早在商周时期，已有匈奴犯边，侵入中原的记载。至赵国李牧戍边，北击匈奴，长城始建，李牧之名，更是震慑匈奴一时。转至春秋，战国又继，八百周朝气数已尽，恰秦王嬴政扫六合，统一天下。嬴政始称皇帝，三公九卿，中央集权，统一度量衡，统一文字，重新修缮长城，并令蒙恬驻军边塞，以震慑匈奴，并将其赶出河套地区。
至暴秦覆灭，楚汉相争，汉武帝上任，穷其一生，放注于北击匈奴的霸业之上。遂有李广等名将，卫青、霍去病等王侯。军功卓著，升迁在哪个战火纷飞的年代，容易也十分不容易。题外之话，卫霍世家凭此显赫一时，帝王之下，百官之上，试问其人地位，谁人可比？
后有光武中兴，北伐匈奴，以彰君臣之卑崇。不久，匈奴内乱又继，匈奴遂一分为二。其北部之匈奴迁居离去，而南部之匈奴，则留在这块生养他们的地区，甘做大汉的陪臣。我们称呼他们为南、北匈奴。北匈奴的离去，离大汉越来越远，随着交集甚少，逐渐泯灭于大汉历史的长河之中。而位于大汉北部的南匈奴则一直与大汉若即若离，相叛相亲。
到如今，乱世又起，南匈奴趁势进犯汉朝边关。而公孙瓒举“白马义从”，战的匈奴昏天黑地，屡战屡胜。以至于后匈奴闻之，胆战心惊，不敢秋毫相犯。后公孙瓒龟缩易京，匈奴转犯司隶，交连关中诸将。
建安七年，南匈奴单于栾提呼厨泉联合袁绍之子袁尚，欲以搅乱关中太平。同时，也是为了策反附属于曹操的司州诸将，让仅仅勉强据有兖州、司州、豫州、徐州的曹操受到严重打击。
而当时在担任司隶校尉的是钟繇，后来的丞相府前军师。钟繇，很神奇的一个人。能文能武能书法，军师刺史大文豪。兴平年间，李傕时执政长安，钟繇就与许都曹操交好，并劝谏李傕交好各诸侯，名誉的分封示好，不值一提，李傕从之。当时，钟繇威望便很高。
到了曹操迎立献帝，钟繇又帮曹操骗了杨奉，遂能定都于许昌。至曹操拿下徐州，荀彧举荐钟繇担任一方大员――司隶校尉，驻守曹操的大后方。钟繇打理的司隶井井有条，并造成司隶之中，唯钟繇一人独大的声威。钟繇的声威更是让关中诸将、凉雍势力感到畏惧。比起荀彧在许都的声望，钟繇更高，以至于后来做到曹操的相国。
转笔再提，这一次，钟繇与袁尚的对决。袁尚为解决前方战事的吃紧，曹操的打压，欲以再次讨伐曹操的后方关中。当时，袁尚命令河东太守郭援（钟繇之外甥）、并州刺史高干（袁尚之姊父）联合南匈奴单于攻取平阳。同时，又派遣使者与关中的军阀势力马腾、韩遂等再次联合，然而韩遂、马腾二人又不理他。
上次曹袁北方决战前，韩遂、马腾二人就跟钟繇勾搭到一起，并质子入许都，和曹操的许都政权绑在一起，还送给曹操二千匹战马。他们的作为，极大的左右了官渡之战前期战局的发展。这一次，韩遂、马腾再度抛弃袁尚，这如何胜得了？注定又是袁尚的一场败亡，覆其父之辙。
平阳有乱，钟繇得闻，率兵马几千余，进剿平阳。钟繇围城，久攻不下。又听闻，袁尚的军队又要来，约有万余，领军的是河东太守郭援，郭援是钟繇的外甥。
营帐之中，钟繇得知郭援被袁尚弄到前线后，内心有些许纠结。毕竟是自己妹妹的儿子，咋办？钟繇手执墨笔，书写诸侯，默念名字，挥洒自如，飘逸地文字飞起，令人赏心悦目。诸将坐在席位之上，忍不住上前出言，“钟校尉？”钟繇不动声色，依旧执笔书写飞舞的文字。
“钟校尉，我们撤退，让出……。”钟繇摆摆手道，“我清楚你们想要做什么，我已布好了一切，不必担心，接下来便是请君入瓮的乐章。”
钟繇一边写字一边说道，“袁氏如今大不如初，曹公在前方征战，我等何惧外敌。何况我外甥现在到来，就算有关中诸将暗中与他勾结，在我的威望之下，以及韩遂、马腾和我的关系，他又能翻出什么花来？”
钟繇手抚髯须，把写好的纸张叠好，交给身为手下的张既（一直跟着钟繇混，后来官至凉州刺史），“再言之，关中这帮将领还没有全部反叛，假如下诏放弃向他们示弱，这里所有的势力，那个不会趁机倒打一耙，将我苦心维持的司隶版图毁之一炬。如今曹公虽无法派兵相援，但凭借我的手谕，韩遂马腾照样为我所用。只要这俩个关中大旗在握，袁氏何惧？张既，接好，务必送到马腾手里。”
深知郭援秉性的钟繇――这个名义上的舅舅最后又说道，“并且郭援刚愎自用，争强好胜，必定轻敌冒进，如果他们渡汾河扎营，我们趁他们渡未渡之时打击他们，可以大获全胜。”
钟繇置笔饮归客，酒入觥斛，将校无不从。散宴后，钟繇遂派出手下张既带着自己的书信前往韩遂、马腾所部。畏惧钟繇声望的马腾便派自己的儿子马超率领精锐部队前来相援。
一切都如钟繇预料的那样，郭援到了以后，果然轻率地要渡过汾河。部下劝止，不听。未渡河央，钟繇半渡而击之。这一战，大败郭军，庞德（时为马腾裨将）斩杀了郭援，而南匈奴单于畏惧而投降。
当时，钟繇见郭援首级后哭泣，庞德向他谢罪，钟繇说：“郭援虽是我的外甥，但他是国贼，你何须谢罪呢？”钟繇深明大义，令得关中诸将又敬又畏，曹操却更是多疑担忧。钟繇宛如一方诸侯的势力，受到曹操忌惮。但中原未定，许都唯托荀彧，关中唯托钟繇，曹操不可轻动其位。在钟繇担任司隶校尉十二年后，曹操将钟繇调回许都，任丞相府五大军师之一的前军师。不过，每逢钟繇至关中，关中诸将尽皆失措。甚至于，钟繇任主帅征讨汉中之时，张鲁都没动手，关中马超、韩遂等人便举兵反叛。
后曹操一纸诏书，南匈奴且封为五部，方便大汉治理。每部择立贵族为帅，另选汉人为司马对其进行监督。同时，曹操还把并州的中下层匈奴人编入汉族。这样，南匈奴上下完全编入曹魏政权，中国北方完成了实际的统一。