万历四十三年三月二十五，中原地区已开始入春，但在漠南科尔沁草原上，天气还是寒冷的很，草原依然被白雪覆盖，身着羊皮袄的牧民们赶着自家的牛羊寻找着裸露的草场，草原上不时传来白毛风呜呜的嚎叫……
莽古思部一座蒙古包内。黄台吉和一个年过中旬的男人坐在炉火旁饮用着散发着奶香的奶茶。
“蔡将军，父亲说这些年你在这里受苦了。但是没办法，这里相对安全。总兵大人这次派我来寻你，让我告知你，现在报如松大人之仇，报你的灭门之仇的时机已到，计划刚才已经给你讲过了，太子周围精兵护卫众多，可能只有出一刀的机会，一击不中就可能会被乱刀砍死，虽然我会尽量制造混乱，但中军会不会乱都不好说，可以说是九死一生，现在一应所需都在这里，京城也已安排妥当，时间不多了，如果你考虑清楚了，我们即刻就出发，如果不同意，我再去找别人。”黄台吉拿着黑色匣子，恭敬的问着面前的人，虽然知道他绝对不会拒绝。
“台吉大人，不用找其他人了，稍等片刻，我去准备一下！”果然不出黄台吉所料，中年人起身后回答的斩钉截铁，说完后头也不回转身出帐。
黄台吉面前的这个人已年过四十，身形略显消瘦而不失军人威仪，多年的游牧生活虽已在他脸上刻满了沧桑，但那双炯炯深邃的双眸却时刻透着寒冷的杀气……他正是李成梁长子李如松手下的五虎上将蔡大湾，努尔哈赤将他藏在这里已经整整十六年。蔡大湾在这十六年里，每夜都做着一个梦，一个叶向高跪在他面前的梦……
黄台吉看着蔡大湾远去的背影，想起了临行前父亲交代他的话，不禁惋惜的叹了口气低声道“唉～一员虎将，可惜了……”
努尔哈赤说李成梁让黄台吉在做完这事后务必把蔡大湾处理掉。而努尔哈赤又必须不漏痕迹的让这事做不成，于是交代黄台吉在蔡大湾未得手之前，趁两军交战混乱之际见机行事，或者对蔡大湾施放冷箭置其于死地，之后说其死于乱匪之手，或者借机给太子护卫发出警示让蔡大湾提前死于太子护卫刀下。如此他们便可向李成梁复命而不受怀疑，关键的是蔡大湾必须只能在战场上死，如果提前杀了蔡大湾或者提前给叶向高报了信，狡猾的葛剑新、李成梁必会怀疑有人从中作梗，迟早会查到努尔哈赤头上。
蔡大湾离开黄台吉后来到莽古思大帐中，莽古思与努尔哈赤是儿女亲家，他们之间没什么避讳，莽古斯之前已经通过黄台吉知道了他们这次要去做什么，立即亲自为他们挑选了快马良驹和十个最忠心精干的蒙古勇士随他们南下，莽古思见到蔡大湾进来后马上迎了上去，张开双臂紧紧的拥抱了一下蔡大湾，真诚的说道
“安答！这次行动九死一生，你要不还是别去了，我找其他人代你去！”
蔡大湾回抱莽古思后，摇摇头“安答！你知道的，我等这个机会等了十六年，今天终于等到了，我怎么可能不去……”
莽古思听完后低下头无奈的沉默了，他确实知道蔡大湾为什么必须去，一个人被仇恨压抑了十六年，现在复仇的机会就在眼前，这个仇恨又怎么可能凭他一句话就能轻易的抹除掉呢？但是莽古思的确是真诚的，他不想听到与他结拜的这个好兄弟死去的消息……
蔡大湾来他的部落已经整整十六年了，起初莽古思只是为了完成努尔哈赤交代给他的任务，以普通的主客之道礼待蔡大湾。但在十三年前，他的部落与察哈尔部为争夺草场发生了一场小规模的战争，莽古思当时深陷包围，身中三箭坠于马下，眼看就要死于对方弯刀之下，就在千钧一发之际，蔡大湾带着一队援兵及时赶到，蔡大湾单手持矛如杀神附体，单马独骑率先杀进了包围圈，一枪扫开周围敌军，单手将筋疲力尽的莽古思一把提到了自己的身后，之后蔡大湾大开杀戒，左冲右突终于救出了莽古思。他自己身上也留下七处深可见骨的刀枪箭伤。
这一次莽古思不但被蔡大湾的勇武义气所折服，更是为了感激蔡大湾对他舍生忘死的救命之恩，真诚的与蔡大湾结拜为兄弟，莽古思一共有四子二女，两个女儿博尔济吉特.海兰珠、博尔济吉特.布木布泰都已远嫁给了黄台吉，莽古思见蔡大湾的女儿刘语洁聪明乖巧甚为喜爱就又收了蔡大湾的女儿为义女，还给她取了随自己本姓的蒙古名字，博尔济吉特.免萨。从此以后莽古思和蔡大湾互视为亲兄弟，日日形影不离，互道衷肠，蔡大湾也对莽古思的真诚礼遇予以真诚回报，多次帮莽古思血战沙场，战胜来犯之敌。
蔡大湾看着低头难过的莽古思，笑着拍了拍他的肩膀道“安答，不必难过，你难道不相信我的能力？放心吧，有台吉大人的侧应，我一定能安全回来！这里我还有一事相求，请你一定要答应我！”
莽古思听到蔡大湾有事相求立即抬起头，这个时候无论什么事他都会答应“安答！你说吧！只要我办的到的我现在就去办！”
“我走以后，请你照顾好我的儿女，他们是我现在唯一的血脉亲人，你能做到吗？”蔡大湾认真的看着莽古思的双眼。
莽古思坚定的回答“安答！你放心！我现在对长生天发誓！从现在起他们就是我的亲生子女，你回来要是发现他们身上少了一根汗毛，你就把我的骨头砸碎喂狼！”片刻后，莽古思转身翻箱倒柜找出一个小包裹递给蔡大湾“这里是去年夏天采摘的苦马豆，你去做这事可能用的上”
蔡大湾欣慰的看了看莽古思，接过包裹后再一次紧紧拥抱了他，随后转身出帐，出帐前不忘回头道“我走了！马奶酒给我留着！等我回来再和你痛饮一场！”
之后蔡大湾回到自己帐中又叫来了儿女仔细交代了一番，俩人听父亲说要走吵嚷着也要跟着去，但都被蔡大湾严厉的制止住了，蔡大湾最后看了一眼两个低头垂泪的孩子，心中一阵不忍和难过。他知道这次的事有多凶险，或许就是永别，但是他必须要去。最后他轻轻的拍了拍他们的头，默默转身离开。
蔡大湾收拾完行装后即刻来到黄台吉帐中，他把黑匣子打开取出一应通关文书，又把写着计划的密笺看了又看，直到密笺里的每一个字都深深的刻在他的脑海里后，他当着黄台吉的面将黑匣子和密笺一同丢进了火炉中，然后站到黄台吉面前道“走吧！”
这个计划是要赶在四月初十之前入城，首先他们要拿着事先准备好的通关文书过居庸关、紫荆关、倒马关，他们拿的通关文书是葛剑新命人制作的，通关文书是真的，但上面的信息是假的，蔡大湾的假名叫张大牛，葛剑新为了他们能顺利蒙混入城而不节外生枝，还特意为他们这支马队开具了兵部颁发的入城文书，理由是给太子出征补充军马，这十几人是为朝廷采购军马的兵部公差，过了倒马关后会有五成兵马司的人接应，带他们先从广宁门进外城安置，之后会有太仆寺的人安排蔡大湾混入太仆寺马营随太子大军出征，黄台吉那边会有人提前安排他们在两军交战之处乔装成乱匪埋伏，借机制造混乱，蔡大湾得手后，黄台吉他们再接应蔡大湾一同直接向南撤离。
同日，福王府密室内
“葛大人，昨日太后又训斥了皇上，皇上顶了嘴，这次是真把太后气病了，皇上在慈宁宫外整整跪了两个时辰，这次怕是皇上也顶不住了，本宫照你的计划也有所安排了，你那边进行的怎样了？你知道本宫可没有多少时间……”郑贵妃盯着葛剑新冷冷的说道。
昨日皇上去给太后请安，太后经寿宴那晚的事刚缓过来点，此日又苦口婆心的劝皇上尽快让福王离京就藩，皇上被唠叨的也不耐烦了起来，没经细想就脱口而出说太子是宫女所生，他不喜欢。太后闻言大怒道“我也是宫女！你也是宫女所生！”之后太后就又气倒了，还把皇上赶出了慈宁宫外。皇上从未见太后发过这么大火，知失言严重刺激到了太后，赶紧传太医。他这次确实是怕了，于是在门口自己罚跪了两个时辰，直到太医出来说太后要静养三日，万不可让太后再动怒，里面的宫女也出来传太后懿旨让皇上保重龙体，他才扶着酸麻的膝盖在太监的搀扶下离开。
郑贵妃问完话，未待葛剑新答话，忿忿不平的福王接过话“我就纳了闷了！太后他们怎么想的！那个傻子连字都认不得几个，文不能文，武不能武，成天就知道吃喝淫乐，这样的人也配当储君！我实在是想不通！”
“福王莫急，回娘娘话，我这边一切按计划进行的顺利，再有几日，等计划里的最后一批人到位，就只等交战那天了，请娘娘和福王放心。”葛剑新站起身自信的说到。
“嗯……，本宫相信你的办事能力，这么些年确实没出过什么差错。事成之后，本宫和福王定不会亏待你，福王也需要用人，你莫思虑太多，但是其他那些知情者，你可要处理好啊，不要节外生枝！不可出半点差错！”郑贵妃刚才紧绷的脸庞稍微缓和了下来。
葛剑新闻言，立即行大礼道“微臣一路受娘娘，福王栽培，即使粉身碎骨，也定将此事办好，一世愿为娘娘和福王肝脑涂地，效犬马之劳！”
……
葛剑新坐在回府的轿子上，回味着刚才的谈话，心中不禁感叹“无论哪朝哪代，为了这把龙椅，有多少皇子皇孙都死无葬身之地，但还是有人前仆后继，但话说回来，只要有机会，又有谁能抵挡的住九五至尊系天下于一身的诱惑呀，自己又何尝不是为了权力、女人和那些黄白之物拿全部身家在搏命，唉～人呐……”
一阵过路的小贩吆喝声打断了正在感叹的葛剑新，葛剑新马上收回思绪回到现实中，心道“既然自己已经做了决定，现在已经没有了回头路，出一点差错就是万劫不复，当务之急还是再想想计划还有什么疏漏吧”。