覆舟山下院落中，伏滔在滁州妓馆外抓回的七个人大都交代了情况，拿着赏金，来到金陵渡，溜了。
“恩公，你把他们放了，不担心回去禀告褚华吗？”
“放心吧，他们再也不敢回去了，不管这些人是否招供了，褚华都不会再留他。是回去送命还是拿着五十金远遁，过上逍遥快活的日子，他们自己会掂量的。”
伏滔问道：“可是田龙对广陵之事毫不知情，对琅琊山藏兵之事又拒不交代，死硬死硬的，还留他作甚？不如宰了算了。”
桓温笑道：“你没听那个胖墩说吗，毫无疑问，他哥哥田蛟收拾潜水的行头，一定是去了广陵。他和田龙兄弟感情深厚，如果抓住田蛟，以他弟弟相要挟，他能不交代吗？”
伏滔着急道：“可咱们并不知道田蛟在哪？”
“放心，田龙被抓，褚华现在应该还不知情。所以，田蛟他们不是随军北上，就是隐匿在山中。你和言川率人即刻出发，赶在他们之前，探探琅琊山，看看洞穴里到底有什么东西。”
桓温基本判断出那个洞穴就是自己当年和沈劲误闯过的，便让二人率百余名卫卒前往，从碧霞宫后的角门，顺着藤条下去。
结果二人不虚此行，不仅缴获了大批军饷，还发现了十几名歹人。拒捕之后，一番争斗，杀死五个，带回来七人，而其中就有田蛟。
太后寝宫，褚蒜子盯着案几上的两件一模一样的物什，深藏多年的疑问终于破解，原来竟然是这么一回事。
褚蒜子时而唉声叹气，时而俯首蹙额，心情浮沉跌宕，久久不能平静。
最终斩钉截铁，嘟囔了一句：“无毒不丈夫！”
眼前这个物什让自己狠下心，不再抱有任何一丝幻想，不再有任何的仁慈，哪怕是母子天伦！
“太后！”
褚蒜子赶紧拿起物什，悄悄藏了起来。
“怎么了，银儿？”
“国舅爷捎来话，说他要奉旨领兵北上，请太后今晚回府一趟。”
“知道了。”
当日散朝后，褚蒜子便出宫来至宽窄巷，北方骤然起事，让她嗅出了机会，并且敏感地捕捉到了。
今晚，要筹谋生死存亡之大计，她有很多事情要交待。
密室之中，姐弟三人凑在一起，昏暗的烛光下，映照着三张丑陋而凶残的鬼形魅容。
褚建埋怨道：“姐，我现在还不明白，为何非要杀了他。”
褚华斥责道：“这还不明白，当然是因为他查出你的底细，让你罢官丢爵，那么多州郡和咱们反目，划清了界限，殃及了褚家声名，让咱家一蹶不振。你说，你贪了那些多钱，有什么用？”
“钱的能耐大了，不翼而飞，无足而走，有钱能使鬼推磨，没有钱，咱府上这些支出谁来承担？朝中还有州郡的那些人靠什么笼络？”
“军中急用，让你给我拨些，你都一毛不拔。”
“练兵那是你的事，与我何干？”
“好了，统共就兄弟俩，还吵！”
蒜子一厉声，二人不敢再争吵。
“姐姐我从小到大，受尽欺凌和羞辱，遭尽白眼和冷落。为爹爹计，为弟弟计，选择了息事宁人，退避三舍。然而，天道不公，世道不平，越是退避，越是糟糕。所以，姐姐选择了报复，凡是于我有仇有怨的，我会加倍奉还，一个也不会放过。”
褚蒜子陡然间化作了鬼魅，脸色吓人。
她头一个想到的就是庾家兄弟。
他们送她入宫当了吴王妃，以为她会感恩戴德，其实，他们的卑劣算计，自己清清楚楚。
当了吴王妃，外人看来，风光无限，乌雀飞上枝头变成凤凰，可吴王身体孱弱，终日修道炼丹。
那几年，她守着活寡，犹如深宫弃妇，连农家夫妇都不如，终于把他熬死了，终于把自己熬成太后，享受着无限权力带来的满足和荣耀。
而现在，凤凰又落下枝头，脱了毛，连鸡都不如，褚家也从第一门庭成为千夫所指，万人唾弃。
“所以，姐姐要报复，夺回失去的一切，而司马丕就是一个障碍！”
褚华疑惑道：“姐杀他不是因为他查处了褚建的事情吗？他怎么就成了咱家的障碍？不就是一个王爷而已嘛！”
蒜子冷哼道：“鼠目寸光，你俩还记得圣上那次堕马昏迷时，京中流传的谣言吗？”
“哦，好像是说，圣上一旦晏驾，司马丕最有资格继嗣为君。不过姐，这只是谣言，或许是哪个别有用心之人编造的，何必当真？”
褚蒜子问道：“你们知道是谁造的谣吗？”
褚建兄弟摇摇头。
“正是姐姐我！”
兄弟二人顿似着了春寒，凉意簌簌，看着姐姐，像陌生人一样，不敢相认，这恶毒而离奇的谣言竟然是她一手炮制的！
褚蒜子阴冷一笑，解释起经过……
穆帝堕马的一开始，她只是突发奇想，想看看若皇儿驾崩，宗室心中所向，朝野心中所嘱，谁的胜算最大。
她以为司马家宗室也有十来个，但是就数司马丕希望最大，因为这江山本就是从他爹成皇帝手中得来的，自然要还回去，且司马丕为长，司马奕为幼。
结果，她发现，这谣言还成真了，从寝宫传到建康宫，再传遍京城。无人不说他的好处，无人不夸他的优点，甚至把他夸得连穆帝也不如他。
从那时起，褚蒜子就对他起了杀心，一直在等待机会。
褚建现在明白了杀司马丕的用意，原来是因为他对自己的外甥有了威胁。
很清楚，如果司马丕登了基，芷宫的那位就是太后，而桓温和她关系暧昧，有过情事，今后就攀龙附凤，直上九霄了。
所以，绝不能让司马丕活着。
可是，他还有个疑问：“姐，我还有一事不明，理是这个理，圣上若诞下皇子，这皇位也轮不到他司马丕呀？”
褚蒜子粉面扭曲，阴测测说道：“皇儿一旦有了子嗣，那将来的太后就是何皇后，何充则高高在上。他一向欣赏桓温，桓温也会异军突起。所以，姐姐绝不允许圣上诞下皇子。”
真是人面兽心，世上哪有当祖母的不想抱孙子的？
褚建惊道：“姐姐暗中做了手脚？可据说，圣上宫禁甚严，对膳食还有茶水点心都非常在意，就连姐姐宫中的吃食他都唯恐避之不及，还如何下手？”
“宫中这么大，丁口那么多，总有百密一疏之时。这不，娟儿就甘为姐姐的马前卒，照我的吩咐，下起药来了。”
“姐姐，三思啊，两位先帝都被庾家毒杀，所有人都盯着呢，万一你把圣上再毒死了，你就是最大的嫌疑，咱家没一个能幸免的。”
褚建胆子小，心有余悸。
蒜子笑道：“投毒？姐姐有那么愚笨吗？你说的对，打那之后，圣上用膳，至少三人试吃，还间隔半个时辰，现在哪里还有葛天师那种高人，能配制杀人于无形的药水？”
褚建一想，也对，他姐姐要是那么笨，何必安排褚华费那么大心思去杀司马丕，还不如乱刀砍死算了。
之所以这么做，就是要做到了然无痕，一切看起来都是意外，让任何人都抓不住把柄。
褚建稍稍松口气，问道：“那娟儿下的是什么药？”
“蓇蓉！”
“什么是蓇蓉？”
“钱太医说，汉水之源冢山，山生奇草，叶如蕙草之叶，茎干则如桔梗，开黑花但不结果，此草名唤蓇蓉。有色而无味，每月一株，连服三株便丧失繁衍之能。”
褚建恍然大悟，竖起大拇指。
难怪快半年了，何皇后还没有任何迹象，原来姐姐早就布下了妙计。
“唉，还不对！姐，纵然没有子嗣，可圣上还健在呀，那你杀了司马丕还有什么意义？啊！难道姐姐要对圣上下手？”
蒜子望着二人，默然不语。
连凶残暴戾的褚华都禁不住低低惊问道：“他可是你唯一的儿子，咱们的外甥，姐，你下得了手？”
“你们说呢，他亲政后对咱们怎么样？姐究竟能不能下得去手？应不应该下手？”
褚建看褚蒜子似乎已经决定了，再想起自己的境遇，不由得脸上的肉疙瘩颗颗凸起，瑟瑟抖动。
他攥紧拳头，冷冷道：“哼，他亲政后，眼里还有舅舅吗？何曾有过半点渭阳之情？他是皇帝，他姓司马！”
“说得也是，他眼中只有桓温，只有司马丕！”
褚华也越想越气。
“你们作为舅舅都觉得窝囊，而我呢，作为母后，在他眼中，还不如芷宫的那位既没有生养他，又没有抚养他的贱人亲近！”
褚建犹道：“姐姐，可得加小心，事如不成，将重蹈庾家覆辙，弄个家破人亡啊！”
褚华胆子再大，涉及弑君，还是提心吊胆。
他劝道：“说得是，姐，你看青溪桥庾家，院前那荒草里都有狐兔出没了，庾希庾爰之兄弟亡命天涯，兴许早就死了。姐，你再合计合计，这件事能有把握吗？”
“好了，你们两个男人比我妇道人家的胆子还小，怕什么，事在人为。姐姐知道分寸，就从他人人皆知的痼疾下手。”
“何时动手？”
“实话告诉你们，姐姐为此已经筹划很久了，很多事情很多细节都提前做了铺垫，保证就像杀了司马丕一样，了无痕迹，任谁也怀疑不到我们的头上。而且，不用等太久，三个月，至多三个月，大计可成！”
计议完毕，褚蒜子起身准备回宫，回头在案几上冷不丁看到一样东西。
“啊！”
一声惨叫，脚步连连后退。
褚家兄弟回头一望，几案上，褚裒的遗像端端正正摆在正中央，仿佛正怒视着三个不肖子女。
褚建赶紧和褚华陪同姐姐来到院子里，他们不敢面对亡父。
“弟弟马上出征，姐姐是否还有交代？”褚华问道。
“废话，当然希望你能大胜。”褚建责道。
蒜子却问：“何以见得？”
“给鲜卑人点厉害瞧瞧，争取立下军功，证明给圣上看，早日拿回卫将军之职。而且大败鲜卑人，赶他们回黄河以北，让他们和冉闵大打出手，最好能灭掉冉闵才好，以报咱家不共戴天之仇！”
“褚建不愧是咱褚家的张子房，换作平时，姐姐也是这么想的。不过现在，咱们在下一盘大棋，要舍卒诱車！”
“这是何意？”
蒜子翘起嘴角，显得气定神闲：
“别问那么多，你们依计行事就是了。好，天色不早，姐走了。这三个月，勒令手下还有家奴所有人等，夹起尾巴，不得造次。”
“遵命！姐，你可得加小心。”
褚蒜子回过头来，斩钉截铁说了一句：“失富贵，毋宁死！”
“桓爱卿，此言若不是从你口中说出，朕绝不会相信！兹事体大，你再说一遍，当真是太后所为？”
“若有半句谎言，臣提头来见。陛下请看，这是褚华麾下歹人田蛟的供状，还有几名参与之人悉数在押。”
桓温亮出证据，言之凿凿。
接着，他便把褚华如何通过冒领公帑在琅琊山蓄养私兵，太后得知司马丕行程之后，如何通知白籍会等人提前三日在广陵郡伏兵袭杀之事，从头到尾理了一遍。
穆帝握着供状的手在颤抖，心在流血，双眼喷出怒火。
“咔嚓”一声，他将御案上的茶碗摔个粉碎！