关键是，褚华还没断气，他的每一次徒劳的挣扎，褚蒜子的心头就如被刀子割了一下，鲜血淋漓，肝肠寸断！
“褚华，姐对不起你，悔不该，当初应该听你的，一了百了。”褚蒜子懊悔不迭，喃喃自语。
“圣上有旨，恭迎桓温入城！”
一声尖尖的叫喊，厚重的城门打开了，西下的落日将光辉洒在门后，引着芷岸的车驾出了城，在吊桥旁的高台上停下了。
芷岸走下銮驾，举目望去，江中战舰云集，旌旗招展，江水拍打着舰船，冲刷着江岸。波光粼粼，满江跃金。
对面，是高耸的楼船，船舷上一人，金盔金甲，仗剑而立！
楼船甲板上，百余名弓箭手张弓以待。
桓温看到了銮驾，看到了伊人，彼此的目光越过江面，越过时空，无声的诉说着。
整个空气凝固了，时光静止了，世界安静了。
“行刑！”
桓温猛然间断喝一声，惊地江水骤起波澜，天空忽起卷云。
在所有围观人群的注视中，百余名弓箭手动作整齐划一，仰天射云，朝着十几丈高的褚华射出了复仇的箭矢。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”
箭如飞蝗，长着眼睛，挟着狂飙，带着仇恨。
“姐姐，杀死你弟弟的不是姓桓的，而是你！”
褚华被高高吊起，他看到了城楼上的褚蒜子，痛苦、绝望，更多的是埋怨，是指责！
紧接着，就是穿心的疼痛，褚华刚惨叫了两声，便没了声响。百矢穿身，形如刺猬，江水无辜的洗涤着他罪恶的鲜血！
他应该想到，此行必死无疑，但他永远也不会想到，自己竟然会以这种死法，为他犯下的滔天罪行做了了断。
然而，他还是没有想到，这仍然不算完。
桓温愤怒到了极点，绝不能让罄竹难书的他就这样死去。
“取箭来！”
言川递上弓弦，桓温接过，拈弓搭箭，亲手射出了最后一支，是火箭！
熊熊大火吞噬着这副罪恶的躯壳。
褚华的死法完全可以载入史册，为后世作奸犯科者鉴。
桓温朝着芷岸的方向看了一眼，目光在告诉她。这个恶贼罄竹难书，他伤害了你，我就报他以史无前例的死法。
而且，就当着他姐姐的面，当着世人的面！
褚蒜子在我桓温出狱时，故意把你拖过来，让你看到了我的落寞和凄怆。那今日，就在万众瞩目下，让你看到我的崛起和荣光！
谁也不能伤害你，否则下场只有一个，那就是死！
问天剑一指正前方，言川一马当先，弃舟登岸，大军轰隆隆开进了建康城。
就在次日，噩耗传来，北上大军败北，徐州失守！淮北失守！泗州失守！
殷浩等人率残兵退守寿州，构筑工事，企图阻止鲜卑人渡淮。
诸将吵成一团，互相指责，各不相让。大营内，将佐内讧，士卒离心，七八万大军竟然败给了五万燕兵，如今只剩下四万不到。
这次北上，殷浩既是征北大将军，徐州也是由扬州兵驻守，所以，殷浩当仁不让，是主帅，但他早已摇身一变，成为司马昱的一派。
镇军主将应将军和谢万则是褚家的心腹，根本不听殷浩的调遣，正所谓军合而心不合，貌合而神不合。
同样是褚家的心腹，也分三六九等，谢万以太后舅舅自居，而应将军则是武陵王的舅子，亲疏不同。中军和镇军也各不买账，离心离德。
将卒各自打着自己的小算盘，打起仗来挑肥拣瘦，争起功来攘臂决袂，畏首畏尾，踌躇不前。
他们占据上风则得意而忘形，稍稍落败便豕突而狼奔，这怎能敌得过挟灭魏之威的慕容恪！
尤其可笑的则是谢万，将此次北上大战当做游猎，把军戎视作儿戏，一路上指点山水，不时啸咏吁叹，自矜玄学风流。
北上之时，恰逢三哥谢安自会稽回京，谢安见其未尝研习战阵，也不抚慰众士，担心他贻误军事，便语重心长告诫道：“既为一军主将，当笼络将佐，奖劝军卒，上下一心，方可收众志成城之效。”
为此，谢安还自掏腰包，让谢万置办一场宴席，邀请将佐共饮，目的是拉拉军心，说说军情，联络感情。
谢万这一回倒是听进去了，果然在军至寿州时，置办了宴会，召集不少诸将。
可是，等将佐到了之后，他却又不知从何说起。军戎之事，他不太懂，将佐之容，他不太熟，甚至连主将姓甚名谁也搞不清。
举着酒杯，他左顾右盼，不发一言，场面非常尴尬。
继而，张口结舌，支吾了一阵子，窘迫之下，说出了一句沦为后世笑柄的名言！
“诸君皆是劲卒！”
诸将是乘兴而来，结果却被当作普通军卒而蒙受侮辱，愤愤不平。尤为恼人的是，谢万当时还手持如意傲然指点四座，俨然一副玄学高士之扮相，毫无点滴惭愧之状。
当时，就有几位情绪激愤之人恨恨离去，谢万竟毫不在乎。
等到徐州败北，军中竟有将佐想要乘败军之际，暗中杀了他，以报遭羞辱和战败之仇，被同行以其兄谢安乃当代名士所阻止。
而桓温这一边，士气高涨，纪律严明，秋毫无犯。
荆州人马入城之后，他就交代桓冲诸人，接管四城，严查过往行人，凡是相关人等一概不等出城。同时勒令军士，不得滋扰百姓，不得阻碍商旅，不得伤杀他人。
凡有作奸犯科者，一律军法从事。
布置妥当，桓温没有贸然去探望芷宫内望眼欲穿的杜芷岸，毕竟，彼此君臣之礼犹在。当然，他更没有理会宫城中坐立不安的皇帝和太后。
哼哼，就让他们相互猜疑去吧。
收拾整齐，桓温直奔危难之际为自己挺身而出的恩人府中！
何府的大门是开着的，管家早就肃立于门外，翘首以待。何充相信，桓温入城后第一个要见之人便是他。而他在将要大去之时，唯一要见之人也是桓温。
“桓温有英雄之才，愿陛下勿以常人来对待他，勿以寻常的驸马看待他，如果委他以重任，他必能弘济时艰。”
这是桓温刚刚迎娶南康后，何充对皇帝说过的话。
何充初见桓温，就断定他不同凡响，有远见谋略，将来必能成大晋栋梁之才，所以曾私下在成皇帝驾前大力荐举他，成皇帝当时深有同感。
如今，他要看看，当初历经沧桑苦难的这位总角后生，现在掌握了朝廷生杀大权的人，脾性改变了没有，心境改变了没有。
他要验证这个事实，他要谙熟这个英才，才能放心撒手而去。
烈马难制，这匹大晋的千里马，如今，还能给它套上辔头吗？
“太后，醒醒，太后？”
褚华百箭穿身，又烧成灰烬，褚蒜子连疼带吓，在城楼上当场昏死过去。回到寝宫后，才在千呼万唤声中醒了过来。
褚建心神不宁，褚华的惨死给了他无边无际的打击！
他万没想到，事情会坏在一个不起眼的小角色袁宏身上。
是袁宏出卖了褚家，从一开始他和桓温唱的就是一出苦肉计，明着投靠了褚家，暗地里却帮着桓温，不断的给褚家传假消息。
连自诩女中诸葛的褚蒜子也上了当！
当淮河畔袭杀失败，桓温回京时，袁宏就在密信中报知褚家，说桓温已作了准备，如果死在京了，他的属下肯定会造反，让褚家不要动手。
于是，褚家收了杀心，打算明升暗降，剥夺桓温的军职了事。
等桓温下狱之后，袁宏又来密信，说他众叛亲离，荆州乱卒大都逃散，再也不能形成气候。只要解除他的职务，时间长了，桓温也就失去军心了。
于是，桓温被剥夺军权，看管在长干里这个稍微大一点的囚牢。
原来，袁宏一直都是在为桓温说话。
难怪当初覆舟山下围捕那所庭院时，偏偏少了田蛟，估计也是袁宏让桓温先撤出田蛟，然后再向褚家告的密，以赢取褚家的信任！
事到如今，褚建恍然大悟。
“是啊，袁宏那厮，最歹毒的就是让咱们派人去占据荆州，捣毁桓温老巢。结果，把褚华给诱骗了进去，要不是徐州战事，应将军和钱老幺率兵北上，他俩也要被一锅端掉！”
“田蛟！”
褚蒜子突然冒出了一句，她没有心思浪费在既成事实上，马上想到了一个不起眼的小人物。
“对了，褚建，乘桓温他们还未封城，赶紧派个人去报信，让钱将军带着心腹远走高飞，万不可再露面。桓温如今正磨刀霍霍，一定想杀他，一旦被抓，难保他的手下不会供出暗杀司马丕之事。”
褚建深有同感。
“好，我这就去安排。对了，姐，趁现在桓温还不知道穆皇帝之事，宫内还有两张口，得赶紧灭了，否则咱们自身难保！”
褚蒜子阴狠的点了点头。
桓温二更方至何府，不成想几年未见，何充已经皓首苍颜，时日无多，原本想要请他重新出山的初衷化为泡影。
“晚辈拜见何老伯，晚辈姗姗来迟，让老伯受苦了！”桓温双膝下跪施礼，伤感道。
何充的夫人是庾太后的妹妹，而桓温是庾太后的女婿，故而，论私交，二人还是姻亲关系。
“是桓温啊，这都什么时候了，还有闲暇来看望老朽，快起来说话。”
桓温哽咽道：“老伯为了晚辈，被迫辞官，朝廷不封不赏，不闻不问，致晚景凄凉，拮据萧索，皆是晚辈连累。”
“五十之年，倏焉已过，鬓垂素发，筋力已衰，宦意文情，一时尽矣。非是你拖累，实乃老朽无力为政，无心为官，你不必自责。”
迟暮之年，凄凉之语，令桓温忽感年光荏苒，岁月匆匆。
“老伯，晚辈此来，除聊表仗义搭救之恩外，还想老伯能不吝赐教，今后朝政之事该何去何从？”
何充欠起身子，言道：“你先回答老朽一个问题。”
“老伯请讲，晚辈言无不尽。”
何充欣然道：“言无不尽，好！老朽问你，箕子与比干二人，行事虽有不同，用心却都一样，不知你赞同他们中的哪一位？”
看似无心一问，其实饱含深意，桓温心知肚明，何充这是要探探自己的真实想法。
双方都很清楚，箕子、比干是“殷末三仁”中的两位贤人，二人皆是商纣王的叔叔，一位官居太师，一位官居丞相。因纣王无道，其志不得行，箕子远走朝鲜，而比干忠心进谏，惨遭剜心而死。
何充的言下之意，就是当今司马奕如果像商纣王一样无道，你桓温是远走他乡还是忠心进谏，是明哲保身，还是极力辅佐不惜身死。
总之，答案中没有反叛这个选择。
桓温毅然言道：“同样为仁人，那晚辈愿做管仲。”
他的意思是说，是明君，我桓温便会辅佐，如果是昏主，我桓温则不惜抛弃。
这个答案不是何充想要的，他默不作声，望着既熟悉又陌生的桓温，桓温也望着他。
二人对视片刻之后，何充便耷拉着眼皮，一副困倦之状。桓温领会其意，深深一拜，辞别了何府。
桓温走后，何充无心睡眠，闭门灭烛而思。夜半时，管家还被他的长叹声惊醒。
和聪明人说话很简单，很省力。
桓温没有保留，简单一语，何充便得知了他的心思。愿做管仲的回答，和他的期盼大相径庭，但他已经无能为力了。
或许是自己垂垂老矣，还停留在愚忠的理想上，落伍了。或许时势变化今非昔比，桓温是对的。
总之，自己老了，无力改变了，也无心改变！
算了，我已经尽力了，还是掩门入睡吧。
何充能睡得着，而宫城内的两位主宰却提心吊胆，不敢入睡。生怕睡梦之中，桓温破门而入，要了他们的性命！
正如他们弑杀穆皇帝一样！
熬至三更时分，褚蒜子仍然辗转反侧，难以安睡，便和衣而起，冒着夜寒，直奔绮春阁。
“陛下，桓温不入宫，不参拜，而是去了何充府上，咱们只怕凶多吉少！”
司马奕也没睡，喃喃道：“朕想也是如此，何充黯然辞官，实是被逼无奈，心里一定忌恨朝廷，估计在桓温面前没少诅咒你我，兴许还会怂恿桓温为他出这口恶气，咱们恐怕是完了！”
“陛下，咱们难道就这样坐以待毙吗？”
“还能怎么样？插翅飞出京去？”
“现在的京师，插翅也难飞。哀家的意思是，赶紧想想保全之计，否则，他要是闯入宫中，拘捕了那两个知情之人，咱们恐怕也要悬白绫饮鸩酒了。”
“太后是说穆皇帝一事？”
“对，桓温对此最为哀痛切齿，好在他眼下并不知内情。所以，为今之计，只能丢卒保车。”
“太后有何打算？”
“咱们分头动手，先解决了他们，然后再作长久打算……”
“又要杀人？”
司马奕懊恼了一声，可是，如果不杀人，自己可能也活不了。上了褚蒜子的贼船，一时半会，也下不去了。
天还尚未完全破晓，只见宫城内偏僻一隅，一间房舍的门突然开了，走出来一个人，鬼鬼祟祟的。
他四下打量了一番，见周围没有动静，便拎着一个行囊，悄悄向宫城门快步走去！