“孝廉公你还年轻，很多事想的简单了。”
里长对许平的想法嗤之以鼻。
大明行的是里甲制，每十一户为一甲，其中丁粮最多为甲首，十甲为一里，由甲首轮流做里长，一年后换人。
官府每年派徭役下来，便由甲长带着下辖的十户应役，大伙儿轮着来。
许平念着之前李义被抓，里长派儿子报信的旧情，耐着性子说话。
“不知有何问题，还请里长指教。”
“指教可不敢当。”里长放下手里的竹筐，对着年轻的举人老爷说道：“孝廉公让老朽召集全村人，这当然不难。”
“可重新界定户等？”里长摇了摇头，毫不客气地直接说道：“绝对办不到。”
“为何？”许平拿过竹筐，尝试着编起来。竹条毛刺很多，有些扎手。
里长吓坏了，赶紧夺过竹筐：“孝廉公是文曲星下凡，这双手以后是要写圣旨的，扎坏了老朽可担待不起。”
许平笑笑：“我这双手可没这么脆弱。”
里长愣了一愣，缓缓说道：“孝廉公的心是好的，可这种事一百个做不成。被老朽驳了面子，也好过当着全村人丢脸。”
许平不为所动，语气依然坚定：“这不需你担心，你若不愿出头也无妨，我自可为之。到时别说我不敬你老里长便可。”
里长哼了一声，背过身去，竟是不予理睬。
许平也不着恼，里长的反应不出他意料。李忠告诉过他，里长今年靠着催粮挣了不少钱，在县城也置了产业，若是重分户等定然不可能还是原先的下上等。
许平的目的已经达到，转身便走。
第二天，许老爷要重新划分户等的消息就传遍了太平村。
同样一件事，立场不同态度便不同，一时几家欢喜几家愁。
村里的大户们平时都恨不得对方不得好死，只剩自家一户财主才好。
可如今他们面前出现了一个“大恶人”，逼的他们之中最有财势的七家只能平心静气地坐下来商量。
“马员外，你说这许平到底要干什么？”
“谁知道呢？别人中了举，恨不得把半个村的田契都收到自己家里。他倒好，送上门都不要，硬往外推。”
“你们说他这回搞什么户等重分，到底是真的假的？”
“这小子估计是读书把脑子读坏了，这是想做圣人哪！”
“我觉得这次的事肯定没这么简单。”
“怎么说？”
“只是重定个户等就稍显小题大做了。咱们村里谁不知道谁？哪个破落了，哪个发财了，还用得着召集全村来讨论？我估计他打的是声东击西的主意。”
“你的意思是，查瞒报？”
众人俱是神色一凛。他们都想到了这一层，所以这次才如此紧张。
单单只是户等钱也还好，若按登记在册的人口，他们这些大户简直就是跟“人丁兴旺”这个词不共戴天，多交也多不了几个钱。
可若是为了家中那些隐匿不报的丁口而来，那就要命了。
“你说你也是，成年的孙子都十来个了，硬说家里只有两丁，确实说不过去。”
“哼，你还好意思说我，我好歹还报了两丁。你家就你一个过了六旬的老翁？你那五个儿子难道都是别人的种？”
“姓蒋的，你说的什么鸟话！”
事情没说出个结果，要看又要起内讧，马员外连忙出来当和事佬。
“两位、两位，稍安勿躁，大家伙今天聚在这里，为的是商量个对策出来。咱们家家都差不多，何必争个搞下？同进同退才是正道。”
两人这才各自哼了一声，暂罢干戈。
马员外满意地点点头说：“我觉得方才蒋员外猜测的有理，这许平十有八九便是打的这个主意，想要从咱们身上割肉去讨好那些泥腿子。”
“他为何要这么做？”
“哼，那还用说，无非是想让这太平村姓许，还要脸面上好看，只有从咱们下手！”
“要不咱们给他送些……”
“打住打住，人家连三千两白花花的银子都不要，铁了心要做圣人，咱们这仨瓜俩枣就别去丢人现眼了。”
“那怎么办？”
马员外思索了片刻，沉吟道：“许平明日便要召集全村大会，摆明了不给反应的时间。若不是有人通风报信，只怕咱们要吃个闷棍。”
“如今时间紧迫，只有让家中子弟们先出去避避风头了。”
蒋员外也点点头道：“事到如今也只有这样，只要那许平逮不到人，便拿咱们没有办法。等风头过了，咱们再联合起来去县衙找张知县告他的状，定要他好看！”
马员外见众人没有异议，便当机立断站起说道：“那便如此，诸位各回各府，赶紧让子弟们从小路离开清河，等过些日子再回来。事不宜迟，咱们赶紧行动，莫给人堵在家里。”
一夜之间，村里七家大户人去楼空，只留下当家主事之人和老弱妇孺应付即将到来的盘查。
附近百姓都暗暗骂他们狡猾，知道许老爷要收拾他们，跑的倒挺快。
李义远远躲在马府外的土坡之下，只露了一个脑袋在外面。月色下，他一动不动地看着马员外的长子带着人遁走，不禁冷哼了一声。
身边陆续响起了其他人压低了的声音。
“义哥，蒋员外家人也走光了。”
“刘太爷家的也走了。”
不一会，李义身边聚起了六人，其余六家也已撤离完毕。
县衙一役，李义一脚成名。自那以后，人们才知道这李大个不光干农活是把好手，拳脚上也颇有实力。
于是便时有那好勇斗狠的少年郎找上门来“踢馆”，都叫李义收拾的服服帖帖，纳头就拜了大哥。
起先他还有些害怕少爷责怪，可许平知道以后，只告诫了一句“注意分寸”便轻轻放过。
以李义对少爷的了解，其实这就代表了赞成。
而老爹李忠自从少爷中了举之后就不太管李义了。整天也不知道在忙什么，最近又出了远门，说是出去办货，去哪儿又不说。
少爷天天在家呆着不出门，李义便时常带着一帮小弟舞刀弄棒，还顺带做了不少见义勇为的好事。
这回少爷让他带人盯梢，手下小兄弟们也算不负厚望。
又叫少爷算准了，李义心中感慨，为富不仁的狗大户，你们完了！