午阳高悬，蝉鸣声声。
但见谯县南城二十里外沙尘滚滚，关都尉岳宾领着数万穿戴褐色麻甲的豫州兵着列阵于谯水河畔，远远望去便如秋色中的枫林，火红一片。
其对面是一整片蜿蜒曲折的山林，山林之外，柳泷单刀立马，静静地看着岳宾提枪踏马行出军阵来。
“你就是水龙吟？”只见岳宾长枪横指，睥睨斜眼看着柳泷，冷声喝问道。
柳泷摸了摸自己脸上的刀疤，轻笑道：“怎么，我的样子很难认吗？”
“好胆色！”岳宾点了点头，“夜袭我谯县粮仓便罢了，今日竟还敢一人一马前来掠阵！”
说着，看了眼柳泷身后的那片山林，鄙夷不屑道：“你麾下兵将，想必就伏于那片山林中吧，怎么，想用诱敌之计？”
柳泷耸了耸肩，惫懒着身子往前靠在马鞍上，一脸轻松地说道：“泷某麾下兵马不过三千，而你岳将军在谯县拥兵五万之众。所以，一人前来掠阵或是将三千兵马都带上，区别并不大......”
说到此处，又轻笑着摇了摇头，提高音量继续道：“反正世人皆知谯县关都尉岳宾武艺稀松，向来只敢以众欺寡，是断然没胆子与我这不入流的游侠儿临阵斗将的。”
“哼，死到临头还敢对本将用激将法！”岳宾微眯起双眸冷哼了一句，随即细细打量起对面的柳泷，暗忖着对方的实力，毕竟当着麾下几万军士的面，若是可以，他也实在不愿丢了威风。
马上用短刀者有素来只有三类人：一是武道已至化境，刀如奔雷，其势难挡；二是天生神力者，可凭气力用短兵强行压过长兵一筹；最后一类就是银样镴枪头，虚有其表，故作声势。
岳宾看着手持铁刀惫懒着身子的柳泷，怎么看都觉得对方不像是前两类人，要气场没气场，要说是天生神力吧，观其筋骨也实在不像......
一念及此，只见其嘴角微扬，冷笑道：“今日本将便随了你这破落游侠儿的愿，且看你能在本将手中撑过几合！”
声落，不待柳泷再开口，双腿一踢马腹，便纵马提枪刺了过去。
“驾！”
看着提枪奔马而来的岳宾，柳泷不敢怠慢，紧了紧手中的铁刀，也迅速策马迎了上去......若是不借助冲马的力道在原地傻等，他还真怕被对方给一枪刺倒了。
“铛~”
双马交锉，铁刀和长枪相撞发出一声脆响后，柳泷持刀的右手便开始忍不住微微颤抖了起来，虎口被震得生疼，心下不由苦笑......戏志才让他诈败，可柳泷表示如果不用影术，换成长兵他最多也只能和岳宾打个平手，而眼下用短刀，他还真打不过对方，根本无需诈败！
“哼！果然是银样镴枪头，徒有其表。”
一合过后，岳宾心下大定，冷笑一声便再度转马朝柳泷冲了过去，这一次却是使出了全力，打算三合内打掉对方手中的短刀，然后将其生擒活捉。
“艹，看来以后还得和祖郎多学些长兵器的招数，要不然在马背上和人打起来太吃亏了！”柳泷见状暗骂一句，懒得再和岳宾交锋，调头就往身后山林内跑去。
“哼！到底不过是个游侠儿，武艺稀松便罢了，还学人用兵法！”
岳宾冷笑着看着逃进山林里的柳泷，也不去追，而是径直朝身后副将下令道：“传令，纵火焚林，把藏在林子里头的人都给本将烧出来！”
“唯令！”副将抱拳应诺，旋即自去传令兵士放火烧林。
不过一个时辰的功夫，大火肆虐着浓烟腾腾升起，伴着噼里啪啦的爆裂声，但见山林中人头攒动，近千名杂服兵士呼喝惨叫着纷纷往山林后的官道上逃去......
“哈哈哈，原来不过是些山贼罢了，就这么点人也敢来我谯县劫粮，今日一个也别想跑了！”岳宾见状狂笑，随后冷声下令道：“传令，全军随本将追击贼寇，活捉水龙吟者，赏万钱！”
伴着一声令下，但见岳宾当先一骑便朝前方追了过去，身后万余兵卒跟随奔行，飞扬起阵阵尘土。
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“吁~”
且说岳宾领军一路追击至谯县南城境外的碎空山附近，副将拉住缰绳，朝岳宾抱拳说道：“岳将军，前方便是碎空山了，此山腹地有天险独道，是上佳的伏兵之所，咱们是否先派斥候过去探路？”
“不必。”岳宾摆了摆手，淡声说道：“柳泷麾下兵马先前已伏于林中，本将一把大火将其尽数烧出，一路追击至此，他们如何有时间在碎空山天险处再度设伏？”
“况且这柳泷不过游侠儿出身，所率兵马尽是山贼，又怎会知兵法精髓？”
“传我军令，加速行军，日落之前务必活捉匪首水龙吟！”
言罢，双腿狠拍马腹，径直领着前军往碎空山内疾奔而去。
副将见此亦不再多言，领着中军和后军快速跟上。
且说碎空山腹地万壑千岩，当中又有两座奇峰高耸并立，其内山谷最多也只容三骑并辔，此地既是谯县境内一景，也是天然的用兵之所。
而柳泷和麾下千余名兵士逃入碎空山腹地后，便再也不见了踪影，等岳宾领着前军追至山谷时，但见两侧奇峰处滚石落木轰然而下，顷刻间就截断了其副将所率领的中后军，同时也封住了山谷出口，将岳宾所率的五千多余前军死死困在了山谷之中。
“有伏兵，盾阵！”岳宾见此惊骇欲绝，急忙翻身下马，命盾兵掠阵迎敌。
话音方落，又见两侧山峰处有箭雨纷纷射落，谷内惨叫之声不绝于耳......
峰顶最高处，祖郎和戏志才二人并肩而立，静静地看着在山谷内苦苦挣扎的岳宾。
稍顷，只见祖郎傲然说道：“其实军师若只是想生擒岳宾，好让其麾下兵马投鼠忌器，根本无需让我二弟去犯险，也不用连环设伏这么麻烦。”
“之前在山林外，军师若派我去斗将，十合之内，末将定能擒下这岳宾！”
戏志才闻言淡淡一笑，摇头说道：“祖将军的武道，志才自然是知道的。”
“只不过这次咱们是要借这岳宾的手去除掉孔伷座下谋士钟离钏。所以，我先得让这位岳将军觉得，无论是主公也好，还是咱们这三千兵马也罢，将来都不可能对他岳宾造成威胁。”
听得此言，祖郎渐渐有些明白过来，犹疑着问道：“所以之前军师才会派我二弟去和岳宾斗将，其目的就是想让此人知道，我们当中武道最强的主帅，也不是他岳宾枪下的数合之敌？”
“这是其一。”戏志才点了点头，随后便也不再多做其他解释，看了眼山谷内的情形，淡声说道：“差不多了，去让主公喊话招降吧。”
“这岳宾在孔伷座下纵情声色已久，早就没了武将的傲骨。此人降后，命其退去谯县追兵，再押着他去谯县西南的蕲城，赚开城门，今夜我等便在蕲城落脚。”
“唯令。”祖郎抱拳领命应了一句。
戏志才微微颔首，旋即又道：“此外，今夜里还有一件要紧的事要你去做，你且附耳过来......”