“你不在城中，跑来这里做什么？”
“本姑娘前来督军，看你是否偷懒。”刘思平鬼魅般来到张杳身边，说着话便哈哈笑了起来。
“大战将即，不可胡闹。”张杳怕耽搁了时间，影响军务。
“谁和你胡闹了，我看你在城外备战，便来看看，不想你却如此冷漠，罔我从新野来此。”思平撅起了小嘴。
“此时军务正忙，并非我欲慢待思平姑娘，还望体谅。”
“如此说来，你忙你的军务，我回城便是了。”
“此处距敌更近，不如城中安全，你还是速速回城，我让李直送你回去。”说罢，张杳就叫来李直，要送思平回城。
“不用送，我自己能回去。”思平没想到来这碰了一鼻子灰，愤愤然自顾自地往回走。
“少爷，我看你还是好好和思平姑娘说道说道，别回去再吵闹一番，对谁都不好。”李直赶忙跟张杳说。
“你去送她一程，我需在此把师父的交代妥当完成方可，没些功夫去管他事。”
“可是思平姑娘……”
“军事要紧，此系我军存亡，不得有失，勿要多言。”
“是，少爷，那我去送她回城，再回来跟少爷筑台。”
张杳继续督促着军士烧土、挖土……
李直追上刚走不远的思平，赶忙喊到：“思平姑娘慢些走，我来送姑娘一程。”
“你回去帮你那大少爷吧。”
“看姑娘这话说的，我家少爷也是为了咱们舂陵军啊，你不想军令如山，耽误战事，不仅是他要掉脑袋的小事，我军与绿林军全军于此，战备不成，敌军来袭，恐有所失，身为军人，怎可儿戏？”
“我军数万人马，岂会怕南阳新军？”
“前日，我军设伏围剿岑彭，近十万兵马仍不能取胜，今日我军兵力尚不能与前日相比，南阳又多了严尤大军，我军便更是劣势占尽。姑娘不知各路军马已推刘玄为主，一切调令全由他人来办。况且我军新败，士卒士气不足，人心不一。新军新胜，气势正盛，不可掉以轻心。此战若胜，我舂陵便可在联军之中有一席之位，若败，后果不堪设想。”
“如此说来，我便回城等待消息，不扰你们了，你也不用送我回城，还是去帮张杳吧。”思平这下也知道了军情紧急，不得怠慢，自己也就不再添麻烦了。
“我还是送姑娘回去吧，免得生出意外，我家少爷又该埋怨与我。”
“真是啰嗦，我说不用了，如何来得，我便如何回去，你勿要跟着我。”说着话，思平翻身上马就踏上了回棘阳之路。
李直也不再跟着，看着思平远去后就回到了张杳身边告知了刚才所说之话。
张杳简单夸了李直一下就又投入到挖土的行列中去了。
转眼到了黄昏，严道长也来到了河边，看看土方准备得如何。当见到张杳带人挖出来的泥土时，脸上洋溢出了一种很满意的微笑。
“师父来此视察，可否足够筑台？”
“好徒儿，这些土方可按照我所画方位进行堆放，依次摆开天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。”
“今晚定当筑好。”张杳回到。
“早些完成，杳儿也早些休息，这数日以来，未尝睡上一顿安稳觉，后日还将面临大战，今夜定要好好休息。”
“谢师父惦念，徒儿不累。”
“哪有不累的，必须好好养精蓄锐，不然大军来袭，头功你可是要让出？”
“师父说的是，我这就安排将士筑台，筑好之后就带众将士回营休养，换一批军士再来守台”
“杳儿此战定要奋勇，不可迟疑，我军须在号令之后争得头功。”
“有师父在此坐镇，定会大破敌军，徒儿自当奋力杀敌。”
严光也只是说了此战的表面，谁也不知道两军交战之时又会是何等模样。
张杳也不敢懈怠，马上就下令让士卒筑台，筑好了台好让大家回营吃些东西，赶紧休息。自己也跟着士卒又投入到了筑台之中去了。
经过一个晚上的忙碌，七座土台都已按照严道长的指示修筑妥当。刘玄亲自带着众家头领来此观摩，大赞筑台之速。
王凤依然不屑一顾地说：“如此便能战胜敌军，我等便要看看这老道是如何办到。今日还请诸将共聚于此，如此看他做法也是无聊，不如由刘将军摆开酒席，我等饮酒为乐，看道长作法如何？”
“不可，军务繁忙，我军需做好万备，以防新军来袭，怎可与大战之前营中饮酒？”朱鲔说。
“朱将军此话差矣，严道长有破敌之计，你我又如何再争功？”王凤不冷不热地说。
“朱将军回城安排军事便可，我等于此多向严道长讨教破敌之策，待明日破敌，定要给道长庆功。”刘玄说到。
“汝等备宴，吾亦不喜饮酒，当与朱将军共同回城布防。”马武看不惯这帮人的做法。
“二位将军多些心思，棘阳有劳将军费心。”王凤说。
于是刘玄下令在七星台东侧摆开酒宴，众军将于此饮酒作乐，更是想看这道长如何装神弄鬼，好当面羞辱一番。
而刘演也让李轶、刘植回城调遣城中舂陵军布防，毕竟大部队都带到了白水河边等待作战，城中大小事宜不能都让朱鲔所管。
土台周围已经安排好了卫兵，张杳等夜间忙碌的将士终于可以在临时营寨之中休息了，而其他舂陵将士都在有条不紊地忙碌着自己手中的事情。
刘演看了看刘秀说：“三弟，今日道长即将作法，成败在此一举，你我定要鼓足精神，多注意新军动向。只是愚兄有一点不明，严道长如何能知明日新军必来，况且我军新败，如何抵得住十万新军的进攻？”
“兄长有如此顾虑也是情理之中，依我对师父的了解，这些都会在老人家的掌控之中，不然不会冒如此危险的，你我按照师父的指示行事，定然破军在即。”刘秀说这话心里也没有多少底气，毕竟现实情况在这摆着，兵力不足、人心不齐、粮草不满都是硬伤。
“哎，这刘玄不顾军务，只会内讧，又何尝不是你我之心病，今日还要设宴饮酒，岂不是扰乱我军心？明日一战绿林军又有何作为？”
“兄长需多忍耐，当前我军实力不够，你我最重大之事莫不是推翻王莽，恢复我汉室江山，不能急于一时得失，此阵若胜，我舂陵军将独得大功，天下英雄知道的将是我舂陵军的名号，大哥的威名更要胜过刘玄，望大哥要谨慎行事，勿要当面与刘玄争抢，引来杀身之祸。”
“三弟说的是，为兄心急，不免有此感慨，不过这些许功劳又有何用，你我要推翻的是王莽，愚兄不会再争这一时长短。刘玄怯懦，怎敢杀我？”
“刘玄虽怯懦，但朱鲔、王凤、王匡都不是手软之人，大哥还需多加小心，这些日后便知。眼下还是要多把心思放在此战之上，我再派些斥候去探听消息。”
“好。”
严光巡视了一下土台，发觉都无问题，便让文然拿出自己的法器于午时三刻登台做法。
时至未时，斥候来报：“南阳城中出来大队人马，旗号为‘甄’、‘梁丘’、‘严’、‘陈’，共计十余万人。”
“好。再去打探。”刘演心中一凛，表面却没有任何表情。心想联军只有六七万人，其中舂陵军更是只有一万来人，绿林军不做防备，只有自己能够调遣的这一万多人能够真正在战场上发挥作用，这样悬殊的军力对比，心里很是着急。
“看样子是甄阜老贼亲自带兵，这梁丘赐倒只是徒有其名打不了仗，而严尤和陈茂才是上次大败我军的主力，此二人还需多加注意。”刘秀说
“那个叫岑彭的也是一员猛将，此来并没岑字旗号，定然留守南阳，两军交战之时，三弟带人直冲甄阜，我来牵制严尤、陈茂。”
“好。我让张杳、李通去迂回进攻甄阜侧翼，刘隆、黄宇带人做疑兵，分散新军军力。兄长还需多加小心，不要与严尤硬碰。”
“此法甚妙，只待道长法成，我军共同杀敌！”
天色渐黑，严道长也作了一天法，有些疲惫，缓缓走下了土台，告知大家，明早寅时三刻新军便会来到白水之上，此时天还未亮，正是熟睡之时，防备最难，所以定要做好准备，听从号令，转变战局就在此一举。然后稍微吃了点东西，又回到七星台上去作法。
舂陵军都牢记于心，安排好军务事宜，早些休息，等待来日大战。而绿林军众将多有醉态，没来给严道长捣乱已经是一件好事了。刘玄等人也获知了严光的安排，众人在寒暄中透漏出一丝轻蔑，没有人真正好好地去做准备。
夜渐去，西方的天空仍然与大地连成一片，看不出任何分界线；东边的淡墨却能让人看到曙光即将到来的希望。戍守河边的舂陵军都打起了精神，准备这生死一战。