就在阮大铖的孩子窒息而死，妻子昏死在孩子的尸体旁边的时候，阮大铖正在桐城府衙和一众官吏、乡绅推杯换盏。

　　今日，正是桐城境内的“魏公祠”落成的日子。近半年来，自从浙江巡抚潘汝桢首创后，全国各地纷纷为九千岁爷爷魏忠贤立起了生祠，祈求他老人家洪福齐天，千秋万岁。桐城虽不算早，但也不算晚。

　　这桐城的魏公祠的匾额，当然要阮大铖来亲自题写，作为九千岁的干儿子，曾经最宠信的人，他真是再合适不过了，而且也彰显出了桐城魏公祠的与众不同和巨大诚意。

　　这边，桐城知县首先敬酒道：“阮相公真乃我桐城一方之翘楚楷模啊，以后得有机会，还希望能够向九千岁爷爷多多美言哪！”

　　阮大铖正是酒酣耳热之际，畅快道：“知县不必客气，来日我再入京城，见了我爹，自然不会忘了诸君的！”

　　在座的人听了，无不欣喜，都举杯相敬。

　　接着又有当地捐款筑祠的乡绅问道：“阮相公，我们这些乡野村夫，不曾见得九千岁爷爷的尊容，您能不能给我们讲讲，他老人家到底是如何的仙人下凡啊？”

　　其余众人也无不好奇，纷纷附和，对阮大铖道：“阮相公讲讲吧！”

　　那阮相公得意地环顾众人，又泰然地饮了一杯酒，才缓缓道：“当年，我第一次见我干爹的时候，也就是如今的九千岁爷爷的时候，是在干爹家的床上。”

　　“哦？”众人纷纷问是怎么回事。

　　阮大铖更加得意道：“那时我刚入京城，偶感风寒，得了一场大病，甚至昏了过去，辛亏得到干爹的帮助。他命宫里给皇上当差的公公，把我们全家接到了府上，又让给皇帝看病的太医给我瞧病，我这才缓过来的。”

　　“九千岁爷爷当真是菩萨心肠啊！”

　　“可不是嘛，当真是慈悲啊！”

　　“诶呦，那还得说是咱们阮相公啊，我恐怕咱们一般人，可没有这般待遇啊！”

　　“对对对，还得是阮相公！”

　　在座诸人又七嘴八舌地慨叹，忙又举杯敬阮大铖。

　　就这样，阮大铖得意洋洋又兴致勃勃地讲述着他和魏忠贤的亲密关系，这时，门外一个衙役慌慌张张地跑来了。

　　“大人，大人，出事了！”那衙役压低了声音，又急切地说。

　　尽管声音不大，可是在座的诸位都听见了，不约而同地停止了融洽的交谈。

　　这时倒是阮大铖先开口了：“刘知县，公务要紧，万不可因我们好友饮酒闲谈而耽误了朝廷的事，我们其余的人在这边饮酒，你可以先去忙的，没关系。”

　　县令听了，忙赔罪道：“那就不好意思了，本县先去处理一下，再来陪诸位畅饮！”说着，拱手起身。

　　那阮大铖此时主持众人道：“来来来，我们先喝着！”

　　那知县挥手示意，让衙役前边走，到门外去说，可是那衙役却迟迟不动，更是用一种奇怪的表情看向了开怀畅饮的阮大铖。

　　知县纳闷，有些生气地问道：“走呀！怎么回事？”

　　那衙役赶忙道，声音比之刚才，甚至提高了一些：“是，是阮相公家出事了。”

　　这声音众人都听到了，当然包括阮大铖。

　　阮大铖的酒意似乎清醒了一半，但在众人面前却仍保持着处事不惊的风度和仪态，端着一只酒杯微笑道：“没关系，你慢慢道来，我家里怎么了？”

　　“阮相公的家院跑来说，阮夫人和孩子……”

　　阮大铖的头嗡的一下，不知是酒喝得太多了还是因为什么，身体一晃，险些摔倒在地，手中酒杯里的酒也洒出了大半。

　　“阮夫人和小公子怎么了？”知县还想问明白。

　　“这个，那个家院也没说明白，就是慌慌张张地要找阮相公回去，好像是说，不行了！”

　　阮大铖听得这话，似乎是有一块大石头一下子压到了胸口，一下子喘不过气来。他想要立刻站起来回府，可是刚要起身，又立刻瘫坐在那里，他的双腿已经软了。

　　“扶着阮相公！”知县立刻吩咐衙役道。

　　那衙役忙过来，和一个年轻的乡绅一起，扶起了阮大铖，便向外走去。

　　终于，阮大铖和县衙里派来的人到了阮大铖的府邸。

　　院子里和自己离家的时候没什么区别，看不出像是发生了什么变故。同来的官府衙役都感到奇怪，甚至怀疑是有人搞的阴谋，完全是虚惊一场。

　　阮大铖此时的心似乎也稍安了一点，也可以自己走路了，于是他慌忙赶到了妻子和孩子所在的卧房。

　　房门是大开的，而且在门上留下了一个黑色的脚印。

　　阮大铖的心立刻又提了上去，众衙役也感到了事情好像有些不妙。

　　阮大铖冲进了房间，他首先看到了瘫倒在床上的吴氏，接着，就看到了吴氏身边的孩子。

　　他猛地向前跑，但两条腿像是不听使唤，一下子又摔到在地上。

　　他跌跌撞撞地爬到了床边，马上就看到了孩子淤青的面庞，紧闭的双眼，是那样的可怕。

　　阮大铖一下子哭了出来，大声喊着：“佑儿！”

　　他把手伸向了孩子的鼻孔，已经没有了任何呼吸，连孩子的皮肤似乎都冷了下去，他的哭声更加惨烈了。

　　他又用颤抖的手去摸吴氏的头，这次，他的手触摸到了吴氏脸上的温热。

　　阮大铖在巨大的悲痛之中，突然涌上一丝欣喜，他手忙脚乱地去探吴氏的鼻息，还有，还有呼吸！

　　阮大铖轻抚着吴氏的面庞，大声呼喊着：“夫人！夫人！”

　　终于，吴氏悠悠转醒，睁开眼，看到了眼前急切地阮大铖，看到了阮大铖脸上的泪痕。

　　阮大铖抱住吴氏，感到了莫大的欣慰。

　　但是吴氏突然像疯了一样挣脱阮大铖的怀抱，想要去寻找什么。

　　终于，她看到了身边的那个娇弱幼小的已经冰凉的尸体，她猛然间想到，她的孩子就死在了自己的怀里，而且，是自己亲手将孩子捂死的。

　　吴氏终于用尽自己残存的所有力气，大喊了一声，又昏死过去。

　　旁边的家院见得吴氏转醒，无不欢喜，因为这吴氏平日里对待下人最是温和体贴了。可是当吴氏又昏死过去的时候，家院都提心吊胆，更有反应过来的家院，不待阮大铖吩咐，早已跑去找郎中了。

　　这边，县衙的捕头也抓紧盘问众人，到底发生了什么事，有什么人进了府内，案犯的体貌特征如何。不多时，便将事情的经过和人犯的情况了解得一清二楚。

　　捕头知道此事事关重大，也就不敢耽搁，携了一个最了解情况的家院，赶回了府衙。

　　知县大人听闻阮大铖家中遭到如此浩劫，大吃一惊，随之便是义愤填膺，扬言一定要为阮大铖讨回公道，为夫人和孩子报仇雪恨，将那人犯捉拿归案。

　　他当机立断，命衙门的画师立刻画影图形，命衙门所有的捕头官兵，立刻出动，封闭这小小的桐城，就是掘地三尺，也要将这个罪恶滔天的说书人缉拿归案。

　　大搜捕进行了三天三夜，可是，完全没有了那个人的踪迹，甚至找不到一个曾经见到那个说书人的人。

　　而在阮府，吴氏昏迷了三天三夜，郎中为吴氏医治了三天三夜，阮大铖在床边守了三天三夜，孩子的尸体在灵房停放了三天三夜。

　　到了第三天，家院们将孩子埋葬进了阮氏的祖坟。阮大铖此时已虚弱得不成样子，只能被家院们抬着到了坟地，亲眼看着自己的孩子入土，又被家院们抬着回来。

　　阮大铖回来的时候，吴氏终于醒了。她睁着双眼，痴痴地发呆，已经看不出任何生气了。

　　阮大铖见到苏醒的妻子，仍然很是欣喜。他紧紧地握着吴氏的手，老泪纵横，可是，吴氏的眼中，已经流不出眼泪了。

　　吴氏再也没有说过一句话，再也没有露出过一丝笑容，甚至是没有一丝喜怒哀乐的表情。

　　直到又过了三天，他突然长久地注视着阮大铖，但还是没说一句话。

　　阮大铖见吴氏的目光终于不是那般呆滞了，心中不由得又高兴了起来。

　　他攥着吴氏的手道：“夫人，一切都过去了，都过去了好吗？我们都还在，我们还要好好过日子。将来，我们还要生好多孩子！”

　　吴氏看着他的眼神中显出了一丝光，那里面充满了爱和向往。

　　可是，那天下午，吴氏不见了。

　　阮大铖快要疯了，家院们也着急了，衙门里的衙役捕快也跟着着急了。

　　所有人都在寻找，可是，像是找那说书人一样，了无音讯。

　　有人说，看见了吴氏走出了桐城，向东去了。

　　从此，这里的人，再也没有见到过她。