桓温勃然大怒，一声令下，十二三人撵着四五个歹人，穿过山林，越过土岗，行至一片凹处。
歹人却似乎蒸发了一般，倏忽之间，一下子失去踪影！
满地皆是枯叶和朽坏的树枝，和歹人的服饰颜色一般，难以找寻。
桓温命人四散搜索，自己捡起地上的石块，漫无目的的掷出，几下之后，听得一声“哎呦”，歹人如惊兔一样爬了起来，向东南的一处山脊奔去。
“大人且慢！”袁乔阻住了桓温。
言川气呼呼道：“为何停下？”
“据方才三道口夫妇所言，翻过山脊，可能就是岳州了，再追就是越境。越境办差，按朝廷法度，这可是大忌！”
言川轻蔑道：“怕什么，抓凶手要紧，管他岳州还是什么州，就是京师，也挡不住老子！”
桓温一时犹豫起来。
言川气咻咻道：“恩公，歹人中那个领头的就在前面，不抓住这个活口挖出背后主谋，那就太可惜了。这荒山秃岭的，也没个界碑，谁知道是岳州还是荆州？”
桓温一想，也是在理，而且不见得会有人看见。即便有人看见，也未见得就是官府中人，寻常樵苏百姓，谁还会管这些。
“追！”
众人抱着侥幸心理，认为不会有事，结果偏偏有事……
就这一迟疑间，歹人又失去了踪迹。
众人继续前行，踩着厚厚的落叶，发出沙沙的声响，追出三四里地，桓温发现，在落叶中夹杂着一些异样的东西。低头一看，是几片油毡纸，还有散落一地的干枯的荷叶！
山林之中，人迹罕至，怎会有这些物什？
桓温有些疑惑，便捡拾起来，轻轻嗅了嗅，又仔细看了看，上面还有一些残留的东西。
桓温微闭双目，思索了一下，马上明白了这是怎么回事……
前面不远，有一处凸起的山包，山包下有个大穴洞，一块巨石伸展出来，形成了天然的遮挡，寻常之人难以发现。若非油毡纸和枯荷的提醒，桓温也不会想到附近有洞穴这样的藏身之所！
众人轻手轻脚，从两侧围住了穴口。
向内探视，洞穴内幽暗阴森，黑乎乎一片，深不可测，而穴口处光线稍好，桓温看到了，里面同样散落一地的油毡纸和枯荷。
残敌一定藏身于此！
几名亲兵想先潜入进去，探个究竟，被桓温止住。
“我在明处，他在暗处，万一歹人突袭，于我不利，我们索性以其人之道还治其人之身！”
卫卒疑道：“大人，那怎么还治他们？”
桓温道：“看你的脚下，满地的黄叶枯草……”
腾腾窜起的火苗，夹杂在浓烟，借着风势，裹挟而入山穴。片刻工夫，咳嗽声、惨叫声在洞穴回响，与其活活被熏死，不如出来一战。
哪知歹人刚刚窜至洞口，便被守株待兔的众人撂倒，绑缚起来。
假装和泥的矮个子就是领头之人，和另外一人已是奄奄一息，而剩余之人则被呛死在山穴中。
伏滔冲了上来，操起利刃，一脸狠色，慢慢走近歹人。矮个子情知必死，昂然不顾，引颈待戮。
噌一声，利刃割开了歹人上臂的衣料，露出了一副曾经熟悉而又怵然心惊的图案。
一只没有身子而振翅扑食的饿鹰！
“你是什么人？怎知道我身上的图案？”
伏滔哼道：“这个你就不必知道了，总之，我知道了你是什么人！”
与西固山袭杀如出一辙的手法，桓温就判定这帮歹人就是当初由庾希出钱，司马晞掩护而褚家豢养的白籍会一堂的雇工。
桓温惊喜之下，终于坐实了芷岸的告警，果然是褚家所为。有了此贼这个活口，看你今后还如何狡辩？
事不宜迟，赶紧收兵回城！
桓温欲率众人离开，此时，山坳处响起了疾速的马蹄声和脚步声……
“何方贼人，在此杀人放火，快快束手就擒！”
一个官差策马，领着二十几名县兵打扮的人冲了过来，将众人团团围住。
两个歹人如见到救星一般，哭诉道：“官爷，我们是附近的猎户，在山穴中歇歇脚，不知何故，这帮人不分青红皂白，便将我二人绑缚，还将另外三人烧死在山穴内，求官爷做主！”
官差马鞭一指，怒道：“大胆贼人，无端戕害猎户，本官乃华容县衙谢捕头，早就接到樵人报称，此处有山匪出没，本官在此蹲守了三日，终于等到了你们。再不受缚，就休怪本官格杀勿论了。”
蹲守了三日？
桓温一听，疑窦顿生，便警觉了起来！
袁乔一见是华容县官军，便放下心来，走至官差近前，亮出州衙令牌。
官差看后，脸色缓和了许多，柔声道：“既是公门中人，理当通融，但兹事体大，本官不敢擅自做主，还要烦请各位随本官回到县衙，做过见证，交县令大人裁断，得罪了！”
袁乔一听也有道理，毕竟，对方搜出了三具死尸，人命关天，理应回县衙陈述一番。
虽说自己未曾来过华容，也不熟悉县令吴能，但自己是上官，又有何妨？
县兵端枪持刀，将众人围在中间，驱赶着向山路而去。经过半日的厮杀和穷追，况且全是山林，树木密布，身处何地，众人浑然不觉。
殊不知，越走离捉曹村越远……
桓温努力辨认着方向，走出两三里地，发觉不对，停下了脚步，问道：“官爷，这似乎不是去华容县的路！”
一句话惊醒了众人，桓温趁着言川伏滔等人回看自己，赶紧使了个眼色。
谢捕头不悦道：“怎不是去华容之路？本官当了二十年的捕头，闭着眼睛都知道方向，赶紧走吧，到了县衙自然就知道了。”
众人小心跟随，来至一空旷处，县差突然勒马，转头说道：“对了，本官越想越觉得你们是冒充公门中人！”
袁乔道：“官爷，这令牌岂能有假？”
“哼哼！如果令牌为真，难道你身在荆州衙门，不知道这华容县有两个吗？一个是荆州下辖的，一个是岳州下辖的，一个在东一个在西。而且，我们岳州的华容县建县比你们的还要早几十年。”
说完，官差脸上露出了得意的狞笑！
一张大网正从天而降，稳稳的落向队伍中间的桓温等人……
桓温边走边想其中的破绽！
油毡纸和荷叶散发出来的味道和食物残渣说明，它们是用来包裹吃食所用，而山穴中散落了那么多，说明歹人几日前就藏身该处，而谢捕头居然说蹲守了三日不曾发现，这就是在撒谎！
另外，官差明明知道有两个华容，自己所去的是岳州的华容，为何事先不明说？如果自己不问，对方必定隐瞒，这更是有问题。
最令桓温脑袋一嗡的是，虽然自己不知道岳州还有个华容县，但自己却非常清楚。这岳州乃是武陵王司马晞的封地，此人一直和自己交恶。
头顶的这张大网让桓温猛地醒悟过来，验证了自己的推测。
褚华口中的大人物便是司马晞，他们又勾结起来策划了这场必杀之计，好歹毒的阴谋！
几乎同时，桓温觉察到背后有冷风袭来，猛一踮脚，凌空跃起，唰唰唰几下，将大网劈为几截。
凌空翻转的瞬间，惊讶的发现，矮个子收刀不及，差点仆倒。
歹人的绑缚在刚刚就已经被人解开，毋庸置疑，是官差干的！
言川也早有准备，慢慢贴近马匹，此时乘势一纵，将官差扑落马下，寒森森的锋刃抵在了官差的脖颈之上。
桓温原本还想手下留情，以为公差是无辜的，或许是受了捕头的蛊惑强迫。
而偷偷解开了歹人绑缚，那也就说明是早有串通。这下，可就送了他们的命了！
县兵虽多，但比起玄武营的卫卒差之甚远，更何况桓温等人。
几名卫卒不察之下，被县兵背后偷袭阵亡。桓温杀心陡起，猛虎扑羊一样，剑剑直刺要害。
县兵几曾见过如此身手，毫无反抗之力，转眼便非死即伤，余者乖乖束手。
矮个子见势不妙，撒腿想逃。谁料早被桓温盯上，用力一掷，剑刃正中后背，透胸而入，立时毙命。
“说说吧，官爷，否则别怪俺格杀勿论！”
刘言川模仿着谢捕头刚才的嚣张，盘问了起来。
官差还想狡辩：“你们擅杀官差，罪同谋反，你们、你们，啊！”
还在结巴结巴狡辩之时，桓温提着矮个子的首级，抛了过来，骨碌碌滚至身旁，官差吓得啊一声惨叫。
紧接着，又是一颗县兵的首级滚落！
“我说，我说……”
二更时分，岳州华容县的馆驿，一间奢华的套房，想起了敲门声。
“谁呀？”
“是我，谢捕头！”
“哦！怎么样，做掉了没有？”
“回老爷，做掉了，首级都给你送过来了！”
门一开，套房里间，二人正在对酌，美酒佳肴，饮得正酣。
“管家老爷，此人毕竟是当朝驸马，敝县有些、有些……”
“有些不安是吧？啊呸！落地的凤凰不如鸡，他这驸马不招人待见，连公主都对他心怀怨恨，还什么驸马？再说了，谁能怀疑到我们头上，他在荆州杀了那么多人，得罪了庾家，遭人报复正常不过了。”
华容县令脸色稍稍放松了些。
“而且，那里山深林密，常有贼寇出没，他一个刺史，微服出巡，路遇歹人打劫也是情理之中。这下就让他做个糊涂鬼，到阴曹地府也无处伸冤，啊，哈哈哈！”
“如此，敝县就放心了，再敬管家老爷一杯，祝贺二位公子大功告成！”
那个被称作管家老爷的人笑道：“贵县，这次你功劳甚大，回去之后，我一定奏明我家公子，保你官运亨通！”
“如此，敝县就先谢过了，谢捕头，把首级呈上来！”
“是，老爷！”
一个沾满血迹的木匣中，一颗惨白的大脑袋，在昏黄的烛光下很吓人。
县令不看则已，一看浑身筛糠，魂不附体：“啊！是谢捕头的脑袋！这、这是怎么回事？你、你们是谁？”
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可以想见，县令此刻的表情，可以想见，桓温此刻的心情，他会如何报复这些歹人，以及那些幕后之人，敬请继续阅读，敬请您的支持和评论！