二人眼巴巴的看着，殷浩说出了一个祈福攘灾的法子，就是把马卖掉，将运道转移至买马之人。
后来，庾冰还真的把马卖了。
结果，好运旋踵而至，庾亮回京接替王导，主政朝廷。
褚裒以为说了这么多，女儿会对殷浩产生兴趣，不料褚蒜子却冷冷地泼了一盆水。
“明知此马不吉祥，还是把它卖掉，将自己的霉运转嫁给他人，这能是成大事者的胸襟？此人倒是有一些学问，通过的卢马之事，女儿却看穿了他的内心。”
“哦，心是什么？”
“他太势利，太现实，不过女儿对这种人很欣赏。他有欲望，将来就能为我所用，所以，对他该留心的不是女儿我，而是爹爹你！”
其实，褚蒜子自己就是这样的秉性，但是，她认为，别人不应该是这样，尤其是大丈夫！
正说着，褚建褚华兄弟推门进来，披头散发，身上的衣裳也破破烂烂，一看便知又在外面惹事，被人给扯破了。
两兄弟自搬进京城这花花世界，整日同一些纨绔子弟一道，混迹于秦淮河畔，流连于夫子庙旁，架鹰遛鸟，饮酒樗蒲。
褚裒是看在眼里，急在心上，几次恨不得施行家法，不料，每次都被女儿拦下。
“爹，两个弟弟还小，娘又走得早，难免娇惯一些，大了就懂事了。”
褚蒜子每次总是护着弟弟，不让褚裒动手。
“还小？都十四五岁了，正事不愿做，诗书不肯读，将来如何得了！你看看，朝廷新任的征北将军桓温，人家像他这么大的时候，早就在青徐一代杀敌立功了！”
桓温的故事在京师传为美谈，妇孺皆知。
“木秀于林，风必摧之！爹，桓将军是个人才，不过早早就名闻天下，未见得是好事，背后惦记他的人不在少数，估计今后少不得有苦头吃。”
褚蒜子这番话是有感而发！
自己就曾惦记过桓温，在逃亡的山道上，对他曾产生过朦胧的好感，结果桓温偏爱当时那个嘲笑自己裙子上有个破洞的讨厌的小女孩。
后来，桓温在博望驿站杀人被褚裒发现，她又力劝褚裒透露给庾亮，取得了庾家的好感，一步步到了今日的境地。
这，何尝不是惦记桓温的好处？
“桓将军现在圣眷正隆，恩遇日重，你为何……”
褚裒话到嘴边又咽下，他紧紧盯着女儿。
褚蒜子有些话有些做法石破天惊，却常常被事实所验证，他早已把女儿当成家里的女诸葛了。
褚蒜子幽幽说道：“爹，世道就是如此，不信你等着瞧吧！”
“姐姐，弟弟被人打了，还连累了旺叔！”褚建哭丧着脸，前来诉苦。
说来也怪，褚裒就在面前，他有苦不诉，偏要找姐姐，可以看出褚蒜子在他们两人心中的分量，情感上的依赖。
褚蒜子再看管家褚旺，衣裳不整，脸上几道指印，估计没少挨打。
褚旺三十来岁，是褚裒老家一个出了五服的族弟，血亲之情虽说疏淡，但打小常在一起玩耍，感情还不错。
褚旺没读过书，无一技之长，终日在乡里闲逛滋事，有一次因犯事被官府追捕，打听到褚裒在京城为官，便前来投奔。
褚裒见他走投无路，就收留了他。
很快他发现，褚旺虽然品行不端，游手好闲，对褚家却非常忠心，手脚麻利，能说会道，家务事都不在话下。
有了他，褚家大事小情，府里府外安排的妥妥当当，井井有条，深得全家人欢心，后来，干脆当作了管家。
朝夕相处，感情越来越深，说是管家，其实当作了一家人！
“谁这么大胆，敢欺负我弟弟还有旺叔？说，姐姐给你做主！”
褚建有了底气，开始说起受辱经过。
“夫子庙新开了一爿酒肆，我俩就进去找了个座位，想尝尝他们新酿的槐花清酒。不料，过来一帮王家的子弟，一进门就看我们不顺眼，要撵我俩出去。我刚争辩几句，他们的小厮就把我揍了一顿。”
“爹，你看看，乌衣巷王家在京城多么霸道，就连小厮都敢在朗朗乾坤天子脚下动手打人，还有王法吗，还有说理的地方吗？”
褚蒜子看了看狼狈的褚建，又恨恨道：“没有，因为他们是琅琊王氏，即便报了官，丹阳府尹也不敢受理。朝廷上下，谁敢开罪王家？”
“褚华，你怎么也衣衫不整的，也被打了？”
“没有，他打的是褚建和旺叔，我看不过，上前和他们厮打，还踹了那个小厮几脚，够他受的。”褚华一脸戾气，愤恨地说道。
褚蒜子不以为忧，反以为喜。
“好样的，褚华，咱们可不能受别人的气，下次再遇到他们，给我找补回来。咱们虽是建康城的新客，但也绝不受他们的欺凌！”
褚华才十四岁，浑身充斥着成年悍匪的霸道和凶狠，他使劲握了握拳头，目露凶光。
褚蒜子不知是如何教育弟弟的，继续怂恿蛊惑。
“咱们家还是褚华争气，知道保护哥哥。不过这还不够，今后要多读点书，练练兵器武艺，学学兵法，将来要保护全家人不受别人欺负，知道吗？”
“姐姐，你放心，弟弟知道了，绝不会让家人受气！”
褚蒜子满意的点点头，又责备起褚建。
“你看看弟弟，比你勇敢的多。身为大哥，吃喝玩乐架鹰遛狗你是样样精通，可总是这么胆小，遇事就想着逃跑，今后还怎么混下去？下次遇事要狠一点，懂吗？”
褚建没有褚华那么硬气，嗫嚅道：“知，知道了。”
兄弟二人走后，褚氏父女继续聊起皇宫内的那场晚宴。
“什么？吴王！你是说圣上的胞弟？他，为父曾见过，病体恹恹，无精打采，一点男儿家的阳刚之气都没有？”
当褚蒜子说起上一次庾家带她参加皇宫盛宴，她和司马岳目光对视心存好感的一幕时，褚裒大跌眼镜。
因为上次那场宴会，是太后和庾家为皇帝操办的，目的就是为皇帝挑选中意的女子，将来是要封为皇后的。
结果女儿未被选中，却鬼使神差的被吴王看上了，或者说情投意合。
褚蒜子给他的解释很简单，也很复杂。
“女儿就是看中他这一点，尤其是他性格懦弱，对政事毫无兴趣。”
“爹更觉得奇怪，明知他那样，你为何还要有这种想法，不是自讨苦吃吗？”
褚裒确实心存疑惑，褚蒜子接着说道：“女儿如果真能嫁给皇帝，貌似沾天泽，沐皇恩，父亲也摇身一变成为国丈，两个弟弟成为国舅，褚家那是何等样的威风！”
“说的就是啊，现在的庾家不就是如此吗，有何不好？”
“不不不！”褚蒜子一连说了三个不。
“现在庾家能飞黄腾达，那是因为先帝驾崩得早。如果先帝还健在，太后如今姿色已衰，风华不再，一旦失宠，那庾家必然也跟着倒霉！”
褚蒜子见其父似乎没听明白，于是拿自己打比方。
就像女儿，如果嫁给皇帝，实则就是众多后宫中的一个女人而已，能否每日见到皇帝都不一定，还不如寻常农夫农妇。
所以，把一家人的命运寄托在皇帝反复无常稍纵即逝的宠爱之上，并不可靠。
“那什么可靠？”褚裒吃惊的看着女儿冷峻的脸色。
“当然是皇帝手中的权力，那最可靠！爹，你想啊，嫁给吴王那就不一样了，他容易拿捏，女儿有办法让他一直专宠于我。”
“可他即使专宠于你，又能如何，他只是吴王！”
“如果万一他当上皇帝呢？”
褚裒大惊失色，慌忙阻止道：“嘘，你疯了，大逆之言，断不可信口开河！”
“人生很多事情不就是靠赌吗？”褚蒜子幽幽道。
“王敦叛乱是赌，苏峻也是赌，庾亮示好于我，那也是赌。所以女儿宁可也要赌上一把，也不愿独自老死在后宫。要做就做独占花魁的牡丹花，也不要像那山谷中落幕孤独的梅花，凌寒盛开，却无人欣赏，无人垂怜！”
褚裒就像一口吃了两馒头，被噎住了。
“爹，看到了吧，如果女儿入了宫，嫁给吴王，还有谁敢欺负我们褚家？只有褚建褚华欺负别人。”
褚裒心里发毛，女儿像谁？
像自己，自己可没这个荒唐的想法。像她娘，她娘更是安分守己之人，那究竟像谁？
褚裒绞尽脑汁也想不到，其实要归因于当下的世风世道，是大环境让褚蒜子自小就被侵染而成今日的样子。
褚裒成日忙于公事，疏于照料，因而浑然不觉。
“蒜子，爹问一句，你怎么就能保证会入吴王的法眼呢？总不能自己找上门去吧。”
“爹，你放心，如果女儿所料不错，自然会有人来牵线搭桥的！”
桓温心里烦躁不安，不是因为木兰，而是因为山寨的兄弟。到芒砀山近三年了，他的权威第一次受到了挑战。
刘言川虽然仍是山寨之主，但真正的领袖却是桓温！
这不仅仅是几次的救命之恩，更重要的是，凭借自己的文韬武略，让山寨所有弟兄对他心悦诚服，毕恭毕敬。
此次挑战他的不是刘言川一人，而是麾下所有的山寨兄弟。
当然，他们并非反对桓温本人，而是对他的一个决定不满！
“这是皇帝的旨意，将芒砀山的乞活军编入朝廷外军，按例拨付军饷。”
桓温认为，自己一直梦寐以求的愿意实现了，他有了光明的出路，山寨的兄弟们有了光明的出路，他们再也不用做贼了。
他以为，所有的兄弟们都应该欢欣鼓舞，为他们的努力和奉献高兴，为皇帝的恩德和宽容高兴！
结果，所有的兄弟都反对改制为大晋的征北军，他们要自食其力，不受任何一方约束。
他们坚称自己乞活军的名号，不听从任何一方的收编，哪怕有名号，有饷银，有前程。
任凭桓温和沈劲好说歹说，磨破了嘴皮，费尽了唾沫。刘言川等人岿然不动，拒不听命。
倾尽心血为山寨引领的光明大道，竟然被兄弟们集体拒绝了，问题到底出在哪里，前路又在何方？