未央宫麒麟殿中，霍光垂手站在刘弗陵榻前，刘弗陵放下手中银碗，宫女麻利地收拾好，端着盘子退了下去。

　　“霍大人，雁儿在宫中一切都好，你要不要去看看？”刘弗陵说了一句似是而非的话，像是邀请，又像是拒绝。

　　霍光微微一笑，说道:“不必看啦，雁儿昨日书信中还说，陛下待她很好，不用惦念。老臣来，是向陛下禀报，特使李福根一行，已经到达武威郡了，还需两个多月方能抵达北海。”

　　刘弗陵点了点头，若有所思地答道:“苏武是天汗元年出使匈奴，没想到被那单于一扣就是十八年。先帝仙去之前，再三叮嘱，一定要将苏武迎回大汉，他是有功之臣，不能让他埋骨他乡。”

　　“臣知道，陛下一直惦记着此事，去年我大汉与匈奴达成和议后，大鸿胪就向单于提及接还苏大人之事，但单于称苏大人已逝。臣不信，多方打听苏大人的下落，终于得知苏大人健在，一直在北海牧羊。此次陛下派特使前往，必能将苏大人平安接回。”

　　“还是你有办法，明着是去找昆仑仙草，暗中让特使随行，避免让单于知道消息对苏武不利。”

　　霍光谦逊一笑，道:“陛下仁厚，臣等自当全力而为。”

　　“我看那路荣也是栋梁之材，我跟石潜和李福根都说了，让他俩多加照应。”

　　“谢陛下恩典！”霍光跪地谢恩道，“他哪是什么栋梁之材，不添乱就很好了。”

　　武威郡驿站，昏黄的油灯光笼罩着愁眉苦脸的石潜和李福根，李福根面带愠怒，低声说道:“这个路荣，莽撞自大，别让他坏了大事。”

　　“李大人，要不，把此行真实意图告诉他？”

　　“不行！多一人知道就多一分风险。”

　　石潜面色沉重地点点头，思踌片刻，说道:“单于会不会拒不交人？”

　　“量他不敢，去年单于已与咱们订立了和议书，咱们此次前往，带着皇上圣旨，他若不交人，就给了咱们开战的口实。但那单于狡猾阴险，就怕他提前知道了消息，派人将苏大人暗杀。”

　　石潜将油灯拨亮了一些，叹道:“还是霍大人深谋远虑，想出这遮人耳目的办法，不然，只怕咱们一出京城，消息就传到单于耳朵里了。”

　　李福根取出一块软布，仔细擦拭着随身短刀，说道:“黑暗里，还不知有多少眼睛盯着咱们，他们没那么容易相信，一定会盯着咱们的动向。”

　　“啊？”石潜有些惊讶，问道:“会吗？咱们寻仙草这事，会引起他们怀疑？”

　　“如果单于派人以寻仙草的理由，在昆仑山一带盘亘，咱们也不会信的。”

　　二人陷入了沉默，石潜这才明白，为何一路上，自己老觉得有眼睛盯着自己。石潜忽然想到一个问题，惊出一身冷汗，急忙问道:

　　“咱们队伍里会不会有对方探子？”

　　李福根一惊，抬起头盯着石潜，问道:“何出此言？”

　　“我的包裹，被人翻动过。”

　　“啊？什么时候的事？你怎么没跟我提及？”

　　石潜神色紧张，眉头抽动了一下，低声说道:“前日夜宿破庙，第二天一早我发现包裹被动过，但什么也没少，也就没当回事。听你这么一说，我才想起来。”

　　李福根皱了皱眉，说道:“看来，咱们得多加小心，如果队伍中真有奸细，还得尽早揪出来才行。”

　　石潜攥紧了拳头，说道:“这些人，都是你我亲自挑选，都是朝夕相处的兄弟，我实在很难相信，会有叛逆之人。”

　　“有一个人不是。”

　　“谁？”

　　“路荣。”

　　“不会的，他是霍大人的孙子。”石潜摇了摇头，觉得李福根多虑了。

　　李福根悠悠地说道:“他不是霍光的亲孙子，他的亲爷爷叫路博德，是霍去病大将军麾下龙虎将。他的父亲叫路犁，小时曾被匈奴人掳走，十五岁时才回到大汉。他父亲战死后，按当年霍去病将军嘱托，他被送到霍光大人府上，跟霍大人爷孙相称。”

　　石潜瞪大了眼睛，他没想到路荣的身世这么复杂。他狐疑地盯着李福根，问道:“可是，他还只是个十三岁的孩子。不会吧……”

　　“孩子？你看他在太庙接受神判时的表现，哪里像个孩子？”李福根冷哼了一声，撇了撇嘴，说道。

　　石潜缓缓点了点头，答道:“的确有问题，那天桑田吓尿了裤子，路荣却从始至终都很镇定，这对于一个十来岁的孩子来说，确实不正常。”

　　“而且，他还精通算数，会不会是匈奴人教的？”

　　“听你这么一说，我想起来，前日破庙中，他确是与我宿在一屋。李大人，稳妥起见，要不要……”石潜压低声音，比划了一个抹脖子的动作，李福根皱着眉头没点头也没摇头。

　　一只黑猫跃上屋顶，顺着屋脊溜达，雪花漫天飞舞起来，黑猫在屋脊上踩下一串串脚印，宛若绽开的朵朵白梅花。