“何人在鼓噪？”刘演朝门帘处问到。
“大哥，是我。”思平走了进来。
“思平？你怎么来了？”刘演问。
“我在棘阳看朱鲔他们都出城了，不知何事，便在后面跟了过来。到了军营，我听说哥哥们打了大胜仗啊，外面都在摆宴要庆贺呢。”思平喜笑颜开。
“此战虽胜，却也坏事连连。”刘演摇了摇头。
“为何打了胜仗，大哥反而还如此沮丧？”
“我舂陵军打的胜仗，刘玄这厮却借此欲登基称帝，不知大难临头，一群莽夫，只会贪图功名，有功未曾赏，有错未曾罚，无视军功，目无军纪，迟早败亡！”刘演忿忿地说。
“大哥休要恼怒，你我已与绿林军联合一处，虽受压制，但毕竟要以恢复汉室为己任，联军之内还需隐忍，他日众将士皆知大哥德行、材能便可诚心相投，到时不比今日，我等勿以今日不随心意而恼怒。”刘秀说。
“师兄说的即是，大将军还须忍耐一时，我等功劳众人皆知，有志之士皆心中有数，军中迟早会拥护大将军的，不必急于一时而误了大事。”张杳跟着说。
“我又岂是不知其中利害，只是你我私下发些怨恨罢了，如今我等要从长计议。”
“大哥勿要在他人面前表露心迹，师父交代要特别留心李轶，此人虽与你我共同起兵于舂陵，但心向绿林，恐会在舂陵军中散布对大哥不利之言，扰乱我舂陵军心，削减我军势力。”
“我又何尝不知，只是念在同出舂陵，便也没去多加约束。更有倚重之意，现既已离心，便不得与之为伍。”
“我等不若以不变应万变，待刘玄登基后攻打南阳时静观其变。”张杳建议。
“当下也只好如此，各自多加小心，免得朱鲔这厮又有他事难为我等。”刘演嘱咐到。
几人在帐中商议妥当，却不知账外有一执戟郎是李轶安插在刘演身边做些监视之用，已经偷听得些许帐中说话。
各人散去，思平也没做停留，跟着出帐，缠着张杳说说战事。张杳经过这几天的备战、征战有些疲惫，就粗略地讲述了战事经过。思平不依不饶非要张杳细致讲出如何以少胜多、杀了甄阜、梁丘赐等事情。张杳就把自己知道的内容又丰富了一些，讲给刘思平听，但是梁丘赐是刘秀杀的，自己并不知情，便做推脱，让思平去问问刘秀。
思平这时也想到战事刚刚结束，众将领还未休息，便不再纠缠张杳，让他们好好休息。自己就在军营中到处去看看。
转眼到了次日清晨，张杳这下睡足了，这一夜睡了近七个时辰，醒来后便饿了，于是起身想去找些吃的。可刚一起床，发现桌案上已摆好饭菜，心中很是惊奇。
这时思平又端着一碟食物走进了张杳帐中，张杳这才知道是思平为自己准备的，心中又是一阵暖流流过。
“多谢思平姑娘，这清早就为在下备好吃的，受累了。”
“你们战场杀敌更是劳累，我看军中吃食不好，便做了些吃的拿来，算作奖赏你的。”思平笑吟吟地说。
“我张杳又哪有这等福气，能吃到思平姑娘亲手做得饭菜，荣幸之极。”张杳感激之情无以言表，脸上更是显露出一丝羞赧之情。
“赶快吃了吧，一天一夜都没吃东西了，吃完还得赶去河边，刘玄要在那里登基呢。”
“哦，对了，差点忘了此事，那我还是快些吃吧。”
张杳本已很饿了，但是又不好在刘思平面前狼吞虎咽有失形象，就大口细嚼地吃了起来。刚吃了一口还未咽下，就想开口夸奖思平做得好吃。
思平看出张杳要夸奖自己，便抢先开口：“你这还没咽下去呢，不要说话，别噎着了，吃完赶紧赶去河边。”
张杳不住点头，然后每样菜都吃了一些，算是半饱，然后招呼思平一同赶去河边。
思平看张杳吃了一些，心里也很是高兴，不过临近刘玄登基，怕去晚了再惹出不必要的麻烦，也就没再让张杳多吃些，而是跟着张杳起身前往河边。
不多时二人来到河边，看着众多将士把登基坛场围得水泄不通，一边寻找刘演、刘秀，一边留意着绿林军各位将领的动向。好不容易挤到了刘演身边。
各家头领都已聚集在坛场近处等候典礼开始。
朱鲔先登于筑坛之上，环顾四周，沉吟道：“新莽无道，篡汉多年，今天怒人怨，汉室中兴，更新复汉，始于绿林，统领天下，唯我独尊。高祖之后，刘氏之宇，功盖三皇，勋至五帝，陛下即位，惠泽天下，当请更始之帝受封于此，昭示天下！尔等需尽心竭力，匡复汉室！”
礼官扶着刘玄踏上祭坛，举行登基仪式。众将士山呼“陛下万岁！”
刘玄并未经历过如此阵仗，心中发虚，不知这皇帝之位是如此得来，更不知这皇帝之位何时而去，心中怯怯，手心不乏泛出豆大的汗珠。面向众将士站立，不知如何是好，话也说不出来。
朱鲔见状，上前扶住刘玄，继续说：“陛下喜悦之情无以言表，特诏告大赦天下，建国号汉，为更始皇帝。”
刘玄有朱鲔搀扶，心中也些许有了些底气，然后说：“我……朕今日登基，倚赖众将士奋勇杀敌，而还未封赏，请朱将军继续宣读赏赐。”
“众将听封，刘良拜为国三老，王匡拜为定国上公，王凤拜为成国上公，朱鲔拜为大司马，刘演拜为大司徒，陈牧拜为大司空，刘秀拜为太常偏将军……”
听到这里，张杳心知这大司徒也只是徒有其名，更是排在王匡、王凤、朱鲔等人之后，不论军事功绩还是整备能力都在此三人之上，竟然官位在此三人之后，以后为事还要受制于人；而刘秀的太常偏将军更是个虚名，没有兵权，跟弼马温差不多。不过此次封赏并未像昨日想象中的那么坏，毕竟刘演还能带兵。而且刘演的叔叔刘良也是由于资历老，妻儿都在打南阳时捐身赴国，由此得来国三老的地位，也能在刘玄面前有些话语权。
此次刘玄和朱鲔封赏了一百多人，文臣受领九卿，武将各获将军之名。多数将领都比较满意此次封赏，可是舂陵军中将领普遍封官较低，心存不满，但也不好做声。
“我军新胜，出师名盛，即日发兵南阳！”朱鲔下得命令，“陈牧、廖湛率领本部扫清我军后方诸城，以防大军突进，后背受敌；张卬驻守；其余众将进攻南阳！”
众军整装待发，张杳让思平回棘阳等大军凯旋。思平也知道行军之中不能跟随，便告辞了大哥和三哥依依不舍地回了棘阳。
马武作为先锋一路上并未发现有敌兵，直来到南阳城东南五里处安营扎寨等待大军入驻。后军也跟着进驻了大营。
刘演又率领舂陵旧部在大营北面安下营寨，以作掎角之势。
朱鲔召集各位首领集于刘玄大帐商议攻城之事。
王凤先说：“全军齐发，四面攻城，谅岑彭也守不住这孤城。”
“成国公言之有理，如今王莽大军东伐赤眉，无力分兵来此，我等粮草不足，不如早日破城，也可补充给养。”成丹接道。
“不然，我军攻城器械不足，贸然攻城只会多有伤亡，初战不利，我军士气便会颓靡，如此再欲攻城便难上加难。”刘演说。
“大司徒患得患失，难免有妇人之意，我军新胜，敌军闻风而丧胆，今驻而不进，势必更涨敌军士气，灭我威风。”王凤又说。
众人嗤笑刘演，有的认为他胆小，不敢攻城；有的认为他怕绿林军夺得大功……
朱鲔说：“我军今夜休整，明日一早奋力攻城，定要破城。”
“如此，我还有一事欲要进言。”刘秀说。
“太常偏将军请说。”朱鲔说。
“如今我军势力单薄，孤军欲至长安也非易事，不若派人联合赤眉共汇雒阳，再共同入长安。”
“此计可好，我这就派人去联络赤眉军樊崇。还有其他计策可献否？”
众人并无它意，相互看了看。
“如此，便定下明日攻城，刘演领本部人马去城北先行佯攻；王常带两千人马绕至城西树旗做疑兵，不攻，只吸引守军；马武帅一万人马城南奋力攻城，力求登城；王匡、王凤、成丹在开战之后主攻城东，我巡城支援。”朱鲔转头面向刘玄，“陛下觉知如何？”
“大司马之安排甚合朕意，明日朕要亲往战场督战，以激励众将士。”
“有陛下亲临战场，我等定然奋力而为，以彰显我军实力。”朱鲔说。
“如此最好，各位将军如若未有异议便早些回营安排事宜。”刘玄说。
“今日回营之后，好好犒劳将士，待明日辰时就位，王常需在一刻布置完疑兵；辰时二刻先由大司徒攻城，以狼烟发号；看到城北狼烟，马武攻城，然后也需发号；城东再行攻城。让敌军来回奔波，疲于应对，且分散兵力，难以合兵固守。”
众人觉知此法甚好，都没有其他意见，便各自散去。