慕容恪这种引而不发跃如也的风格究竟何意，桓温百般思索，想不出所以然来。
其实，他怎会知道鲜卑人背后的荒唐之举。
那是慕容兄弟之间微妙的隔阂所致，那是慕容俊夫妇想排斥慕容恪而明珠暗投所致，将大燕第一名将扔在这可有可无，可打可不打，可胜可不胜的洛阳城外！
“恩公，圣上不是来信，说可以从蜀地调兵了吗？”
“选择从蜀地调兵，那比荆州还远，圣上也是无奈之举。为人臣者，怎么忍心给君王添乱增忧？我所担心的是，蜀地现在安定，来之不易。若骤然调兵，容易造成误会，以为天下要大乱。”
天下未乱蜀先乱，蜀人好动，万一再有人乘机作乱，那就得不偿失了。穆帝虽然有这样的旨意，但是桓温审时度势，并不想如此。
所以最迟月底前，要么鲜卑人撤兵，要么决一死战，总之，无论如何也要结束眼前的僵局。
式乾殿上，穆帝聚精会神翻阅着奏折，不时用朱批圈圈画画，案头上已经摞起了厚厚的一沓。
穆帝揉了揉眼睛，打了个呵欠，准备稍稍歇一会。
只要洛阳不失，大司马早几日晚几日回来并不打紧，证据确凿，罪恶昭彰，褚华他也跑不掉。
穆帝闭上眼睛，小寐一下，翻来覆去，可觉得总不踏实，一点也静不下心，又回忆起昨日回寝宫时，路过太后寝宫，听见外面两个侍女在窃窃私语，悄悄议论，好像是在谈论太后的病情。
寿辰时，内侍还说太后面色正常，怎么时隔不久就犯起病来？
“王内侍，最近太后那边可有什么情况？”
“回陛下，听宫内侍女娟儿说，太后这两日或是凤体染恙，茶饭不思，精神倦怠，已经传了几次太医了。”
穆帝心想，还真是这样，急问道：“是什么病症？”
“这个奴才倒不太清楚，这就去问问太医。”
“算了，不必了。”
穆帝未参加太后寿宴，说好了得空去瞧瞧，也没有履约，其实就是托词。后来太后又派人来请过两次，也被他回绝了。自那之后，就一直再无音信。
穆帝有些不忍，正巧，自己痼疾有发作之相。
这季节，柳绵多了起来，容易诱发喘鸣，一会有太医来给自己送药，固本补气，以防不测，顺便可以问问太后病情。
“回禀陛下，太后脉象还算平实，有些发热，伴有头晕恶心，应该是受凉所致。”
穆帝疑问道：“天气逐日转暖，太后怎还会受凉？”
“季节交替之时，乍暖还寒，忽阴忽晴，这也是常事。前一阵子倒春寒，天冷得紧，兴许是那时候不当心而寒气入侵，在体内酝酿蓄积，到现在才发作。而且，太后看起来情绪不大好，心气不顺，也容易加剧病情。”
“那要紧吗？”
“臣和同僚诊视过，尚属初发阶段，目前尚无大碍。臣等开了方子，过几日再看，如低热不退，可能就要下些猛药，逼出寒气才行。”
“哦，知道了。”
“陛下龙体也要当心，臣还是那句话，药石乃是外因，病是要靠养的。切忌过度劳累，心情也不能大起大落，戒嗔怒，戒焦虑，还有柳絮、花粉特别是绒毛、毛发之类的东西千万不要沾染。”
穆帝笑道：“嗯，等立了秋，就把宫内的杨柳都伐了，除了御花园之外，驰道上，院墙侧，寝宫内外，能开花的也都给移栽出去。”
一个内侍走了进来，禀道：“陛下，皇后娘娘让奴才敦请陛下回宫，说连日操劳，莫累着龙体。”
“朕知道了，看完这些奏折，就回去。等大司马回来，朕想这么勤政他都不会答应。”
银儿扶起蒜子，劝道：“太后，药已温好，趁热喝了吧。”
蒜子刚尝了一口，便摇摇晃晃放下药碗，有气无力道：“怎么这么苦？先搁着，一会再喝。”说完，又疲惫地躺下了。
“银儿，去把那貂裘取来，就在帐后的柜子旁，哀家觉得有些冷。”
银儿答应一声，便去取了。
这时，风风火火的跑进来一个人，张口便压低声音道：“太后，王内侍说了，他说圣上……”
“住口！”
来人立马被太后打断。
“银儿，你先出去吧，你也累了，就让娟儿来服侍吧。”
“是，太后。”
银儿转身出来，向门外走去，身后，鸦雀无声，银儿感觉到，脊背上四道火辣辣的目光在盯着自己。
“王内侍真这么说的？”
“没错，太后。”
褚蒜子有了底气，有了信心。
“娟儿，从明日起，每天天黑之后，就带上两个信得过的丫头守在门口，要这样这样……”
褚蒜子吩咐完后，又叮嘱一句：“注意动静，要做得自然。”
门外的银儿驻足倾听，断断续续，听不清楚。听见脚步声，便知是娟儿出来了，赶紧匆匆离去。
褚蒜子掩上门，碗中的汤药她没有喝，而是倒得干干净净，然后走至帷帐后，那里是她的沐浴之处，地上有只浴盆。
她轻解衣扣，将衣裳一件件的脱掉，一丝不挂，站在铜镜前，静静的欣赏着自己的胴体。
在烛火的映照下，镜中的这副皮囊精致无比，绝美异常，看不见一道疤痕，看不见一道皱纹。
纵然有些病容，也掩盖不了这天生的美貌。葛天师在她幼时就说过，龙睛凤颈，富贵之相。
慢慢靠近铜镜，脸庞越来越美艳，越来越清晰，而角落的那副图案却越来越模糊，棘条不见了，黄鸟消失了。
她蹲下身子，坐进宽大的浴盆之中，旁边的木桶里，清晨打来的热水早已凉透。她伸出手，拿起银舀，舀着凉水，从凤颈开始，向身上浇去。
一次一次，一舀一舀，浇遍全身，乳白滑腻的肌肤上冒起阵阵白雾，她咬着牙，屏着气，闭上凤睛，脸色时而紧绷时而舒缓，她享受着这痛与快感并存的滋味。
次日一早，银儿端来羹汤细粥，送至屋内，呼唤了两声，蒜子都没有答应。
银儿走进一看，蒜子仰面朝天，锦褥裹得紧紧的，眼睛还没有睁开，身体却瑟瑟发抖。
银儿身手一摸，额头烫的吓人。
“来人啦，太后昏迷不醒，快传太医！”
建康城内的褚蒜子昏迷了，洛阳城内却别有一番景象。
“大司马，大司马，好消息，好消息！”
洛阳守将朱序兴冲冲跑进来，一脸喜色：“鲜卑人撤兵了。”
桓温带着难以置信的喜悦，嚷道：“走，上城楼。”
凭高远望，燕营中确实是撤围之状，依稀能看到，人影跑来跑去，穿梭不停，白点一个个消失，那应该是在拆除帐篷。军卒似乎在收拾物资，装上马车。
辕门处，燕兵却严阵以待，兵戈凌厉。
这越发说明，鲜卑人为安全撤兵而留下殿后兵力，目的是防止敌人偷袭。
朱序心里痒痒，问道：“大司马，咱们要乘势追击吗？鲜卑人拖了咱们这么久，将士们都憋着闷气，索性追过去，咬住他们。”
桓温摇摇头，说道：“常言道，败兵可追，归师勿遏，死地之兵，不可轻也。胜之不足为武，败则徒丧前功。”
意思就是说，吃了败仗的队伍，溃不成军，毫无斗志，可以追击掩杀，而回程的大军，思乡心切，谁也不能阻挡其回归的步伐，他们宁可死，也要回去，绝对不能轻视。
朱序明白了，附和道：“嗯，再看鲜卑人的样子，不是溃败而走，而是主动撤兵，对，的确不能追击。”
眼看着辕门处的燕兵也渐行渐远，消失在视线之中，桓温吩咐道：“郗超，以我的名义，奏报圣上，就说鲜卑人已撤围，如无意外，我明日即可班师，请圣上勿念。”
夜长梦多，桓温让派人立即快马送往京师，就是担心时日一长，穆帝放松戒备。
毕竟，皇帝还年轻，他远远不是盘踞深宫多年的老树根之对手。
有了明确的返程日子，穆帝这几日就不会焦躁，而会在快意之中等待大军凯旋，这也有利于他的痼疾。
桓温原计划回到京师，就彻查案情，揪出真凶，绳之以法，彻底铲除朝中的奸佞，实现郗超洁癖理想中的净土。然后便率兵北上，极力建议穆帝迁都洛阳，经略中原。
同时，和冉闵达成盟约，将秦人和鲜卑人逐回老家，让他们再无觊觎中原之可能。
慕容恪还真是心有灵犀，提前撤兵，如此默契，难道他未卜先知，料到我月底前要决一死战？
桓温心里美滋滋的，能有这样的对手，也是幸事！
“言川，派两名探子跟随，看看鲜卑人是否真的撤了，如果属实明日咱们便可启程回京。”
桓温走下城楼，心情舒畅，回到郡衙，还沉浸在愉悦之中。
一个哨探的卫卒嘚嘚疾驶而来，飞身下马，急道：“大将军，大事不好……”
言川骂道：“慌慌张张，成何体统，鲜卑人杀回来了不成？”
卫卒道：“不是鲜卑人杀回来了，而是扬威将军率军掩杀鲜卑人，此刻正厮杀着呢。”
桓温急火动心，大怒道：“成事不足，败事有余，褚华不遵号令，擅自发兵，坏我大事，简直是目无军纪，胆大妄为！这一回，定要军法从事。”
朱序劝解道：“大司马，褚将军大营毗邻鲜卑人，或许是发现了什么战机，也未可知。”
“还能有什么战机？刚才咱们也看到了，辕门处井然有序，不慌不忙，那些殿后的劲卒淡定从容，可见慕容恪是作了充分准备，就是为了防咱们这一手。褚华他这是自投罗网，死不足惜，只是委屈了那帮中军。”
褚华愚蠢之举，让桓温怒气冲冲。
“那现在该当如何？鲜卑人恼怒之下，定会卷土重来。而且根据距离推算，鲜卑人队伍前方有一险要之处，名唤葫芦谷，若大军被困在那里，生还希望渺茫，还望大司马谨慎小心。”
桓温泛起愁绪，踌躇了片刻，还是说道：“有劳将军提醒，这样，你安心守城。言川，点齐一万守军，备足干粮，随我出征，接应中军。”
“恩公，还接应什么，这是他自己投河自尽，为何要咱们去救？”
“我不是为他，他若这样就死了，那是便宜他了。我是看在中军的份上，还有武庆将军。如果他们全军覆灭，鲜卑人真要像朱将军说的那样，再杀个回马枪，洛阳还怎么守？快走！”
褚华不经请示，便冒险擅自追击准备撤退的燕兵，并非捕捉到了战机，而是他自己的心机，目的是配合褚蒜子下的一盘大棋！