司马昱以为褚家基本上倒台了，接下来桓温将迅速崛起，于是先用王翦请田来影射桓温。
他相信，有三个这样的故事，穆帝会慢慢听进去的。
积毁销骨，谁的威势超过自己，自己就会想方设法，慢慢的蚕食他，直到自己有一天能一骑绝尘！
“多谢六弟在皇帝面前周旋，四哥感激涕零！”
司马晞听闻自己基本无虞，便乘车来至会稽王府邸，还送来厚礼答谢。
司马昱表面上端着架子，言语中却全是拉拢之意。
“四哥，今日小弟可是据理力争，为了你，险些把自己都搭进去，好在圣上念及血脉亲情，起了仁慈之心。今后你可要好自为之，认清方向，不要再敌友不分了！”
“放心吧，六弟！”
司马晞一块石头落地，似乎回到了正道上，他最担心穆帝一怒之下，将他赶回岳州封地。
这些日子深居府宅，提心吊胆，又不敢开口找司马昱帮忙，毕竟，他心虚，觉得对不起司马昱三番五次的提醒。
想不到，这位六弟不念过去嫌隙，还为他仗义执言。穆帝不仅未予治罪，仍然准许他留在京城，只是罚了五万两银子而已。
“皇恩浩荡呀，自此以后，我必定跟着六弟，好好报恩尽忠，辅佐圣朝。”
“嗯，四哥这么说，小弟心里痛快多了，所有的辛苦都没有白费。”
看司马晞千恩万谢离开，司马昱情不自禁，失声笑了出来。
此次，得圣上褒奖，放眼朝野，在皇帝心目中，最为信赖的除了桓温，就是自己。
而自己身为宗室，当然更胜一筹。
再者，折服了这个桀骜不驯性情乖张的司马晞，还借王翦请田之事含沙射影，波及桓温，可谓一石三鸟！
之所以要力保司马晞，除了是同父异母的兄弟之外，司马晞还掌握中军，拱卫皇城，是宗室中唯一能领兵作战的，关键时刻，这支力量能底定乾坤。
这些年，司马晞鬼迷心窍，为虎作伥，跟着褚蒜子干尽坏事，自己几次规劝都无济于事。
现在好了，他总算认清方向，主动来低头认错，感激自己在皇帝面前美言。
其实自己也正有此意，于是便顺水推舟，在穆帝驾前极力促成。
司马昱城府很深，根本不会计较司马晞曾几次拒绝过自己而产生什么愤恨。在他看来，仇恨和不满那都是愚夫愚妇所为，愚不可及。
自己要的是机会，等的也是机会，哪怕机会渺茫！
次日，穆帝余病未了，仍正常临朝。
桓温惦记其病体，不忍皇帝太过操劳，便奏道：“圣君将举大事，必知人善用，分而任之。以收人尽其才，物尽其力之效。今陛下事无巨细，尽决于圣虑，兴军布令，皆亲力而为之。臣万分景仰，但窃以为，此举不足取！”
“国事百废待兴，大司马以为朕除了勤政之外，还能有别的良方不成？”
穆帝见他反对自己勤政，颇为不解。
桓温解释道：“一张一弛，文武之道，劳逸结合，耕者之理。陛下万乘之躯，关乎庙堂，关乎黎庶，当慎而重之，珍而惜之。再者，凡事皆出自圣意，一旦政事有谬阙，则群臣无法分担谤责，从而累及陛下声名。所以，于公于私，臣请陛下多将养龙体，莫事必躬亲。”
“臣等附议！”
穆帝这才理解桓温的用意，感激道：“有劳诸位爱卿惦念，朕知道了，今后自会多加留意。”
几日后，在一处医馆里，桓温拱手谢道：“多谢医家！”
“举手之劳，大司马客气了！”
“对了，医家，今日之事只你我二人知悉即可，不可为外人道也。”
“在下谨记。”
桓温从南城归来，听闻那里隐居着一位坊间名医，祖孙三代，悬壶济世四十余年，医术精湛，尤其擅长离奇古怪之病。
桓温此访，不为别人，正是为了穆帝！
“大将军，郎中怎么说？”
郗超见桓温愁眉不展，似有不悦，估摸着，穆帝的旧疾难有妙方良药根治。
桓温幽幽说道：“郎中说了，喘鸣之症可大可小，可轻可重，若是将养得好，则无大碍。反之，则……”
“怎么样？”
“反之，若过度操劳，身体疲乏，遇节气转换，忽冷忽热，非常容易诱发。如果再遭逢毛絮之类的激发之物，则情况难料，可是圣上似乎并不太在意。”
郗超又问道：“那郎中有没有说，最坏的结果是什么？”
“气喘胸闷，窒息而死！”
郗超沉默了，思虑游移，口中在默默计算，像是郗愔成日不离手中的算筹。
桓温苦叹道：“大晋真是命运多舛，几任帝王不是遇弑而终，就是因病而崩，但愿圣上能逃过此劫数。毕竟他还年轻，龙体自然康健些，而且群臣得力，辅弼有道。至于后宫，也不该有无妄之灾。”
“大将军，属下有一大不敬之语，必须言明。”
“你说吧。”
“属下以为，凡事要做最坏的打算，万一圣上逃不过此劫，而且早早驾崩，皇室之内，恐会祸起萧墙，引发大乱。”
“你是说圣上尚未大婚，没有子嗣，谁将来能承袭帝位？”
“正是！司马宗族子弟人丁不旺，远的近的，老的少的，凑起来也就有十来位，他们都有机会问鼎宝座的呀。”
桓温算了算，言道：“若以亲疏论，广陵王司马丕机会最大，他是成皇帝的嫡长子，而且精明强干，深得圣上器重。若论辈分，会稽王司马昱最为合适，他是元皇帝之子，服侍过四位皇帝。”
“属下亦是如此认为，不过属下并不在乎是亲疏远近还是辈分高低，属下担心的是另外一个取舍标准。”
“什么标准？”
“年龄！”
郗超说出了桓温没有意料到的标准。
“大将军，如若年长者嗣位，倒没什么。如果再是未成年子弟即位，那可又得要敦请她出山摄政了。你我皆知，她原本就贪恋权栈，不肯放权的，这一点，大将军不得不筹划于几先啊。”
桓温摇摇头，以为这是匪夷所思。
首先，穆帝早早驾崩，只是郗超的胡思乱想，即便如此，那也是司马丕或司马昱即位，不管是谁，褚蒜子都没有摄政的机会。
再仔细扳扳手指头，虽说宗室中其他人继位的机会渺茫，但郗超的预言摆在眼前，若真有那种可能，简直就是上天不佑，造化弄人！
想到这里，桓温握起了其中一个指头，只觉头皮发麻，心情沉重而迫切。
他担心造化，更担心人祸！
午时已过，寝宫内，老树根还倦卧在床榻上，无精打采，这些日子，祸不单行，坏消息纷至沓来。
两个弟弟还有舅舅谢万都遭受重处，除了褚华还兼着扬威将军，殷浩不升不黜之外，众多党羽附庸者不是被查处，就是主动划清了界限。
褚家声望江河日下，连司马晞也不冷不热，选择了敬而远之，明哲保身。
唯一值得庆幸的是，这些过错和指责，还未累及到自己头上。不仅仅是因为过去她的手段高明，出头的都是枝叶主干，自己埋在土中，藏的很深。
其实更重要的是因太后之尊，没有哪一个臣僚会愚蠢的向皇帝上书，指责皇帝的母亲！
现在的褚家，已经是树倒猢狲散，皇儿应该收手了吧？
该罢的罢了，该贬的贬了，该夺的夺了，已经到了底线了。毕竟，她是皇帝的生母，母子连心，世上哪有儿子不念及母子之情的？
老树根盘在宫中，心想，皇儿即便埋怨她，不过就是夺了他一点权力而已，那也是作为摄政的太后应有的职责，至多是尺度大了些，过分了些。
除此之外，母子二人并无嫌隙。
现在自己交了权，不再染指政事，儿子应该满意了。
惩处了两个舅舅，不仅平息了朝野纷议，又出了愤懑之气，过些日子，自然就消气了。
到那时，所有的风波平息，所有的视线转移，等他们都忘了褚家，自己再徐徐图之。
褚蒜子还以为，自己背后那些不可告人之事，儿子司马聃蒙在鼓里，并不知情。所以，褚家最坏的结果就是这样，不会再坏了，褚蒜子暗自念叨。
这些结果，她早就有了设想，她也能够承受。
褚蒜子太高深，也太自信，她可以藏得很深，别人似乎也没有窥破她的内心。
但是，吸附在皮囊上的龌龊苟且之事，她也以为做得天衣无缝，可以掩人耳目，哪知很快就尝到了苦头！
“太后，该起来了，要不晚上又该睡不着了。”
侍女银儿边劝着，边过来伺候更衣。
褚蒜子叹道：“哎，早晨起不来，晚上睡不着，哀家这是老了。”
“太后，看你说的，你这神采这气色，比那二八妙龄的姑娘还好呢。”
褚蒜子佯嗔道：“就你嘴甜，抹了蜜似得。”
“太后，现在太阳正好，晒不着肌肤，又暖洋洋的，不如奴婢陪你出去走走，散散心，解解闷，如何？”
“也罢，老是呆在屋里，身子都要发霉了，是该活动活动。深秋时节，宫墙之内，应该也有一番景致。”
略施粉黛，一番收拾之后，便步出寝宫，欣赏大内秋色。
宫城内，遍植各种奇花异草，一年四季开花结果的草木应有尽有，此刻，晚桂飘香，黄菊绽放，徜徉在无边的景致里。嗅着芬芳，看着美景，褚蒜子暂时忘却了心中的烦闷，脸色也变得红润了。
“对了，奕儿呢，用过饭了么？”
“东海王啊，奴婢刚刚去给他送吃的，他一脸嫌弃，或许是嫌饭菜不可口，便差娟儿去御膳房讨些珍馐美味。”
蒜子叹道：“奕儿这么大人了，还恣意口腹之欲，一点也不懂事。再说，圣上非常节俭，御膳房未必就有好吃的。”
穆帝实施新政，其中一项就是节流，御膳房也不例外，下旨让王内侍调换了好些御厨，减去了不少菜肴点心。
银儿却道：“太后有所不知，其中一个御厨，和娟儿是同乡，好像还认识。所以每次娟儿去，他都会特意烹制几道菜，讨好娟儿。有一次，恰巧被奴婢撞见，娟儿只好让奴婢也尝了尝，果然是美味。”
有这等事？
褚蒜子心想，还真是虾有虾路，蟹有蟹路，自己贵为太后，再明察秋毫，也不能全然了解这些琐碎之事。
信步而行，已经走出很远，褚蒜子浏览着景致，目光无意中捕捉到了一处荒废的建筑，心里惶惶不安……