听闻桓温前来巡视，言川和桓冲便兴冲冲赶来禀报，见二人脸上的神情，应该是大有收获。

　　刘言川腾的下马，笑呵呵跑了过来。

　　“恩公，怎么样，还满意吧？弟兄们干劲十足，百姓也热火朝天。这样下去，不出三年，就是建康城里也挑不出你这样的大庄园主，咱就要发财了。”

　　桓冲也欣喜道：“早知这样，咱们当初就该这样干，既能减轻百姓的税赋，还能练出更多的士卒。”

　　“还有呢，恩公，这才是个开头，听说这里吃香的喝辣的，还能练一身武艺，十里八村的不少人都来投奔，势头一发不可收拾。”

　　桓温叹道：“若不是北伐长安，元气大伤，被逼无奈，朝廷又让咱们自生自灭，我们也不想如此。这般耕作，辛苦了兄弟们！”

　　“不辛苦，不辛苦！自己动手，丰衣足食，总比被人掐着脖子强！”

　　大总管袁真看到了希望，满心欢喜。

　　桓温笑道：“袁真这话，说到我心里去了。受制于人，不如自力更生。我在想，即便圣上亲政了，恐怕荆州也不会降下甘霖雨露，说不定还会电闪雷鸣，乌云密布。”

　　一句话，莫名其妙，大伙听得怪怪的，心里有些隐隐不安。

　　桓温会意，又改口言道：“兄弟们，不管朝廷怎么样，别人怎么想，咱们干好咱们的就行！手中有兵，仓里有粮，荷包有钱，咱谁也不惧！”

　　一句话，又鼓舞了士气！

　　和众兄弟用罢中饭，桓温心血来潮，想到此地距离襄阳不远，便萌生出一览胜境的想法。

　　众人争着要去，桓温也想让大伙散散心，歇息歇息，便留下袁真和石虔坐镇，带着桓冲、言川和袁宏，在一帮卫卒的簇拥下，赶往襄阳。

　　襄阳之行，本是游览，却让桓温查访到了一条重要的线索……

　　襄阳乃历史名城，汉水穿城而过，境内历史遗迹甚多，尤以三国时期为最。自昭烈帝刘备三顾茅庐，诸葛武侯隆中对开始，襄阳便成为三国鼎立发轫之地；

　　大晋中朝时，羊祜镇守襄阳，随后杜预上奏灭吴方略，襄阳则又是大晋灭吴、完成统一大业的发源地。

　　桓温一行日暮方至襄阳城，并未亮明身份，惊动当地郡府，而是乔装打扮，作游客之状。

　　当晚众人便投宿客栈，乘夜雇了一条画舫，游览起汉江。接着，在一处夜市下船，品尝当地河鲜和特色美食。

　　言川不改嗜酒本性，悄无声息的搞来一坛子当地手工作坊的散酒，和桓冲二人对酌起来。

　　看二人这么欢快，桓温也起了酒兴，反正是游景散心，左右也无事，便痛饮了起来。

　　饮至酣处，凭栏凝望，一钩弯月映在川流不息的汉水中，感觉触手可及，不一阵子，又被船儿行进的水波打碎了。

　　流水无声，岁月无痕，转眼圣上即将亲政，朝廷会何去何从？北方虽然和亲，表面看来是风平浪静，但燕赵绝不会泯却恩仇，暗自还在角力，这对大晋，对皇帝，是喜还是忧？

　　想起和亲，桓温不由得又想起了慕容婉儿。

　　她是幸福的，身为大燕公主，深得父王和哥哥们的宠爱；

　　可她又是悲哀的，高高在上，却连自己的婚嫁都做不了主，最后沦为燕赵博弈的牺牲品！

　　成为石遵的妃子，这是她做梦也不会想到的结局，而她的梦想，是宁可委身下嫁，成为她心中元子大哥的小妾，可自己却无情的拒绝了。

　　婉儿今日的悲剧，难道自己脱得了干系？

　　汉水流逝，但它愿能带走人间所有的后悔和埋怨，冲刷尘世所有的悲苦和哀愁！

　　残酒中一觉醒来，门外白雪皑皑，一片银装素裹的世界。原来昨夜居然下了通宵的大雪，众人都未察觉到。

　　乘雪登山，倒是不错的选择，桓冲询问起客栈的老板。

　　“掌柜的，这附近一带可有名山，我等要去逛逛。”

　　“客官，你可问对了，城南便有一座名山，称作岘山，那可是大有来历，山虽不高，遗迹俯拾皆是。”

　　桓温一听岘山二字，似乎在史书中读过，只是一下子想不起来出处，便过来听掌柜的介绍。

　　岘山得名于上古的伏羲，据说伏羲死后葬在襄阳境内，身体化为形状似足迹的群山，横亘襄阳。上岘叫万山，中岘叫紫盖山，下岘叫岘首山，因山小而险，故称之为岘山。

　　桓温突然记了起来，便问道：“对了，山上是否有一块石碑，叫堕泪碑？”

　　“客官看样子是来过，没错，原来叫羊公碑，是百姓们凭吊大晋征南大将军羊祜之碑。羊祜死后，每逢祭日，周边百姓都来祭拜，睹碑生情，无不流泪。后来，他的继任者，也就是大晋名将杜预，把它改称为堕泪碑。”

　　桓温异常兴奋，惊喜道：“走吧，咱们也去凭吊一下羊公祜。”

　　二话不说，扭头便走，之所以迫不及待，还因为杜预此人乃是杜芷岸曾祖，杜艾的祖父。

　　几人踏着碎琼乱玉，冒雪登山。所幸，大雪渐停，尚未到雪融时分，山路还好走些。

　　桓温当先，漫步在深幽的山道。此时，天空是淡的，云朵是黄的，偶尔还飘着零星的飞雪。

　　山下，一汪湖泊，闪着晶莹的绿光，湖畔林草丰茂，俯仰之间，已觉时光冉冉，千古悠悠。

　　边登山路，边驻足欣赏，不知不觉已至堕泪碑前。大雪纷扬，遮住了行人祭拜的足迹，碑前的果品还有松针露出了峥嵘一角。石碑上端的两角光滑溜溜，足见祭拜之人的诚心所致。

　　桓温是这场雪后第一个来祭拜之人，虔诚的鞠躬致敬，献上祭品。

　　他知道羊祜的大致经历，细想起来，和自己竟有颇多相似之处。

　　当年，羊祜坐镇襄阳，都督荆州诸军事，这点和自己相同；

　　其后十年里，屯田兴学，以德怀柔，深得荆州军民之心，这也和自己相同；

　　羊祜一面缮甲训卒，一面筹钱积粮，做好了讨伐东吴的准备，在东吴名将陆抗过世后上表伐吴，却遭到朝廷反对，这也和自己大致相同。

　　而不同的是，自己在旨意到来前就开始伐蜀，而且伐蜀成功。

　　后来，羊祜郁闷之下，抱病回到都城洛阳，同年病故，临终前举荐杜预自代。

　　这一点，他就不敢猜测了，但愿自己不会如此郁郁而终。即便死了，也要北伐功成，灭了燕赵秦，一统中国，方能长眠！

　　羊祜是忧愁而死，自己鬓角上也初染雪霜，刚至中年，就显老相，怎不愁煞雄心？

　　岁华渐晚，自幼年的洛阳远郊，到少年时的青徐二州，南下建康宣城，西至荆州蜀地，漂零渐远，可大事未成。

　　回首山道，磴古松斜，崖阴苔老，满是清愁。

　　转首间，目光落在了腰间的问天剑上，这是从琅琊山淮南王刘长古墓中借来的，若非误打误撞发现那座古墓，谁能知道刘长的真实作为？

　　而羊祜身死，英名未灭，万古长青。是因为有这堕泪碑存在，后世之人永远都会铭记在心！

　　自己呢？

　　身死之后，留给后人的到底是英名还是恶名，还不是掌握在朝廷那些执笔之人手中！

　　执笔之人心正，自己或许还能名正，若他们心邪，自己功绩再多，也是恶名！后世之人谁能知晓？

　　何不效仿古人，来个沉碑自名？

　　有了这个突如其来的想法，桓温心想，待下山之后，寻个巧匠，刻块碑，镌刻自己至今以来的功业。

　　万一将来遭受不白之冤，也可让后世之人有机会读到这块碑，为自己正名！

　　碑是立于山上，还是沉于山谷？

　　桓温想起了诗经中的两句话：“高岸为谷，深谷为陵！”

　　对，刻两块碑，一沉万山之下，一立岘山之上，焉知此后不互为陵谷乎？如此，自己的令闻令望，必与此山俱传！

　　桓温豪情顿起，追贤访哲，吟咏道：“自有宇宙，便有此山。由来贤达胜士，登此远望，如我与卿者多矣！皆湮灭无闻，使人悲伤。如百岁后有知，魂魄犹应登此也。”

　　诸人不知桓温为何忽而堕泪，忽而欢笑，忽而惆怅，忽而慨叹，只当是浏览胜境美景，抒发情感所致，便跟随着下山了。

　　哪知桓温神情彷徨忧郁，竟然走错了道，明明是从东边上的山，却从西边下了山。

　　直至半山处，才发现路不对，也只好如此了，下山总归能找到客栈所在，路还好走些。

　　来至西山脚下，发现沿着山麓，有一个村落傍山而建，大概也就二三十户人家，均是就地取材。山石垒砌的屋墙，山木和茅草苫搭建的屋顶，暮烟四起，鸡鸣犬吠，户庭洁净，错落有致，世外田园一般。

　　巧了，村口就有一个汉子正用铁钎在凿刻石碑。

　　桓温大喜，便掏出银两，说明来意，交代了所刻的碑文。汉子言语不多，没有二话，手脚还挺利索，答应次日一早便可来取。

　　桓温问了一下来时的客栈，方知要绕过半座山，徒步少说也要一个多时辰，且天黑泥泞难行，于是便打算在这静谧的村落歇上一晚，明日雇人扛上石碑上山，办妥之后再沿东山而下。

　　村尾处，有一爿农家临时建的几间空屋暂以租赁，因大雪封山，恰好没有行客，虽然简陋，避寒尚可。

　　房主是一个清癯的老叟，看样子已近古稀之年，眼不花，耳不聋，健谈得很。随便给上一点银子，不仅可以借宿，而且还供应饭食。

　　安顿完毕，也无处可去，桓温便和老叟攀谈了起来：

　　“老翁古稀之年，怎不怡儿弄孙，颐养天年，还这样勤快？”

　　“唉，老朽几个儿子在外做点小买卖，孙子在郡城当兵吃粮，屋里男丁少。幸好老朽手脚还能动活，就守着这几间屋，赚些银两，贴补家用。”

　　“哦，老当益壮，老翁令人钦佩！”

　　“客官过誉了，也是挣口饭吃，不给儿孙添累罢了。”

　　“老翁贵姓？”

　　“免贵姓冉！”

　　“姓冉，这个姓氏蛮稀罕的？”

　　这个姓氏，让桓温马上就想到了一个故人！