建安二年夏，曹操为拉拢各方势力，给了袁绍大将军，统领青、幽、并、冀四州州牧，承认袁绍坐拥四州，并是北方的老大。接着，又派钟繇到司隶主持大局，与关中的韩遂马腾搞好关系。然后又遣议郎王甫携诏书拜孙策为骑都尉，袭父爵乌程侯，领会稽太守。
并使使命孙策与吕布、吴郡太守陈瑀共攻袁术。孙策以都尉不合自己如今的地位与身段，便与王甫相谈是否给个将军做做。王甫想了想，便替献帝和曹操拜孙策为明汉将军。王甫忠于天子，“明汉”，光明汉朝是也。可见王甫希望孙策可以光复汉朝，而不是作为曹操的家臣。
孙策整治行装，待一切都收拾完毕之后，率军进至钱塘。孙策表明来意，自己奉诏与吴郡太守陈瑀共讨袁术，特来相商。陈瑀一言不发，邀其赴宴，暂住几日。
而陈瑀在私底下，则派都尉万演持印三十余颗授与丹扬、宣城等诸县贼帅祖郎、焦已及吴郡严白虎等人，使其为内应，以伺机袭取孙策所占诸地。陈瑀可不管你曹操是谁，我是袁绍的人，帮你灭掉他兄弟袁术，那是不可能的。再说了，从私利而言，陈瑀怎么会帮助曹操打袁术，就给个破官，老子地盘呢，还不是老子自己去打？
孙策眼见陈瑀丝毫没有谈及攻击袁术的意思，便也虚与委蛇，毕竟孙策也不想对袁术下手。私下，袁术待自己如儿子般，现在想来他儿子似乎从未做过大官，或许袁术曾经那么做并不是自私，而是为了保护我只做将而不从官主一城一郡，陷入繁忙的政务。
本来这样一天天地，孙策、陈瑀都觉得不错，相安无事也挺好。然而孙策喜好游玩，在一次夜里听得严白虎联合陈瑀要夺取自己的地盘之后。立即秘密召集部下策划行动，相对于陈瑀的慢动作回放（先行拉拢不成，然后再行杀害），孙策下手是很迅速的。
孙策发觉之后，便迅速动手，派部将吕范、徐逸等人进攻陈瑀。于是，陈瑀悲剧了，自己还没动手，人家就动手了，一点不按反派优先出手来。遂大败于钱塘，陈瑀只余一人一马逃出钱塘，禀报袁绍争夺江东失败。而孙策行并其军士四千余人，就这样轻而易举的拿下了钱塘。严白虎等人左等不到出手，右等不到出手。便宣告破灭，内心的起伏是多么复杂啊。
建安三年，公瑾和我携手投奔孙策。孙策闻公瑾归来，亲自出迎，当场授公瑾建威中郎将，惊讶四周士兵。并调拨给公瑾士兵两千人，战骑五十匹。此外，孙策还赐给公瑾鼓吹乐队，替公瑾修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。对着百官文武说道，“我与公瑾，既有总角之情，又有生死之情，我的起手资本可有大部分全是公瑾的功劳啊。要不然哪有今天的我！”
当时孙策见到我，也很赏识我，然而没待用我，因为后来祖母去世，我收拾行装，便返回东城去办理丧事。而公瑾留在了孙策手里作为第一谋臣。
公瑾得知孙策曾遣使奉供于袁术，劝他立刻交好曹操，曹操如今如日中天，袁术已是冢家（袁术自称仲家）枯骨。孙策遂与群臣计议，派谁人前去？张纮、周瑜请行。
孙策手底下，只有张纮、周瑜、朱冶、程普具有此次拜谒的资格。然只有张纮、周瑜属于自由身，朱冶、程普担任要职，镇守一方。周瑜又初来乍到，孙策舍不得派出周瑜。况周瑜刚刚到任，张纮也不放心。孙策遂派张纮至许都，进献江东特产与丝绸无数。
曹操为抚慰孙策，表其为讨逆将军，进封吴侯。又将侄女许配与孙策之弟孙匡，并为子曹彰娶孙策族兄孙贲之女为妇，礼辟孙策之弟孙权、孙翊，又以张纮为侍御史，留在许都。孙策与曹操交好之后，结为姻亲，接下来，孙曹二家一同对付袁术。（此时刘备还是个臣下）
孙策剿除钱塘陈瑀后，接着面对的便是丹杨势力：祖郎、太史慈。
祖郎，是丹杨匪患之首，曾经让初出茅庐的孙策全军覆没，孙策后来靠进献玉玺，才得以领军奔赴江东。
太史慈，是扬州牧刘繇的手下，自称丹杨太守，笼络豪强，聚兵众万余人。这两人都不好对付，一个孙策曾经的仇敌，一个单挑匹敌的故人。
此前孙策放纵此二人占据丹杨，巩固会稽、钱塘之治，一直未敢动手。结果，这两人率先出手了。（该出手就出手啊，风风火火闯九州啊）美其名曰，奉袁术天子诏书，剿灭江东孙氏叛贼。然而实际上，袁术此时不敢惹事，都已经龟缩寿春了（公孙瓒龟缩易京，可见公孙瓒、袁术合盟败于袁绍、曹操合盟是命中注定）。
不管如何，双方为争夺江东，打起来了。孙策趁势吞并宣城以东贼帅部旅。接着，孙策亲自率军进攻祖郎，与祖郎单挑不分胜负，祖郎雄居山越日久，大败孙策全军。后孙策诱其分化，转入平原，在陵阳大破其军，并生擒祖郎。孙策手里缺乏山越贼将，便好言招纳。祖郎看孙策虔诚，便答应了投诚。
孙策立马转攻太史慈，太史慈冲动易怒，很容易的就被孙策诱入困境，在泾县将其活捉。孙策问道，“还忆神亭岭一番较量的故人么？”太史慈道，“至今日，方知那日是错。”孙策接着说道：“孰对孰错，我不知晓。然昨日自信，今日当更添自信，失自信，又何以扬志乎？公与我，不分胜负，后再战，可与我并肩作战乎？”。于是，太史慈投靠孙策。太史慈又劝丹杨豪强投效孙策，孙策遂平定丹杨。
不久，刘繇在豫章郡因病逝世，享年四十二岁。豫州百姓百里迎道，众官员以及刘繇部下纷纷请求豫章太守华歆（前任太守朱皓被笮融所杀）继任扬州刺史。华歆推脱不受。孙策想去吊唁一下老对手刘繇，却因为敌人腹地，众人拦阻。却看华歆为官之道，清廉有忠节。想必自然是不会加害自己，便带上几人不顾劝阻奔赴豫章。
华歆果然以礼相待，孙策也感慨万千，华歆请将刘繇慎重的葬到其故乡东莱牟平，孙策受托并且带回刘繇遗孤。（刘繇长子刘基，此时年方十四，后来成为了东吴栋梁之才。）
孙策自此也算是手握扬州大权，会稽（孙策自己为太守），吴郡（朱冶为太守），丹阳（吴景为太守），豫章（华歆为太守）尽在掌握之中，唯庐江太守刘勋尚在袁术手中。若孙策此时仍算是袁术部将，那么袁术统一江东大业宣告完成。