，修葺完备。
他还安排司马昱和庾亮作为皇室和朝廷的特使，亲临宣阳门迎候。
与此同时，成帝还做出了一个更为重要的决定，要给白袍将军天大的恩宠。
然而这个恩宠，对桓温而言，无疑是天大的悲哀，将他狠狠击垮在地！
芒砀山下，五百名金盔金甲的山寨壮士高骑战马，腰背挺直，左手执辔，右手握刀，背上架弓，身后的白袍披风在冷风中猎猎作响，气势夺人，蔚为壮观。
与之略有不同的是，阵中的桓温还带着面具，提着长剑。
不出意料，此行之后，自己的大名将朝野尽识，妇孺皆知，甚至还包括敌国，例如鲜卑的慕容兄妹。
桓温也有隐忧，自己已经销声匿迹了近三年，逐渐淡出了别人的视线。此行之后，又将进入那些心怀叵测之人的算计之中。
对自己是吉是凶，是祸是福，是否会改变自己的前途，影响自己的命运？
桓温决定，不管京城是龙潭虎穴，还是花团锦簇，他都要去闯一闯。
队伍迤逦而行，马背上的颠簸，桓温昏昏沉沉间，又想起木兰信中的一句决绝之语：“触手可及的机会是你放弃了，等到错过的时候，机会却不再重来！”
“啾啾”一声，桓温迅即竖起耳朵，瞪大了眼睛，以为有什么情况发生，结果什么事也没有。
驭风马转头调皮地看看他，意思是提醒主人别睡着喽。
木兰，我桓温在此立下铮铮誓言：
不管你在天涯还是在海角，我会用一生的努力去寻找，去弥补！既然你说，今生的诀别和苦痛是从山谷中的木兰花开始，那我郑重承诺，今后的重逢和幸福也将会从山谷中的木兰花开始！
从寿州到滁州，州衙早已接到尚书台行文，一律开正门迎候，城墙上头，街衢两侧，站满了一身戎服的兵士，纷纷向白袍队伍行礼致敬。
他们一路缓辔而行，并不急于赶路，没有战事，不必形色匆匆。
队伍在寿州歇息了一晚，在滁州又歇息了一晚，独自搭建帐篷，一应炊饮所需都由州衙供应。
到第三日晨起，用罢早饭，出州城，下一座城就是此行的终点建康了。
队伍沿着琅琊南山官道进发，不一会，来到了桓温最为熟悉的地方，也是他经历过甜蜜，尝尽心酸的地方。
其实，出了州城，他的目光就一直在山脚沿线逡巡游弋，担心自己错过了。
终于，他看到了远处的那个篱笆庭院，而庭院下面的官道北侧，参差不齐的站着一群围观之人，杜家村的百姓也纷纷下山，赶过来一睹传奇人物的风采。
渐行渐近，透过那张面具，桓温的目光在人群中搜寻，希望能看到那些自己魂牵梦萦朝思夕想的面庞！
高矮胖瘦男女老少，他一一辨认仔细。终于，在人群的尽头，在一片萧疏之处，看到了自己久违了的母亲！
一别三年，母亲又衰老了一些，而且还多出了一件物什，就是拐杖。
桓温早就知道母亲有腿疾，早晚会用上拐杖代步，只是想不到，这一天会来得这么早！