酸枣城外山林，史阿于林中静静等待着。
稍顷，王越缓步现身于林内。
“如何？”史阿问道。
王越摇了摇头：“不是刘备，武者的兵器可换，但武道意境却换不了。”
“南华棋子的剑意凌厉狠辣，刘备的剑意中却尽是儒家的浩然气，两者南辕北辙，不可能是同一个人。”
史阿闻言默然不语，犹豫了片刻后，终是开口说道：“其实，弟子倒觉得......孔伷麾下的那个柳泷，更加可疑。”
“柳泷？”王越皱了皱眉，“之前秦罗敷不是已经排除他的嫌疑了吗？”
史阿接话道：“可现在司马儁死了。”
“师尊需知，一年前，司马家曾以举族之力追杀柳泷。若此人真是南华棋子，凭借妖书所传，一年的时间，足以使他的实力提升至上品剑师境，从而反过头来找司马家的人寻仇。”
王越：“这么说，你方才刺刘备时，已暗中去留意过那柳泷了？”
“不错。”史阿颔首应道，“虽然此人的实力仍未入剑师境，可妖书毕竟不是凡物，若说其内藏有隐藏武道实力的法门，也不奇怪。”
言及于此，只见其目光一凛，朝王越凝声说道：“师尊，不若你我就此杀个回马枪，再去试一试那柳泷！”
王越看了眼锐气逼人的史阿，一时却不由想起了自己年轻时桀骜不羁的模样，嘴角扬起一丝笑意......到底是初生牛犊不怕虎啊，这是真不把十八镇的诸侯联军给放在眼里了。
只见其轻轻摇了摇头：“柳泷不比刘备，刘、关、张三人无兵无马，无强硬靠山，说到底便如那无根的浮萍。”
“正因如此，你我刺刘之时众诸侯才会各怀鬼胎，冷眼旁观。”
“可柳泷不同，此人如今已成豫州刺史孔伷麾下爱将，你我若一夜之间两次闯入酸枣城行刺，且第二次刺杀的目标还是第三镇诸侯孔伷座下的大将，如此行事，便显得太过张狂了些。”
“届时，不但孔伷的脸上挂不住，十八路诸侯也都不会再袖手旁观......真要是把这些人逼急了，你我师徒二人再想从容遁走，只怕就没那么容易了。”
史阿听完微微皱眉，默然片刻后，道：“即便如此，总归还是要试一试的。”
“这个自然，但不是现在。”王越笑了笑，旋即收起脸上笑意，淡淡看了眼史阿：“为师相信你的判断。若柳泷此人真是玄冥的棋子，那秦罗敷此前递上来的情报......呵，此女可是你一手带出来的。”
听得此言，史阿神色变得冷若冰霜，双眼开阖间杀意毕露：“师尊放心，此事过后，我会亲手处理她。”
......
与此同时，酸枣城北刘备所居的简陋营寨内，但见张飞正义愤填膺地双手叉腰于帐中来回踱步，口中喝骂不休，其声传遍整座北城，似乎有意让之前那些袖手旁观的诸侯们听见。
“哼！今夜那两名刺客，我看就是他曹操派来的。可恨这厮之前竟还假惺惺的在你我兄弟面前装模作样，我看这十八路诸侯里头，最坏的就是他！”
“三弟，你休得再胡言了！”刘备皱着眉头，一只手拄着桌案扶住额头。
他刚刚遇刺，此刻却又被张飞的喝骂声震得耳膜嗡嗡作响，一时头疼无比。
一旁的关羽见了刘备的模样，亦朝张飞轻叱一句，让其安静了一些。随后丹凤眼微微眯起，朝刘备说道：“大哥，依今日之事所见，这十八路诸侯却不过都是一些鼠辈罢了，人人皆顾着自家私利，实不足与谋。”
“我若是董卓，只需行离间分化之策，顷刻便可让这联军瓦解崩消......”
“就是！”张飞闻言直接打断道：“大哥，二哥说的不错，我看这狗屁盟会，咱不入也罢，你我兄弟明日便自行潜入雒阳，去宰了那国贼董卓！”
听得关、张二人之言，刘备皱眉摆了摆手，他又如何会不知十八路诸侯各自勾心斗角。只是他今日身心俱乏，疲惫不堪，一时却也不知该如何向二人分说才好。
此时，只听帐外突然传来曹操的拜访声：“玄德兄可曾睡下，鄙人曹操，望求一见。”
“曹操，这厮还敢寻上门来！”不等刘备做出反应，张飞闻曹操来访立时怒不可遏，抄起丈八蛇矛便要出去搏命。
“二弟不得无礼！”刘备见状急忙将其一把拉住，又看了眼同样杀意微露的关羽，不由拉下脸冷声下令道：“你们两个，先去帐外候着，没我的命令，不得进帐！”
“大哥......”
“出去！”
关、张二人见此不由相顾一眼，旋即不敢再触怒刘备，无奈之下只得抱了抱拳，行出帐去。到了帐外后，均恨恨看了眼泰然自若的曹操，随后持兵守在了帐门之外。
“孟德兄。”此时，刘备已迎出帐来，朝曹操敛衽施礼。
可当他见着关、张二人如门神一般守在帐门外时，便又忍不住皱眉轻叱道：“你们二人这是做甚？且去他处候着！”
曹操见此，急忙摆手笑道：“不必不必，两位英雄留于此地，我曹操却反倒可安心一些。”
“孟德兄说笑了。”刘备轻轻作揖说了一句，随后便也不再纠结，伸手引礼将曹操引进了帐内。
帐内，二人分主次落座之后，但见曹操踌躇片刻，旋即朝刘备抱拳说道：“玄德兄，曹某......”
刘备早知曹操来意，抬手止住，道：“孟德不必多言，备相信，今夜那两名刺客，绝非孟德兄所派。”
曹操闻言愕然：“今夜之事，连袁家兄弟二人也未必会信我曹操，却不知玄德兄因何信我？”
刘备摆手笑道：“今夜若无孟德兄出手相助，我刘备此刻已是死人一个。”
“再者，若是孟德想要出手害我，无需这么麻烦，此前在酸枣城下，更无需为我刘备解围，引我兄弟三人入城......”
说到此处，顿了顿后，双眸炯炯看向曹操：“当时，若是孟德看上了我门外那两位兄弟，大可任由守门将乱箭将我刘备射死，而后你再出面斩杀那守门之将。如此，当可让我这两位兄弟诚心拜入你曹孟德的麾下。”
曹操听完，一对细眼静静看了刘备半晌，随即叹声道：“玄德兄这话，说的坦荡！”
“只可惜，今夜那两名刺客所行之事，只怕还是让其他几位诸侯对孟德兄生出了疑心。”刘备接言道，“十八镇诸侯本就不是铁板一块，再经行刺一事推波助澜，这盟会怕是愈发难以长久维持下去了。”
言及于此，但见其面露悲痛之色，叹声继续道：“雒阳董卓作乱，天下战火烽起，官民士子，无不处于水生火热之中，四百年汉室日渐衰亡。”
“若此番会盟事败，他日再想灭董，怕是要难如登天了！”
曹操闻言摆手笑道：“玄德兄言重了，区区一手拙劣的离间计，无碍盟军伐董大局。”
“众诸侯之间即便有些勾心斗角，但在伐灭董卓之前，却定然不会轻易散盟。故而操窃以为，此次十八路诸侯联手伐董，定可一战功成！”
“孟德何以如此肯定？”刘备问道。
“贪欲。”曹操淡淡一笑，“董卓高踞京都，口衔天宪，独霸朝纲，这便会使得天下众诸侯心中不平！”
“他们会觉得，昔日西凉一猪狗，怎配窃居龙廷？”
说到此处，但见曹操面露冷笑，凝声继续道：“此番会盟，各家所耗兵器钱粮众多，暗藏雄心壮志的人也绝不在少数，所以这些人不从董卓身上咬下一块肥肉来，是断断不会善罢甘休的！”
听完曹操之言，刘备默然不语。
他知道，曹操所谓“各家所耗兵器粮饷众多”指的是十八路诸侯，可那句“暗藏雄心壮志的人也绝不在少数”却是隐隐在指他刘备想凭借关、张二将空手套白狼，从伐董之局中谋得钱粮和兵马。
一念及此，刘备神色间便愈发谦恭了几分，更连对曹操的称呼也在不经意间改了过来：“曹公深谙人心，备不如也。”
“备身为汉室宗亲，却只愿屈身守分，待除掉国贼董卓之后，便会化剑为犁，马放南山，与我两位兄弟耕读田野。”
“哈哈，好一个屈身守分！”曹操不置可否的畅然笑了一句，随后也不再多言。
在他看来，这刘备虽有雄心壮志，可此番惺惺作态，却少了为雄主者该有的气魄，将来亦难有什么大作为。
其实也不怪刘备会在曹操面前表现得谨小慎微，毕竟两人身份、经历、地位、实力都不同，所言所行自然也就不同。
比如曹操，若是有人以同样的话试探他，他便会直接将自己的雄情壮志给毫不遮掩地说出来，怀大度、发大宏愿、谋大局、成大事。
再比如柳泷……还是算了，这家伙眼下只怕会简单粗暴的认为杀了曹操，杀了刘备，杀了司马懿，杀了孙坚、孙策、孙权，这天下大概就会是他的了……