刘承胤率部降清，整个形势再次急转直下，在整个湖南前线，已几乎没有与清兵对峙的兵力。清军在武冈稍作休整，将刘承胤兵马做了相应整编，因陈友龙曾在斗溪铺中有过表现，在军中有所威望，故命其领1万兵马驻守靖州，由刘承胤率领2万兵马随清军继续追击明军，1万兵马随部分清军驻守武冈州，其余兵马2万余人全部解散。

　　尽管刘承胤已经投降，但是其手下诸将并不愿意投降，只是主将已降，敌军入城，不得已而降之。刘承胤既然已经降清，却因为痛恨何腾蛟，便极度劝说孔有德大军进攻沅州、贵州，孔有德当然不肯听从，此时三湘尚未全部攻占，永历帝往广西方向逃窜，何腾蛟的兵马亦部署在湘桂边境，如何能向西推进？刘承胤见孔有德未能按自己想法，于是下令驻守靖州的陈友龙，立即出兵攻打贵州。陈友龙本不愿意听从国贼的命令，因其一直是自己的上司，又对自己一再提携，在自己全军覆没时，尚且留自己立功，并拨付兵马，因此，只能出征，俘获何腾蛟的庶母、妻、妾若干，并照刘承胤之意全部杀死。

　　此时朝廷再次惊慌失措，已经到达广西，面朝大海，再往何处退？兵马所剩无几，战又如何战？诸大臣抱头痛哭，手足无措，靖之等人也一筹莫展，只要清军尾随而至，桂林、柳州方向几乎如入无人之境。而永州又已失守，清广东提督李成栋又从肇庆、梧州方向进攻，梧州守将投降，使得全州方面的何腾蛟如坐针毡，慌忙往桂林方向逃窜，造成全州再度陷落。

　　几路兵马陆续退守到桂林一带，也不过5万余人，而清军大军兵临城下，数十万尚且不足一战，何况区区几万残兵？如今朝已不朝，朝堂之上除了投降的无奈，就是指桑骂槐，痛斥胆小鼠辈举城投降，以酿成今日之祸。

　　天子也是惴惴不安，心如火燎，又无计可施。左藤谏曰：“圣上龙体要紧，还需好生休息。”

　　“朕既已御极，必克成大统，恢复宗庙。如今之势，如之奈何？”

　　“皇上不如召见一人，说不定会有良策。”左藤认真的回道。

　　“何人？”

　　“原武冈千总徐靖之。此人虽年少，却素有谋略，与朝堂之上那些无用书生可强百倍。那些谦谦君子，虽笔下千言，而胸中实无一策。此人是原佥都御史、江西巡抚郭都贤得意门生，曾在万军中取敌酋首级，在斗溪铺之战中，也正是他的计策，并有其麾下忠毅营的全力出击，才得大胜。值此国家危难，正是不拘一格用人之时，皇上何不召他一问？”

　　“哦，此人朕有些听闻，现宿卫朕行辕的，莫不是此人？”

　　“正是此人，皇上。”

　　“好，你立即传旨，召徐靖之觐见。”

　　靖之最近也在想破敌之策，难道我大明江山就断送于此？命人绘制目前敌我态势，经常一看就是一天。

　　“贤弟，我料你定会在此。”左藤兴奋的说，见靖之一言不发，做沉思状，接着说道：“贤弟，贤弟。”

　　靖之缓缓神，对道：“哎，危矣，危矣。大哥，你过来了？”

　　“贤弟，我是来传皇上口谕的。皇上命你即刻进宫觐见。”左藤说道。

　　“天子召见我？我何德何能？”靖之苦笑。

　　“愚兄与你相处这么些时日，屡次见你对局势分析甚是有理，因此向皇上举荐，皇上要问计于你。贤弟胸中雄兵百万，定能挽救社稷于水火，也不枉一片忠诚报国之心。”左藤感慨道。

　　“如此，多谢兄长。”靖之说道，随即被左藤拉起，直接入宫。

　　“臣徐靖之奉诏觐见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”靖之随左藤直接来到天子行辕，即原靖江王府。

　　“爱卿平身。”又转身对左藤及王坤等人说：“卿等退下吧。”

　　“爱卿，如今鞑子兵临城下，如之奈何？”天子直接问道。

　　“回陛下，如今事已至此，臣也无破敌之策。近日臣观敌我态势，战则不保，退则无路。”靖之忧心忡忡的答道，只是陈述当前局势，但又不敢抬头看天子。

　　“如此，则朕躬危矣。莫非爱卿也想让朕向鞑子投降？”天子面露难色。

　　“皇上万不可降敌，朝堂声言投降之人尽皆迂腐不堪。局势尽管不容乐观，但臣仍有愚见，请皇上参详。”靖之见天子确实已无办法，故只能报告自己这几日的思考。

　　“爱卿但说无妨。”

　　“依微臣之见，目前有上、中、下三条路可以选择。”

　　“哦，哪三条？”天子顿时面露悦色，朝堂之下，议论只有投降一条路，未想在这位年轻人面前，竟有如此多选择，不由大喜。

　　“上策，即战。尽管当前局势于我不利，但是整个全国形势则不然。其一，江西金声桓、王得仁已经反正，现今整个江西都在其掌握中，其兵强马壮，往西可兵出湖广，清军腹背受敌；往东则可进取南京，那时，则天下大势必大有改观；往南，则可直取两广，敌李成栋部将被前后夹击。且广东、福建均有朝廷兵马在运动，我料敌军必不可与我久战。我军尚有数万兵马，运筹得当，也可足以牵制当前敌军，或者坚守数月。微臣担心的只是以目前朝廷兵马的士气和部署，只怕未能坚守数月。”

　　“那中策呢？”

　　“中策即是撤。”靖之道。

　　“爱卿说笑了，如今已在广西了，再退就是大海了。”

　　“除了往南撤，我们还能往西撤至云南，或者沿海路撤至闽南。在云南，有云南沐氏世代镇守，如今虽与逆献余部联合，实力不小，但是朝廷对他们从来都是剿抚并用，不能完全相信；闽南则是延平王范围，也具备与清军对峙的实力，但是延平王奉伪绍武年号，很难衷心辅佐陛下，所以臣以为是中策。”

　　“那么下策呢？”

　　“下策自然是降。陛下乃神宗皇帝苗裔，乃当今最正统的天子，足以号令天下。但是如果降清，结局必与弘光无异，不仅圣躬难保，且宗庙断绝，鞑子兵不日将占我河山，屠戮百姓，实乃亡天下也。”

　　“爱卿之言令朕茅塞顿开。只是上策或中策都让朕犹豫不决，如爱卿所言，均有难全之处，如之奈何？”

　　“皇上，以臣愚见，当务之急应当分几步走。第一，分别派可用之人前往云南和闽南招抚，以探听虚实，以备不时之需；其二，应当迅速整顿兵马，把守各处隘口，防止鞑子趁我立足未稳，先发制人。其三，应当选拔一批有胆略的将领，授以兵权，才能谋万世之业。其四，应当建立一支直属于朝廷的精兵，已绝奉天逼宫之事。且广西自古民风剽悍，我朝自立国以来，多次征剿土司叛乱，可见一斑。如在本地征兵，其战力必不逊色于虏。”

　　“文远真乃朕之子房也。如此高见，胜过满朝久食俸禄之人，朕今日得以识文远，实乃天意。以卿之见，应派何人出使较为合适？”

　　“臣举荐现锦衣卫侍卫周炳荣前往云南，此人略有武艺，能识大体，有胆有识，请圣上俯允。至于去福建，微臣对本朝官员并不熟识，可派一德高望重者前往。”

　　“朕这就准奏，任命周炳荣为七品兵科给事中，前往云南。至于福建使者，朕命阁臣举荐前往。爱卿所说第二项，朕也可着兵部即刻下令各军，至于第三和第四，目前办起来比较为难，还请爱卿容朕时日。但忠毅营可在广西立即招募兵马，所需器械，兵饷，朕立即着兵部办理。”

　　“谢皇上隆恩。”靖之感激涕零，天下能有此明主，何愁鞑子不破？

　　靖之刚出殿外，左藤就上来说，“二弟，如何？”

　　“大哥，我已举荐三弟前往云南，探听沐王府及逆献余部虚实，圣旨即刻下达。走，我们速去见三弟，跟他叮嘱些事情。”

　　三人谈了几个时辰，是夜，为周炳荣饯行。靖之略有醉意，扶着二位兄弟的手，感慨万千：“二位兄弟，崇祯十五年以前，我还是一个庄稼小子，二位兄弟也都还是毛头小子，如今五年过去，你我都已成为朝廷栋梁，成为抵抗鞑子的真英雄，真是造化弄人啊。”

　　“是啊，贤弟，我昔日随父逃离江西，到达广东，不识时务，自从父亲战死，圣上念父亲功勋，点为锦衣卫侍卫，自此开始进行抵御鞑子的战争。我与鞑子，乃家仇国恨，不共戴天！只可惜如今成为锦衣卫指挥使，只能宿卫圣驾，不能上阵杀敌。”说完，一阵叹息。

　　“来，大哥，你我再敬三弟一碗，祝愿三弟马到成功。”说完一饮而尽。“大哥，此言差矣，如今你我兄弟三人，皆在不同位置报效国家。你在皇帝身边，属于皇上亲军，责任岂能不大？我为朝廷外镇军官，担负守土抗敌，冲锋陷阵的任务；如今三弟成为给事中，前往云南招抚，不日将立下不世之功。你我兄弟三人，珠联璧合，定能中兴大明。”

　　三人对饮长歌，直到都醉倒在桌上。次日，周炳荣带天子诏书，带十名锦衣卫作为随从，启程西去，靖之与左藤依依惜别不提。

　　忠毅营暂时作为卫戍部队，屯兵在行宫附近，靖之天天东奔西跑，招兵买马，又要去兵部催器械军饷，又要操心新兵训练，忙的不亦乐乎，没有心情再去管前方战事情况。尽管兵部已下令各部把守关口，实各路将领则却是各自心怀鬼胎，有些更是期待清军围城则望风归降，也能保得禄位。

　　可是一个月过去了，迟迟不见敌军动静，朝廷又恢复了昔日争权夺势，夜夜笙歌的日子，靖之嗤之以鼻。偶尔与左藤喝酒作乐，聊聊志趣而已。不过经过靖之的努力，这一个月，忠毅营摇身一变，冒出5000精兵，尽管训练不如以前，但是火枪、弓箭、器械一应俱全，靖之逐渐有了笑容，深信不出数月，忠毅营将再度成为能与八旗兵野战争锋的精锐。因为靖之练兵有方，已经被提升为正三品参将，左藤为之祝贺不已。

　　一日，靖之见到朝廷塘报，清军撤兵了。尽管已有预料，但是还是为之一怔。除了江西金声桓、王得仁外，一直对峙在全州的李成栋也举起反清大旗，在湖南的清军三王主力，全部调往江西镇压义军。顿时整个桂林沸腾了，就连朝堂之下，又有了各自吹嘘的战报，靖之敏锐的觉察到反攻湖南的机会来了，因此极力劝谏天子应当当机立断，命令天下兵马迅速收复湖广。朝廷命令堵胤锡、马进忠迅速出兵常德，何腾蛟率柳州、桂林前线兵马迅速出全州，直取永州、衡州。靖之屡次请战，希望自己能够带领忠毅营，出柳州、新宁，收复承天府，但是兵部始终未下令。

　　靖之急不可耐，整日在营中注意武冈方面的动静，命忠毅营加紧操练，一天至少跑一次兵部，催促进兵。左藤找到靖之，告诉他，这是天子和朝廷几位大臣的意见，朝野担心如此一来，桂林兵力空虚，一旦有变，天子身边无兵马护卫，靖之对此闷闷不乐。

　　而当塘报再次传来，陈友龙也在靖州反正，率兵攻占黎平府，兵锋直逼奉天府，因此再次上奏，愿带领忠毅营三千兵马北上，与陈友龙会师，收复奉天府。天子执拗不过，只得同意。

　　靖之随即提兵，直出柳州，一路所向披靡，不日攻克新宁，城步，并与陈友龙会师在武冈郊外。再逢故人，二人无比兴奋，当夜大饷士卒，约定明日合围武冈。

　　武冈城中尚有原刘承胤属下兵马万余人，加上千余名清军，兵力不容小觑。陈友龙派兵占领隆回，切断守军与宝庆府联系，武冈顿时成为一座孤城。陈友龙与靖之将城池团团围困，却并不急于攻击，如此围困达三个月之久。武冈城池本来不大，又有万余兵马，因此粮草早已不支。为了减少攻城阻力，陈、徐大力招降原武冈驻军反正，这些士兵，本来大多就是武冈子弟，不得已降清，见当年长官再次招抚，因此并未太多顾虑，打开城门。清副将贺云等见大势已去，只能自杀，武冈收复。

　　靖之勒马率军进入武冈城，百姓见昔日武冈子弟凯旋而归，而且如此雄壮威武，均夹道欢迎，多置酒肉于两旁，奔走相告，喜笑颜开，老者垂泪道：“不料今日复见王师威仪。”年轻人更是议论道：“武冈乃为我武冈壮士收复，何等大幸！”于是踊跃参加忠毅营，军士们也是与民同乐，并在队伍中哼唱起家乡花鼓戏小调，州城内几日喧闹不绝。靖之见民心如此，也未加以阻拦，只是多派军士巡城，以防贼人趁机作乱。

　　靖之又来到了岷王府，这座金碧辉煌的宫殿，曾作为世代岷王欺压百姓，榨取民脂民膏的罪证，本应付之一炬，以断天下贪官污吏之望，同时也将武冈百姓百年来的血泪全部清算，随这些秦砖汉瓦化为灰烬。靖之率十余亲兵进入王府，此时已经人去楼空，府内一片狼藉，自己数年前仅能从门外经过，也都是匆匆而过，唯恐惹上麻烦，再后来，随恩师击败袁有志，进入王府，也是战战兢兢，再后来，自己迎驾天子，可也极少能踏入这座令自己痛恨的宫殿，因为这是皇权的象征，不知道自己是在痛恨这些砖瓦，还是这些砖瓦后面的特权，抑或是带给天下百姓食不果腹的贪官污吏。那些长廊，那些楼阁，依然如往年一样，只是在靖之眼中，不再是那么雄壮，似乎只是在风中飘荡，摇摇欲坠。自己如今带兵佩剑，昂首阔步进入，却再也看不到什么皇权，什么面目狰狞了。靖之用方言对部下道：“弟兄们，这里就是岷王府，有人以前来过吗？”

　　众人皆摇头。

　　靖之道：“这座王府的主人，就是岷王，曾经在武冈作威作福两百余年，祸害我武冈百姓的，正是这里，让你我吃不饱穿不暖的也是这里。我想一把火烧掉，你们以为如何？”

　　一人回到：“不可，将军。此处虽是故岷王府，却也是大明天子行宫，再说，我等现为大明官军，不是义军，怎么能烧掉象征朝廷权威的王府？这是诛九族的大罪，将军万万不可。”

　　又有人道：“是啊，将军。我等打回家乡，都是乡民所盼，若我等火烧王府，与项羽火烧阿房宫如出一辙，结果令关中士民大失所望，终失天下！”

　　靖之自言自语道：“是啊，是啊。败军之将，才逞匹夫之勇，我等要保全他，令其世世代代警醒后人。”

　　靖之道：“尔等暂留此处，我想一个人在府内再走走。”故地重游，又是曾经无数次令自己畏惧的地方，自然不一样的感觉，回想起自己已经走过的人生，就如同这宫殿一样，急剧的发生着戏剧性的变化。只是自己如同朝阳，冉冉升起，而它，却是日落西山，即便再称之为宫殿，在天下人心中，恐怕也仅是一个建筑，再有数年，可能就是一座废墟了。一个时辰后，靖之勒马回营，发布命令：军士不得擅自入城，不得抢夺百姓财物，不得杀人放火，强奸妇女，违令者斩！然后独自骑马，往私塾赶来。

　　靖之此时已经迫不及待的跑去看望纯贞，多日不见，如隔三秋。纯贞看到靖之，也是喜极而泣。靖之呆呆的看着纯贞，一直拉着她的手，紧紧的抓着。却不知说点什么好，只是小声的说：“纯贞，可以再陪我去一下洞口塘可好？”

　　纯贞点点头。

　　重临故地，心情却大不相同。当时自己空有报国之愿，却只能寄情于科举，未想值此乱世，却能横刀立马于天下，不枉当年之志。靖之回想起那时自己在这里许下的愿望，如今自己正在践行，甚是安慰；当年仕宦当做执金吾，如今也差不多了，想起下一句娶妻应得阴丽华，靖之微微一笑，心想，匈奴未灭，何以家为？只是觉得自己不能再让纯贞苦等下去，甚是矛盾。

　　二人走在铁索桥上，还是摇摇晃晃，靖之牵着佳人之手，缓缓的走着。纯贞把脸偏向一侧，欣赏着久违的郁郁青山，滔滔江水。靖之的目光落在纯贞身上，香腮如雪，一头秀发如瀑布般洒落肩头，穿着罗裙，却能将身材刻画的婀娜多姿，靖之看的何止如痴如醉，直至失却魂魄。靖之想了一想，边走边说道：“纯贞，你看此桥摇摇晃晃，人只能小心翼翼，步履蹒跚，可是我们还是要前进，因为前面有更好的风景，对吗？”

　　“嗯。”纯贞点点头，他不明白靖之怎么突然说的这么深沉。

　　“我见此桥如同当今天下，而前面的风景如同我们的未来，我们只能携手，才能拥有更美好的生活。不能因为桥不结实，我们就裹足不前，对吧。”

　　纯贞低下头，满脸通红，“文远，你到底想说什么呀？”

　　“纯贞，我本想如汉之骠骑将军一样，不破匈奴，誓不成家。可是如今天下已经破碎不堪，待王师北定，不知再过多少年月，那时，我们都已经白发苍苍，那时候再去生儿育女，岂不成为泡影？”

　　“谁要跟你生儿育女呀？你今天怎么老是说这些不正经的？”纯贞咬着嘴唇，故作生气。

　　“纯贞，你知道我是爱你的，我好早就希望能娶你，我说的都是认真的，并没有什么不正经。”靖之严肃的说道。纯贞看到文远如此严肃，似乎被吓住了，只是低着头听着他说。

　　“我那时候是穷小子，能娶到你，我想都不敢想。感谢先生栽培，能让我庸人突起，我如今已经有了信心，我可以保护你一生。之前先生告诉我，你已经有了婚约，可是，可是上次先生又说了，因为战争，已经不能履约了，你可以有自己的选择。我不想等了，纯贞，我想现在就要娶你！”靖之抚摸着纯贞的脸蛋，如此楚楚动人，靖之的心都要融化了。

　　“文远，太突然了。我还得告诉娘，还得有媒妁之言。等等，靖之，你疯了，现在还在打仗，说不定你哪天还要去战场，我不能拖累你，让你心有牵挂。”纯贞抬着头，含情脉脉的看着靖之，她自己也知道，自己是爱着眼前的这位男子，他是一个英雄，而自己从小到大，就是爱慕英雄。自己梦里都想嫁给他，为他生儿育女，他愿意等，等到海枯石烂也无妨。可是他今天告诉自己这些，确实一下子让自己六神无主。

　　“你听着，纯贞，我是疯了，我天天都在想你，都在思念你，不知道你开心吗？你难过吗？鞑子兵占领武冈了，你还好吗？等等。我要以后天天守在你身边，这样，我就每天都有答案了。战争还会打下去的，难道我们一辈子都只是这样匆匆而来，又那么急急而去，这样见面，真让人痛断肝肠。纯贞，答应我好吗？”

　　“可是，可是…”

　　靖之一下吻住了纯贞，那么柔软，那么甜美，久久的，靖之希望，就这么吻下去才最好。“没什么可是啦。我回去就让我爹去你家提亲。走吧，纯贞，我还想去对岸看看，我们一起吧。”

　　纯贞知道自己拗不过靖之，只能微笑着，又娇柔的说：“好吧，将军。”二人哈哈大笑。

　　第二日，果然靖之父亲就来到私塾提亲，双方约定各项大事。文远依然忙于整顿兵马，一有空就来找纯贞。可是，不到十天，靖之要与陈友龙出征宝庆，只能匆匆与纯贞辞别，靖之告诉他，等到攻下宝庆，大军会一路北上，取新化、潭州、长沙，等到收复长沙，就一定跟朝廷休假完婚。

　　话说武冈已下，宝庆唾手可得，靖之等收集武冈降卒，实力大增，浩浩荡荡直奔宝庆府而来。陈友龙遣使勒令清将投降，其竟杀掉来使。陈友龙大怒，与靖之奋力攻城，敌兵死守，一时难以突破。

　　一日，靖之与友龙帐内商讨破敌之策，得知武冈州内有原刘承胤购置的十门红夷大炮尚在城内，迅速将其调来。轰开南门后，大军冲进城墙，友龙下令，将所有清军将士全部屠杀，靖之力劝不住。

　　大军攻克宝庆后，稍作休息，捷报传至朝廷，天子大悦，即刻擢升陈友龙为远安伯，靖之为武冈伯，副将。二人在宝庆府赏宴三天，大犒士卒。

　　接着兵锋直逼新化，由于常德已被堵胤锡攻破，又连下湘潭、衡山等诸城。堵胤锡大军已经逼近长沙，因此，新化望风归顺，靖之等入城，枭首贼酋，其余兵马，当即遣返，有愿意归顺为天朝者，予以收留。二人即刻派人与堵胤锡联络，相约攻取长沙之策。

　　而此时，何腾蛟仍然滞留永州，久攻不下。他命人急告堵胤锡，长沙是在他手上丢失，应留着让他来收复，命堵胤锡不能兵临长沙城下，更不能攻取长沙。堵胤锡反驳说，当今天下，岂能以一人荣辱决定国家大事？依然决定与陈友龙等相约围攻长沙。由于他的前锋已经到达长沙城下，靖之与陈友龙等也准备即刻出兵长沙。

　　就在此时，后方传出靖州失守，陈友龙大惊失色，迅速与靖之商量对策。

　　“徐将军，祸事了，祸事了。”

　　靖之急忙问道：“陈将军，不要急，什么事情？”

　　“靖州来人急报，郝永忠已经攻占靖州，端了我大本营。这个王八蛋，我一定要让他碎尸万段。”陈友龙拍案而起，怒目圆睁。

　　“陈将军，此事有蹊跷！恐怕没那么简单。”

　　“此话怎讲？”陈友龙问道。

　　“将军请细想。这郝永忠本为闯逆余部，后被何腾蛟收编为麾下，其战力不容小觑。因感谢何的支持，其才奉命攻占靖州，否则，断无此理。将军昔日曾杀何腾蛟家眷，我知此人心胸狭小，岂能相容，如今我大军直捣黄龙，此人必担心我等立下大功，他日凌驾他之上。此人心如蛇蝎，竟然为国之大臣，真是岂有此理。”

　　“将军，我昔日在刘承胤之下，不得已降清，诛杀其家属，亦是奉刘承胤之命。否则我与他往日无仇近日无冤，何苦如此？此人今日害我，岂能相生？”

　　“将军所言极是。但是值此国家危难，我辈岂能逞个人一时之快？不过也不能不防。如郝永忠再占武冈，你我皆无容身之所，将军可速回师武冈，我则暂守新化，期待堵大人合围长沙。”

　　“如此也好，如郝部退兵，我当不再计较，如继续进攻武冈，我当与之兵戎相见，势不两立。”

　　二人依依惜别，陈友龙次日带兵回武冈，靖之继续在新化观望，寻找战机。

　　郝永忠果然继续向武冈进攻，不日即兵临城下，陈友龙与之谈判，而郝已奉何腾蛟之命，岂能罢兵。陈友龙大怒，催兵出城，与郝部战于城下。这郝永忠原为闯逆精锐，随李自成转战大江南北，素有战功，陈友龙哪里是对手，被郝永忠一刀斩于马下，余部战死无数。郝永忠也因此元气大伤，不敢再进。

　　而长沙虽已围困，指日可下，敌将已经做好杀身成仁的准备，但是何腾蛟一再命令堵胤锡立即挥师东进，声援江西金声桓部，堵胤锡只能仰天长叹，撤围而去。靖之无计可施，眼见大好河山，再度因为庸臣丧失殆尽，不禁心如刀绞，大骂何腾蛟，而后竟一病不起。

　　何腾蛟在长沙之围撤后几天，于1648年九月（永历二年）终于攻下永州。正当其意气风发的向长沙进军时，突然得到情报，清军郑亲王济尔哈朗已被任命为定远大将军，率大军南下，并于次年正月进入岳州，战机逆转直下，令何腾蛟大惊，急忙闻风逃窜至湘潭。清军出其不意，迅速出兵包围湘潭城，何腾蛟被俘，清军下令屠城三日。

　　何腾蛟被俘后，拒绝投降，被济尔哈朗下令杀于湘潭城外荒野。可怜一介庸人，因其心胸狭隘，无智无勇，使得一错再错，终于国家更加破碎，生灵更加涂炭，皆庸臣之罪也，其死不足以谢罪，虽千刀万剐而难以平国愤。

　　何腾蛟战死的消息传至朝廷，举朝哀悼，永历帝追赠为中湘王，谥文节。因其曾多次谎报战况，将所有功劳据为己有，报陈友龙为清军所杀，郝永忠是因为清军南下，才出兵武冈防守，而朝中士大夫瞿式耜等又与其狼狈为奸，随声附和，致使朝中根本不了解湖南前线的真相。

　　在靖之心里，此贼枭首，却为国家之大幸。自从隆武帝即位开始，此人坐守湖广，培植势力，又不能节制。没有带兵之能，却居于湖广前线的最高指挥岗位，一旦遇敌，则闻风逃窜，使得大好河山沦陷，此等国贼，却仅因其气节，居然被赠为中湘王，而陈友龙等良将，则不予褒奖，如何平复天下英雄之心。靖之似乎看透世间炎凉，不禁战战兢兢，莫非我大明朝廷尽是此等庸臣，致使失鹿于天下？真正治世之能臣，难道尽为鞑子所用？区区数万之众，竟然纵横于天下，是何理哉？恩师所谓历经沉浮，莫非竟为此？

　　靖之恍恍惚惚，湖广战局已经一发不可收拾，部下均劝其退兵，否则有被围歼之危险。靖之无奈，只能带着重病之身，带着心力交瘁，带着不知不解，带着满腔怒火，退兵宝庆，本来想再看一眼纯贞和家人，但是后有追兵，不得已，借道昼夜赶到柳州，安排兵马守住隘口，也不急于回朝奏报，只是巡视关口，饮酒消愁而已。

　　后来济尔哈朗占领湖南大部后，又未能南下入桂，因为山西的反正，又被调回北方。明军部分兵马再次活跃，从广西、贵州等地迅速收复失地，但此时已经再没有昔日的风采，昙花一现而已。不到三个月，即被清续顺公沈永忠，以及三王兵马扑灭，全国形势再次急剧恶化。靖之驻守在柳州，不再关心这些跳梁小丑的杂乱演出。静候天下局势的再度风云变化，积蓄力量，他日再领雄兵，直捣黄龙。只是念念不忘纯贞，伤心之余，总是这种思念给予他无穷的力量，让他再度厉兵秣马，博取天下太平。