刘演连夜把部下召集到了自己营帐之中，说了明日安排。
“我军佯攻？这功劳岂不是拱手让给绿林军？”朱祜问。
“此战必败，何谈功劳。”张杳说。
“此话怎讲？”朱祜追问。
“我军攻城器械不足，虽有新胜，士气高涨，但若昨日趁其不备直接进攻方能取胜，今日岑彭早已做好防守准备，我军今日驻扎，明日攻城，以疲惫之师攻有备之坚城，如何？况绿林军目中无人，狂妄自大，定不会将岑彭放在眼中，骄兵必败。”张杳答到。
“嗯，此言有理，昨日我也与刘……陛下请命趁胜追击，一举拿下南阳，可陛下之意欲登基为帝，今日再来，我之想法与张将军相同，众将需心中明晓。”刘演跟着说。
“此话只能在帐中说，不可外传。”刘秀说。
“如今形势不同，我等确实要更加小心行事，多守规矩，勿要肆意妄为。”刘演说。
“如此说来，我军明日之战又该当如何？”李通问。
“依我之见，陛下与大司马命我等吸引守军，并未要我舂陵军在攻城时有功可立，众将士需做好防备，攻城无需卖力，最重要的当为保存兵力，待日后征战，我军只当演练攻防，勿与敌军过于纠缠，以扰为主。”刘演说。
“此法甚好，我等一边要保留实力，一边还要不能让陛下抓住把柄。方能全身而退。”刘秀说。
“明日我军分成四队，轮流进攻，我与黄宇带一队，三弟与朱祜带一队，张杳与李直带一队，李通与刘植带一队。”
“此战不让李轶带队，会不会让他起疑，毕竟李轶投靠绿林军之事还未张扬开来，他也并未与各位相告。”刘秀说。
“今晚议事并未召集李轶，明眼人都看出来此意，他应早会知晓此事，不必隐瞒。”
“李通。”刘秀又招呼了李通。
“末将在。”
“李轶可是汝弟，虽与你我共同起兵，却不免被绿林军所惑，望汝能识得大体，有担当。”刘秀点李通几句。
“末将定会以辅助刘将军恢复汉室为己任，那刘玄怯懦非常，岂能为天下主？李轶鬼迷心窍，我会再好好劝诫，使其迷途知返。”
“李通将军深明大义，乃我军砥砺之柱。勿要辜负众位之心。”刘演说到。
“定不辱使命。大司徒请放心而为。”李通说。
“众将同心协力，把我舂陵军威风展示出来，将来我舂陵军定要一飞冲天。”刘演说。
“我等皆以将军马首是瞻，为我舂陵子弟争光。”众将齐声说。
“刘演在此先谢过各位。明日一战，勿要拼命。”
“谨遵将军教诲。”张杳说。
“如此甚好，明日大哥还是留于阵中，有我等参战便可，一军主帅坐镇为好。”
“我刘演岂是贪生怕死之辈，明日我打头阵，如此岑彭更会派兵而来，也好为马武、王匡等人做些分担。军令如山，不可更改，勿要劝我。”
“大司徒此意已决，我等便尽心竭力，他日再建功绩。”张杳说。
“好，今日军事商议至此，如若并无它意，尔等早些回帐休息，养精蓄锐。”
众人都没有异议，于是各自回账点兵，告知明日之战，做足准备。
张杳带着李直回去后，李直很是兴奋：“少爷，刘将军让我跟你一起出征，我也能带兵打仗了。”
“此战只是佯攻，并不能有所建功立业，你还是老老实实地休息吧。”张杳泼了一盆冷水。
“佯攻也是攻啊，跟着少爷这么久，倒是要学学少爷是如何打仗的。”
“打仗还得是慢慢来，知道得再多，没上过战场，便如同赵括纸上谈兵般。多战几次，就自然会打了。久生病便成医是一个道理。”
“哦，那以后少爷打仗都带着李直，我早晚也能成名将。”李直隐藏不住心中的喜悦，脸上笑了起来。
“就你还当名将呢，岂不知一将功成万骨枯。我倒是想能不战而屈人之兵，如此兵不血刃，天下众生皆能老有所终，而非亡命战场。”
“少爷果然是少爷，想的就是比李直要高明。”
“你这小脑袋平时也挺聪明的，但是有的时候还是差那么一点点。”张杳笑了笑。
“有少爷在，哪显得出我啊。”
二人边说边走，很快回到了帐中，也就先忙乎正事，点齐士卒，告知明日作战之事，并特别嘱咐一定要保存实力，不要硬拼。
一夜无事。次日卯时大军集齐，随着刘玄一声号令，众将士踏上出征之路。舂陵军也到了预定地点，时间一到，刘演让人点上火，狼烟随之而起，直冲而上，在晴空之中显得特别孤寂。
刘演一声号令，舂陵人马便开始了冲锋。三千多人的一队冲近南阳城，搭起木桥，渡过护城河，竖起云梯，开始攀城。可是城上弓弩连番，矢如雨下。不多时一队就败了下来。刘秀的第二队跟上，又是张杳的第三队，后面是李通的第四队。
天空之中又出现了一股狼烟，终于城北的狼烟不再孤单，有了一个伴，可是这个城南的伙伴并未能够让城北的狼烟有任何依靠之感。
终于城东也出现了第三个伙伴，此时正好是李通在攻城。刘演看着各队上阵再退下，心中盘算这战事要经过几番轮回，不等深想，李通也开始了撤退。
刘演带着第一队又冲到了护城河边，此次并未轻易过河，而是让士卒徘徊游弋，观察城上守兵是否有撤防意图。可是一直没有发现任何变化，城上依然还是那么多人。
张杳对身边的刘秀说：“师兄，此次消耗，我军多有伤亡，不如找些强弩藏于盾牌之后，靠近城池之后向上射发一阵便撤回，既可以减少伤亡，又可牵制敌军，不让其分兵去往东、南、西之侧。”
“师弟之法可行。”刘秀转头派出斥候去告知刘演。
刘演也正无头绪，便调兵撤回，在各队之中点齐人马准备进攻，如若城上兵动，便发大军进攻。
刘秀让张杳点齐数百弩兵和盾兵开始了新一轮的牵制。但由于刘演的嘱咐，没有登城。只是在临近城边找机会向城上发出几支矢箭。
城南马武却是陷入苦战，很多士卒在登城战中反复冲锋，但收益不大，越来越多的是城下的死尸，可是城池依然在那站着，没有一丝动摇。
城东的冲车也只是轻轻地敲了敲大门，根本就没有把城门撞开，而大军像洪水一般的冲上去，却如冲近棉絮一般，能退回来的很少，多数人还是被吸附到了城边退不回来。
经过一个时辰的攻城之后，刘玄跟朱鲔说：“大司马。”
“在，陛下。”
“这士卒如何还拿不下此城？”
“只怕是没尽全力。”
“朕在此督战，还敢不尽全力？”刘玄有些生气。
“臣这就去阵前催促一番。”朱鲔说罢便带着护卫骑上马巡城督战去了。
却说这城中岑彭作为守将，压力也是十分巨大。严尤、陈茂兵败之后并未逃回南阳，而是跑到了颍川继续招兵买马，等待机会反扑。而岑彭在城中调度有方，发现城西只是疑兵，做得太明显不过，根本就没管；城北的轮番上阵也没有有效的攻城战，也知城北并非主力；城南和城东派了重兵防守。城中三万多兵主要集中于此，城北只有两千多兵防守，城西不足一千人，却也插起了一墙的旗帜用以迷惑绿林军。毕竟守城的是正规军，军备充足，依靠坚固的城防，也能守住这十万人。
朱鲔巡城来到城北舂陵军部，找到刘演，问了战事。刘演对其说：“我部虽是佯攻，却也有不少伤亡，敌军驻守没有换防，人员没有调动。不过虽是如此，敌军城内应还有不少可调之兵，如今围之，还需缓图，从长计议。”
朱鲔其实也已经发现这样攻城不是办法，不能继续损耗兵力。于是说：“大司徒所言极是，我军还需再做他算，围而不攻，多造攻城器械，待有时日定可破城。”
“愿大司马能进言陛下。”
“好，鸣金之时，便要迅速收兵，不可拖沓。”
“愿听大司马号令。”
朱鲔实在是没有什么好的破城之法，只好顺从刘演的想法准备收兵再做打算。不多时转了一圈，各处战况都有所了解，然后下令鸣金收兵。
这一战后绿林军士气低落，很少有人再提攻城之事，皆知南阳岑彭不好啃。
朱鲔采用缓战的策略，进言刘玄，告知城坚难攻，不如先造冲车、云梯，等待时机再进行攻城。刘玄也知此战消耗过多，不易拿下南阳，也很赞成朱鲔的说法，于是通告军营，不许随便出战。
朱鲔又担心着刘演在军中的威望，琢磨着怎么能把他调走，从而好稳固自己军事统帅的地位。
转眼就过了几天，张杳冲进刘演营帐，执戟郎都没有拦住。
刘演一惊，不知什么事情，忙问到：“何事如此慌张？”
“大事不好了。”